蠕蟲Worm - 獵物　１４．８

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　　「進行得怎麼樣了？」媘蜜在我還沒落地前就喊道。

　　我將阿特力士降到地板上，跳下。「不管他們他媽的直接在城市上方扔了什麼，顯然都幹掉了爬者和偶人。」

　　「我在看見時才會相信。」媘蜜說。「我想他們剛用爆彈的東西。屠宰場的其他人呢？」

　　「他們在逃跑。我之前有看到欷帛力虎的創造者看起來滿難受的。不確定蜘蛛的咬傷螫傷會不會殺掉他，或者是骨鋸想辦法克制蟲毒。要看傳奇和其他英雄能否維持進攻，久到骨鋸沒辦法工作。」

　　我能在提及欷帛力虎的創造者時看見母狗的反應。她看似嚇了一跳，接著皺眉。

　　「妳找到他們了？」媘蜜問。「欷帛力虎和傳奇？」

　　「是啊。傳奇叫我逃跑，以免骨鋸用上她一直威脅我們的東西，我也不會礙事。我想要留下來戰鬥，但他太恐怖了，沒辦法跟他爭。」

　　戰慄點頭。「我不排斥逃跑。這表示我們能擔任後援，以免英雄輸掉。」

　　「那這次的威脅呢？我們知道那是什西嗎？某種僵屍末日？」攝政問。

　　「不是。」媘蜜搖了搖頭。「骨鋸視自己為藝術家。她會想做出某種讓我們防禦不了的東西，用恐怖電影裡的簡單怪物沒辦法辦到的某種方法來嚇我們。」

　　「我不知道你們怎麼想的。」烈陽舞者開口說：「但怪物對我來說就夠恐怖了。」

　　「能蒸發整棟大樓、讓利魔維坦止步思考的女孩如此說呢。」攝政說道，側眼瞥了她。

　　「利魔維坦打斷了我身體一半骨頭啊。我唯一能站在這裡的原因就是萬癒。」烈陽舞者說，有一點防衛。

　　「不過，你倆都有講到重點。」媘蜜插話說。「假面都很強。假如骨鋸想嚇嚇當地人，她就會那麼做。我願意賭她藏起王牌，是瞄準要嚇我們這種人，比如威脅傳奇。她想恐嚇最強者，針對那些大家都景仰、畏懼的人下手。」

　　「就只有我們嗎？」我問

　　「骨鋸是有展示出，她知道該如何解除超能力。」魔閃師說。「如果她大規模解除超能力，那麼⋯⋯」

　　「不對。」媘蜜搖了搖頭。「若是那種震驚全場的揭露戲，骨鋸就不會放出暗示了。那在戰略上也不合理，因為我們會想出反剋的方法，不論如何掠翅也算半免疫。那種東西，在藝術上也不合理啊。你不能把她視為科學家或醫生，她比較像是表演者。」

　　三十多層的摩天大樓傾倒，倒在遠處地面。大樓倒塌的轟隆墜毀聲響比那場面更晚抵達我們這裏。我能透過雷射閃光而不是以其他東西，認出傳奇就在那裡，但其他所有人都在視野外，他們若沒在地上，就是我辨認不清的遠方污點。

　　「我們若是幸運的話，就不必擔心骨鋸的計謀了。」魔閃師說。

　　「為最糟的狀況做好計劃。」戰慄回應，瞪著遠方：「你若是對的，也有所預備。你若是錯的，就會欣然接受意外。」

　　「之前聽過這種話了。」淘氣鬼評論。

　　「依然適用啊。」戰慄聽起來很惱火，回答。

　　「沒辦法為這種事計畫啊。」我說。「我開始討厭巧匠了。有強化感知的巧匠。還有操火能力者。抱歉，烈陽舞者。」

　　烈陽舞者聳肩。

　　我回到眼前的話題：「我們猜不到骨鋸想出什麼東西，巧匠能力讓她太多才多藝，這也表示我們沒辦法先發制人、設好任何對抗策略。」

　　媘蜜把頭髮塞到耳後。「能裝在試管裡——假設她炫耀的那個就是真正的武器——她也說，和水有關係⋯⋯你們有沒有喝罐裝之外的水？」

　　好幾人搖頭而隊伍裡其他幾個人則低語「沒有」。

　　「我是用罐裝水煮茶。」我說。

　　「我們知道這在恐嚇之外，背後有戰略性目的。」媘蜜繼續說。

　　「媘蜜，妳又進入自己的腦中空間了。」戰慄說。「視野變狹隘了。」

　　「對。我現在想完了。」媘蜜回應。

　　「那是個大問題嗎？」魔閃師向前靠。「妳若能給我們那武器的解答，那樣也很好，對吧？」

　　媘蜜搖了搖頭：「如果我夠深入要尋答案，就會看不到其他事情了，這表示我八成是在猜測，那通常也意味著我產生了謬誤結論，走向錯誤的道路、有了錯誤的結論。我叫戰慄在我這麼做的時候制止我，掠翅說我們沒辦法預測骨鋸會做什麼，是正確的，所以這麼做就沒有意義了呢。」

　　「我們若想採取對策。」我說：「就應該要思考如何追蹤愛咪。或是搞清楚她在哪裡。」

　　「萬癒？」戰慄皺眉。「她離開我們的時候，關係不怎麼好。」

　　「我知道。但她能解除骨鋸做的所有成果。」

　　「除非愛咪也受害呢。」媘密說道，嘆息。「在鬧市區的兩次負面遭遇，我就會賭她會往上走向碼頭。那會給她更好找到沒人的地方，而她也可以和榮耀女孩一起躲到⋯⋯」

　　「注意了！」

　　我不確定是誰喊出警告，但我轉向那邊戰場，立刻理解那就是骨鋸的作品。

　　淹滿街的水變得鮮紅。地面上只有一、兩寸深的水，都變成深紅色，有如鮮血。光這一點就已經夠毛骨悚然了，而那道深紅在幾秒鐘內散播百呎，在擴散中散出紅霧。

　　「跑啊！」戰慄吼道。

　　我一瞬間已爬上阿特力士，一秒後就升空。

　　「它怎麼散播得這麼快？」我問，其他人都坐上那兩隻狗。

　　「她肯定之前就已經設置好了！」媘蜜喊道。「只需要催化劑！」

　　媘蜜確認了魔閃師和烈陽舞者都坐好，在一次心跳的瞬間後便讓班特利全速奔跑。天狼星只在兩步後追上去，載著戰慄、淘氣鬼、母狗和軌彈天人。攝政加入我升空，以更不高雅的方式被碎歌鳥抱著。

　　我只需要看一眼，就知道他們跑得不夠快。

　　「烈陽舞者！」我吼道。「攔截！」

　　她花了三、四秒鐘才把一顆光球弄出來，沒比籃球更大顆。光球飛行時漲了兩倍，耙過街道，將淹著的水化為朵朵蒸汽。我拉升到空中，避免被縷縷熱水逮住。蒸氣從乾淨的白色轉變為粉紅色，最後在轉變效力觸及時變得血紅。

　　烈陽舞者的小型太陽減緩淹水街道的變色過程，但仍然不夠。從我的視角來看，能看見附近街道的水也在進行相同轉變，猩紅前行直到彼此接觸，接著又向前延伸。變色過程觸及到足夠遠處，穿過小巷兩側、攔截他們，就只是時間的問題了。

　　「到高處去！」我吼道。

　　班特利跳到小巷邊的建築旁側，亂抓著要踩穩立足點，接著跳到他身後的建築側面，那條狗試圖以先前做好幾次的之字動作爬到上方。

　　然而他並不像其他狗那樣靈活，我也推測他沒像布魯圖斯、猶大和安潔力卡那樣有所訓練。再加上，他也背著沈重重量。班特利其中一隻爪子穿過扇窗戶，滑了下，將爪子鑿進牆壁裡，動身要改以爬牆。

　　這太慢了。他底下的水在轉變成猩紅色，接著蒸氣開始升起，比班特利攀爬的速度更快。

　　「媘蜜。」我氣音道。

　　我將蟲子濃密聚集在他們與蒸氣之間，攝政和碎歌鳥則跟著天狼星和其他人。

　　這樣是夠拖延時間，但幾乎沒有丁點意義。不管我多用力將蟲子擠成浮空障蔽，蒸氣仍會穿過蟲子。更糟的是，他們四面八方都有霧氣升起，靠近建築頂端。

　　他們抵達屋頂，班特利也將自己抬過屋頂邊緣。他們從他背上跳下，站上穩固地面，而媘蜜踏過屋頂角落、看著紅色蒸氣升起。蒸氣就只在他們底下一層樓了。

　　魔閃師指向附近一棟大樓頂端，接著抬頭看向我。

　　我再次於那裡，聚集起蟲子，將它們彼此壓緊。魔閃師在蟲子聚集時，看起來愈發變得沒耐性，而蒸氣也抵達的屋頂邊緣。

　　我轉而，趕緊飛到那棟大樓上，接著跳下來，將阿特力士派到他們那邊屋頂。魔閃師將我與媘蜜交換，我就搭上阿特力士再次將我載到那屋頂上。

　　在我得努力處理阿特力士的感官訊號時，我不相信自己能用他載其他人了。再加上其他人轉換體重與移動的方式，我就更不確定自己不會甩下他們。

　　我在魔閃師將我替換成烈陽舞者時，又到了那棟大樓上。就剩下他，我自己還有班特利，站在那屋頂上。

　　我一秒後又爬上阿特力士，飛行。紅霧從屋頂邊緣外側滲入。魔閃師爬上班特利，他在握住韁鍊時看起來不怎麼舒適，他吹了聲口哨。不像母狗的口哨那樣好，但班特利仍抬起頭、奔跑，跳上附近大樓側面。

　　他和魔閃師都足夠迅速抵達了第二座屋頂。霧氣依然在升起，不只在我們底下，而是蓋過雙眼所能看見的周遭所有建築。

　　「媽的。」媘蜜說。「這可不好。」

　　「那裡有棟比較高的大樓。」我指道。「我們能在霧氣抵達這裡以前到那裡去。」

　　「我會說這東西是沼氣。」媘蜜說。「那真的會有意義嗎？」

　　「沼氣可能會停止飄起啊。」我抗議道。

　　「不會的。」

　　「那是有根據的猜測還是⋯⋯」

　　「不會停止的。」

　　我發現自己說不出話來了。

　　「這東西有什麼作用？」我問。「是毒氣嗎？還是其他的東西？」

　　「八成有其他效果。或者這是毒氣，卻設計用來造成殺害我們之外的事。其他人怎麼樣了？」

　　我用蟲群感知尋找戰慄和攝政。戰慄、母狗、軌彈天人和天狼星都在比我們低的屋頂上，攝政則在他們正上方。我用蟲子粗略探索了下，就顯示出屋頂周圍有一座玻璃穹頂。我的蟲子能鑽過玻璃縫隙，也就是說沼氣也能進去。我盡自己所能地補上了洞口，卻也知道那麽做不會有用。

　　布萊恩。瑞秋。

　　「我想他們是被逮到了。」我說。「我、我不知道要做什麼才好。」

　　「妳有槍。妳有蟲子。假如屠宰場有放下戒心的時候，就是現在了。所有剩下的人都是優先目標。解決掉欷帛力虎，然後才能無力化傑克和骨鋸。」

　　「妳說得好像我應該離開你們。」

　　「是啊。」她往下看著那升起的霧氣。

　　「不。這太可笑了。來把你們送到更高處吧。」

　　「沒用的。妳會為我們爭取一點點時間，可是這看起來滿無法無法避免的。妳的時間最好用在追殺屠宰場。假如妳找不到他們，或找他們會太危險，就去找萬癒。」

　　「這不能商量的。我、我沒辦法為戰慄和瑞秋和軌彈天人做任何事，攝政也試過但失敗了。讓我為妳這麼做吧。」

　　媘蜜皺眉。「好吧。可是妳得要快。要飛過很長一段距離，沼氣幾乎要到這了。」

　　魔閃師插話：「像之前那樣把蟲子聚集起來，要記得它們沒像我們身體這樣濃密，所以我們要把蟲子和我們之中一人替換的話，妳需要更多蟲子。」

　　我點頭，飛向這區域裡最高的建築。我轉過身，等著魔閃師把我替換。

　　他沒替換。他們站在屋頂邊緣，看向我這邊，深紅色沼氣爬上建築四面，包圍他們。

　　感覺就像我的心臟掉出了胸膛。布萊恩，瑞秋，現在又是莉莎？

　　我無法轉身然後面對他們——時間實在太緊迫了——所以我就專注在聚集起蟲子。我將它們聚集在一起，僅僅壓成大型的人類形狀。要多少才足夠呢？

　　我在烈陽舞者與蟲子和她交換地點時，感到一股軋軋刺感。

　　「為什麼？」我問。

　　她搖了搖頭：「他們沒有說任何話。他們在妳飛走的時候都非常安靜，之後媘蜜說『看來她的計畫不會成功。告訴她我很抱歉。』魔閃師在我能問任何話，或問她是指什麼以前，就把我傳送過來了。」

　　「他為什麼不把媘蜜傳送出來？或是他自己？還有時間⋯⋯」我看向那朵雲霧。現在，已經不夠救出兩個人了。「他也可以救他們之中一個人，而我大概可以把阿特力士送到那裡，然後在沼氣碰到我以前飛出傷害範圍。」

　　「他的能力在距離遠和質量差距大時就會變慢。」烈陽舞者抱著自己：「也許那就太慢了，他不認為妳有時間逃跑。或者是⋯⋯」

　　「或者是。」我說。那句話不該被說完。有其他理由。他刻意避免使用超能力，是因為他知道我不會有時間在沼氣觸及他們前回到他們那。「妳不會有事吧？」

　　「我不知道。妳離開的時候，我會用我的超能力，然後我猜我就會留在這裡，直到⋯⋯」她止了口。

　　直到什麼時候呢？沒有任何跡象顯示骨鋸的沼氣會在近期消失或沈澱下來。

　　「我討厭獨處。」烈陽舞者說。她安坐下來。「好像，我能用一隻手手指就數出我實際上獨處的次數。我還小的時候，我總是和我媽在一起，或一直在學校裡，總在參加課後活動。芭蕾，小提琴，抒情舞，聲唱課⋯⋯從來沒為自己著想的時間。連我在停下那些所有事情之後，也和朋友在一起。總是在人群裡。」

　　我看向媘蜜和魔閃師。我無法認出他們的臉龐，但是我的蟲子能分辨出那肯定是言詞的聲音。他們正在交談，與我們一樣在說話。

　　「我記得妳曾說過，和行旅人在一起很孤單。」

　　「那曾經很孤單。現在也是。可是我仍和他們在一起。我是那群人的一部份。我在自己地盤裡的時間就是我獨處最久的時候了。真正管理地盤，嚇跑鐵血狼牙的人，都很簡單。獨處是我不熟悉的事。獨處感覺像輾過自己的靈魂。我最後都回到蛇蜷的基地，和諾埃爾、奧利維待著。但要獨處，對所有曾發生的事情折磨苦思，又沒有娛樂⋯⋯」

　　沼氣觸及了媘蜜和魔閃師戰慄的屋頂。魔閃師來回踱步，而媘蜜站立背對我，她手摩擦著班特利的粗鈍口鼻。

　　只過了幾秒鐘，霧氣才閉合他們身邊。沒有即刻反應。那兩個青少年和那條狗，單純地站在那裡，從寶石紅轉變到陰暗猩紅的蒸氣翻騰雲朵中駐足著輪廓。

　　我將自己喉頭裡的脹大腫塊吞下。

　　「現在我就剩自己一人了。」烈陽舞者說。「妳會去追殺屠宰場，而我就在這裡等著，自己一人等著，等著看他們身上接下來會發生什麼事情時，陷入瘋狂。」

　　「假使我有從過去穿上假面服的幾個月以來學到什麼，就是人類比妳以為的還更強壯。」我說。是對烈陽舞者，也是對我自己說。「我們在崩潰前都會承受一大堆嚴厲處境：被捅、被打傷、被打斷骨頭。也可能是精神上的痛苦：喪失所愛之人，被折磨，也還有我對自己隊上每位成員八成都被搞爛而感到想崩潰哭泣，我卻還在撐著？人類，真的能承受一大堆爛事。」

　　「我不認為，樂觀會適用在這種時候。」烈陽舞者苦毒地，說道。

　　「樂觀？」我搖了搖頭。「不對。這是把雙面刃。假如我們沒這麼有彈性，我們作為個物種，若沒如此頑強，我不認為我們能和傑克搞這麼多事。我不認為偶人或欷帛力虎甚至會像現在一樣存在。我幾乎能說這是悲觀。幾乎可以這麼說了。」

　　她沒回答。

　　「說到傑克和欷帛力虎⋯⋯」我開口說。

　　「去吧。」

　　我離開了，起飛，飛往我離開傳奇的地方。我轉回頭，能看見烈陽舞者創造出光球，使它落到她自己身上。那種做法就像之前與龍戰鬥時一樣，光球並沒有燒灼她周圍附近的區域。

　　而媘蜜和魔閃師⋯⋯仍站在沼氣中。他們沒有反應或做任何事，但是他們也沒打訊號要我回去，更沒有跳上班特利，重新行動起來。

　　有些事情發生了，而我對此毫無概念。

　　骨鋸會希望這種情形被拖延下去，我就以這苦樂參半的想法聊以自慰。這情況不如謀殺我隊友那樣簡單。而這情況，特別使我回想起布萊恩身上發生的事，便感覺不怎麼安心，但這仍讓我感到，能再次見到我隊友——我朋友們——的希望。

　　我在自己靠近沼氣中心點時，拉升到更高處。沼氣持續膨升，骨鋸使用催化劑的地方就是蒸氣擴散最廣之處。我能看到沼氣如血管般穿過街道，將建築繞進一個腥紅擁抱，噴灑到海洋之中。

　　我注意到，海灣裡的水都沒變色。是她設計要散播這個效果的有機體被鹽分殺掉嗎？

　　有些高處區域裡，沼氣的效果正在消失或已經消失了。到處都有區域沒被沼氣淹沒，沼氣也沒觸及到那些遙遠地點。希望這是表示平民們不會太受影響；對高處而言淹水也不成問題，而且那些地方也是人們聚集、尋求庇護之處。

　　一連串刺眼閃光引起我的注意力。紅蒸氣的雲朵之間，我幾乎沒辦法認出他，但間間斷斷的雷射讓我認出傳奇。他正在戰鬥。

　　我派出蟲子穿入沼氣，拉成蟲群，策略性地擺放到他們之間，在腦中畫出那區域的景象、那裡的佈局，還有戰鬥員的位置。

　　我為了安全起見，靠近一處屋頂。那裡著地並不安全，但是我希望建築能給我對付傑克的掩體。我保留一大團蟲群，等著我可以協助傳奇與屠宰場戰鬥的瞬間。

　　他沒在和屠宰場戰鬥。

　　傳奇在射自己的隊友。他吼著某些話，但是我雙耳和我的蟲子都無法辨認言詞。

　　我真的很希望自己能用蟲子聽見聲音。

　　他們發狂了？變得狂熱？

　　不對。我也能感知到其他人也在躲藏。實際上，那看起來正是沼氣中的人們的主要目標。隱藏起來，不被人找麻煩，在自己與其他人間保持距離。就連傳奇也動手了。就我所能看到的，他的雷射並不致命。

　　偏執狂？

　　鐵焊——我從他沒穿假面服還有他雙肩上的金屬生成物才能認出他——他站在背面靠牆處。鐵焊雙手都轉變成鈍器，在空中揮舞、威脅任何靠近的人。一個可能是遠璟的小身影正從兩個成人身邊後退。她卻太靠近傳奇，傳奇就朝她發射一連串雷射閃光。沒有雷射傷到她或打穿她的假面服，但遠璟踉蹌，跌倒了。

　　我能感知到地面腫起，朝上刺成尖柱。他們腳底下的地面也在柱子周圍延展，其他人踉蹌了一下或變得失去方向感。在柱子頂端，一個被大打出手的遠璟蹲在自己造出的地面腫塊上，將自己擺到靠近屋頂處，跳下到堅硬地面。遠璟也在咳嗽。

　　好吧，至少她不是個假如局面發展方向錯誤時就能殺掉我的人。我喊道：「遠璟！」

　　她原地轉身看向我，開始迅速後退。

　　我舉起雙手向她顯示我無意要傷害她：「等等！我很安全的！」

　　「那就是他們會說的話啊！」她回嘴。

　　他們？

　　「誰？屠宰場嗎？我在哪個宇宙裡才會變成屠宰場的人？」

　　「住嘴！別想說服我！就⋯⋯就退後啊！在這霧氣停下來前都別來管我！」

　　遠璟呼吸是如此粗重，我能看到她在穿著的保護服底下的雙肩升起落下。

　　有個想法襲上我。沼氣會穿透那套服裝？她的面具有煙霧過濾器，為什麼沒能抵抗沼氣？

　　「我只是想幫忙。」

　　「離開啊！」

　　遠璟使用超能力，延伸起她之前爬上到屋頂的柱子。柱子遠遠沒打中我，但那威脅也夠明顯了。

　　我在行動瞬間就後悔了，而我是向前避開瀝青矛柱更進一步的動作。我若落下，會想要落到屋頂上，而不是底下幾十層樓的小巷子。

　　「不！」這個字就如尖叫般發出。遠璟延長矛柱穿過我頭頂上方，接著把瀝青頂部擰斷，讓它墜落。

　　我看過她是這樣與利魔維坦的戰鬥，遠璟當時也曾做過同樣的事，不過是以更大的規模執行。我讓阿特力士把我載開，看著淚滴狀的瀝青與小巷地板相撞。

　　顯然，這就足以引來傳奇的注意力了。他從街道高度拉升，掃視這個場面。他拿下了防毒風格的面具和濾口，而我也沒辦法看出他的表情是如何。傳奇雙眼瞇起，一條青筋在他額頭上突出，偷偷從遠璟身上看向我，然後再看向她。

　　「傳奇。」我開口道。他這樣子，我該怎麼跟他解釋呢？在我根本不知道他們身上發生什麼事的時候又該怎麼做？

　　也不是說這很重要。他朝我舉起一隻手，我轉變方向，採取躲避動作。雷射只差一呎錯開我，在我取消阿特力士的動量而改變方向前，雷射繞開，把我從阿特力士打下來。

　　傳奇顯然將雷射調到「昏迷彈」等級，但還是很痛。撞上屋頂就更痛了。我能感覺到一片裝甲在我體重底下裂開，也聽見我的東西散到一地。

　　我咳出一大口氣，不由自主地又吸入一口氣，又咳了一次。空氣很潮濕，嚐起來有點不對勁，空氣幾乎停滯。

　　我睜開雙眼時，我看見紅色，而這並非比喻。我身處沼氣之中。

　　我仍然在咳嗽，掙扎要站起來。我裝甲背後的間鞘載重量壓下屋頂邊緣時裂開了。我的武器、艾比筆、手機還有零錢包都散在地上。

　　「趴下！」那位年幼女英雄尖叫。

　　假如我沒在自己墜落時蜷起身體，我就可能會躲開了。我身後那塊屋頂，卻凸起成為牆壁，折疊遮住我頭頂。那塊凸起彎曲適應我的形狀，沒有要碾壓我，只讓我的頭部和雙肩露出來。

　　「假如妳試圖要在我身上施展那個伎倆，小女孩，我就會射倒妳。」我聽見我們上空傳來這道威脅。

　　情狀，正在迅速惡化。

　　「我要轉身逃跑。」她回應道：「假如你試圖從我背後射我，我就會讓你看看我真正能做到什麼事。」

　　那句要脅之中的怒氣使我猝不及防。是這團沼氣把她逼到憤怒的等級嗎？我沒感到怒氣啊。是他對她說話的方式刺激到她嗎？還是，那就是她的常態？

　　我試圖回想起自己與她先前的經驗，卻找不到任何東西。

　　她名字叫什麼呢？

　　我是有受到腦部傷害嗎？又有腦震盪了？

　　我在腦中做了一連串加減乘除，卻發現這方面沒有問題。顯然，不是通常的腦傷害。

　　失憶症？

　　我的名字是掠翅，我想道。泰勒・安・赫本。我十六歲。生於布拉克頓灣。就讀文斯洛高校。中輟。也是暗地黨的成員。

　　這方面也沒問題。

　　我在想確保自己精神完整時，就茫茫然地持續我的思路。我雙親是丹・赫本和安妮塔・蘿絲・赫本。

　　我掙扎著，扭動想將自己從那塊堅固水泥中掙脫出來。我能慢慢將自己弄出來。

　　我媽看見現在的我，會怎麼想呢？

　　我試圖想像出她的表情。

　　又一次，是那段空白、深淵。什麼都沒有。

　　我可能被差不多五道「昏迷彈」雷射光束打中，沒有重到我無法記起自己母親。沒辦法想起她的臉、她的細節和言行舉止。就連我們共享的快樂記憶，我過去兩年緊緊抓著的短暫時刻，全都不見了。記憶曾留駐的地方只有一片空白。

　　我也，想不起我爸。

　　暗地黨的其他人，他們的臉孔、假面福、性格和言行舉止，全部都不見了。我能記起我們做過的事情：搶銀行，和純潔的隊伍戰鬥，在那個老舊閣樓裡打混，甚至連從我遇見他們開始的事件順序我都記得。但大家都是等著要被填補的空白，而我沒辦法從一個名字開始思考、連接上相關聯的事件。

　　我在掙扎著要爬出來時，感到恐慌逐漸冒上來。我不認識那和我一起待在屋頂上的人：那漂浮在空中的男人，穿了件防護衣風格的防火服裝，有著藍銀色面具紙遮住他嘴巴、下巴，露出他那波浪棕髮。我認不出他正從後方突襲的那個女孩。我看到她一頭摔倒、因痛楚而扭動著，然後她癱軟。直接昏去。

　　我腦子也想不出屠宰場和他們的超能力之間的連結。我如果沒能想起自己過去幾分鐘的行動，這項劣勢就使我不可能判斷在此的這兩人是我的盟友還是敵人。

　　所有事情忽然都合理了。那些內鬥，他們在用的策略，敵意混著偏執狂。傳奇是用非致命性光波攻擊，因為他不確定自己在攻擊隊友還是其中一個屠宰場，所以就努力盡可能不造成永久傷害，將所有人擊倒。

　　烈陽舞者的擔憂擊中我。我們大家現在，都獨自一人了。我們每個人都成為單獨的一人。從隊伍變為個人，每人都在保護自己，因為他們無法相信彼此。

　　這會毀掉我們的。

　　假如我們要以個人身份和屠宰場戰鬥，就不可能有任何防禦了。

　　那藍銀面具男人飄在我曾飛過的位置，準備迅速了結我，將我打昏，以免我成為威脅。

　　「幫個手？」我喊道。我隨機應變回應。我的腦子在自己試圖想出個計畫時迅速奔馳。就算是爛計畫也行。我撒謊道：「我卡住了。把我弄出來？」

　　我抬頭凝視他。他的臉寫滿了掙扎的情感，肢體語言緊繃。那是假裝為單純的失憶的緊張感。

　　我們被警告說，整座城市的水都不能喝。這可能表示，那些沒被告知的人身上的臉盲效果更明顯。或者這可能有副作用。

　　「留在原處。」他命令道。

　　他停留在屋頂的高度，飛到街道上方，朝其他人瞄準發射出更多光束。

　　這對他來說並不合理，也與我對他所知的事不相合。這就表示沼氣在讓他變得不理性了。

　　我等了長長數分鐘，他繼續打倒其他人。他側瞥了我一眼，接著飛去追趕我看不到的某人。

　　即使我能開始把自己扭出來，這過程仍很緩慢。我預估自己進度只有半吋。我胸膛，就算很扁平，依然成了障礙。再加上我身前的裝甲和身後的殘餘裝甲，都使掙脫過程增加了問題。我好幾次，呼吸足足一分鐘之後才強迫自己擠回水泥板，好讓自己能再呼吸，接著又想扭出來。就算我的裝甲有受到損傷、損耗，在第五次嘗試時，我就成功將自己滑出上半身。我吸了第二口氣，休息過後，才開始從水泥凸礁口擠出自己身體中段和屁股。

　　我在試圖掙脫出來時，將自己知道的所有咒罵言詞，都轉移到我放在自己臀部周圍的腰帶和裝甲板上。我屁股和背後都和胸口一樣難擠出來，上半身已經更為凸探出了，我卻無法用雙手所有的槓桿力推動自己。我咕噥掙扎時，數分鐘就此過去。我聽不見那模糊不清的尖叫、喊出的要脅話語、尖吼的警告，還有底下街道在偏執狂轉變為暴力時的毀滅的聲響。我讓阿特力士待到身旁，但就算有他的力量和尖角，他也沒壯到能影響那片水泥。我讓它幫忙把我擠出來，把他的角抵住水泥凸簷板，然後一拉。

　　我一自由，就從我工具散落處拿起刀子、甩棒還有槍，把這些東西塞進我撞爛的多空能間鞘僅存的鬆緊帶。手機還能用，但我沒地方放了，我就把手機塞套裝甲的胸口間隙。我也同樣，將艾比筆還有零錢包塞進臀部和腰帶之間的空間，將其穩穩塞入腰帶旁邊。

　　我再三確認阿特力士沒被傳奇的雷射弄傷，接著爬到他背上。

　　下方有著破壞、假面之間的瘋狂戰鬥聲響。好幾張紙被時間凍結，有個郵筒被摧毀，路燈塌倒，所有事物仍在紅水霧氣中。所有人都逃走，或被打昏。戰鬥轉移到附近數個散開的地點。

　　我不知道準確來說，要做什麼事才好，我就專注幫忙傷者，確保他們沒事。我把那失去意識的女孩轉身到恢復臥姿，開始把一個受傷的男人從道路中央拖走。我在他開始掙扎、要與我戰鬥時放開他，就把他放在那裡。

　　我感到很迷失。我在撐起某人，確保他們不會倒在自己的嘔吐物或路上水灘裡窒息時，我是在幫助敵人嗎？假使我使用自己放在零錢包裡的塑膠手銬，我是將她們綁住，無能抵抗屠宰場嗎？

　　我確認了手機。沒訊號。

　　我在這裡獨身一人。全世界裡所有人都是陌生人。

　　數道震動搖晃了街道。我看見受傷的男人在反應中擾動。

　　一個怪物。比車子更巨大，有著犬齒、尖牙、爪子還有棘刺外皮。牠並沒表現得像有看見我。

　　母狗的狗嗎？還是爬者？

　　假如那是爬者，而我表現得他是友軍，爬者會把我扯成碎片。我能拔槍威脅他，保護我自己⋯⋯然而那也無法讓爬者慢下來。

　　假如那是母狗其中一位騎獸，留下來就沒多少意義了。我並不知道沼氣的效果有多在她身上有多劇烈。假如那是爬者的話⋯⋯

　　我將蟲子拉到自己周圍，弄成一團遮掩物，同時也形成誘餌蟲群。我跑了，腳步濺水，把阿特力士叫到身邊。我一躲出視野，就爬到他身上、再次起飛。

　　沒辦法停留下來，沒辦法停住。我得將所有我遇到的人都視為敵軍。

　　我開始看見，偏執狂到底從何處滲入了。

　　「掠翅！」一道嗓音喊道。

　　我停了下來。

　　一個金髮女孩，朝我揮手。

　　我拔出槍，將其對準她。

　　微笑從她臉上消失。她將雙手舉到嘴邊時吼道：「是我啦！媘蜜！」

　　我遲疑了。

　　假如我自己想對彼此內鬥的英雄們尖叫，不久之後又開槍打我的朋友，那會有多悲劇？

　　「妳怎麼過來的？」

　　「騎狗來的。我不記得它的名字，但狗不像人一樣受影響。這影響是修改到針對人的。」

　　我看向自己所見的那個生物。那條狗就是他們騎來的嗎？

　　我更靠近，但我槍持續瞄準她。我瞥向周圍。「其他人呢？」

　　「大部分都在躲著。」她說。「我想，我的超能力是有點讓我繞過這個氣體。我也帶戰慄過來了。」

　　我看向周圍。就算我記不起她的超能力到底是什麼，她說的話卻感覺是對的。「這是什麼？失憶症？」

　　「失認症。我們沒有忘記。只是⋯⋯沒辦法使用我們現有的知識。看看其他人，我認為他們看見幻覺了。就好像朊毒體，像骨鋸用的超能力無效化鏢箭，這很合理。幻覺很符合暴露在大量朊毒體時的狀況。」

　　「朊毒體？」

　　「那是小到足夠穿過綠水和毒氣面具的東西。亂折疊的蛋白質，強迫其他蛋白質也折疊成相同形狀，延續這些症狀。假如骨鋸找到引導朊毒體的方式，或特別瞄準她要影響的部位，就可能得到我們正在體驗到的這種結果。情況非常糟糕的話，朊毒體會在腦中造成損傷，讓妳看見幻覺。」

　　我看向周圍。「這會維持多久？」

　　「永遠吧。這沒辦法治好，而且也很致命。」

　　我吞了口氣。「但萬癒能治好。」

　　她點頭，接著大大微笑。「還有希望，對吧？」

　　「是的。」

　　她轉頭到一邊，接著用手將頭髮掃過她臉龐。「我們去接戰慄然後制定個計畫吧。」

　　她轉身要離開，但我維持在自己站立之處。走出三步，她轉過身。「有什麼不對勁嗎？」

　　我沒放下槍。「抱歉，有一點偏執。」

　　她皺眉頭。「那也很公平，可是我們很缺時間。假如其他人腦部有損傷，那又可能表示他們會很快死掉，失去身體控制⋯⋯庫賈氏病就是朊毒體疾病，可是疾病在這裡的進程比較快。」

　　我搖了搖頭。「庫什麼？」

　　「吃了感染狂牛症的牛肉所造成的神經疾病。妳腦袋裡面會出現朊毒體，妳會在感到性格轉變、記憶喪失還有鮮明幻覺時，緩緩死去喔。」

　　「然後那個病症在這裡的速度會更快。」

　　她點頭。她表情很嚴肅。「是在幾小時內惡化，而不會有好幾個禮拜長。大家體驗到憤怒、恐懼的情緒轉變，或是幻覺惡化⋯⋯」

　　「就也會，在隊友之間戰鬥。」我為她說完。「這會變得很糟糕。」

　　「假如我們要救所有人，就需要愛咪。而為此，我們需要寶愛。」

　　我搖了搖頭。「誰？」

　　「呃。妳記得有抓到過屠宰場的人吧？」

　　我有抓到他們的人嗎？是啊，我們有突襲屠宰場，帶著俘虜走。但我們也失去了某人。

　　「是啊。」我回答。

　　「我們有拘禁一人吧？」

　　我點頭。這樣可行。我能拼湊起情報。我們有用手機打給了一個人，不是嗎？「手機訊號沒辦法不穩定。」

　　「那隻手機安全嗎？」有個男性嗓音問道。

　　「當然了。」

　　我保持沈默。

　　他走出角落，站在那個金髮女孩身旁。「這是掠翅？」

　　她點頭。「掠翅，他就是戰慄。」

　　我沒比他和他一樣都沒認出彼此。我持續將槍舉向他們。

　　「這在慢下我們的腳步。妳要怎樣才能相信我呢？」她問。

　　要怎樣才能相信她？

　　「和八十八帝國打手的戰鬥。我第一次做出人型蟲塔的時候，我蹲在蟲群裡頭的時候他們開槍打了蟲群⋯⋯」

　　她搖了搖頭：「我不記得了。」

　　那之後，我跟多少人見面了？我會舉出一人，但我感覺其他人也有參與。他們是之後才來嗎？我能記得當時要趕緊離開。

　　她張開雙手。「我很抱歉。我看起來像沒事，但沼氣也有影響到我。我只是在用超能力找出我們需要的答案。」

　　我點頭。如果我能回憶起她的超能力是什麼，或假使我能想到有能問她的事，這才會使人放心。現在就像兩個盲人在玩躲貓貓似的。

　　「瞧，來這吧。」她提議道。

　　我遲疑了。

　　「妳可以留著那把槍。我會將雙手放到頭上。戰慄，往後站。」

　　他踏開來，靠在牆上，雙手交疊。

　　我將阿特力士落地，然後往前走。

　　她雙膝跪倒，雙手放到頭上，爬過地板、靠著雙膝穿過淹水的街道直到她額頭穿緊緊銬上槍口。

　　「我相信妳。我知道我有時候很混帳，我也知道我們關係起起伏伏。我知道自稱為媘蜜，卻又守著太多秘密⋯⋯」她微笑著。「但我相信妳。現在，就算妳意識上沒認出我，妳的心也在對妳說話吧？」

　　事實上？我的心沒在說話。如果我沒思考，如果我直接追隨自己對媘蜜連結的模糊印象，那道微笑，還有源源不絕的情報⋯⋯

　　我後退了一步。「我不認為那是足夠相信妳的好理由。」

　　「該死的。呃。讓我想想⋯⋯」

　　「妳要不帶她就走嗎？」那男人問。

　　我轉頭看向他。被獨自留在這裡的這個點子⋯⋯

　　「去其他安全的地方吧。」他提議。

　　我皺眉。

　　「假如屠宰場九號先找到萬癒，或是狀況又更惡化⋯⋯」

　　「我想幫忙，真的。」我說。「但那是有點⋯⋯」

　　我嗓音垂下。

　　「妳想幫忙，但妳還是有些疑心。妳因為在猜疑而心情很差，是因為我們經歷過了所有事情，好幾次沒撐過來？」他問。

　　「是啊。」我說。我有意識地重複確認、檢證他說的所有話。他說的任何東西有表現出，他知道我無法知道的事情嗎？

　　「我知道妳有多害怕猜疑，因為我也有相同感覺。不過我也相信媘蜜。」

　　「我也相信她。」我說：「而我若能確定她就是媘蜜，我就能相信她了。」

　　「相信妳的心吧。」

　　我是如此急切渴望這能像電影裡面那樣，使人們能相信你的心意。你拿著槍，得要在邪惡的複製人還有你的朋友之間選擇要開槍打誰，而你會直接知道誰才是你的朋友。

　　他用一隻手指向我們周圍。「這可不成。這會讓我們輸掉戰鬥，我們對抗屠宰場時經歷過的所有危險，只要屠宰場在這裡贏了，就都沒意義了。」

　　我搖了搖頭。「我不會不同意，但那條思路也不會叫我放下手槍。」

　　「那麼我能試試，聽從我的心來行動嗎？」他問

　　在我能回答以前，他就開始靠近我。我退開一步，手槍平舉，但我也沒要開槍打那正在前進的他。

　　他走近我，無視那把槍。他雙手繞過我。我的額頭靠在他肩膀上。那並不是我曾有的最舒服擁抱，而我也不怎麼抱人。這感覺很尷尬，很僵硬，很笨拙。但是這不知怎地，感覺很正確，就像擁抱該有的某種感覺。

　　他很溫暖。

　　戰慄？

　　接著，不等我給出回應，戰慄後退，握著我左手然後拉著我。我沒有抱怨就跟上了。我沒辦法抱怨。假使在這之後，我現在還懷疑他的話⋯⋯我會和他一樣對我自己很生氣吧。

　　「最優先事項，我們要連絡上寶愛。」媘蜜微笑，說道。「從那裡，我們就能決定要不要追蹤萬癒或去追趕屠宰場九號。」

　　「是呢。」我說

　　「看好妳的手機。我們一能打電話，就打給蛇蜷。」

　　「蛇蜷是？」

　　「我們的老闆，然後因為他躲起來了，他就不會受影響，所以他就能給我們名字，幫我們提供失認症擋住的情報。」

　　「好的。」

　　「這終究也不是世界末日啊。」媘蜜微笑。

　　我點頭。我敏銳意識到自己右手手裡的手槍。我感覺自己該將槍收起來，但是我們移動的方式還有我的籠統不安感，都使我無法停下來收起槍。我討厭這樣。現在這樣，讓我想起了學校。

　　想起學校就使我感到我生氣，這不知為何地，讓這情況的所有面向看起來更加惡劣了。我低語：「我們最好快點治好這他媽的沼氣。」

　　「喂！」媘蜜頓了下，指著我而臉上表情嚴厲。「不准罵髒話！」

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獵物 １４．８

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獵物　１４．８