蠕蟲Worm - 獵物　１４．９

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　　「妳超能力運作得還好嗎？」媘蜜問。

　　我點頭。

　　「蟲子能力，對吧。不想弄錯。控制蟲子，透過蟲眼睛看⋯⋯」

　　「不是。我沒辦法透過蟲子視物或聽見。主要是觸覺。」

　　「就只想確認下。」她頓了下。「如果我問妳知不知道我的超能力？」

　　我搖了搖頭。

　　「好吧。如果我說我是生在墨西哥，妳能告訴我，我是在哪出生嗎？」

　　「妳剛不就說了？」

　　「是啊。重複跟我說一下？」

　　「妳是生在墨西哥？」

　　「妳的短期記憶，至少還很好。那就是為什麼妳能保留過去幾分鐘裡，戰慄和我所分享的情報了。妳的大甲蟲，妳都叫它？」

　　我瞥向阿特力士，他趴在一小段距離之外。「阿特力士。」

　　媘蜜點頭。「那還是，短期記憶。妳的超能力大概給妳夠多阿特力士的觸感，讓妳不會無法追蹤那是誰，或那是什麼東西。」

　　「是呢。」

　　「只要我們繼續工作，就不需要擔心話說到一半時妳和戰慄就忘記誰是誰。但對我們而言，若是分開來的話就可能忘記了，所以要待在近處，好嗎？」

　　「好的。」

　　她伸出手，握住我的手。

　　「妳能用蟲子偵查我們周圍嗎？如果我們不需要擔心撞見其他人的話，會比較順利。」

　　這要求很合理。我將蟲子派出去覆蓋周遭地區。

　　到處都是紅霧。這道色澤氾濫至四處，將所有事物都變成單色紅畫。我仍然可以認出周遭環境，但這區域僅有正好足夠的光線濾進這道壓抑的昏暗之中，許多既有的影子都因此變得模糊。霧氣飄動，使顏色與陰影細微轉變，也使我感覺像有東西潛伏在各個角落與視野邊緣。

　　我心智的那股深沈、原始部分不斷對我說，有些東西非常錯謬，我正處在危難之中。我試圖告訴自己：這只是我的恐懼在刺激起一些東西，是我腦子在耍弄我。沒有任何東西在外麵。

　　我手裡的手槍重量很讓人放心，同時也造成負擔。我會輕易幹出自己餘生後悔的事。

　　「我討厭這樣。」我低語。

　　「我也是。」戰慄回答。他將一隻手放到我肩膀上，讓我有些安心。「但我們會撐過去，我們這隊伍可以承受的。我們屬於彼此。」

　　我的意識察覺有人走在我們一段距離後方，與我們步速相同。

　　「我們可能需要盡快一起團隊合作。」我說。「我們被跟蹤了。」

　　「是誰？」媘蜜問。她頓了下，接著笑了。「我猜，這問題很蠢吧。」

　　「把他們綁起來呢？」她提議。

　　「也是呢。」

　　我的蟲子聚集在道路外的地點，蜘蛛開始拉出絲線作準備。我不想讓這人知道我在追蹤他的蹤跡。

　　接著以免他放棄追蹤、決定要攻擊我們，我開始把蟲子聚集成誘餌。人型團塊與蟲子群集，聚在小巷還有屋頂邊緣上。有更多人聚集在街道上，站立在其他躲藏處的凹室。我對那些距離比較遠的追蹤者身上耗費更少隻蟲子，我相信沼氣中投射的陰影會幫助我們繞過他們。我們這位追蹤者所站立之處，看不見誘餌，但現在也足夠讓他頓住了。

　　戰慄從我們的隊伍遊蕩開，靠近其中一個誘餌。他伸出手，用手指追蹤過那群聚的蟲子。「妳真多才多藝。」

　　我對這道讚美感到有點不舒服。「我們該繼續移動了。」

　　「妳沒有要把他們綁起來？」

　　我搖搖頭。在那方面有一點溝通失誤。我最近不是想到了隊伍運作方式的化學反應，還有本能性理解嗎？這陣沼氣可能破壞了我們這方面的平衡。「抱歉。需要先準備才行，一分鐘後我再行動。現在，我們應該要假裝狀況都很普通。」

　　「好吧。」他把手放下到身邊，然後重新加入我們。我們繼續走著。我感到自己相當欣賞他們，他們有足夠自信到沒回頭觀看。我蟲子有在追蹤跟蹤者，但讓他們待在我後方，仍讓我感到緊張。

　　「這霧氣的副作用是偏執狂嗎？」

　　媘蜜點頭。「可能是。癥狀有發展的話，妳可能會感到憤怒、偏執、幻覺⋯⋯」

　　我吞了一口口水。

　　「或也可能朝另一個方向發展。更寬廣的失認症，無能認出任何事物，而不只是人。」

　　「希望這不會變成那樣吧。」

　　她點了頭。

　　「我現在要把她綁起來了。如果這沒成功，或者假使她有方法掙脫，我們就要逃跑，讓誘餌掩護我們。」

　　媘蜜只微笑。

　　蟲子聚集到我們的追蹤者身上。我將他身上的蟲子數量減到最少，就只是以防萬一，想以此反剋我無法全然了解他們是誰的缺陷。蟲子沒辦法抵達她的血肉，但它們也有讓我知道，她有著普通女性的體型。

　　我讓蟲子分拉它們預備好的絲線。我專注於她的雙手雙腳。只花了兩秒鐘就將絲線擺好位置。

　　她走路時絲線拉緊而跌倒。她抬起一隻手，試圖要穩住自己，也發現那些絲線阻礙了動作。她避免臉部先著地，在半空中扭動身體，轉而用肩膀撞上地板。

　　「逮到她了。」我說。「我們繼續走吧。可以放著她不管。」

　　「我們該調查一下。」戰慄說。「確保她不是威脅，她若是個威脅的話就要處理掉她。」

　　「有沼氣在影響我們，不可能確定我們到底要處理誰。」我指出。

　　「我們有媘蜜。她能告訴我們那個人是不是屠宰場九號的人。」

　　「媘蜜不是⋯⋯」

　　我停了下來。那想法是從哪來的呢？

　　「什麼？」戰慄在回頭看向我時傾頭。

　　「我正要說她不總是正確，但我對她的記憶還有個黑洞，所以我也不確定這個想法是怎麼形成的。」

　　戰慄磨著他的下巴。「算是要記住這一點吧，可是我仍認為我們還是該檢查檢查這個人。」

　　「我同意呢。」媘蜜說，她臉上有道淺淺微笑。她拉了下我的手。「來嘛！」

　　我們得待在一起。我不情願地跟上，我知道自己一和人群分開就表示，我會完全忘記他們。

　　我們停在距離那女性的幾百呎外。絲線形成的綁繩繞在她雙手和雙腿周圍，蜘蛛的作品在她要鬆綁時則更加緊綁縛。她跌倒之後，不再站起。

　　戰慄扔出一把刀子。

　　「喂。」我說。我抓住他手臂。「你在做什麼？」

　　「她顯然是屠宰場九號的成員啊。」媘蜜說。

　　「先讓我知道？因為我肯定沒發現些線索。那對我來說並不明顯啊。」

　　「想想吧。若她沒要過濾沼氣，為什麼戴著那種面罩？她事先知道沼氣了啊。」

　　「也許吧。」我說。我可以辨認出那像是毒氣面具或過濾器，現在媘蜜也指出這一點了。「也許有其他解釋方式。這和她的超能力有關？」

　　「那沒有關係的。」媘蜜。

　　考慮要不要殺掉某人，又是另一件事了。我總認為自己可能因為拯救隊友的必要才會做這種事⋯⋯我不久前，在攻擊屠宰場時就很接近那種情形。我沒辦法想起那是誰，但我使出全力，用上可能會致命的蟲子螫咬。

　　我前一次是在一段距離外動手。現在我則要面對面殺掉某人。

　　那張面具，是有其他原因的。那⋯⋯

　　媘蜜打斷我的思緒。「若你們沒要動手，我也可以殺喔。她在跟蹤我們，她對沼氣有所預備，我很肯定她是個壞人。我的超能力，妳也知道的。」

　　「我們沒辦法確認。」我說。

　　「我有這個超能力，百分之五百肯定。相信我。」她說道，微笑。她開始走向那位女英雄。

　　「不對。」我說。

　　「掠翅是對的。」戰慄說。「她可能在裝死。最好避免魯莽。保持距離解決她吧。」

　　「那不是我的意思。我們直接離開吧。」我說。「我會打給那個，呃⋯⋯」

　　「蛇蜷。」媘蜜提供了個答案。

　　我點頭。「我們會取得我們需要的情報，治好自己，或是追蹤屠宰場。」

　　「寶愛也可能會說謊。」戰慄說。

　　我花了一秒鐘才認出寶愛的名字。名字太容易從我腦海裡流逝。「也許吧。我們會自行判斷、證實她說的話。」

　　媘蜜沉下臉：「妳忘記我們是怎麼積極追殺屠宰場九號的？又攻擊，又騷擾，又抓住寶愛還有碎歌鳥。妳現在要把他們一人留下來？我們不必靠近也能了結她。妳也有槍啊。」

　　我往下看著自己手中的武器。

　　「相信我吧。」她說。

　　「不。」

　　媘蜜和戰慄都轉頭看向我。

　　「不？」戰慄問。「掠翅，我們是個團隊啊。我們該在危急關頭時相信彼此，支援彼此。」

　　我不喜歡這句話所暗示出的意思。好像我辜負了他們一樣。

　　但我搖了搖頭。「不。」

　　「解釋下？」他問。他看起來如此冷靜，但我能從他的姿態中看出煩躁。是沼氣在他身上起效果了？

　　「沼氣⋯⋯弱勢這東西讓我們變得偏執，就可能在此干擾我的觀感。就連媘蜜一樣。」

　　「若是那樣的話我也會知道啊。」她說。她看起來很沒耐心。

　　「也許吧。但我足夠不確定到這樣能不能奪取人的性命。」

　　「妳差點殺掉欷帛力虎了啊。」她反嘴。

　　「是啊。當然，但那是不同的。」

　　「我看不出那有多不同。」

　　我凝視著那被綁住、趴在地上的女人，半覆蓋於我的蟲子之中。她也看向我。

　　「我沒辦法不煩惱。這太輕鬆了。屠宰場若這麼簡單就能幹掉，我們就不會處於這種情形了。」

　　「這種退出，聽起來像是很薄弱的藉口呢。」戰慄說。

　　「是啊。」媘蜜加入說。

　　這種社交壓力並不是我擅長面對的事。就從我們計畫犯罪行動的記憶來看，我通常在爭論時能相信其他人會支援我。不然我也有其他動機或和他們相處的理由。

　　「你們為什麼這麼用力強調這件事？」我問。

　　「妳忘記他們對我所做的事情了？」戰慄問道，他嗓音冰冷。

　　特別說起他嗎？沒錯，我是忘了。但我也能記得那個場景、當時的情感，所有我之後體驗到的感受。沮喪、憎恨、痛苦、同情他肯定親身體驗過的痛楚。我也能記得心碎感，因為我所在意的人，在某個意義上離去了。

　　「沒忘記。」我回答。

　　「那妳的怒氣呢，妳的義憤之情呢？還是妳都不在意了？」

　　「我在意啊！那是⋯⋯」

　　「那就了結這件事吧。」

　　我搖了搖頭，就好像我能清掉這道指控。不是說我一定沒有清楚思考。而是我的思緒不斷無法觸及當時的情形，碰上了關於媘蜜、戰慄和屠宰場的情報死路。我處於黑暗之中。

　　我知道我幹過許多自己會後悔的事。我沒要將謀殺這樣嚴重的事填入那列表中。

　　戰慄肯定從我的姿態看出了一些東西，因為他搖搖頭，轉過身。「那麼，給我妳的槍。」

　　「用你的超能力啊。」媘蜜跟他說。

　　「我要掠翅承認她不夠在意這個隊伍，或是在意我，她做不到必須做的事。她要承認自己沒有勇氣射殺人，就允許我來動手，這樣也能算是同意我的想法了。」

　　「那跟這件事沒有關連啊。」我說。「謀殺很嚴重。你不能在絕對肯定這樣做才是正確時就殺人。而只要我們在沼氣的影響下，就不能完全肯定任何事啊。」

　　他嘲弄道：「妳還稱呼自己為超能反派？」

　　「我稱呼自己為掠翅。假如有人想要在我身上貼其他標籤，那是他們的問題，不是我的。」

　　「妳也沒要給我那把槍？」

　　「沒有。」

　　他聳肩：「所以妳根本不在意，不在意我的遭遇。妳也不在意這個團隊。妳甚至也在輕視我們。妳這卑鄙的朋友。」

　　「我是在意。比你以為的還要更在意。但你不久之前也跟我說，我應該遵從自己的心聲，相信我的直覺。好。那就是我在做的事。你一攻擊她，我就會救她。」

　　他噴出一道笑聲：「妳會和我戰鬥？妳現在要當叛徒了？」

　　那個詞重重打擊我。我一定畏縮了一下。

　　「又一次成了叛徒。」他補充說。

　　我在訝異之中轉頭仰望他。

　　「就算有沼氣在影響我，我對妳的印象裡仍有叛徒的概念跳上來，我納悶這想法如此根深柢固，是有什麼意思呢？」

　　「夠了。」我說。

　　「我知道妳喜歡我。我能從妳臉上讀到這一點，我也能看出妳在聽見我名字時，眼睛瞪得多大。妳在某些方面算是很容易理解。而我現在也要告訴妳，我很確定自己有愛上妳。」

　　我感覺肚子裡有股深沈緊張。這和他剛才說的話完全無關，更讓人歡欣不起來。

　　戰慄的話語在對我的恐慌感講述。「但這情況？這使我明白自己永遠沒辦法和妳在一起，永遠無法親近妳，因為我會一直納悶妳會不會在背後捅我一刀或在這種狀況裡搞我。我永遠都沒辦法甩掉妳是個叛徒的形象了。」

　　他不斷說著那個詞彙，叛徒，一直強調這一點。

　　「除非我用這把槍射那女人——那位你認為是屠宰場成員的女人。」我猜測他想講的重點。

　　「我猜我對妳的印象錯了呢。」他說。他語調的情緒如此不同，使我措手不及。他幾乎是在沉思著。假使我將這視為他將情感封閉，就幾乎吻合我對戰慄所連結起的印象了。同時，這也和我看到的東西不怎麼吻合。我又一次感到明顯不適。

　　這就是我發瘋的過程了嗎？

　　我聳肩。「我猜你是弄錯了呢。」

　　我小心收起手槍，就像把槍藏起來，就能讓對話中不會再提起手槍。

　　一陣漫長頓止支配著空氣。

　　「我很失望，可是我也做不了什麼事。」他說。接著他微微一笑。轉身開始走去。「我們走吧。」

　　「就這樣？」我問。

　　「我們要留下她？」媘蜜問道。

　　「看來我們必須這麼做。媘蜜，妳能用超能力確保那位屠宰場的女士不會造成危險嗎？」

　　媘蜜點頭，微微笑。

　　「那快點吧。我們在這浪費太多時間了。」

　　「等到她超出妳的範圍實在告訴我。」媘蜜對我說。「我會試著用超能力確保她不會跟蹤我們。」

　　我點了頭。

　　她抱住我的手：「妳真固執，但我們還是朋友吧，對吧？」

　　我又點頭。感覺我就像回到學校，處於我一開口就會講錯任何事情的狀態。真奇怪，我想起自己在霸凌周圍，而不是在隊員身邊。

　　就如戰慄所說，那些判斷、那段爭論沈重壓在我身上。我做錯事了嗎？我們在冒險讓屠宰場其中一人溜走、去殺掉其他人嗎？我在爭論，是因為我仍緊抓著過去的理想不放，還是因為沼氣讓我引起不合呢？

　　就算要怪沼氣，我還是很痛恨自己再次讓其他人失望。

　　這情況在亂搞我的腦子。我仍感覺像身處於戰鬥中，我心跳的劇烈，讓我預備好見到子彈或雷射光束飛空，而我或朋友即刻就處於致命危險下，一秒瞬間的反應就可能分出生死之別。

　　然而這裡並沒有危險。附近唯一一人就是那位我們留在後方的女性，還有戰慄與媘蜜。

　　我們跑走時，我瞥向媘蜜。我能信任他們嗎？他們比我花更長時間待在沼氣裡，我也已經體驗到我能標定為偏執狂的感覺了。只有一分鐘的差別，傳奇就已被猛烈摔進偏執狀態，使他採取魯莽、強烈進攻的行動並將所有人從戰場上消除，不論是敵是友。沼氣又是如何影響這兩人呢？沼氣會影響他們的行動嗎？

　　更重要的是，我在此的最佳行動是什麼？如果我假定自己能相信他們，他們會把我拖進，比剛才那個被捆的女性還更糟糕的情況嗎？或者我並不信任他們，假使我允許自己變得多疑、採取對策，那會成為走向我試圖殺掉他們、恐懼自己喪命的滑坡嗎？

　　我們現在非常靠近戰鬥場面了。

　　「妳非常安靜呢。」媘蜜說。

　　「別管她。」戰慄對她說，嗓音低沈。

　　我該做什麼呢？我不信任自己能獨自處理這狀況，也沒辦法在這種模糊不適感快速累積時行動。但我也不確定自己相不相信他們。剛剛爭論時，有些事情很不對勁。完全錯了。

　　「她落出我的超能力範圍了。」我說。「媘蜜？」

　　「我會監視的！」她大大微笑。

　　叛徒。我幾乎能聽見那道指控。

　　我說謊了。那女人依舊在我的範圍中。

　　「有訊號嗎？」戰慄問。我看起來肯定很困惑，因為他澄清說道：「手機。」

　　我從胸部和胸前裝甲之間拿出手機，確認了螢幕。

　　「是啊。」我說。為什麼那件事會煩著我呢？

　　「打給蛇蜷。」媘蜜提醒我。「我們需要知道寶愛在哪。」

　　我從聯絡人列表裡找到他，然後撥號。

　　「免持聽筒？」戰慄提議。

　　我點頭，選擇了那個選項、按下按紐。

　　在第一聲鈴響時，我的蟲群警告我說，那個被綁住的女人掙脫了絲線，絲毫不廢吹灰之力。她是在裝死，希望我們會靠近嗎？

　　我看向媘蜜，試圖看看這位被認為是屠宰場的人逃脫時，有沒有引起任何跡象。

　　什麼都沒有。媘蜜轉向我，微笑。

　　「沒問題嗎？」我問，手機又響了一聲。

　　她搖了搖頭。「所有事情都很好啊。」

　　她的超能力不如她認為地運作嗎？我甚至連那是什麼能力都想不起來，但她也說她要多留心⋯⋯這一瞬間也有要警戒的事發生。

　　「掠翅。」蛇蜷接起手機。「我被告知說骨鋸使用了她留著的王牌。」

　　「是的。失認⋯⋯是引發失認症的霧氣。根據媘蜜所說，效果是永久的。」

　　「我理解了。」我能聽見鍵盤打字的聲音。「失認症⋯⋯萬癒沒辦法反轉那個效果嗎？」

　　「萬癒不在這裡。我們想去找她。」

　　「然後我認為，你們需要寶愛來找人。」

　　我對他提供了那個名字感到感激，因為這表示我不必為了回憶或多問問題而使這段對話陷在泥沼中。戰慄、媘蜜還有我，都足夠多次提起這些名字，使我不必花太多力氣回憶。

　　那個被我用蜘蛛絲綁住的女人在走向我們。她的進度被誘餌攔阻。我持續閉著嘴，那並不是必須即刻處理的問題，而我也對測量媘蜜的超能力比較有興趣。

　　「失認症之外，我們也沒辦法想起她在哪裡，還有要去哪見到她。」

　　「和寶愛見面會是個嚴重的失誤。」蛇蜷說。

　　「那，就幫我們連絡上她吧。」

　　「媘蜜有告訴我你們的密碼。妳還記得要怎樣拼出來嗎？」

　　「是啊。我記憶沒事，就只有我認出人還有想起關於人的能力被搞到爛他媽的。」

　　媘蜜瞪向我。是呢。她不喜歡髒話。

　　「那麼，就用我們兩人都熟悉的名字吧，Ｄ壞疽。」

　　「我沒辦法記起名字。我不認為自己能使用那個密碼了。」

　　「麻煩了。你一定得理解我的尷尬處境。就我所知，妳是個使用掠翅的聲音做出要求的第三方人士。有變型、化身能力還有其他高壓方法，使我必須對於情報散播十分小心。」

　　「我理解的。」

　　那女人還在走近。而媘蜜和戰慄都沒在說話。

　　有些事情出錯了。

　　「如果我們讓你留在線上呢？」我提議。

　　「那樣也足夠了。」

　　電話音頓了下，之後發出背景噪音。一聲鈴響，和之前的鈴聲不同。寶愛接聽時鈴聲斷裂。

　　「我從沒對自己錯過好戲，感到這麼遺憾。」寶愛說。她嗓音有點沙啞。

　　「我們要請求妳的協助。」蛇蜷說。

　　「喔，你比你認為的更需要我呢。不是說我會幫你。我相信，掠翅也在線上？」

　　「她在。」

　　「我在這。」我確認道。

　　「當然，還有媘蜜與戰慄。」她輕輕笑了下。「真是好笑欸。看起來我很受歡迎喔。」

　　「他們要找萬癒。」蛇蜷說。「幫我們找出萬癒，會是讓屠宰場九號轉頭攻擊你的復仇之一。」

　　「復仇？我根本不感興趣。我學會功課了，我可是成為隊上的忠誠模範生了呢。」

　　蛇蜷頓一下，接著說：「我準備提供給妳一些獎勵。我想像妳居住艙現今並不太舒適吧。」

　　「那些獎品不會親手奉上吧？」

　　「他們會由遙控裝置送達，和妳的食物一樣。」

　　「有些耳機和音樂的話會很棒喔。」寶愛說。「打在外艙的波浪要把我搞瘋了。」

　　「這些都能安排。」

　　「不用啦，我完全在惡搞你啦。就好像，音樂呢。」

　　有太多事情看起來很不對勁。寶愛的語調也是其中一個。我瞥向周圍。那女人還在追蹤我們，身體穿透誘餌，確認它們都是假的之後才後撤。她緩緩逼近。我將阿特力士擺到，若要戰鬥的話就能預備干擾她的位置。

　　「妳在拖時間？」蛇蜷問。「我不懂這麼做的意義。」

　　「就只是看看我能不能從你身上激起一點反應。我在瘋掉前就只能讀貨櫃標籤那麼多遍。我得想辦法自娛啊。」

　　「要有什麼才會讓妳告訴我們萬癒在哪？」蛇蜷問。

　　「喔，我感覺很大方呢，我想看看會發生什麼事。我會免費告訴你。他們在阿爾卡迪亞。在頂樓某個地方。」

　　免費。有些事情正在發生，而我沒察覺到那是什麼東西。我得將拼湊起情報，但資訊太少了。

　　「而我也許能給你們一些東西，來交換些善意。也許你們甚至會放我走，但也不是非這麼做不可呢。」

　　那女人靠近時，一直跟蹤我的恐怖感並沒有惡化。那感覺一直都是如此，就像有人將一把槍指向我，而他們現在瞄準我，也已瞄了一段時間。

　　「我有在聽。」蛇蜷說：「可是假如這太瑣碎或是又要浪費我們的時間⋯⋯」

　　「沒啦。超級重要。我相信你們會察覺到重要性，然後以同樣方式回報我呢。」

　　「是什麼事？」我問。

　　「喔，這很簡單的。就我能在城市周圍觀察到的，那看起來是有個重要的問題。Si Jack effugit civitatem, mundus terminabitur.」

　　「我不熟拉丁文。」蛇蜷說道，聽起來十分厭煩。

　　「真可惜啊，蛇蜷，真可惜。」寶愛說。她語調過於熱衷。「你若沒能用古語講個笑話，就沒辦法銷售那個有文化涵養的超能反派形象啦。我有超能力的優勢，在你能感知到他人感情時，語言就很容易學了呢。」

　　「是有些關於傑克的事？」我問：「用英文重說一次？」

　　「不重要了。」她回答。「話已經談完了。我就讓你們去思考吧。」

　　假使我能將自己的愚蠢怪罪於這片沼氣就好了。所有事情都吻合了。

　　我穩平嗓音：「如果我們不了解妳在說什麼，我就不知道妳會獲得多少善意。蛇蜷？我們現在要出發了。」

　　「在妳找到治療者時回頭報告。」蛇蜷對我說。

　　我在寶愛能說話前掛斷，接著我瞥向其他人。「我們走吧？阿爾卡迪亞高校？」

　　他們點頭。

　　我視野搖晃時心臟狂跳。我轉頭面朝阿爾卡迪亞高校，有那兩個屠宰場的成員跟著我。保持冷靜，別洩露妳知道的事。

　　假如我能將那女人引來我們這裡⋯⋯

　　沼氣的效果幾乎使我無法追蹤她。她在戰鬥，與機械蜘蛛纏鬥。她從看起來普通人的戰鬥，變成高速移動、揮出碾壓性拳擊，接著再次後退。我想不出該怎樣幫助她，而她顯然也無法幫助我。

　　寶愛一直在說雙言巧語，對我們說一件事，也不斷對與我一起的另外兩人說話。寶愛告訴他們說，她被囚住，她供出她自己一直避免在被放出來之後被折磨至死的重要情報。從她講到「話已經談完了」的方式來看，和我在一起的其中一人就是傑克。

　　傑克若離開布拉克頓灣，就預定是帶來世界末日之人，而他現在知道這件事了。

　　我沒辦法看向他們的眼睛，也不想說話，以免透露出我知道的事。我幾乎無法呼吸，太害怕自己洩漏出情緒。

　　我的手槍就在身後的間鞘裡。我在爭吵的結論下將它放好，而我從阿特力士墜落、弄碎了間鞘，就被迫把槍放入我無法輕易抽出來的位置。我無法肯定自己能拔槍開火。我也依然受殘——不知道他們的超能力是什麼。我是在蒙著眼戰鬥。

　　假如傑克或那女孩殺掉愛咪，城裡每個人都會在沼氣效力下狂暴死去。但我無法在不讓他們知道我已察覺的前提下阻止他們。和他們戰鬥顯然對我不利，而⋯⋯

　　「掠翅。」傑克說。

　　我沒浪費時間轉身面對他們。我抓起身旁的金髮女孩的頭髮，幾乎把她拉離地面，拖過我周圍、把她擺到傑克和我之間的位置。傑克也已揮刀。

　　刀斬上那女孩的次數多於擊中我。我能感到刀刃耙過我假面裝的外層，無法刺穿布料，但他是在反手斬擊，割上我下巴而切穿我的臉頰、劃上太陽穴。

　　我試圖抓穩那女孩，把她當成人肉盾牌，但我看見她伸手進裙子裡，抽出幾根試管。我把她塞向傑克，接著踏開、踹上她肩舺骨的正中央。她與傑克相撞，打斷他揮到一半的斬擊。我額外從假面裝底下抽出蟲子，派它們去追趕她。有些裹了辣椒素的昆蟲，僅剩下寥寥數隻。

　　傑克把她抓起來，轉過周圍好讓她面對我。試管已噴出化學反應。她將試管扔向我。

　　我撤退開來，試管落在我們之間，黑煙加入我們周遭的猩紅霧氣。

　　「妳已經沒用了，掠翅。」傑克說。

　　如果我有一、兩分鐘能決定如何行動就好了。

　　「這很好玩呢。我幾乎希望自己提名妳加入屠宰場。妳很多才多藝，我若有更多時間的話就會弄到更多我們能剝削的弱點。假如寶愛對妳的情報沒那麼誤導人，我想我就能讓妳射殺那位女英雄。這樣把妳腐化，那會很好笑吧。」

　　我胡亂摸索著那把手槍，用蟲子感知出它在何處。而同一動作裡我也瞄準槍口，傑克揮斬兩刀，將槍從我手裡甩出。他在十幾呎外，刀子依然擊中我手中的武器。

　　我的蟲子開始如黑雲聚集，大團昆蟲在周圍已經昏暗的區域裡揮灑下一團影子。

　　「所以我會終結這世界？很有趣呢。」

　　「消息來源有點不太可靠。」我撒謊道。

　　「儘管如此，我還是非常渴望看見那將如何成就。」

　　「你不會活到那時候的。」我告訴他。

　　「我會確保他活到那時候。」那女孩告訴我。

　　我的蟲子能感知到其他東西從那位女英雄的方向靠近來。它們有著狗的體型，靠著機械腿往前彈跳行走。機械蜘蛛。有幾十隻蜘蛛，筆直朝我而來。

　　如果我判斷正確的話，它們跑得比我快。

　　我將蟲群派去追趕傑克和那女孩，聚起數千隻蟲。有些蟲群緊密到，看起來像巨大、無定形的黑色物體，彷彿阿米巴原蟲漂浮過塗上紅黑暗影的都市景色。阿特力士聽見我的呼喚，從我部署之處來到我這，距離太遠，無法在一、兩分鐘內加入戰鬥。

　　那女孩已經混出不同東西了。縷縷白煙噴出她周圍，在如此長久待在猩紅霧氣之中，那看起來就幾乎有著冷光色調。我的蟲子一接觸那氣體便死去。

　　我所獲知的敵人相關情報都被遮蔽。我沒有他們的情資，無法預期戰鬥結果。他們則沒有受到如此限制。

　　她將半根試管的內容倒進一個空容器，交給傑克。兩人都有我超能力底下的防護，就開始逃跑了。

　　我要移到黑煙邊緣外，但傑克斬擊擊中了我。我得用前臂覆蓋住我毫無防護的面部。我臉上只有眼鏡、幾隻蟲，還有一層布保護我。沒有任何東西能抵抗傑克的刀子。

　　我放下雙手時，他們已經轉過轉角，跑向阿爾卡迪亞高校。跑繞過黑煙耗費了我寶貴的一分鐘。我也得繞到他們轉過的轉角，然後在我面對又一團黑煙食止住。

　　沒辦法趕上他們的速度，有毒的煙霧將我速度放慢的話，就趕不上了。那位女英雄無意識地躺在街上，是在相反方向的好幾個街區之外，我也沒有盟友能求助。更糟的是，任何我遇見的人都很可能會是個威脅。就只剩阿特力士和我了，而阿特力士對上我那兩位對手，會十分脆弱。我得冒險從半空中被打下來，才能飛行。

　　我幾乎沒有對手的情報，而他們也夠瞭解我到徹底剋了我的超能力。再加上，機械蜘蛛也在穩穩、無可阻擋地靠近。我上次已經和這些東西打輸過，這次有好幾十隻機械蜘蛛在周圍。飛行沒辦法讓我不將自己暴露在傑克的超能力攻擊下，沒辦法留在地面上而不被群毆。

　　我重重吞了口氣，伸出手，在阿特力士落地時抓住他的角。我們一段時間，就升空、追趕上去。

　　我不再思考獲勝方式了。我想在慘敗時，將傷害最小化。

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獵物 １４．９

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獵物　１４．９