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「別走過黃線。」剪彈說。
「好的。」遠璟同意道：「我上次來這邊就有聽過那條規則了。」
剪彈向前靠，發現一條掛了雨水珠的絲線。她拉下那條線兩次。
瓷偶從附近小巷涉水走出來。一隻戴眼罩和拳擊手套的九呎高兔子跟在她身後幾呎，它二足走著，大搖大擺宛如怒步。
「好可愛！」遠璟微笑。
「嗨遠璟。」瓷偶和她打招呼。「嗨剪彈。」
「嘿。」剪彈微笑道：「我們帶了禮物過來。」
遠璟往前一走，遞出一個購物袋：「有十二加侖的水，一些米，一些罐裝豆子，綜合維他命還有急救資源。我的超能力很快就會消退，所以要在那之前把袋子放到安全的地方。」
「都是些基本的東西。」剪彈說：「可是會讓你們撐一陣子了。」
「謝謝妳們。」瓷偶說道，伸手越過臨時黃界線拿走袋子。她用兩手背起購物帶。在她右肩上，布料形成了包覆形狀，連結著線軸的三根針在袋子周圍織出纖維，還有個剃刀切掉一片片纖維。
「你們過得怎麼樣？」剪彈問。
「有幾個孩子中午的時候來了這附近，揍了我朋友的媽媽。」
「我跟妳說有問題就打給我啊！」
「我處理了。算是處理好了。他們一看到我的兔子時就跑走。聽我朋友媽媽說，他們想要叫其他人告訴他們能在哪裡弄到食物，她害怕自己假如告訴他們說我們已經有自己的物資，他們會把所有東西奪走。我認為比起危險，他們更像是飢餓。這附近沒有足夠食物。」那片布料約略形成了雙手雙腳的形狀。「呃，這聽起來好像我在怪罪你們……」
「妳沒有錯。」剪彈打斷她：「我們沒做好分給大家物資的工作。我們也沒辦法做好。每次我們試著要分發物資，就有像鐵血狼牙那樣的幫派或商團試圖來搶。就算有值勤的英雄防衛，還是會嚇跑市民。」
「我猜我們能有這裡這天堂，也算很幸運了。目前還不錯。我不知有多久會有我沒辦法嚇跑的人闖過來。」
「妳有我的號碼啊。」
在耳中有第三方聲響時遠景轉過身。她從這場對話中離開，稍微搖頭來甩掉停滯、積累在身上的雨水。
遠璟壓下耳機：「抱歉？我沒聽到？」
「這裡是鐵焊。勝利小子有事要報告，要求所有人參與。妳們能快點回來這裡嗎？」
「好吧。」
她趕緊回到剪彈身旁，等了幾秒鐘要打斷她們的談話。沒有話要說時，她便將手放到剪彈手臂上。
「怎了？」
「鐵焊要我們立刻回去。」
剪彈臉上掃過一道失望的神情。
「我們之後見？」瓷偶問。
「我之後會再來，除非我今晚巡邏時間結束。」剪彈聳了肩。
「我也希望能巡邏一下呢。」瓷偶回答道。她轉向遠景：「這。」
遠璟接受了她的禮物。一隻兔子填充玩偶，只在一分鐘內做成。玩偶精巧細緻，穿了件裝飾蕾絲的高檔裙子。即使濕透，它的絨毛卻仍有一股顯示出高品質材料的柔軟。她若再小四歲，就會對這個禮物十分欣喜。
這依然是個非常友好的表現。
她壓抑住那股對兒童禮物的煩躁，表現出一道微笑：「瓷偶，謝謝妳。」
「我們走吧。」剪彈說：「回總部？」
「回總部。走吧，我們會走我的捷徑。」
他們走到東邊兩個街區外，到羅德街。他們能看到一道裂縫在水面下，穿過道路中央，從一邊車道曲折蜿蜒到另一車道。
遠璟走到道路中央，正好在裂縫邊緣，接著集中注意。她感覺自己的超能力延伸到面前的固態物體，在腦袋中形成一張地圖。外面沒有任何人，這讓事情簡單許多。她緩慢地、小心翼翼地開始調整。她縮短羅德街的長度，接著又縮一次，重複這過程把四線道縮短、更縮短。那條延伸下道路中央的裂縫被擠壓起來，像條被壓縮的彈簧。
「這場面真使人困惑。」剪彈在注視這景色時，如此說。「我的超能力讓我可以理解角度……然後我擔心自己若是用能力來了解這裡發生的事，可能有癲癇發作。」
「沒有那麼複雜啦。所有東西像濕泥土，我就是把它揉來揉去。」
遠璟認為她的作品弄好了，開始向前走。剪彈跟了上去，審視那效果邊緣的扭曲人行道。
「小孩兒，妳很強呢。」剪彈說。
「有點強而已啦。」
「妳在五年或六年以後，就能成為捍衛者的其中一位強者欸。」
遠璟皺起眉頭：「他們對無畏也說了同樣的話。」
「他是其中一位被殺害的捍衛者成員，我記得沒錯？」
遠璟點頭。
剪彈皺眉：「那……從妳口中說出來，黑暗得出乎意料。這想法是從哪來的？」
「我們所做的事情很危險。有些時候我們會死。我看不出，我連從現在起五年之後自己會不會在此處都不曉得，為什麼要擔憂那些事情。」
「妳對自己留在隊上，有其他想法？」
遠璟看了剪彈一眼：「不。根本沒想過。」
「但如果妳擔心承擔性命危險……」
「我沒有說自己在擔心。」遠璟說道，語氣之中有股惱怒：「只是說，欸，這是可能發生。我很現實喔。」
「我沒辦法說，是妳對死亡的話題成熟到讓人驚艷，還是我真該為妳擔心。」
「成熟到讓人驚艷？」
他們抵達了ＰＲＴ的大樓。靠遠璟的超能力協助，走去三十分鐘的路程卻只花四分鐘回來。剪彈將防彈玻璃門推開，對站在另一側、警戒著的ＰＲＴ制服揮手打招呼。「妳知道我的意思。」
遠璟得咬住自己的舌頭。若是指出大家對她有優越感，總讓她看起來像在耍脾氣，只會加重這個問題。是的。因為我所有的成熟都很特別。不管我比勝利小子多出九個月的實務經驗，作為十三歲的人就表示大家都認為我該對小賈斯汀或麥姬．霍特的書尖叫，或是穿粉紅色衣服，或……
她的思緒在眼神落到前臺上方牆上的人像畫時，死死停頓。
兩張黑白相片，三呎高、二呎寬，架在一呎寬的黑色相框內。照片本身是神盾與豪俠雙肩至頭部的鏡頭，兩人都穿著假面裝，戴著面具。她從自己的經驗中得知，那是在他們進入隊伍第一週時拍的。豪俠看起來如此年少。他在海浪襲衝打上他、凹陷他胸膛時，也是那樣年輕。只有十七歲。
她看向自己的照片。和那些男孩們的相片截然相反，她的很明亮，充滿色彩。她的雙眼、假面服和相片框都有著高飽和的藍綠色，肖像的背景是顆湛橘夕陽，打強她的金髮。遠璟在那張相片中也很年輕。在照片她裡缺了一顆下排的犬齒，在她尷尬微笑中創造了一個微小、深色間隙。她當時，再過一個月就剛好十一歲。
她痛恨那張照片。
假使時候來到，那張照片就會印成黑白、掛在前台，笑著那真誠、傻瓜似的微笑，而那正是所有她不想讓人們記得她的事，她因為自己沒辦法不去想這件事，就更加恨這種做法了。
該死的，他們甚至有好好做豪俠的肖像照嗎？那傢伙可是如字面上穿著閃亮裝甲的王者，比你在街上隨便拖來的五個人都更有騎士精神喔？他所得到的所有，卻是張照片和一個紀念碑上的名字。
「妳還好嗎？」剪彈問。
遠璟將眼神從肖像畫扯下來：「我很好。走吧，鐵焊還在等著。」
她不等剪彈，大步走向電梯。剪彈就在她一步之後。
其他所有都坐在會議室，除了皮戈特主任之外──她雙手插在胸前站著。
「感謝妳們及時趕到。」皮戈特說：「妳們要坐下嗎？」
遠璟順從地坐在最靠近自己的椅子上。剪彈在鐵焊旁找了張椅子坐下。
「勝利小子？」皮戈特督促道。
「大家，事情是這樣的。我去和戰車聊了，然後事情有一點點複雜。」他碰了下智慧型手機螢幕，長桌一端的電腦螢幕便轉變，顯示出一連串電郵。「戰車還沒答應要加入隊伍，但有證據說他完全要作為一個不知名團體的臥底來加入我們。」
「當然，是以使用合法手段獲得這證據為前提。」皮戈特說。
「然了。」勝利小子微笑的方式，讓在場所有人認為他無疑在睜眼說瞎話。「我們相信這個未知團體是蛇蜷。沒有其他在城裡的罪犯真的會這麼做。芬尼爾選民不會這樣細緻，而且他們也太種族歧視，無法和戰車合作。純潔的隊伍，同樣，太種族歧視。暗地黨也不夠有錢。這也不符合行旅人的犯罪手法。」
「這麼說。」皮戈特說：「先前有蛇蜷使用臥底職員的案例。」
「有前例？」鐵焊問。
「這不可以傳出這房間。」皮戈特說。遠璟與所有人一起點頭。「我們知道正在這棟建築裡，有三個已經被雇傭的密探正為蛇蜷工作。」
「認真的？」吊擋鐘問。「是說，現在還是？」
「是的。」皮戈特點頭：「我們可能徹底沒有察覺，但理龍在我們安全攝影機錄像中，找到一張和知名雇傭軍人相符的臉。在調查中，我們還找出另外兩人。都是很有能力的槍手，每個人都有從電腦設備到多重語言的廣泛技能。非常像蛇蜷會雇用的類型。我們也許會逮捕他們，但我與比我更高憑證、更高許可等級的人談過，我們一致結論是，繼續在這裡雇用那些傭兵是十分完美的選擇。這讓我們以能利用的情報來緊盯住他們，而且我們偶爾也流給他們錯誤或誤導的情報，當然，每一次都有經過大量深思熟慮。
「這就讓我來到了這次會議的重要主題。」皮戈特告知他們。「我非常希望能在這，對戰車做同樣的事。他會和你們一起工作，非常可能看見你們面具下的臉。你們會與他社交，然後你們要假裝不知道他正在傳遞情報給他的雇主。為了如此，因為你們會要承擔的風險，我請求你們表示允許。」
勝利小子吹了聲口哨。
「處理隊友成員之間的人際關係已經相當困難了。」鐵焊說：「妳還想把這件事混雜進來？」
「假使我不認為你們能處理，我就不會要求你們。」
「假如我們說不呢？」吊擋鐘問道。
「假如只有你們之中一、兩位不同意，出自擔憂你們的平民身分被用來對付你們，我會提議，把你們隊上的時間表切好，不讓你和戰車有任何輪班上的接觸。理想上，會在你們每個人回學校時也用相同做法，好讓你們能充分以忙碌的時間規劃作藉口，不與那男孩接觸。考量到這件事變得有多複雜，我更寧可你們所有人都有相同意見。」
「我沒有問題。」鐵焊說：「但我也沒有秘密身分，在這裡沒有朋友或家人要照顧。我完全，百分之百理解任何反對的人。」
「我也在這裡，不是當地人也並非長期的隊伍成員。」剪彈說：「我這一票大概也不該被算進去，但只要是ＰＲＴ需要做的，我就沒關係。」
「很好。」皮戈特說：「那麼你們其他人呢？」
暗影潛行者是下個同意的人，緊接是勝利小子、遠璟後接著不情願的吊擋鐘。
皮戈特給了他們一道微笑：「很好。為了你們的情報，耳機和通訊頻道、這戰控台的電腦，備用筆電還有備用智慧型手機會持續由樓上的隊伍監控。你們自己的筆電和智慧型手機則會免於窺探。這讓你們別弄丟這些財物，或讓他碰觸這些東西，更加重要了。」
「他是個巧匠。」勝利小子指出：「他也許能理解他自己正被監視。」
「確實如此，但我有理龍口頭保證這些她所組成的程式和裝置有充足隱蔽性。」她雙手相扣：「為了你們的合作，監護者，我感謝你們。你們從終結召喚者事件開始以來的付出，都是我們的典範。在我說，我會找到某些方式來彌補你們時，相信我，我會做到。」
她正要離開，止了腳步：「還有，勝利小子？你做得很好。」
勝利小子大大微笑。
監護者們在沉默中看著她，直到電梯門關上。
「皮皮表現得像人類時真她奶奶的詭異。」吊擋鐘評論。隊伍中其他人輕輕笑了笑。遠璟的吃吃偷笑中帶著放鬆。這個笑話是丹尼斯正在努力表現得，更像他以前的自己。
「好了大家。」鐵焊說道，雙手一拍，發出一道柔和叮噹：「我們需要準備好，以免戰車回覆，我對打擾你們晚上時間感到抱歉。莉莉，我能在你們再出去之前，和妳說句話嗎？」
剪彈點了後，跟鐵焊走到遠處角落的房間。
遠璟去廚房，從壁櫥裡拿了瓶運動飲料。勝利小子正在一本筆記本上畫草稿。假如他感覺被啟發了，最好留他自己一個人。
她站在他身後足夠遠處，避免干擾他，看著電視機上的喜劇，小口喝她的飲料。她感到一隻手放在她肩上，轉頭望見鐵焊。
鐵焊安靜地說：「妳看起來可以好好沖個澡呢。去暖活身子吧，然後把妳自己弄乾、穿套舒適衣服。吊擋鐘會代妳巡邏，妳能在幾小時後跟我一起出去。」
她點了頭。
「等到妳好了就來找我。我想聊聊。沒什麼不好的。」
她又點了一次頭。所以剪彈說了些事情。
她走進浴室，繞進隔壁有林浴間的女性化妝室。她踢掉靴子，移除防彈裝甲，然後在其中一個晾乾用假人上掛了裝甲，把衣服掛在第二個假人上，它們會在假人身上被固定的溫柔暖氣氣流吹拂。她靴子上下顛倒放在假人底的暖氣孔上。她最後脫掉內衣，將內衣和瓷偶做的兔子放進籃子裡，也抓了一條毛巾。
脫掉假面服，感覺相當奇怪。像她不再是她自己。她從什麼時候開始看見自己更像遠璟，而不是波龍小姐？是在她父母離婚時，她開始接更多輪班，從那壓抑氣氛中離開嗎？是在隊上的第一年，還是第二年之後？
她吊起毛巾，站在灑出的熱水下，沖掉現在在外面各處的濕氣、髒水所沾上她的泥土和塵垢。塗上肥皂、沖掉污漬並沒花多久時間，但她仍多花幾分鐘就依在那裡，她雙手頂住隔間牆壁，讓熱水沖過自己她，沒特定思考什麼。
她扭關水流，走出來到洗手台，看看鏡中的自己，毛巾繞過她雙肩。
水流沖去了大部分，但她喉嚨上有一條乾血血斑，是那電線所扯出的痕跡。她還有另一道類似的傷痕，是在她左手臂、手肘邊的傷痕。她用一隻指甲剝掉痂塊，接著用手指從水龍頭一灑，清了手指。只有一線粉紅色留存。沒嚴重到大發擔憂。她一個膝蓋、大腿和骨盆一側──骨頭最接近皮膚的地方──上，也有瘀青，是碎石落到她身上所造成的，顏色綠黃。
她身上也有更舊的傷痕。她雙手上的小傷疤，她雙腿上的細微割痕，她一隻腳腳背上也有一角硬幣大小的腫疤。另一個抓住她視線的是她胸膛右側，一吋半長的傷痕從她鎖骨往下延伸。是個有一吋寬，有一點向內凹皺的疤。那是由鐵血狼牙在一年前，要逃脫一場雜貨店的嚴重打擊場面時變身所造成的。那反派手臂的一柄刀刃把她擊開時刺穿了她的裝甲。她當時感到自己的皮膚被穿透的痛楚，她也對其保持沉默，是出自於她拼了命要甩掉隊上的寶寶這標籤的需要。她不想被視為，總需要幫助和保護。只因為這擦傷就要求醫療照護，太讓人羞恥了。
她只在之後才看出傷口有多嚴重，有多少血在她的胸甲之下，流出假面裝。她就在這裡，在淋浴間，將自己縫起來。她是以一種堅忍決心，盡可能做到最好。最後，並不是最能幹的成果。
她現在，有點後悔了那一連串的決定。她比較晚熟，看起來比外表還年輕，可是等到她最後有點乳溝能炫耀的時候，這道疤痕就會在那裏，清楚如日正中天。等時候來了，可能會更糟糕，考量到她胸部長大時疤痕惠被延伸開來。
遠璟可能會試著要求萬癒修好疤痕，但她卻提不起勇氣。現在回想過來，她認為自己並不是真的想要除疤。她一部分，為自己有一道傷疤感到歪曲的驕傲，像那是她自己作為一個好士兵的某種證據。那是種她曾對剪彈概略描述過的，哲學上的認可。為什麼要在某個反派能在過青春期以前殺掉她，就讓這成為個問題呢？
一間在盥洗間裡的側所沖了水，遠璟趕快將掛在雙肩上的毛巾繞過身體，裹住自己，拉起毛巾蓋過她胸口的疤痕。
索菲亞漫步到遠璟旁邊的水槽。她冰冷看那年幼女孩一眼：「矮子，別大驚小怪。妳又沒什麼東西好藏的。」
她對那道矮子評論和她胸部的笑話怒火衝冠，遠璟就只瞪著鏡中的自己，無視那女孩。
索菲亞洗完雙手，拿起她的牙刷，刷了刷牙。她慢慢刷著，而遠璟站在那，雙手抓緊她身上的毛巾。
索菲亞刷完後，將牙刷放回去，然後，正如她最近常做的，擦身而過遠璟時把手放到她頭上。只有這次，她弄亂了那年幼女孩的頭髮，比必要力道更粗魯。「加油吧，孩子。」
太好了，遠璟想道。丹尼斯或許表現得更像他以前的自己，但索菲亞也是。
她梳了頭，解開索菲亞給她的注意所造成的髮結，弄乾自己，那時就到她的衣櫃換了衣服：一件Ｔ恤、汗衫與法藍絨睡褲。是套很舒服的衣服。她穿上拖鞋，走去找鐵焊。
索菲亞正在顧著戰控台，滑著臉書。勝利小子正測試裝甲──裝甲側邊有四把槍，像梨子狀，以鬆散隊形漂在雙肩周圍。
遠璟不打擾克里斯或跑去再與索菲亞對峙，她離開總部，走去電梯。鐵焊的房間在上面一樓層的走廊那，正在勝利小子的工坊對面。
門正開著，他就在那裏，斜倚在一組承重椅子上，與他在會議室裏那張椅子同樣型號。他戴著耳機，雙腳跨上他電腦坐落的花崗岩桌面。她從來沒進過他的房間。她看了看周圍，發現一排又一排的ＣＤ、ＤＶＤ和黑膠唱片。房裡沒有床鋪，但他也不是真的需要睡眠，所以這很合理。他相當有可能是睡在椅子上。
他的頭隨音樂擺動，直到他察覺她在那。他迅速向她點了頭，將耳機拿下來，關掉揚聲器。
「你想跟我談談？」她問。
「我派剪彈和妳一起巡邏，是因為她有對隊上的客觀觀點，我也想看看她的想法是否呼應我自己的。當然，妳們只稍微出去一陣子，而她也已經表達擔憂了。」
「好吧。」
「直接告訴我，妳還好嗎？」
「大家一直在問我那個問題。我很好的。」
「剪彈說妳之前在巡邏的時候，聽起來滿宿命論。我知道妳很喜歡豪俠，妳在醫院時，在他病床邊，還滿傷心欲絕。」
遠璟移開眼神。
「然後妳又表現得像是沒有任何事都可以打擾妳，就連妳未來可能死去的想法也是。我必須確認，彌希。妳希望死嗎？妳有將自己置於不必要的危險當中嗎？」
「沒有。」她說。在他表情沒改變時，她又說了一次，更大聲：「沒有。你有看到我對抗行旅人。我不認為自己有在那裏做任何蠢事。」
「妳是沒做。」
「我只是想要做好身為隊伍成員的工作。負擔起他們的回憶。像是他們會要求我得那樣行動。只要能補足他們離去的狀況，我能加倍努力，加倍堅強，加倍強壯。」
「要扛起那種負擔還滿瘋狂的。」
「沒關係。」
「而這可能會變得很有問題，假使妳受到挫折，讓沮喪吞噬妳，而妳也帶著這個妳看起來採用的厭倦死亡的態度。」
「我可以接受啊。」
鐵焊嘆了口氣。「也許妳可以。也許妳不行。妳知道我的想法是什麼嗎？」
遠璟聳了聳肩。
「我認為妳應該讓隊友承擔部分責任。相信他們會傳播那份遺產。」
她搖了搖頭：「沒有其他人看起來那樣在意……」
鐵焊舉起一隻手：「別說話。讓我講完。妳要記得妳的隊友有他們各自的性格和強項。我不認識神盾或豪俠到可以確定，但我認為，也許吊擋鐘挺身在神盾不在時更像隊長。也許他也是繼承了遺產。那可能也是為什麼他和我之間有摩擦，就算他自己沒全然理解也一樣。」
「豪俠也是有點準備要成為隊長，是要等神盾畢業。」遠璟說道，她嗓音很靜。
鐵焊點頭。「我所感覺到的印象是──假使我沒猜中的話還請諒解我──神盾是隊長，領袖、策略家和經理人。豪俠，也許是心臟。那傢伙將你們所有人連結在一起，將人際交往的事情維持順利運轉。我猜他是把索菲亞處理得最好的人，算錯嗎？」
遠璟搖了搖頭。她喉嚨中有個疙瘩在滋長。
「好。將這放到心上，我還有一個提議和兩個命令。我的提議？別想成為他們曾經的角色。去做妳擅長的事，當個隊上所有人都喜歡的貼心、甜蜜年輕女子。我的專業意見是，妳有能力去填補豪俠留下的某些空缺。去使用妳的同理天性來幫助其他人面對他們自己的困境吧。去成為這隊伍的心臟。」
她雙眼開始淚水汪汪。她眨了眼壓下眼淚。
「然後我的命令是？」
「命令一是妳要去看ＰＲＴ諮商師。如果我能和皮戈特主任講好，想出讓巡邏時間表行得通的方法，我會試著讓所有人都去諮商。老實說，比我高階的人還沒將強制這個，讓我有點大吃一驚。」
「好的。」她以某個方面來說，對那道指令，放鬆了下來。
「命令二是妳要允許自己哭出來，該死的，別再忍了。」
光提到哭泣就讓她再次雙眼濕潤。遠璟又一次抹去淚水：「我已經哭夠了。」
「假如妳的身體想哭，那妳就該聽從妳的身體。就算允許淚水落下也不會讓妳在任何方面變弱。妳認為我從來沒哭過？像我這個樣子，面對我有的失望和挫折？也許這樣想很自私自利，但我認為讓自己這樣面對情緒，也得會花上某種勇氣。」
淚水現在，正滾落她雙頰。她讓頭低垂，濕潤的頭髮成了自己與她隊長間的簾幕。他站起來，將她拉入懷中擁抱。她臉靠在他的Ｔ恤上。他衣服很柔軟，可是底下的身體很堅硬、不屈。那擁抱卻仍十分溫柔。
當她幾分鐘後，推開來，他的衣服濕透了。她抽抽鼻子，收下遞給她的衛生紙，將她雙眼和鼻子擦乾，鐵焊溫柔地，說：「我總會在這裡可以和妳聊聊，而且諮商師也會有空。」
遠璟點頭。
「如果妳需要從隊上請個假，直接說就好。我會和皮戈特談。」
她搖了搖頭：「不。我想工作。我想幫上忙。」
「好吧。那麼我們就在……兩小時十五分鐘之後去巡邏。放鬆一下吧，看個電視，也許小睡一下。」
「好的。你別讓我巡邏前睡過頭喔。」
「我不會的。」
她走回電梯，注意到勝利小子的工坊燈正亮著。她回到基地，走向自己的小臥房隔間。
「我老天爺，妳又在哭了？我以為妳已經恢復了欸。」索菲亞在戰控台評論。她看著自己的筆電，坐在主要控制台正右側。總部裡沒有其他人。又一次，她們兩人獨處。只有其他人在場的時候，索菲亞才會表現得友善？
遠璟轉過身，不怎麼愉快：「我剛是在和鐵焊發洩一下，妳是有什麼問題嗎？」
「我只是恨透愛哭鬼。」索菲亞轉頭回到電腦上。
愛哭鬼。不管其他人怎麼說索菲亞，都無法不承認她在打架或吵架時都‵，非常、非常擅長找出人們的弱點，遠璟沒辦法想出一道更刺激索菲亞的侮辱。
「賤貨。」遠璟低語，走向她的房間。
她以為自己說得輕到索菲亞聽不見，但那女孩卻聽到了，因為她給出一句回應。「妳知道，妳使他厭煩。」
遠璟止住腳步，留在原地，她背對索菲亞。她沒轉身就回答：「鐵焊？妳根本不知道……」
「是豪俠。總是到處跟著他的十二歲小鬼，滿溢著青春期的色欲和思春苦戀的迷醉？而且他還能感到她的所有情感？妳知道那有多噁心嗎？有多煩人又棘手嗎？」
遠璟握緊雙拳。
索菲亞繼續說：「想想吧，每次妳看著他的時候，有一點點興奮？每一次妳對他感到暗戀？他全都感覺到了，就算妳完全令他作嘔他仍強迫自己微笑，表現得很友善，因為他就是那種傢伙。妳知道他就是那種傢伙。」
「我愛他。」遠璟說。這是她第一次如此說出口。為什麼一定得對索菲亞說這話？為什麼她沒在他過世前，對豪俠這樣說呢？「愛一點都不噁心。」
「小鬼，妳不知道愛是什麼。」索菲亞居高臨下的語調鳴響於房間：「妳那是初戀，一股小小迷戀。真正的愛是他和榮耀女孩……在十幾場真正醜惡的爭吵之中存活下來的長時間連結，一次又一次將他們聚在一起。一個學生女孩的暗戀很簡單。真正的愛是很困難的，是經過鍛煉和耐久的東西。」
遠璟轉身看向那位較年長的女孩。
索菲亞靠在椅子上。她微微一笑：「我知道現在聽到這事很糟糕，但直接聽到，總比五年或十年過後回想起妳以前聽起來是怎麼可怕地愚蠢，還要好吧。」
「我才不會感覺自己現在的感覺很愚蠢。」
索菲亞聳了肩：「小鬼頭。」她將注意轉回臉書。
遠璟鬆開拳頭。她能讓索菲亞從椅子上跌下來，扭曲電腦螢幕，施展出所有漂亮的報復。但鐵焊的意見卡在她頭中。
「索菲亞，妳到底是怎麼了？」
索菲亞回頭看。「妳還留在這？」
「是什麼樣的情況才讓妳變成這樣？這麼隨意殘酷，缺少基本的人性善良？」
「屁孩，我的意見是為妳好。我不是壞人。」
「妳是隊伍上唯一一個沒有任何朋友的人，妳一直保持距離，妳只跟妳的朋友或平民生活中的朋友說話。就算是平民身分，妳也總是惹上麻煩。被停學，亂打架。就像妳想打破自己的緩刑期，然後接下來幾年待在青少年拘留設施裡。」
「不關妳的事。」
「沒穿假面服，妳很可怕。妳就像渴望暴力似的傷害人們。我只是想知道為什麼。妳經歷過什麼事？是什麼樣的情況導致妳變成這樣？」
「別再談這話題。妳煩到我了。」
遠璟嘆了口氣。從索菲亞的言詞之中感到絲絲憤怒與傷痛，她在回去房間時，仍試圖要減緩分手的話語：「假如妳想要聊聊，我願意聽喔。」
「我才不會和妳聊天。愛哭鬼，妳擔心我前先弄好自己的鳥事吧。」
她第一次真心努力採納鐵焊的建言，試著伸手幫助一位有需要的隊友，卻感到自己心中的挫敗、失望，遠璟搖了搖頭，低語：「我真同情妳。」
筆電摔在地板上的聲響讓遠璟轉過身。她看到索菲亞正在暗影狀態，纖細飄渺，她骨骼在皮膚下清晰可見而扭曲。那女孩雙眼看起來反射太多光，她的整個身體看起來彎曲、歪曲，當她撲向遠璟時不全然是固體。
索菲亞及時跳出暗影狀態，重重推倒遠璟，她一拳抓住那較年輕女孩的Ｔ恤領口。她晃了下她。「同情？」
儘管她後腦勺撞到地板的部分散發痛楚，遠璟依然感覺平靜，她說：「鐵焊說要面對妳的情緒需要力量。妳真的那麼害怕嗎，索菲亞，怕到妳要攻擊我，而不是和我說話？」
索菲亞舉起握緊的拳頭。遠璟緊緊閉上一隻眼睛，預期要被揍。假如她揍了我，違反了她作為隊上一員的條件，讓她離開就幾乎值得這痛楚了。但我們現在，須要所有能得到的幫手。「保安攝影機現在在看著我們。」
索菲亞放下手，站了起來，高視闊步走向房間的另一端。她雙手撩起假面裝。「我要出去巡邏了。」
「現在不是妳的班次啊。」遠璟站了起來說。
「他媽的不在意。假如鐵焊問，就說我加重輪班。」
索菲亞便走了，使用她的暗影狀態穿過電梯門消失。
「好吧。」遠璟說，站直起來。「我猜我就要顧戰控台了。」
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