蠕蟲Worm - 君主　１６．１３

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　　我靠著戰慄的幫助，坐上那個被摧毀的蟲群箱的，沒被摧毀的邊緣，將蟲子散到牆壁與天花板上。戰慄稍稍來回走動，我則看向淘氣鬼和母狗。我的女性隊友看來都沒有被完全說服，我也無法怪罪她們。夜晚的黑暗與缺乏燈光的城市，對她們都沒幫助，而朦朧蟲群影子幫忙將隱藏起那個瞬間頂替我的人的身形，不給他們理由來懷疑她。

　　「發生什麼事了？」戰慄問我。

　　「我們抵達了他關著黛娜的地方，黛娜抓了我的手，我們轉身，然後有燈亮起來。之後我就在其他地方了。」

　　「他有短暫開遠光燈。不知道其他人怎麼樣，但我雙眼已經適應了黑暗。我沒看到任何東西，用黑暗把我們覆蓋起來，以免他出手，但什麼都沒發生。我轉過身然後妳也沒事。」

　　「然而那個人不是我。」

　　戰慄緩緩點頭。「看起來像妳，聽起來也很像妳。」

　　「我不知道怎麼會這樣。那是創使嗎？」

　　「給我的感覺也不像演員。」

　　「那我就不知道了。」我說，感覺自己的立場站不住腳。我知道自己聽起來很沒說服力。

　　「發生什麼事了？他只是想把妳跟我們分開來嗎？」

　　「我百分之九十五確定他是想殺掉我。」

　　「剩下的五趴是？」戰慄問。

　　「我對任何事情都無法完全肯定啊。但他也沒有要在我抵達那裡時炸掉我，所以這就讓我有一些懷疑的事情。他是有朝我開槍，也把我在的整棟房子放火燒掉。他的士兵也等著在我走到室外時，就會開槍打死我。」

　　「他是想要妳過來這裡，然後陷害妳？」

　　「不。」我說，搖了搖頭。「那也很不合理。讓『掠翅』跟黛娜一起消失，就能輕鬆讓你們大家很生氣，但依舊願意忠誠於他吧。我認為他想達成的效果是我被槍殺，或我死在火災之中，他就可以利用布拉克頓灣現在缺乏記者的狀態，加上賄賂，讓行旅人確保你們不會知道他設的局。之後，也許還會讓我背叛你們，增加新的觀點、解決你們的任何疑點。」

　　「他把妳傳送到一棟火燒屋裡，開槍打妳，還用士兵包圍妳。然後妳還是逃出來了。」淘氣鬼說。

　　「幾乎沒逃出來。」我碰觸裝甲上的子彈金屬纏塊。「我猜這些假面服是能防彈。我主要是靠著他不知道的事情才能逃出來的。我的假面服、我在戰場上使用的戰略，還有我的槍——不確定卡爾維特知不知道我有槍。瑞秋，妳沒事吧？」

　　瑞秋沒有回答。她頭轉向我這，而我也能想像出她在瞪著我，試圖要讀懂我。她的手抓住雜種脖子上的鐵鍊。

　　「那不是我。」我告訴她。

　　「那不是她。」戰慄證實道。「我用她的超能力看過了。是那個箱子在控制蟲子。」

　　母狗緩緩點頭。我看不出她的表情，無法知道她有沒有在瞪著我，或是有在她的面具下方瞇起雙眼。

　　「假使妳懷疑的話。」我說：「假使其他事情發生，妳可以待在能攻擊我的位置。只要吹聲口哨就可以命令雜種或班特利撕爛我。我希望妳不會直接下決定，但是⋯⋯」

　　「沒關係。」

　　「妳確定？因為我不想要我們有任何不滿⋯⋯我就是不想讓妳不滿。」我幾乎說出「報復」，但我決定不再提起那件事。

　　「沒關係的。」她說，言語之中有一抹憤怒。「只是這種影子與匕首的鬥智鳥事都讓我很不爽啊。」

　　「是斗篷與匕首。」淘氣提出糾正。

　　母狗喉頭發出一聲低沈、咕噥音，像是氣惱憤怒與哼聲噴氣的混合聲。「妳之前表現的樣子，還有那個人在她開槍打我時的行動，還有妳現在表現的樣子，一點都不合理啊，也許那是因為我很笨。但我會要用我自己的方式處理。下次有人開槍打我，我就會殺掉他們。不然就會讓雜種吃掉他們的手腳。」

　　「妳不應該打殘人的。」我說。

　　「剛才朝我們打完一整個彈匣的人如此說呢。」淘氣鬼說。戰慄和我轉向她時，她舉起雙手：「開玩笑的啦。我只是在開玩笑。」

　　「⋯⋯妳要我直接殺掉他們？」母狗問。

　　「不！不是。就⋯⋯算了。但現在先別衝動。也別說妳自己很笨。妳只是用不同的方式思考，而已。」

　　她含糊哼聲回應。

　　「我們要談談救援計畫。」我說。「卡爾維特邀請媘蜜跟他一起走，八成是為了讓她不會洩漏出替身的身分。這也表示她八成被逮住了。攝政也是，因為我們把他派去照顧媘蜜。在這種情況下，我們會希望避免讓他的整體計劃順利進行。」

　　「得要對付他的所有兵力，才能救出媘蜜、攝政跟黛娜。」

　　「對。假如我們直接衝進去，我們或其中一個人質就會被殺。」

　　「我可以進去喔。」淘氣鬼說。「找到他們，然後帶他們出來。」

　　「不行。他對我們很熟悉。他會預期那種事情可能發生。他八成也能對付行旅人。他會計劃好該如何對付我們的超能力，對我們每個人都有反制計畫。這就表示會有監視攝影機在找尋妳了。」

　　「真討人厭。」

　　「間接攻擊呢？」戰慄提議

　　「假使他躲在其他安全的地方的話就不成。他會有執行那些反制措施。假使他躲在地底基地裡，直到所有風波平息，那他就不可能跟我們見面了。」我說。我必須住口，咳嗽了幾聲。

　　我恢復時，沒有人提出解方或點子。

　　我繼續說。「假使他待在ＰＲＴ辦公室，那麼我們八成得要穿過行旅人、他的士兵、他的ＰＲＴ警官的重重阻礙，他任何一項行動都會加上ＰＲＴ他們的反制措施。他也會把各式各樣的防衛線交錯開來，讓好人們不會看到比較可疑的部分。」

　　「而且他還有人質。」戰慄說。

　　「去他的。」我呻吟道，之後又咳了一陣子。

　　「妳需要看醫生。」戰慄對我說。

　　我搖了搖頭，接著我就後悔了。我感到暈眩。噁心想吐。就好像單純停止動作，讓腎上腺素激升，就會讓暈眩的症狀重新浮現。「沒辦法去醫院。現在不行。」

　　「妳光站著，都像快死掉了。」

　　「我會撐下來的。」我說。我將雙眼轉到我之前躺著的位置，淘氣鬼同時站在我身旁。「假使我死掉了呢？」

　　「嗯？」

　　「卡爾維特沒辦法知道剛才戰鬥的結果。你們有信號嗎？」

　　戰慄伸手拿出手機，但淘氣鬼先拿出了她的手機。「是有訊號呢。」

　　「他切斷了我的信號。我把手機扔了，以免他追蹤到我，也防範他再用傳送裝置逮到我。假使他懷疑你們的話，他不是會同樣切斷你們的信號、限制選項嗎？」

　　「所以妳認為，他也許認為有些事情發生。或是，他在等著看我們買不買帳。」

　　「他知道我在這片區域。我在試著救你們的時候攻擊了他的人。假使你們察覺到替身的存在，他就準備讓槍手和爆裂隊伍將你們從地圖上抹除。假如你打給他、告訴他說你們殺了我，這樣之後會發生什麼事呢？」

　　「他會叫我們去妳說的其中一個安全地點，我們就不能在洩漏出我們知道他試圖有設局時拒絕他了。而且摧毀那個箱子也可能會讓他知道實情。」

　　「媽的。」我低語。

　　「在另一個掠翅跟那個女孩消失時，她到底，是怎麼做到的？」

　　「是傳送。」我說。「扔出了第一顆閃光彈，傳送走她，然後留下了碎石跟另一顆閃光彈。」

　　「哼嗯。」他說：「好的。」

　　「你為什麼會對這件事感興趣？」

　　「只是要搞清楚一些事。給我一秒鐘思考。」他指著我：「確保妳有在深呼吸。就算痛也要大口呼吸。」

　　我點頭，按他說的做。我有一小陣子，無視了我的蟲子，專心數點我承受的損傷。我的喘息聲嘶銳，我的胸膛在有動作或接連的東西移動時便感劇痛，我的雙眼睜開時也感到刺痛。不是說睜開眼睛會有任何意義呢。

　　戰慄來回走動，而淘氣鬼跟母狗站在一旁。這算是常態的相反吧。我可以感到母狗在雜種的耳朵周圍伸展手指，指甲搔入他沒有裝甲骨矛的身體。淘氣鬼在房間遠側，靠著木頭柱子，看著她哥。

　　「我要打給他了。」戰慄宣布道，稍微還在喘氣。在我們任何人能反對前，他說：「安靜。」

　　我閉上嘴巴。

　　他將手放到手持聽筒。我可以聽見鈴響。

　　如此平凡的鈴聲在這種情況裡，聽起來如此不祥、令人毛骨悚然——這是很有趣呢。

　　「戰慄。」那是卡爾維特的嗓音。「什麼⋯⋯」

　　戰慄說話時，嗓音厲聲咆哮。「你最好跟這件事情沒有關係，不然我發誓，我們不幹了。我們跟你沒瓜葛了。」

　　我幾乎能聽見卡爾維特的腦子換檔、想要適應這場局面。「慢著，解釋一下。我不知道你在說什麼。」

　　「掠翅攻擊了我們，接著他用你的科技道具離開現場。我知道你想留住那個女孩，但做到這地步來搞我們⋯⋯」

　　「戰慄。」卡爾維特的嗓音很嚴厲、穩固：「慢慢說。我那樣安排事情就不合理了。為什麼要要多花心力把我的寵物交給掠翅，卻只⋯⋯你還沒完全解釋那邊發生什麼事。你是說她攻擊你們？你確定嗎？」

　　「蛇蜷，我很他媽的肯定的。她朝瑞秋開槍，之後又攻擊我。淘氣鬼把她無力化。接著她就用你一小時前跟我們描述過的裝置傳送走了。」

　　「我⋯⋯我懂了。瑞秋沒事吧？還有誰跟你們待在一起，我的司機呢？你們都沒有受傷吧？」

　　「你的司機先走了了。不，我們都沒事，只有掠翅有事。」

　　「你是說她被傳送離開那裡。」

　　「她沒跑出兩個街區。我們追到她，阻止她了。」

　　我雙眼稍微睜大。我可以想像卡爾維特接下會說什麼，便已經開始移動。

　　「讓我看看。用手機發給我照片。」

　　我換了姿勢，好讓我躺到雜種前爪在蟲群箱上挖出的凹口。我必須在數秒之內做出這個場面，用蜻蜓和黃蜂將頭髮遮上我的面具，把手移到金屬皺褶裡的不舒服的彎角。最後的潤色，則是將所有蟲群箱周遭的蟲子覆蓋住我跟地板。

　　在我做完姿勢後不到半秒內，我就聽到數位相機的快門聲。

　　「我理解了。那是相當不幸。黛娜在哪？」

　　你知道黛娜在哪。

　　「我不知道。」戰慄說。「我對聽聽掠翅怎麼能用你的科技道具，倒是比較有興趣。」

　　「你確定她有用那東西嗎？」

　　「我親眼看見的。」戰慄說。「她扔出閃光彈，可是亮光和黑暗不會那麼嚴重影響我。你知道這一點的。」

　　戰慄正在說謊，增加了卡爾維特沒注意的要素，讓他失去平衡。很好。

　　「不論你相不相信，我都不知道那一點。」卡爾維特說。「而且我也不知道她怎麼會有那個控制器。等下。我會馬上打給你。」

　　我的蟲群感到戰慄僵硬起來。他拉高嗓音：「別掛我電話！」

　　免持聽筒嗡嗡發出撥號音。

　　我們盯著彼此。或是說其他人盯著彼此，而我用蟲群感知觀察他們。我們一夥人，靜止、安靜了漫長的樹杪中，撥號音依舊刺耳高響。

　　戰慄按下按鈕。

　　「你在做什麼？」我問。

　　「挑釁他，不想讓他站穩腳步。他若想持續自保的話，就無法轉身對付我們了。」

　　「然而他掛斷了。他會在準備好時，想好選項後再給你一個藉口。」

　　「我真沒想到他會掛電話。」

　　我皺了眉。我想到自己之前在學校的那場會議上，在我爸跟我在一起，我們指控了那個霸凌三人組的時候。艾瑪她爸跟學校都在玩著他們的小小權力遊戲。

　　「那是戰略之一。」我說。「他作為回撥電話的人，重新取回了控制權，幫忙他建立起自己身為權威人物的形象。」

　　「該死的。」他說。「抱歉。我腦子裡那樣很合理，但我也沒思考清楚，我太累了。昨晚沒睡覺。我猜我們最好盡快打給他。」

　　「沒關係的。也許回撥給他？」

　　他沒機會回撥了。電話鈴響。

　　「這不是我想要的回應，蛇蜷。」戰慄一接起手機，就對手機吼道。

　　我在他開免持聽筒時，聽到了嗶的一聲。卡爾維特已經在說話了。「⋯⋯讓攝政處於我的監管之下，是出於他控制了勝利人、讓那位年輕人駭入我的系統的隱憂。」

　　「你和我都知道勝利人沒辦法做到那種事，而我們在一小時以前，根本不知道你的傳送科技。」

　　「恐怕掠翅是已經知道了，而我單純得做到滴水不漏。一當我們確認攝政沒與她共謀，我就會放他走。若情況反過來的話，你也可以理解我想如此小心行事的。」

　　「蛇蜷，我什麼都不理解啊。」我聽到戰慄嗓音中的顫抖情感。「我喜歡掠翅，她卻死了。而出現了那個傳送裝置就說明了你跟她是有串通好的。我想看著你雙眼，相信你沒參和進這件事。」

　　「我們會解決這件事的。假如你來我的總部，我們就可以談談。」

　　「不行。你的總部不行。你可能對我們做這種鳥事，就不行。我們會在其他地方見面。某個開放的地點。」

　　一頓。「就如你所願。說個地點吧。」

　　戰慄此時，猝不及防了。卡爾維特的回應很快，而戰慄顯然也沒想好會面區域。

　　我們能迅速設置好對付卡爾維特的措施的地方，理想來說要是空地，沒有他的士兵能用的攻擊管道與視點。

　　我想到了一個地方，我也得壓住喉嚨裡哽住空氣時的小噪音。我幾乎咳嗽出聲。我在空中用蟲子畫出字詞。

　　「北城，市場。」戰慄讀出來，說。「你知道那裡？」

　　「我是知道。那裡目前已經停工了。」

　　「很好。你只能帶一小群士兵過來，也把媘蜜跟攝政帶過來。」

　　「假如⋯⋯」卡爾維特開始說話。

　　戰慄掛斷電話。他看向我：「權威，是吧？」

　　「是啊。」我說。但我也有聽出他在說出我死去的想法時，他嗓音裡的情感。那是在假裝。戰慄不是會表現情感的男人，他給我的感覺也不像個演員。聽到那股情感，對我的影響比我以為的還要強烈。我不想問，那是因為他真的很在意我，還是因為他在汲取其他感情——比如最近的創傷在他身上深深撕裂的脆弱開口。

　　我輕咳了下。「市場的地點很好。他的人在城南邊。他要花一點時間才會到那裡，所以他也無法發動襲擊。」

　　「這很可行。但如果我們要跟他見面，妳要做什麼呢？」

　　「待在周圍。」我說。「我會待在側翼。同時間，也要看看我們能不能搞到一些東西讓雜種摧毀到，看起來像我被扯爛的屍體。」

　　「有任何一家肉販還在營業嗎？」戰慄問。

　　「我們會想出點東西的。」我回答。

■

　　市場大多空蕩無人，大片的瀝青路面上都沒有車子，周圍全是拔高的雜草。推土機留下履帶痕，還有停車場遠處的推動土、堆殘骸推的凹痕。只有幾家攤販沒有坍塌，但展覽櫃都空了。

　　我感到自己暴露在外，像全身光裸。我只穿著舊假面服和內建的臨時裙子，覆蓋了緊身褲被火焰燒掉的部分。我在跟屠宰場打的時候，多功能間鞘受損，只能放必要物品，而我的新面具跟我重做的上半身假面服，現在都被穿到我們製作的假人身上。犧牲那件假面服讓我很心痛，而將組裝起假人的過程，也不怎麼漂亮。

　　那顆頭、上半身與雙手都是我們從商店展覽櫃的孩童假人身上拿來的東西，塞入了上半身的假面服。我為了被扯開的肚子取得肉塊，我得用蟲子從垃圾裝卸箱裡逼出一隻浣熊，然後殺掉牠。我將牠剖開，用蜘蛛將腸子綁到假人的軀幹底部。跟我髮型相像的假髮直接綁上頭部。我們把那具屍體泡入浣熊血，特別也弄濕了假髮。

　　班特利壯碩的下巴小心啣著那東西時，他尾巴狂擺，假人的一隻手臂與血淋淋的頭髮掛在他嘴巴左側，而浣熊的內臟掛在另一側。

　　我前往高草之中，然後蹲伏下來。我們緩慢來到市場路途中被我挖來的大量昆蟲與節肢動物，都待在我周圍，隱藏於草叢底部。

　　就算我感到沈重的疲累，腎上腺素仍讓我保持清醒。最近幾天——幾週以來——我都激烈活動，根本沒機會休息。我的身體八成還在努力恢復，耗盡我僅存的丁點儲備能量。然而，我也沒要打瞌睡。

　　卡爾維特在十到十五分鐘後抵達，開來了一台裝甲麵包車。整體來說，他只讓四個士兵跟著他。他在穿過高草叢時，距離我不到二十呎。我在他穿過蟲群時，注意到他的腳步碾上了蟲子。

　　他不以為意，走向戰慄、淘氣鬼、母狗還有狗兒們。

　　「啊。你帶來了掠翅。看起來她無疑是死了呢。太可惜了。」

　　「當然沒在開玩笑啊。」淘氣鬼說。

　　「我建議讓我的人檢視那具屍體，確認那就是她，但我認為也沒意義試著那麼做了。」

　　「班特利不會讓你靠近他的點心。」母狗說。

　　班特利嗥叫了一聲，好像聽懂了那句話，想強調重點。

　　「別那樣叫她。」戰慄說。「點心？」

　　「她背叛我們了啊。」淘氣鬼說。「你幹嘛在意那種事啊？」

　　「夠了。」卡爾維特說，嗓音嚴厲。「吵夠了吧。我的時間很寶貴，而我也不願意浪費時間享受這場爛戲。」

　　我沒有任何一隻蟲子放在我的友軍或卡爾維特身上，但我依然能感知出其他人驚訝地緊繃起來。

　　「是的，我知道了。我會稱讚你們的努力，我也可能會相信你們，但我還有其他資源。」

　　「那麼⋯⋯」戰慄開口。

　　「啊，叭叭。」卡爾維特舉起手：「我還在說話呢。如我所說，我能使用其他資源。我有超能反派幹部，一小群英雄，所有ＰＲＴ與ＰＲＴ電腦系統，加上他們所有道具。」

　　他彈了下手指，士兵們便開始傳送到市場邊緣。大部分都部署到，暗地黨想逃跑的話，就必須跑到地板邊緣、越過草叢並跑入水灘裡。拿著槍、圍著目標時，只會讓人們被子彈打中。而效果——就如現在這樣——也已經夠好了。

　　行旅人傳送到卡爾維特身後，之後接著出現了戰車、戲團、上人、黑客文，以及他幾位戰隊隊長。還有穿著西裝的人。有個人拿著筆電，另一人正在筆電上打字。

　　每把槍——不論是否為巧匠製造——都指著我的隊友們。

　　另一把槍抵住我的後腦勺。有士兵傳送到我身後。

　　我感到一陣絕望掃過我身體。不行。太多敵人了。我沒想到他可以把這麼多人傳送進來。

　　有人把槍口戳上我背後，我就站起來。我在那把槍抵著我肩胛骨之間時行走，槍口就在我的多功能間鞘掛著的位置上方。

　　「掠翅。妳能加入我們，可就太好了。」

　　「別再假裝客氣了。」我說。「我隊友在哪裡？」

　　「請放心，攝政跟媘蜜都被安全拘禁了。我必須說，我是挺失望的。我真的希望這件事可以順利解決，而損失暗地黨會將我的計劃推遲好幾週或數個月的進度。淘氣鬼，妳可以停止逃跑了。我的人可以從攝影機上看到妳。」卡爾維特指向那台筆電。

　　淘氣鬼移開面具在地上吐了口口水，就在我右方。發現她站在那裡是有些嚇人。

　　「再會了，暗地⋯⋯」

　　「等等。」我說。拉高聲音就使我忍不住咳嗽。

　　「我看不出為什麼還要等呢。」

　　我趕緊在他可以下達命令以前恢復呼吸，然後說：「警醒裝置。」

　　卡爾維特嘆氣。「啊。妳真的很煩呢，妳知道嗎？我知道，妳不只一次講說，妳在追求大我。我看過ＰＲＴ在重大事件裡對妳的紀錄，就算頗瞭解妳了。在妳現在這樣努力對抗大我時，妳可是相當偽善呢。」

　　「我是在對抗你的統治權。」

　　「那只會更顯偽善了。假如妳單純安靜去死，暗地黨就不會發動反叛，我就能建立起一段，從賽陽抵達地球的那天起人們便未曾見過的和平，在場每個人都能更快樂、更健康地生活。妳的朋友們也包含在內。」

　　「媘蜜除外。」我回應。

　　「我承認，媘蜜除外。她沒被管束的話就太過危險。那是很可惜。現在，妳要說的是？」

　　「我安排了警醒裝置。算是類似警醒裝置的東西。我其中一個部下若沒收到我每二十分鐘發出的訊息，她就會給所有重要或不重要的人大量送出電子郵件。」

　　「而我猜，郵件裡詳細講述湯瑪斯．卡爾維特的真實身分？」

　　「是啊。」

　　「我很不情願跟妳坦白，親愛的掠翅啊，但是，這個手段對我來說不足以成為讓你們離開。」

　　我將頭轉向我的隊友們。我靠著超能力，注意到他們站在那裡。戰慄、淘氣鬼、母狗與她的狗兒們。

　　「我們所有人都不行？」我問。

　　「你們都不能離開。比起我將妳和妳隊友再次放到我的掌控之下，我對自己處理任何電子郵件所創造的混亂比較有自信。」

　　「好吧。」我說。我可以感到冷汗流下我脖子後方。「那麼我就有幾個問題，還有幾個請求。滿足這些要求，我就解除警醒裝置。」

　　「如果妳可以的話，還請先提出請求。」

　　「等你完工之後，要放黛娜走。你不可以永遠關住她。」

　　「同意。」

　　「我爸，你不可以碰他。」

　　「我沒那種打算，也不會有有理由那麼做。」

　　「你也會照顧瑞秋的狗。」

　　卡爾維特點頭，但我可以感覺出他的耐性已經快用完了。

　　「你會做出行動、阻止傑克終結世界。假使你有假面可以用，你就會給他們相關的工作。去阻止世界終結。」

　　「好吧。就這樣？」

　　「假使在場的我們都得去死，至少答應我媘蜜可以活下去。」

　　「好吧。那是能被安排。」

　　「我會需要看到她，確保她沒事。我理解妳不能證明你之前還沒為了報復而殺掉我爸，但你可以把她帶來這裡。」

　　卡爾維特朝戰車點了頭，後者按下手腕上的按鈕。

　　媘蜜在一陣閃光中出現，雙手被捆在身後，雙腿也被銬上鐐銬。她戴著矇住眼睛與嘴巴的頭盔。我沒辦法明確分辨，但那東西似乎也把她雙耳塞住了。

　　「滿意了嗎？」卡爾維特問。

　　「不。這可能是個替身，就像你為我安排的替身。我想跟她確認。」

　　「不行。我可不是毫無理由就給她加上拘束。」

　　「那麼這就是替身。」我說。「我會讓這個損毀你的形象的郵件繼續倒數計時。」

　　「我也願意承擔這個風險。」

　　「用你的超能力啊。」我告訴他。「我會說玫瑰Ｌ。她會回答某些綠色的東西，之後加上字母Ａ。」

　　「我對你們的密碼很熟。」

　　「那就太好了。假使她沒這麼說，就朝我們開槍吧。假使這會是個問題的話，就採用你另一個世界吧。」

　　「妳知道我的超能力如何運作？」卡爾維特嘆氣。「我猜我現在也不該感到驚訝了，她都選了那個假面名啊。我不會那麼做的。」

　　「那就是我的請求了。你可以派你的電腦專家到我說的地點，他們就能確認電腦的記憶體，證實沒有訊息從那台電腦發出去，確認我手機上你還沒得知的所有人的電話，之後你就會知道你沒事了。這就是我想換得的東西，至少確定媘蜜會活下去。讓我安下心。」

　　「妳知道，我可以殺掉妳的聯絡人。她遲早會鬧事的。」

　　我想到夏洛特，希望我不會後悔讓她參和進來。「我希望你不會那麼做。我叫她做的所有事情就是要等我的訊息，然後假使她沒收到我的定時訊息，就送出去我整理的檔案。我希望你會放掉媘蜜跟我的平民身分，但假使你沒那麼做的話，假使你打破自己的約定，我猜我是得接受你在為你工作的人——比如行旅人——眼中的形象變更差一點點的事實呢。」

　　「掠翅，別把我們拖進去啊。」魔閃師說。「這是妳的鍋。是妳自作自受。」

　　「我沒有做任何事啊。他才是那個先對我們出手的人。」我反對道。

　　我感知到魔閃師轉向卡爾維特。

　　卡爾維特清楚嘆了一聲。「掠翅得知了我的超能力，也一如既往、好心地爲在場能聽到的所有人揭露了那則情報，我認為，要解釋也無傷大雅了。我數天前，在另一個世界中，拷打暗地黨其中一位成員，審問出了情報。他們便洩漏出你們在我拒絕釋放黛娜時就謀劃要策反我。我無法承擔起釋放她的代價，我便被迫出手了。」

　　「所以那就是我們的錯囉？」淘氣鬼問。

　　「從根本上來說，是的。」

　　「你是怎麼製作這些替身的？叫創使做的？」

　　「用老派作法。替代妳的人是個蘇丹孩童兵。我從利魔維坦襲擊、妳⋯⋯搖擺不定的忠誠心變得無比清晰的那一天之後，我就為妳最終的背叛準備萬全了。那還真有趣呢，但你們從ＰＲＴ辦公室偷取的檔案，加上暗地黨已經提供的大量影片，我雇用的專家們將其用來學習妳移動或說話的方式。在妳前去遊說市長遵從我們的指令，魔閃師也帶了黑客文設計要用以記錄妳命令蟲子的訊號。」

　　「而那就是你打造出蟲群箱的方法了。」

　　「那是叫饑荒引擎。」黑客文說。

　　「隨便啦。」

　　「還有更多問題嗎？」

　　「你為什麼不直接把我炸飛？」

　　「是黑客文超能力的不幸副作用。黑客文相信那種情形是太靠近炸彈或大缸酸液所導致，然而我透過超能力觀察到，傳送不只是有機會失敗，而是肯定會失敗，而替換掉妳的，那位訓練妥當的替身則會被捲入爆炸之中。我們稍微改動了變因，試了不下十二次。黑客文的超能力似乎總是會破壞行動。」

　　「那是黑客文的行者的作用嗎？」

　　「行者？啊，骨鋸是這樣稱呼超能媒介。是啊，我認為那可能就是如此。我們幾乎沒時間確認槍枝、火焰還有酒精會不會搞亂他的能力。不管錯誤的起因是什麼。」

　　「好吧。所以我不認為你會想讓我確認這位就是媘蜜，然後就直接告訴你要聯絡誰才能取消那個警醒裝置？」

　　「沒錯。」

　　「你每一步驟都很小心。事先想好了五步棋，累積起資源，累積起頂級的部下，讓我們為你工作，也取得了行旅人的支援。我很驚訝你願意在幾乎要做出最後的終局的時候，還讓事情倒退到這種屎爛狀態。」

　　「正因為我很小心，我才不願意讓媘蜜開口說話。」

　　「你還在假裝那個人是媘蜜。」我說。

　　「那就是媘蜜啊。我沒理由像對付妳一樣，幫她安排個替身。」

　　「你完全有理由這麼做。像你說的，你並不相信她，你不會讓她不被管束，而假使暗地黨裡兩位對你造成最大威脅的成員同時消失，也會很不尋常吧。」

　　卡爾維特搖了搖頭，用手指碰觸了額頭，好像在演戲似的。「妳的部下跟媘蜜可以活下去。那就是我願意接受的所有條件了。妳在那兩件事情上都有了我的承諾。」

　　「你的承諾根本毫無價值！」母狗噴罵道。

　　卡爾維特的反應就像被甩了一巴掌。

　　「你答應我說只要我加入這個隊伍，我就能安穩、安全生活。我從來都沒這麼不安全、過得這麼不安穩。每個人都睜眼說假話。也許有一、兩個我能忍的人，但他們都是騙子，你是他們之中最惡劣的騙子。你假面服上的蛇，也太適合你了。」

　　「夠了。」卡爾維特說：「妳再多說任何話，我就會命令我的人開槍。」

　　「朝她開槍的話你就永遠不會得到你需要的情報。」我說。

　　「蛇蜷，你就是個騙子！」母狗咆哮。

　　「假使妳再多說出一個字，我就會殺掉妳的狗。」卡爾維特說。

　　母狗沈默了下來。

　　在漫長數秒裡，沈默統治了這個場面。我意識到自己的蟲子，知道我沒辦法在不被槍殺的前提下叫它們進攻。我知道我的裝甲可以防彈，母狗的裝甲夾克也一樣能防彈，但若是有子彈，打穿了更輕薄的布料、面具鏡片或面具本身呢？這裡有太多位士兵。就算衣服可以擋住穿刺的子彈，我們仍會被打成爛泥。

　　我聽到在不遠處，傳來了衝上海岸的浪濤聲。漫長的數秒過去了。

　　「假使這樣就可以的話，那就這麼辦吧。」卡爾維特說。他向戰車打出指令。

　　另一個媘蜜出現。她一實體化，就跪倒在地。她頭上也戴著跟替身一樣的束具。

　　「解開她的嘴和一邊耳朵。一在她說話時就準備好要塞住她的嘴巴。」

　　他其中一位士兵走近那位跪著的媘蜜。他解開了口銜和她那被纜線綁住的耳栓。

　　「玫瑰Ｌ。」我喊道。

　　「四季豆Ａ。」她回打。她在那位士兵把口銜塞回她嘴裡時咕噥了一聲。

　　「她會活下去。」我告訴卡爾維特。「假使沒有其他事情發生，你們就會需要在接下來二十三個月內，讓她幫忙搞清楚快斬傑克是如何終結世界。」

　　「這還真有趣。」卡爾維特說：「妳一直要求我做一些我早就會做的事情。妳想要我改善這座城市，將其恢復到妥當運作的狀態。那早已在預定之內。而現在？殺掉媘蜜從來都不算在選項之內啊。我意圖要讓她像我的寵物那樣待著。她的超能力無比珍貴。放心吧，我在世界末日來臨時，我自己也會提供協助的。」

　　「我猜要求你放手就是期待過高了吧。」我說。我的心臟在我胸膛裡狂跳。我感覺並不好，所以單純站著就感到有點困難了。回擊，或演場戲？不。那不會有用。「她的名字是夏洛特。她待在一棟我爸的房子東邊街區的紅磚屋裡。她有一台筆電，但她不知道我在筆電上放了什麼檔案。」

　　「非常好。各位？預備⋯⋯」

　　「⋯⋯你沒要確認嗎？」

　　「瞄準⋯⋯」

　　「卡爾維特！」我說：「蛇蜷！」

　　「射擊！」

　　槍響震耳欲聾，削弱了我已經每況愈下的視覺，我在場的蟲子沒多到能讓我感知出周圍。我感知到戰慄被擊中，接著是班特利⋯⋯我肚子挨了一槍，彎下腰。

　　在硝煙消散時——我不知道該怎麼說才好——我們依然活著。士兵之間發出了幾道扭打聲。我的蟲子移動到槍管和士兵身上，注意到他們的姿勢和位置。

　　大略有一半的士兵都包圍了我們，用槍口指著另外半群士兵。幾個人有開槍，但迅速用蟲子感知出周圍後，我便確認了沒有人受傷到足以倒地。大部分的子彈都飛躍我們頭上。

　　「這是在做什麼？」卡爾維特問。「行旅人⋯⋯」

　　「行旅人，別想有動作。」戰慄那詭異、空洞的嗓音轟隆。「誰來拿掉媘蜜的拘束。」

　　一個士兵走近媘蜜身邊，開始解除了束具。媘蜜在站起來時稍微沒站穩，在口銜拿下來活動、活動了下巴。

　　「真高興看到四季豆計畫最後還是成功了。」她說。「那些我還沒聯絡的人，請聽我說一下。我會付卡爾維特支付的年薪的兩倍，而且會預先支付。假使你不相信我，請跟其他隊長確認。費雪、麥訥爾、理查、梅克，我都跟他們談過，而且他們也同意了。」

　　士兵之間的張力稍微有些轉變。那些被槍口指著的士兵緩緩放下武器，那些指著槍的人也同樣冷靜了下來。

　　「謊言。」卡爾維特說。他嗓音裡有一抹非常不像他的情感。「我有在追蹤妳的資金。我知道妳到底有多少錢。」

　　「你並不完全知道喔。瞧，我一陣子之前有跟隊友說過，但我算是偷拿錢。」

　　「偷拿我的錢？」

　　「拿了一點點。不像你以為的那麼多。你有很強的會計。但我們的目標呢？當然沒有啦。像是，我們去搶了布拉克頓灣中央銀行，我也許多花了五分鐘待在ＣＥＯ的辦公室，用他的電腦取得更多資金，然後將資金轉換到個人帳戶。或是我偷拿了幾張比較有價值的文書，或是在工作時偷藏了一些昂貴的東西。好笑的事情是，我這種超能力，會幫忙我搞清楚偷哪些東西時我也不會被抓呢。」

　　「妳偷的東西沒多到可以支付我的薪水的兩倍啊。」

　　「你很驚訝呢。而你的資產都處於確實能為你所用的位置。保險箱跟金庫對我來說算不了什麼障礙。所以我可以借用更多你口袋的資金來付這些傢伙的薪水。預付整年份，而我根本沒叫他們做任何事。算是，大多什麼事都沒做啦。我只要求他們離開布拉克頓灣，或是待命。」

　　「我會付三倍錢。」卡爾維特說。

　　「你付不了三倍的。」媘蜜說，在她的手鏈腳鏈被解開時伸展著。「你把太多金錢放到整城的復甦工作。你跟屠龍人買情報的金額遠遠超出他們的價位——那對你也沒多少幫助呢。」

　　「那可是妳的點子啊。」

　　「是啊。」媘蜜說。「你在辯論會的重大表演之前面臨理龍的威脅，你絕望到，根本沒多加思考金額的問題了。不然就是，你忘記了雇用傭兵的超基本規則。他們會跟著有錢的人走。」

　　「我並沒有忘記。」卡爾維特說：「我每一步都已經想好了。我格外小心自己提供的資金量。」

　　「好吧。」媘蜜聽起來幾乎快活如飛鳥。「但你也沒算到我同時能弄到這麼多錢啊。」

　　卡爾維特發出一聲近乎吠叫的噪音。

　　「暗地黨。」魔閃師說。「這情形不會再發展下去。就將這視為平手吧，但我們還是需要他的協助。」

　　「你知道，卡爾維特在說謊。」媘蜜說。「他也許能幫上你，但他沒辦法幫諾埃爾。他說會成功的計畫都沒有成功，他也知道那些計畫不會成功。他是為了完全不同的原因才想要諾埃爾。他以為自己可以控制她，讓他就算除掉超能反派手下，仍能保留火力。她會成為只有ＰＲＴ的領袖，湯瑪斯．卡爾維特才能處理的威脅。」

　　「我寧可用自己雙眼看見那個真相。妳一碰他，我們就會殺掉你們。」

　　「你們穿的假面服沒有我們的衣服堅固。」媘蜜說。「假使你想顯示武力的話，我的士兵們也能射殺你們。」

　　「我也能在槍響時把妳的隊伍跟我們交換。」魔閃師毫無擔憂地回答。「妳不會想那麼做的。」

　　我試著要說話，卻只咳出一聲。在我總算有嗓音時，我說：「軌彈天人。烈陽舞者。其他任何有遲疑的行旅人，我知道你們對現狀都很不滿。假使你們想停止逃跑，不用繼續搬家，就搬來定居在布拉克頓灣吧，我們會接納你們的。我們甚至，也需要你們。」

　　一長段靜止之後，軌彈天人走向前。

　　「嘿，老兄。」魔閃師說。「不要走。」

　　「我不幹了。這種任務從一開始就註定失敗。」軌彈天人說。他停在戰慄身旁，轉身面對他的隊友。

　　「烈陽舞者？」我問。「妳之前說過妳很寂寞，這些所有事情對妳來說都太激烈了。就連我曾做過的事，妳也無法接受。我理解的。妳不想停下來嗎？對這種生活道別？」

　　魔閃師看向烈陽舞者：「瑪絲。」

　　她搖了頭。「不。不行的，掠翅。我會待下來。沒有其他選擇。」

　　「創使？」

　　她採用了女孩子的型態，但戴了張簡單的面具。「總得有人當這個隊伍的真正領袖。不。我會待在魔閃師身邊。」

　　「把我傳送到安全的地方。」卡爾維特說。「把我護送走，然後我所有東西都是你的了。」

　　「你擁有的所有東西都已經是我的了。」媘蜜插話道。「你已經被篡位啦，蛇男。我會作為布拉克頓灣的幕後智囊，組織起地盤、支付帳單。我的夥伴們也會自己照料地盤。我猜我不會成為ＰＲＴ的領導，但我也懷疑我們可以跟好人他們弄出個休戰協定呢。希望我們會有比皮戈特明理，比你更光明正大的人。」

　　「魔閃師。」卡爾維特說。「我可以讓你連絡上能治療諾埃爾的那個女人。她比這顆星球上任何人都還要更清楚超亞人類的事。會面必須付錢，但我可以補助一些金費。我得活下去才⋯⋯」

　　魔閃師倒地。烈陽舞者和創使轉身，很是困惑。軌彈天人用一波丸子打中創使。創使散成，那構成她身體的縷縷血污物質。

　　烈陽舞者才剛創造出太陽，就倒了下來。我可以看到淘氣鬼彎下腰，戳了戳他們的身體。上人、黑客文和戰車都在槍口指著他們時後退了。

　　「朝暗地黨開槍的任何人都會收到一百萬元！」卡爾維特吼著。

　　我等著無法被避開的子彈。但沒人開槍。

　　「掠翅之前有跟我小聊一下。」媘蜜說。「是早在這城市剛被終結召喚者攻城，重新入隊的事情不在考量之中的時候。我提起了攻擊篡奪你的點子。我們知道你弱勢放下戒心，你若失誤的話，那種時機就會在你最靠近企及目標時出現了。」

　　卡爾維特指瞪著她。

　　「而假使你犯了任何錯誤，就是在屠宰場快要徹底戰敗時，讓我留在你的基地裡。讓你的朋友待在身邊，讓敵人比朋友更緊緊靠在你身邊，這種做法的問題是什麼？就是敵人可以混入你的朋友之中，讓敵人們能跟正確的隊長討論出更好的付錢方案。不然，他們也能在餵食的時間裡，把一些東西放入諾埃爾的庫房，比如低電力的火警，塞在庫門跟牆壁之間。讓她煩躁，讓她醒著的時間更長，而她也會讓你睡得更少。」

　　「那個比喻最後很沒勁欸。」淘氣鬼評論。

　　媘蜜聳肩。「不太算是個比喻，但我離題了。」

　　「卑鄙。」卡爾維特說。

　　「是策略。許多小事情累積起來。散播出遲疑。讓你懷疑自己的計畫。讓你晚上熬夜思考，在你兩個現實之中都多做點計畫。你太專注在大局，只看著我可以發現的計畫，讓我無法取得平衡，而你就沒能察覺到，我有觀察小細節、利用小事的能力。而這麽做，也會讓你疲倦。你沒有察覺到自己有多累，但那依然是事實，也許那就是你在此，犯這麼多關鍵錯誤的原因了。」

　　「妳去死吧。」卡爾維特說。

　　「但你犯了我們需要你犯的錯，在這裡，在你跟我們說話時使用你的超能力。現在你沒有逃跑路線了。你擁有的忠誠都是用錢買的，而我的錢比你多。」

　　「那就把我送去鳥籠，就這樣結束吧。」卡爾維特說。

　　「到監獄去？」媘蜜問。「不行，不不不。我知道你有保險計劃。你已經安排好了相關計畫。我們把你送進監獄，就會有人在你抵達監獄之前把你救出來。」

　　我走向前，接著強迫自己又踏了另一步。

　　「不必由妳來動手的。」媘蜜告訴我。

　　「不。」我對她說。「我認為確實得由我下手。」

　　卡爾維特轉向我這裡，讓他的頭靠到後方、抵住地面。「所以結果是這樣了啊。」

　　我想起自己對無數人——就算沒有直接也有間接——造成的風險：ＡＢＢ炸掉城裡的好幾個部分，之後的幫派戰爭，純潔因為她失去女兒，就怪罪了我們、夷平好幾棟建築。

　　我在波濤襲城時，讓那個胖超能英雄死去。我想起自己要從商團的鮮血慶典裡救出布萊斯時，就讓那個商團男流血至死。還有我地盤裡的人，那個醫生的喉嚨被切開，是因為我太慢察覺到偶人就在近處。毒氣攻擊幾乎殺死了二十人，烙疤女也在我地盤裡放火，那兩次都是因為我去刺激屠宰場，然後我無能考量到他們是多麽欣然攻擊我的弱點——我試圖保護的所有人。

　　我記得自己曾試著用手榴彈殺掉偶人，全力要了結他的性命。他是個瘋子、怪物，但謀殺依舊是謀殺。

　　然後更近期的是，我幾乎讓威揚死去，做到他需要續命措施的地步。

　　我一直告訴我自己會走到這個結局，才能承受起這麼多事情。我內心深處知道這個情況會發生——我和卡爾維特之間的戰鬥，肯定會如此終結。

　　我走向前，直到卡爾維特就在我腳前。我拔出手槍，確認彈匣裡有子彈。

　　「妳不會殺人的。」卡爾維特說。

　　「不⋯⋯」我回答。我沒辦法看見，所以我就緊閉雙眼，感到淚水的濕潤要噴湧而出。我深呼吸一口氣。

　　「⋯⋯但我猜，你迂迴地讓我變成會殺人的人了。」我說完，瞄準了槍口，射擊。

　　手槍在反作用力拉扯時，從我手中掉落。槍掉到地板上。這裡安靜到，我只能聽見海灘下方的海浪沖上海岸的聲響。

　　我事後才察覺到這樣做並不妥當，便把槍踢開卡爾維特倒下的地方。不是說那會有什麼重要性。我只是在試著，從自己的錯誤中學習。

　　我感到媘蜜的手臂勾住我雙肩。「我們做到了。結束了。」

　　「行旅人會很不爽。我沒辦法⋯⋯我們殺不了他們的。」我說。

　　「我們不會殺他們的。他們會搬走。他們沒理由留下來了。」

　　戰慄走過我左側，彎下腰，從卡爾維特的腰帶裡拿出手機，接著將其扔給媘蜜。在媘蜜的手臂放開我時，他就近前來抱著我。「我們走吧。」

　　我靠著他的肩膀，點了頭。

　　我們轉過身。我靠著蟲群感知認出了麥訥爾，還有媘蜜的人沒戴著頭盔，他們為我們打開了其中一輛麵包車車門。我坐了上去。

　　坐到我身旁的人不是媘蜜或戰慄，而是瑞秋。她緊緊，握起我的手。我不確定要怎麼解釋這個舉動，所以我就單純接受她了。

■

　　我們停在蛇蜷的地下基地那裡。那裡成了媘蜜的地下基地。可以逃脫麵包車的沈默是很令人安心，而再次進入鬧市區的模糊噪音，也讓人感覺很超現實。大部分區域仍然缺電，但偶爾有車子呼嘯、公寓建築地板喧鬧的，都市噪音。

　　「妳還好吧？」戰慄問。

　　「我更困擾的是，我沒有應有的困擾。」我說。我知道自己不怎麼清楚，但我也沒感覺想要詳細說明呢。

　　「但妳還好嗎？」

　　我點了頭，不過幾秒後又激烈咳嗽。

　　「我們弄完之後的下一站就是醫院。」

　　「好的。」我同意。

　　就像在日落時，那個基地空無一人。我腳步走到基地設施最深處時，金屬走道隨之吟響。我停在一扇沒有門把的門前。

　　「這。」媘蜜說。她拿出卡爾維特的手機，高舉之後連續按下兩個按鈕。

　　那扇門喀嚓一聲打開。我將手指強插入門縫，扳開門板。門板很沈重，帶著金屬的冰冷。

　　那裡還有另一扇門，還有另一個鎖頭。媘蜜走到桌子邊，取出鑰匙，打開那個門鎖。

　　黛娜就在那裡，和一位穿著高領毛衣、燈芯絨褲的普通男人在一起。

　　「離開吧。」媘蜜對那男人說。「你老闆死了。就直接離開吧。」

　　他逃了出去。

　　「我要去找攝政。」他說。「我想我們會把碎歌鳥目前先留在那個隔音籠裡，以防萬一。」

　　我心不在焉地點頭。我正靠著戰慄支撐，看著黛娜從床邊站起來，緩緩走近我。

　　她盯著我們之間的地板說話時，嗓音幾乎沒比竊竊私語還要大聲：「我等這個時候等了好久。」

　　那聽起來並不像在指責。比較像在數日、數週、數個月內不斷被迫盯著時鐘的人，才會說出那種話——預期著可能會發生，但永遠不會發生的事。

　　「我很抱歉。」我說。「我很抱歉得要等這麼久才能救出妳。」

　　她搖了搖頭：「我才要說對不起，妳這麼努力了，我還是把妳退到陷阱裡，這樣妳就會讓妳的朋友試著殺掉妳。我不該⋯⋯」

　　「嘿，沒關係的。這樣我們最後獲勝的機率才有最大值，對吧？」

　　她沉重地點了一次頭。

　　一秒後，她奔向我，雙手抱住我的腰。我在她的額頭撞上我胸膛時，於疼痛中皺眉。

　　「醫療照護。」戰慄說。

　　「我兩都需要的。」我回答。「黛娜和我。」

　　「是啊。」

　　我們三人組，走到走廊上，而媘蜜和攝政已經在那裡等著了。

　　但我可以看到攝政在走廊末端，而媘蜜沒在他身旁。她正趕著走下攝政左方的螺旋梯。

　　我探出走道，在我胸膛的劇痛與黛娜抓著我的腰部時，盡可能地看出去。我雙眼睜大。一陣子後，我就趕緊到媘蜜身後，我一隻手牽著黛娜，另一隻手撐在戰慄的手肘上。

　　我們走到媘覓身邊。她正面對著那個庫門——那扇曾封住諾埃爾的庫門。

　　那裡有兩扇庫門，彼此前後豎立，而兩扇庫門都被摧毀了，最靠近我們的那個庫門幾乎被折成兩半，只靠著一個門軸撐立。

　　「這是他最後的洩憤反擊啊。」媘蜜說。她看向手中的手機。「他也確保她有聽見我們的對話。」

　　「妳沒注意到？」

　　「他用自己的能力創造出替代的世界，讓我的能力困在迴圈裡。我太專注在他的忠誠士兵準備要狙擊我們的可能性上面了。」

　　飄出敞開庫門的臭味，聞起來像汗水與腐肉。房間裡很黑暗。根本沒有青少年女孩的生活空間感。

　　「從一到十的等級。」我問：「這情況有多糟糕？」

　　「讓我用另一個問題來回答妳的問題吧。」媘蜜說。「妳認為我們怎麼能說服ＰＲＴ拉響空襲警報？」

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君主 １６．１３

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