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求寵 ２．５
如果將布拉克頓灣視作一個，由明星與骯髒殘渣拼湊而成的東西，上層社會與下層之間沒有中產餘地，城市商業區則是比較好的區域的其中之一。街道與人行道很寬敞，這表示即使每個街區都有高樓大廈，總是能有片頭頂藍天。
我逃出學校後，不確定要做什麼才好。我爸的工作日程相當不可靠，所以我沒辦法整個下午都待在家裡，除非我想冒著必須解釋上學日卻在家做事的風險。我也不想在我的學校附近遊蕩，那就只剩走一個半小時到商業區或去百行大道晃晃的選項。在我的晨跑和昨晚的逃跑劇之間，我看夠了百行大道，所以決定朝商業區前進。
我不想留在學校或艾瑪的話題上，所以將注意力轉至媘蜜最近的訊息。她想見面，八成是為了還回她認為欠我的人情。我考慮了這是陷阱的可能，但我沒法以任何角度想像那會是陷阱。她沒有任何理由要針對我。最糟糕的情形是那並非媘蜜，但訊息給我的印象並非如此。她在訊息中所說的，和昨晚她給我的印象有著相同流暢感。不管如何，我都會小心。
這真讓我困惑。那些人－－極大部分－－實屬未知。從我對地獄獵犬和戰慄的理解，他們兩人都曾勉強生活過，然後在Ｂ級名單反派上接近成功。現在兩人在同一個執行高關注搶劫案，甚至羞辱兵器大師那樣的人的隊伍。他們倆看起來在行動方法和風格上都不一樣，如果我記得正確的話，戰慄和地獄獵犬之前在不同城市生活，一起合作，然後在布拉克頓灣紮根。這產生了一個問題：是誰或什麼東西，讓這四個相當不同的個體聚集在一起？
媘蜜或攝政可能是使他們團結的因素，但看過他們的團隊動力，我真的沒辦法如此想像。戰慄曾開攝政玩笑而不是將他當作領袖，而我沒辦法說明為什麼，我更想像媘蜜用她的能力連結毫無接觸點的人們成為團體時，那又與實際的景況更不吻合了。實際上，這讓我想起，戰慄是不是曾說過他們吵了相當多次要如何對付竜？這真的聽起來不像他們有任何能稱上領袖的人物。
這不難同情兵器大師了。整個情況簡直就是古怪，而實際上毫無媘蜜或攝政的任何細節，讓事情更糟。資訊－－看起來－－是個處理假面的主要因素。
街道滿是午餐休息時間的人們。商人和白領麗人們正前往餐廳和快餐處。在我經過排隊等著街上小販的人們時，肚子咕嚕嚕叫起。我確認我的口袋，理解自己沒有足夠的錢買熱狗時不禁皺眉。我的午餐還在我的背包裡。
我在自己能結束想法之前阻止了自己，以免想著在學校發生的事而將自己置入更糟的情緒。儘管如此，我繞回去想著反派們和媘蜜的訊息，我能叫他們請我午餐作為回報的有趣想法出現在我腦海裡。那並不是個認真的想法，但那可笑的內心戲－－我和一群超能反派吃漢堡－－讓我臉上露出白癡的笑容。我很理解，我會在街上任何瞥向我的人眼中會看起來像個智障。
當我正這樣想著，我被認真考慮接受媘蜜的提案去見她的想法糾纏不休。想越多，這點子就越可怕，而也更合理。
如果我真的接受這提案呢？我能和他們見面，和他們說話，看看他們能提供什麼，同時，還能釣出訊息。如果我有任何值得分享的東西，我能轉身將訊息交給兵器大師好讓他用來對付他們。從兵器大師對這些人所做的評論來看，他如此缺乏關於他們的訊息，這對好人們會是個頗為重要的妙計。
好吧，所以假設我成功了，他們會認為我的計謀是個應永遠紀念的背叛。這樣說，我猜想到那時我已經是一個英雄而非壞人，他們不管怎樣也會這樣想。在他們瞭解我做的事之前，只要他們的誤解維持著，沒道理我不盡可能利用所有能從他們身上獲得的資訊？
我轉身走向公立圖書館的方向。那裡只有幾個街區遠。
圖書館裡人很多。這很合理，考慮到周圍的辦公室和公司，想要在午休時間安靜空間，還有作研究或隨意逛工作場合沒法看的網站的人們。我會將布拉克頓灣最大最昂貴的高中－－阿爾卡迪亞高校－－包含在那些人其中，但我懷疑有多少學生會在圖書館消磨午休。
中央圖書館看起來幾乎像個博物館或美術館而不是其他東西，有著高聳天花板和廊柱，在建築主要部分間的走廊骨架掛著大型藝術作品。我前往二樓，那裡大約有二十台電腦，和排隊等著要用的人們。我預計得等十五至二十分鐘，但時鐘接近一點時，人們回去工作而隊列頓時迅速縮短。我排進隊伍後幾分鐘，一個電腦位子便空出來了。我讓後面的人先往前，等久一些好讓我能有一個更隱私的座位。
在我坐下的時候，差不多有了想寫什麼的好點子。我用搜尋功能找到了那條訊息，然後點入使用者名稱「蜜」。一個彈出選擇單出現，然後我點了「發送私人訊息」。它讓我有創造帳號的選項，可以用一個已經存在的帳號登入，或以匿名訪客發送。我選擇了後者選項，然後打字輸入：
標題：回覆：蟲
這裡是蟲。會見面，但想證明妳是蜜。如果需要我也會交換資訊。
我沒有立刻發送，花了一些時間考慮。獲得些像樣的證據能防範任何潛在的問題，比如說是爆彈傳給我訊息最後我才發現這是場陷阱。我將證明的負擔交給媘蜜，也讓她來決定她要不要我是「蟲」的核實，這代表我不必擔心要想出一個人該如何明確證明身分。我重讀了兩次，然後發送訊息。
只過兩、三分鐘後有了回覆。這快到讓我沒辦法想像媘蜜就像我所做的那樣，花時間確認、再確認每個她的訊息的角度。是她的輕率，或只是靠著經驗優勢？
我關閉自己同時打開的其他分頁，然後確認她所寫的內容。那是個私人訊息，從她發給我，而那讓我的戰鬥或逃跑本能響起：
標題：回覆：蟲
證據？昨晚在我問妳的名字之前，你沒說任何東西。我兄弟Ｇ問起時我告訴他，大傢伙被咬到噁爛然後你又防狼噴霧噴他。這樣夠好嗎？
Ｇ和Ｒ和我會在昨晚我們相遇的地點見面，Ｋ？你不用化妝，如果你懂我的意思。我們其他人會是便裝。
如果我們三點見，能給你足夠的時間帶任何你需要的東西從圖書館過來吧？讓我知道
掰掰
我的心臟狂跳。她知道我在何處，而她也讓我明白這事。為什麼呢？更重要的是，怎麼辦到的？我是否不知不覺和一個理解如何駭進網路交談的人對話？我知道我該怎樣處理電腦，在我能讀寫之前我媽就確保我有台電腦，但如果我說曾被駭過或做任何事防止被駭，我就是說謊。
如果不與其他訊息內容完全相反的話，我能將她隨意提起我的位置，解釋為一個隱藏的威脅。此外，媘蜜還說要便裝與我見面。我將這解視為，他們不會穿假面裝。我沒辦法理解為什麼要這樣，但同時，我也難想像在她說出讓她看起來完全難防守的提議後一轉口氣，來威脅我。
媘蜜毫無知覺地提高了我的計畫的風險。我主要目標是蒐集他們的資訊，然後現在我就有一個機會能看到他們面具底的真面目。這太難以置信了，讓我納悶他們設置什麼樣的保險來保護他們自己呢？
我實在完全沒有概念自己要進入什麼狀況。
我盯著螢幕，思緒於腦袋裡急奔，螢幕保護程式跳了出來。「布拉克頓灣中央圖書館」字樣切換著不同顏色，跑過螢幕。
如果我去了，最好的情況是我能獲得足夠的資料將他們一網打盡。我能從好人那得到一籮筐街頭聲望，和從一個國際名人那贏得尊重。如果我對兵器大師的判斷正確，甚至如果我給他情報能讓他－－或幫他－－突襲，我能得到更多獎勵點數。完全相反地說，最糟的情況是陷阱，或他們想出我正在做的事。這意味著會有一場戰鬥，也許是我單方面被揍。還有一個另外的可能性是我被殺死，但不知道為什麼，雖然我必須擔心這個可能性但我卻不擔憂。我想，我對這可能發生的事的不在意，是因我只要穿著假面服出去，隨時都有可能死掉。而且，從我昨晚和他們的互動來看，我沒在他們身上感覺到「殺人者」的氣氛。
就維持現狀的主題而言……如果我沒去，會發生什麼？能夠擊敗媘蜜和她的同夥的特定機會，很有可能會過去。我想時感覺，這樣也好。不管如何這都是個高風險、高報酬的投機冒險。走這條路意味著拒絕見面，然後在剩餘的午後殺時間，試著避免自己不斷想起我已經兩次錯過下午的課程，而且可能、也許，會翹更多課。光是想著都覺得憂鬱。
「不好意思？」
我有些驚訝，抬頭看。一個穿著紅夾克的中年婦女就站在我身後。我和她對上視線然後她問道：「你好了嗎？」她指著電腦，螢幕仍跑著保護程式。
安心感讓我頭暈。我有點不理智。因為她不是，媘蜜。我微笑著告訴她：「給我三十秒。」
標題：回覆：蟲
三點見。
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