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我轉身要離開時，想到了一件事。「母狗有搬到她的新地盤了？我知道我們計畫要她遷到城市外郊。」
「還沒。」媘秘回答。她正想把口銜固定住。皮戈特在作嘔中皺起雙眼。
「那麼她就會在火車維修廠附近。」
「是啊。」媘蜜回答。
「假使我們在不損失太多時間的前提下趕到那裡，就會需要交通工具。」
「布魯克可以幫妳弄到一台車，讓妳看看在要回來時該怎麼啟動車輛。」媘蜜提議。
「不用了。我不確定車子能不能走過所有圍起的區域和火車維修廠裡的廢墟。就我所知，母狗還沒有清好那裡一團糟的道路，而且那裡一開始就已經很難走了。」
「假使我們開車過去的話⋯⋯」戰慄開口說。
我幫他說完那句話：「我們就會冒險車子壞掉、沒油或是在其他地方被撞壞，困住我們、強迫我們走過半座城市才能抵達軌彈天人的地盤。我們先把事情惡化的可能性最小化。」
「可沒得選喔。」媘蜜說。
我瞥向皮戈特。「我們是假面，不是乞丐。我在想給烈陽舞者熱氣球之類的東西，但我不確定在路途中能向前加速到多快。類似那種東西。我們很多超能力都用無限的能量運作。我整天都在用能力，每天也沒感到超能力有耗損。我們能在母狗不在隊上時，用這一點取得額外的行動力嗎？」
「妳可以叫我們試試《飛天巨桃歷險記》啊。」淘氣鬼說：「只是得耍點蠢：用絲線吊著蟲，讓鳥兒跟我們一起飛。」
我搖了搖頭。「我的蟲子會感到疲倦。就只剩碎歌鳥了。」
「我只能跟一個人飛，也許是兩人。」攝政和碎歌鳥同時說話。
「假使你沒在飛行呢？」我問。
■
思考一下就會認為，這也許不是我最好的點子。
我們將自己的性命放到碎歌鳥手中。或是放到攝政手中——要看我如何詮釋這個情況。這樣不是說，我們不會以超越紀錄的速度抵達我們需要去的地方。
碎歌鳥將玻璃壓入、嵌入一片我們從門框拿下的木頭門板，攝政、淘氣鬼和我則站在門板上，碎歌鳥飛行於我們上方，用超能力拉扯玻璃。我們的體重將後方壓得比前方重，門板朝上翹起，滑過路面、穿過淹水街道的淺水灘。
我們得加速到每小時四、五十哩，每次被迫要轉彎時，便無可避免轉大彎，有時候還會撞上牆壁。在完全缺乏可以抓住的東西、座位、安全帶和煞車的情況下這麽做，不想撞上滿街都是的車輛與建築殘塊。我分出絲線讓他們抓牢，但絲線也只強調出我們是在多少動量下被轉彎時甩到兩側。在車內的安全空間，很容易低估慢速駕駛有多快，若在街上以這種速度行進，又移除了那長四呎二呎的堅固材質⋯⋯
不論如何，我們都前往了碼頭的密集區域。我們的臨時車輛正朝鐵鍊柵欄加速。
「攝政，柵欄。」我警告道，向前靠到他耳邊，確認他有聽到我說話。
我們持續前進而沒有減速。距離半個街區，七十呎⋯⋯
「柵欄！」我提高嗓音。
剩三十呎⋯⋯
碎歌鳥用一波玻璃擊中柵欄，將其倒成四十五度角。我們的臨時飛船被拉高了一點，擊中臨時斜坡，保持滯空一、兩秒後才撞上地面，持續前進。
「你這混帳。」我咒罵道。
攝政和淘氣鬼歡樂大笑著。
我是有多自虐，才讓這兩人跟自己行動呢？
我們進入火車維修廠，在要穿過雜草過度生長、有火車軌道和一堆堆垃圾的區域時，路途就變得更加顛簸。一聲爆炸和嚎叫，使我們比蟲子更快察覺到目的地在哪裡。我在足夠靠近時便給攝政打信號，好讓他能停下飛板。
母狗和狗兒們正在戰鬥，也有跡象顯示出那場戰鬥持續了好一陣子。
那片區域裡有六隻狗，包括雜種、班特利和天狼星，但只有雜種和班特利仍在戰鬥。母狗、厲聲人和咬嚙人都有出手，母狗的平民部下們則躲在附近。那個獸醫女孩則在照顧比較小隻的狗。
看到這個情況，我也無法搞清楚他們為何難以處理掉對手。理龍的裝甲並不巨大，看起來也沒多少武器或裝備。她那台也許有八呎高、八呎寬，每隻手臂都約有它三分之一的體積，手臂末端有不相稱的巨大、低伏的爪子。
厲聲人尖叫，接著將他的牙齒硬咬發出蟲子也能聽見的尖銳聲響。他的能力是將噪音轉換成振動能量，在裝甲周圍爆發。那台裝甲蜷縮起來，從它站立的老舊火車頂上踉蹌後退，幾乎墜落。其中一隻手衝刺、要與其摔角，用爪子牙齒撕裂裝甲。
裝甲將狗兒搬走，立即爬站起來。它跳向前、拉近它與人類對手的距離，而咬嚙人也向前與它相會，拳頭漲到正常體型的五倍，又加上他縫上手套布料的尖刺與刀刃也隨之變大。裝甲被擊飛，將自身攏聚成粗略的球狀，向後翻倒在火車旁側。
我們剛好在戰鬥要結束時介入？
那台裝甲站了起來。這並不使我吃驚。它將兩側爪子，刨過火車側邊，在其巨大爪子下碾壓金屬。我的蟲子讓我感知到那台裝甲，用機械與齒輪碾壓了那些放到自身內部的金屬。它的軀幹稍微擴張，為新的材質製造空間，內部機械形成的護甲板轉移到機體上、修補了最惡劣的損傷。
我抵達現場，淘氣鬼和攝政剛好在我身後一段距離之外。我看一眼就察覺母狗、她的部下還有她的狗都有受傷，被打到全身髒亂、瘀青擦傷。我走近時她雙眼瞪大。
「它不會。」她咬緊牙齒咆哮出詞彙：「他媽的去死啊！」
假使我處在理龍的位置，不會挑一台悍克型的機器來對付母狗，但她顯然決定這場戰鬥相性良好。或者這是兵器大師的點子？我有留心那場募款會的戰鬥，他是嘗試不只擊敗母狗，而是將她屈從就範。
不是說他想在這裡爭取群眾支持自己呢。
或者是其他事情？那台裝甲可以吸收金屬，就給母狗這麼多麻煩了？
「它會把金屬碎片放進機體內部。」我說。「自我修復。」
「我知道啊。」
「那就阻止它取得碎金屬。」
「妳他媽的想自己試試？」
這可不好。我們一抵達現場時，這台裝甲八成已經給其他台機體送出訊號。我們無法確認皮戈特的待機命令對其他台裝甲是否生效，所以就得預期有援軍出現。然而這台裝甲似乎被打造成十分耐打，會拖延時間、讓我們精疲力竭。在我們有限的時間解決掉這東西，就不會簡單了。
這是哪一台呢？聖泉女妖？什麼什麼—尼德霍格的融合機？或者這台就是神使，被設計用來要對付屠宰場，次要設計目標則是擊敗暗地黨？
「我們會一起試。」我說。「攝政，我們這裡需要用碎歌鳥。淘氣鬼，妳要支援我們。把傷員拖到安全去。妳之前有上過急救課程嗎？」
「戰慄有叫我去上，但我還沒去。」
我暗自罵著髒話。
「不全然是我的錯啦。事情在我入隊之後就已經一團糟了啊。不是說現在有課程之類的東西。」
「八成還是有。」我看著那台裝甲走離那台火車，調整自身的形狀，整理出它吸收到機體內部的額外材質。
「不是說很簡單就可以找到課程啦。」她澄清。
「照顧受傷的人。我不知道妳在這裡能做多少事。我認為母狗其中一位部下就在那裡。」我說，指道。
「好啦。」淘氣鬼徹退了。
「我在跟妳說。」母狗咆哮出話語：「沒辦法和它戰鬥。它不會死。」
「我們會試試。肯定有方法的，厲聲人、咬嚙人，你們兩還行？」
「受了傷。」咬嚙人說。
厲聲人點頭：「喉嚨沙啞。一直把它打趴，它又一直爬起來。」
「再試一兩次。」我說。「我們打出全部的力量。母狗，哪條狗比較沒受傷？」
「班特利和雜種。還有幾隻我之前派進去的，但他們就算沒受傷，也太難被聽令。」
「那麼，我們會需要他們的協助。」
「雜種也沒受夠多訓練。」
我瞥向那隻狼崽。他是通常體型的五、六倍。他在過去幾周裡迅速長大，可是依然還很幼小。他的突變似乎和其他狗不同。是狼的血統有完全不同的變形嗎？
那台裝甲抬起一隻手，一條鐵鍊噴射而出，鐵鍊末端有一道抓鈎。我們在抓鈎能逮到任何人以前就跳開來。
「它一直這麼做。」厲聲人低語。他的嗓音粗啞。「想讓我們累垮。將我們扯開來。」
「避免給它機會吧。先來長距離攻擊，其他所有人拉近距離。」
我甚至還沒說完，碎歌鳥就將裹上玻璃的門板猛力砸入那台裝甲。她用名副其實的玻璃碎片浪潮連擊，從街道邊緣和建築殘骸上拉出玻璃。裝甲踉蹌後退，更靠近那台她剛才獲取金屬碎片的那台火車。
「別讓它靠近金屬！」我提醒他們。
這說的，比做的簡單。這片區域被維修廠的鐵路軌道所環繞，也有生鏽的火車車廂和號誌招牌與噁心的垃圾桶。這裡多的是金屬。
我的選項也被受限。蟲子不會傷到這金屬機體。我剩下、比較差勁的選項，是要和與偶人那時一樣近身戰。
厲聲人短促接連吼三次，使團團霧氣劇烈爆炸。裝甲以雙手格檔，在班特利從側翼衝刺過去時便無法防衛。機甲伸展四肢，倒趴在地，伸手抓起兩道鐵軌。它一個動作，將兩條鐵軌從地面扯起。兩條鐵軌彎曲、折疊而被吸收進裝甲裡，被絞碎器與十分複雜的設備所攪拌。
班特利再次衝刺，但那台裝甲同時揮出那兩道鐵軌，在半空中裡抓到那隻狗、將其猛力打到一旁。班特利一秒後又站起來，爪子踩到身下，在裝甲能轉身面對他時便撲出去，亂咬亂扒那台裝甲的金屬外殼。
我的蟲子開始環繞起那台裝甲。有夠多絲線能綁住的區域，的蟲子也找到開口爬入機體，但我在這過程中找不到什麼能干擾或攻擊的東西。那台裝甲內部很熱，在蟲子靠近更核心位置時就更熱了，而我的蟲子太深入核心，就會死去。所有東西都是由鍊狀網格的固體纜線構成隔熱保護層，活塞與閥門也皆被封起、強化，更多纖細的科技產品則被容納於盒子裡與蓋子下。沒有我的蟲子可以深入的任何事物。
用絲線綁住主要機體也不會有丁點效果。蜘蛛絲和鋼鐵一樣強，但能把鐵軌從地面扯出來並用一隻手捻碎的強力裝甲，就不會受影響吧。和鋼鐵一樣強的材質在對上能撕裂金屬的機器時，不會有多少效果的。
我的行動得更聰明才行。我用絲線綁起鋼鐵閥門，或是把絲線用在我能綁牢的開放位置，然後將精神專注在更戰略性的部署，在手臂周圍的巨大位置拉出絲線。裝甲的手臂和雙腿都能自由活動，但我的目的是要限制移動範圍。
厲聲人用那個金屬「捕熊陷阱」下巴護具加上超能力，將身體部位扭曲漲大，緊緊咬住裝甲的手。他得將自己往後猛拉、避開裝甲的反擊。他爬站起來時，唾出兩根裝甲的手指。我趕緊將蟲群派到那拋下的部位，用絲線和蟲群群體力量，搬走碎片。
咬嚙人兩次用漲大的手擊中裝甲，在班特利衝入火線時候退，班特利抓到裝甲另一隻手臂，以他壯碩的前肢、脖子、下巴與肩膀全力搬動裝甲手臂。他掙扎著，使出全力扭動，要將手臂從關節扯下來。
裝甲掙扎著要站穩雙腳，重重靠向一側，補償了那頭鬥牛犬掛在它手臂上的兩噸體重。它以自由活動的、受損的手抓住那隻狗脖子後的皮毛，將其重重甩到一側。
碎歌鳥朝那台裝甲猛力打出一波玻璃硬殼的殘塊。不到一秒後，那台裝甲就被垃圾桶、木板和貨架所打擊，第二波玻璃從後方打中它，打癱了裝甲雙腿。
它背躺在地，朝我們伸手、發射出另一支抓鈎。其移動速度，看起來像是可以砸入肋骨，但我們各自都成功避開了。母狗隊組裡有些人移動得較慢，反應力和移動能力都受到疲勞所阻。
好吧，這並不簡單，但是它似乎不像其他裝甲，那樣堅韌到不可能戰敗。問題就只是要緊追著猛攻，不斷讓裝甲無法獲得太多能用來自我修復的金屬，然後期望那台裝甲不會有任何增援吧。幸運的話，其他台裝甲會在皮戈特的命令下待機，或者它們會忙著對付魔閃師、烈陽舞者和戰慄。不是說，假使他們在戰鬥是件好事，而是說，至少我們在這裡不會有事。
裝甲掙扎著要站起來，用雙手格檔厲聲人的另外兩道吼聲以及碎歌鳥的密集火力，之後也在我綁過它脖子絲線緊繃、阻止它的動作。另一端繞過了其中一台生鏽火車車輪間拴住的桿子。我擔心那根鐵桿會鬆掉，但絲線的彈性加上耐久性與純粹的密集性便不會讓絲線斷裂。裝甲被扯到失去平衡，給咬嚙人和班特利拉近距離的機會，將它捶打、痛擊到地上。
我瞥向母狗，看到她嘴巴抿成嚴厲的線條。
裝甲掙脫出來，母狗救吹口哨叫班特利退後。我可以看到它嚴重受損，金屬被扯爛、撕破。是的，它是有展現出某些自我修復科技，各個部位卻都殘破不堪。我不想輕視理龍的作品，但是⋯⋯
蒸氣噴出裝甲縫隙，幾秒後它就將機體內部翻出來。外殼被折疊、吸收進裝甲，新零件從內部突出、鎖入位置。那些零件仍發出機械核心鑄造、重新鑄造時的熱氣。
裝甲的關節轉換位置時，它換成了四足獸姿。
我現在看出來了。它沒有飛彈發射器，比之前小了一點，但那就是我第一次看到理龍時，她所使用的機體。那台她用來對付利魔維坦的裝甲。那台裝甲也剝去了外殼，展現出底下更小台的裝甲。我會假設它擁有同樣的自我修復能力，以及那台裝甲曾經的能力，但是它沒機會行動。要不是我不確定該怎樣定義或理解自己方才看到的東西。那種翻修徹底到，我無法想出一個詞彙來形容。輪迴重生？
這很簡單就能想像出來了。那台裝甲受到足夠損傷的任何時候，就會重新把自己鑄造成新型態，使用它保留在機體深層的零件儲備，或是脫去外層，確保自身總是處於頂尖的戰鬥狀態。這會讓它有機會獲取新鮮材料，也會讓它持續行動，直到電池沒電。
理龍這種巧匠能做出的東西，包含了冷核融合反應爐還有自我維持的能量源，那顆電池就會有天殺的超長壽命吧。
不論如何，這都不是新的型號。那就表示這並非皮戈特跟我們說的神使裝甲。
「妳可以解釋的。」我說。
「我有啊。」母狗回答，怒目盯著那台冒煙的裝甲。「我說那東西他媽的不會倒下啊。」
「妳可以解釋它為何不會倒下。」
「我不了解為什麼啊！」
重新鑄造的過程殺死我放在它身上的蟲子，它也燒穿我綁住的絲線。我納悶著兵器大師的EMP的黑市市價會有多少——那種東西能當作「脫離與巧匠的戰鬥」牌。
巧匠有許多能帶上牌桌的選項，和任何隊友都有瘋狂的協同效果，也有能力客製化、反剋特定威脅或特定人士的行動方法。另一方面，我假使要對付任何有火焰能力、冷凍能力、電磁能力的人，或是有夠多耐力、能撐過蟲子襲擊或是能一次清除大量昆蟲的人，我就差不多完蛋了。我是多虧隨機應變才撐到現在，但我也很不爽巧匠是這種做法的對立面。
是的，我有意識到巧匠都會花好幾小時製作物品，我只會體驗到那種投資的最終結果。我仍不在意啊。不管他們是有實驗缸養殖的怪物、發條機械的基地、無法被打穿的裝甲、噴射包、會爆炸的吉他或是能讓自己知道該如何戰鬥的程式，巧匠都他媽的超討人厭。
「新計劃。」我宣布道。「我們把它打到足夠被慢下來，我們就開溜。」
「妳想逃跑？」母狗問。
「我們沒有選擇。」
「我們有啊。」她說，依然在盯著那台裝甲。「我們之後不管怎樣都得殺掉這東西，所以就像妳通常那樣，想出個計畫，我們會讓計畫實踐，我也就不必把地盤放給這個裝甲混帳了。」
我盯著她，試著理解她是如何觀看這個情況，也無能理解她。之後我忽然想到了。這就是為何理龍和兵器大師用這台裝甲來對付她。那不盡然是要反剋她的能力。這是設置要對付她的頑固天性。她的心智是如此運作：無法從她潛意識感覺自己能贏的戰鬥中退出。我們長期下來會輸也沒差，她會專注在我們可以造成的傷害上，走開來的話，就是輸掉那場戰鬥。
厲聲人對那台裝甲尖吼出一連串謾罵，引爆那些聲音。裝甲穩固的四條腿站在地面上，一動也不動，厲聲人的吼聲對那台裝甲沒多少效果。
「就這麼看吧。」我試著保持冷靜，說：「我們剛擊敗她了。老天，妳每次強迫它那樣轉變，妳就算贏了啊。那發生多少次了？」
「四次．」
「四次，妳痛扁它四次了。假使妳離開的話，就總共贏了五次、輸了一次，假使妳可以把這稱為失敗的話。但我們無法待更久了，不然妳其中一隻狗就會受傷。」
就好像要為我的論點作證，班特利就在他抓牢那台裝甲時嚎叫，試圖扯下它的脖子，同時那台裝甲試圖將他摔到地上。咬嚙人跳上那台機器的背後，雙手的尖刺手套拳頭漲大到他能拆開板甲。班特利加入，牙齒咬入激動裝甲的「脊椎」部位——我不知道該如何形容那東西。
她雙眼瞇起。「我們就這樣逃跑？」
「我們得先阻止它追蹤我們。大家，再多來一次！攝政，準備好了！我們需要你能用的所有玻璃！」
裝甲轉向我們這邊。三個馭制型能力者，在我們派出蟲子、狗兒還有瘋狂超能反派時站在火線後方。
裝甲開始發光、冒出蒸氣，而咬嚙人幾乎在自己甩離它背上時喊痛。班特利反應較慢，但他也退了開來，在他口鼻周圍的血肉嘶嘶發燙時劇烈甩頭。
我們在它向前踏出一步時，後退數步。它頭部向上甩到幾乎指向天空，接著張開嘴。藍色火焰流穿過我們上方、聚集在我們身後，切斷退路。我們在任何火滴或火星落到身上前，得倉皇地找掩護。我不確定那股火焰溫度和我通常見到的火一樣燙，那也許是液體觸媒，或正是火焰或電漿，但我不想碰觸那東西來查明細節。
我們所有人、狗，包括厲聲人和咬嚙人，都前入一棟建築，尋求更多掩護。建築結構在那台裝甲爬上牆面、停在屋頂上時隆隆作響。ＡＩ們似乎都很喜歡高處。
「需要打得更重。」我說，我的嗓音音調低沈好讓裝甲不會聽見。「來一次重擊。」
「我們沒有重擊手。」淘氣鬼說。我轉頭看向她蹲在獸醫和一隻受傷的狗旁邊。「也許碎歌鳥算重擊手，但其他所有攻擊，威力都比較小啊。」
「我們需要不是碎歌鳥的人的一次重擊。」我澄清道。
「辦不到。」咬嚙人說。「在我造成永久傷害之前會遇到變大的限制。」
「請解釋永久傷害。」
「延伸的傷疤、損傷，永久的痠痛劇痛。我肚子上有些疤，每天、整天都在痛。」
「好的。」我說。「厲聲人？」
「我傷不了那個混帳。」
「像你三次吼叫，之後再引爆你隨時發出的噪音的做法。你能做更多次嗎？吼更多次，吼更大聲？」
「我到極限了。八成是不行。」
「班特利有受傷。」我說。「雜種呢？」
「他可能會聽我的話，但他也可能會攻擊其他人。他變大時太過危險。」
「那台裝甲太過於危險。以免妳還沒還沒注意到，它沒想把我們打成爛泥，好把我們被拖去羈押，它是想把我們活活燒死。我們得用上妳其中一隻狗，而雜種的狀態最好。我們就得用他了。」
母狗皺眉：「怎麼用？」
我告訴她。「妳有教他取物嗎？」
她點頭。
「那麼，就拿來一些很大的東西。」我說。「等我的信號，之後盡妳所能地給他力量。其他所有人，我們要衝出去。」
我可以看出母狗緊繃了起來。她的手下——那個獸醫——站起身，緊張地在房間邊緣繞圈之後才加入我們，給母狗一點空間。
「你們要丟下我。」
「我們要仰賴妳。」我說。「等我信號，之後和雜種出來。妳能造成更多傷害就更好了。」
我們所有人一同衝刺，班特利緊跟在我們後方。我可以感知到理龍裝甲回過身面對我們，感知到它頭的角度像之前那樣要噴出另一束液態火焰。
在居住區這麼做？這不是個有人居住的區域，但⋯⋯好吧，那台裝甲可能知道這件事。那也可能是另一個它被部署在此處的原因。
「急轉向右！」我喊道。在液體火焰還沒觸地前，我們便轉向、前往附近小巷。
裝甲一躍，我抓住淘氣鬼的手腕，將她推開。它落地的位置距離我們不遠，接著朝我們高速前進，而咬嚙人、厲聲人還有受訓獸醫被震倒、笨拙逃開。
它行動有受控制。它做的所有事情，都有經過計算。就算是更危險的攻擊也被配合成要收力，恰巧足夠傷人，而不會殺人。就算受傷也是輕傷。假使咬嚙人在裝甲變得炙紅極燙時仍站在它背上，我就願意賭它會將他甩掉，避免重度燒傷他。那就是某些我可以利用的事了。問題是，我不確定裝甲是在何時何處畫出界線。我也無法相信它們會足夠遵守規則到，我能拿自己的性命冒險，更別說其他任何人了。
我給母狗打了信號，她一秒內就衝出建築。雜種跟我之前看過的一樣巨大，他的外表也有些⋯⋯他看起來沒有其他狗那樣錯謬。他身體上排列的骨矛和骨脊都很對稱，看起來在設計上更有藝術感。口水在他向前躍起時，飛出他的嘴角，他的尖牙咬住一根木桿。
那台裝甲正半轉向面對他們時，雜種就將木桿塞入它的肚子。裝甲滑開，它埋入地板的爪子在尋求摩擦力時，火花紛飛。
「把它拔出來！」我吼道。我沒等她做完，就先吼出下一道命令：「攝政！填滿洞口！」
母狗推動鐵鍊，讓雜種朝自己的方向移動，將那仍在他嘴裡的木桿拉出。木桿鬆脫時，露出裝甲側邊的撕裂口，比我期望的開口小，沒能拆開那條腿的股關節。
碎歌鳥召喚來一條玻璃流，將其沖入洞口。我不需要給出下一道指令。我以蟲子察覺到她的能力，不必從其他跡象就能發現那股，超過人類聽力的警戒高頻噪音。一秒後，那台裝甲的後腿便失去地面的摩擦力。它下半身坍塌。
裝甲開始掙扎著要站穩。它依然有在運作。我暗自咒罵著，繼續退後。
碎歌鳥移動一隻手臂，那台裝甲就朝那方向滑了幾呎。她穩住了玻璃。更強力地把它推到最靠近的建築物，接著將其拖過小巷、砸入對面的牆壁。
她在裝甲試著要對應前，重複這麼做了好幾次。裝甲開始重新塑形，玻璃碎片開始在金屬碎片滑進滑出時，湧出損傷開口。第三個形態，是某個飛行形體。
碎歌鳥在裝甲結束塑形前又將其砸入牆面。墜落的玻璃碎片漂浮在空中，找到新的角落縫隙、滑入縫口。
裝甲很燙，在輪迴重生或改造過程中自然加溫。我看著玻璃被融化，流入洞口與護甲板縫。
碎歌鳥再次堆動。裝甲幾乎沒有在移動了。她不熟悉該如何移動融化後的矽。
我們持續退到小巷裡。那台裝甲抬起頭，準備用另一灘火焰切斷我們的退路。
母狗第二次長槍衝刺，她就將那根木頭刺穿脖子底部。火焰噴在它周圍，將那根木桿激烈燃起，那道攻擊便失去了速度。
她讓雜種繞過身，吼道：「這就是七勝一敗了！走吧！」
我們跑了起來。我讓蟲群移動到我身後觀察它的行進方法，感知到它向前踏步，接著倒下，它的腿無法站立。
有前腳也不行？好吧，這結果是很有趣。
玻璃。已經融化的部分，便在低矮處、最遠離機體核心處冷卻。
我可以告訴母狗說她已經擊敗那台裝甲，說我們可能百分之百擊敗它，但我閉緊嘴巴。不需要她在可能錯謬的前提下行動。假使它掙脫出來、找到重新構成玻璃所影響、包覆的區域，或假使它單純放棄雙腿而尋求更小的型體⋯⋯有太多可能性了。最好放著它不管，然後祈禱吧。
巧匠真該死。理龍的專長到底是三小？以其他巧匠的兩倍速度做出東西？有這麼多不同的裝甲，又有不同的計畫和任務，若這之中有連結的話，也很難看出來。
我們跑了兩個街區之後就得停下來。碎歌鳥把玻璃碎片派到附近的門板上，將門扯下來。當作攝政和淘氣鬼搭乘的雪橇。
哄誘一下後，我就將那個實習的獸醫爬上班特利的背上。其他部下的男人們，則爬上我身後。厲聲人走近雜種，收到一聲惡意吼叫的回應。我們搜索著要給厲聲人和咬嚙人搭乘的選項時，攝政和碎歌鳥就提供了另一扇門。
我們在前往軌彈天人基地時，十分有效率。我們計畫要在黃昏時抵達，但太陽根本還沒下沉。
其他人都不在那裡。我們重複確認過，接著出動、散開來要尋找他們。我不情願地，從護肩內部拉出我的中繼蟲。我在處理它們時感到一陣失望的刺痛，輕柔地將它們放在能載起它們的蜻蜓身上。它們正在死去。
萬癒沒有為中繼蟲賦予消化系統，而在我匆忙拯救阿特力士，使它不會因爲飢餓緩緩死去時，忽略了它們。那麽做八成也不會有用，因為戰慄能用的時間只有那麼多。
蜻蜓將我的中繼蟲載出來，讓我能在我們搜索戰慄、魔閃師、烈陽舞者和軌彈天人時跟大家保持聯絡。蟲子很耐操，也是自然的生存專家。我知道蟑螂失去頭部也能存活一段時間，而其他蟲子也能從凍結狀態溶解後，就只受到一點傷。相對於它們體積的少量食物也夠讓它們維持性命，而中繼蟲無法吃任何東西，也撐了這麼久。它們的生理機能不像阿特力士那樣被攪亂，還保留一些基礎的冬眠本能，變成幾乎無法移動的原始狀態。就連把它們帶出來延伸我的範圍也是場掙扎。
我在自己發現其他人之前先找到了理龍下一台裝甲，我也立刻就知道它是哪一台了。那台機體肯定就是神使。
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