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閃電飛過大地，狂追著的電路，獨自打破所有電力理應遵守的法則。閃電飛舞過房屋外側表面，流經水泥，留下璃亮焦痕。點燃了那些理應可以限制電光、將其導引到大地的物體，轉而跳到下一個目標上。
樣板舉起手，已有所應對。
第二十三道，第五項優勢。反射。
第十三道，第三型態。力場建設，障壁。
力場吸收了大部分的能量。
科弟已經要使用第三十六道來救出任何一個有受剩餘衝擊波及的人。卻連一人都沒有——衝擊沒碰著他們。他跟其他幾人最後解除力場。力場會迅速消耗他們的能量庫存，也無法維持太久。他們這樣防禦，很快就會脫力。
「Qiān chū。」三號下令。
他們如此出擊。
第四道。弱光。
第九道。短距離電磁效應。他們滑過四周暴露在空氣下的些許金屬表面——車蓋跟管線——以此加速飛行。
總共有四十二道——四十二道超能力。不行，他糾正自己，現在十七號死了，就只剩四十一道。在今天結束時還有更多人會死去。
他們的希望——那個計畫——是要展示出樣板的力量，顯示出他們有個解答，有一個擊敗終結召喚者的方法。今天不會一舉致勝，但也會達成扎實的基礎，讓其他人願意加入他們。
他們並沒有詢問意願。而他們也會獻身於這場遠征。有人問的話，他就會拒絕了。他之前跟終結召喚者交手過，他也還沒從那次巧遇中恢復過來。他失去了所有東西，也被剝奪了親友家人。
「Yàngbǎn qiáng！」五號喊道。
「Yàngbǎn qiáng！」團隊同聲回應。科弟的嗓音較為沉靜，也有加入他們。他的發音並不好。在跟這群人相處的整段時間下，他仍無法掌握這個語言的基礎概念。溝通錯誤就會被懲罰——並非任何斥責，而是幽微的排擠。他們會用他到現在從來都沒聽過的詞彙說話，然後他得到的食物也會變少。懲罰或許會持續幾個小時，或許會持續數日。而可能被處罰的想法使他很困擾，困擾的程度也使他更為心神不寧。
這樣瑣碎的事情，對他來說，不應該如此重要，但現在這就是他的全部。
閃電傳來一陣衝擊，一棟大樓倒塌，直接擋在他們路線上。火焰煙霧格檔前路。
「Shèntòu！」三號下令，他的嗓音幾乎被大樓倒下的噪音給淹沒。他們仍在前進，絲毫沒有減速。
前方的隊伍以區域性真空打擊障壁。每個真空都很微弱，但十二人加起來就能熄滅火焰，也使小型物體懸浮在空中。科弟加入中央隊伍的行列，劈過剩餘的殘骸。三十一道。切割雷射。前頭隊伍稍微放慢飛行速度，科弟也慢下來、保持陣型。
樣板裡有十二位成員只加速，飛過他們緊追的隊伍成員。他們化為實體，周圍的空間扭曲，好似他們讓自己變為無敵、除了先前動量外就無法做出任何移動，幾乎成了人體子彈。他們穿過建築殘骸，為其他人清出道路。
他光是作為一員——這樣參與行動，使他們能如此輕鬆截穿一棟焚燒的建築物——就感到一股衝勁。
而他也知道，有些衝勁是來自第二道。超能力的增幅效力。二號不在場，她太過貴重，不能拿她冒險，但他們仍共享她的能力——他們每一人都有一點她的能力，來強化周圍的人。那就是他們的超能力能以這種程度運作的原因，讓他們整個單位的超能力都能被循環增幅。
更多事物——其他那些他沒有主動理解的感知——流入他的意識。第二十三道，強化知覺，他對其他人——他人的威脅——感知特別敏感，也譨強化反射，在有人想傷害他時就更能迅速應對。這對伯希魔斯來說，效果微乎其微，但能讓他注意到樣板的其他成員，注意著他們的呼吸，他們跑動時發出的噪音。
隊伍以這種方式將他融入群體，使他成為某種壓倒性存在的一部分。就現在，深深處於行動之中，那股深層的孤寂、隔絕感都不見了。除了他需要知道的、特定行動與方位的一二種命令詞彙以外，語言就幾乎不再重要。
他們之字跑過街道，自然而然地回到隊形陣列。隊裡每個成員都能取用同樣的超能力庫，而在隊形上的位置就是他們多有經驗、多能被消耗的問題。科弟是關鍵性防衛資產，而他無法行動的話就不會有用，所以他就待在隊伍中央，環繞著隨時能保護他的人。
隆隆巨響使他們知道，後方四分之一哩某處，伯希魔斯前進時弄倒了一棟相當高的大樓。
熱氣逼壓。就連他們在遠離那頭怪物時，火勢似乎只有惡化。煙霧對他們的影響最大，使他們無法看見或追蹤敵方。這也表示他們無法看見自身方圓一百呎以內的環境，毫無概念自己是否會筆直切入那頭怪物前方，還是正在繞過燃燒的建築物。飛行能力則得仰賴他們跟固體滑面間的距離。他們能懸浮在地面五到十呎高，以每小時五六十哩的速度前進。他們也有另一種飛行方式，可是那個控制能力比較弱，也會冒險讓他們穿過天際線，成為閃電電擊的明顯目標。
伯希魔斯比他外表還要更聰明？如此大肆破壞，是刻意要讓火勢蔓延？在建築密集處放火？
科弟能感到雞皮疙瘩立起。有面具濾掉煙氣，但那股灼熱，快讓人無法忍受了。
「Zhàn wěn。」十號說。
「Zhàn wěn。」隊伍應和她，嗓音堅強。那是一句肯定、鼓舞的話。科弟不明白這句話的意思。他不知道自己跟他們相處的時間到底有多長——感覺起來像數年，但他仍沒感覺自己有比第一天更深入理解這個語言。他有短暫的幫助，但那些幫助也被制止了。
隊上的所有成員都被允許自由發言，但幾乎每次發音都會被整個隊伍所評判。如果，有人想要像十號那樣發言，其他人也同意——認為那樣措詞合宜——之後，回應就會很清晰。如果那句話時機很不好，或是無法與隊伍的思緒同調，那句發言就會被忽視，緊接著只有沈重的沈默。
科弟從未體驗過十號無疑在這樣簡單的行動下，從大隊的回應中獲取的那種腎上腺素快感。隊伍從不認為他的表達合宜，因為他的發音太差。他作為一個組織緊密的群體的一員，卻無比、徹底孤獨。
「Tíng!」其中一位後方成員喊道。
他們降落到地面上，以熟習的姿勢落地，單腳踩地、另一腳迴旋，如此一百八十度轉身。
他在自己察覺到威脅是什麼東西前，就立起力場。力場各自都很弱，在陣型之中卻很強韌：他們頭上彼此重疊的力場臨時搭起二十呎的泡泡。
發光的投射物迅速在他視野中漲大，只給他一秒鐘穩住自己，投射物便衝撞上力場之牆。
即使待在障壁的另一側，熱浪依然劇烈。那東西在噴濺過泡泡邊緣時，幾乎有如液體。他們數秒後，被環繞在火焰中。力場封起陣地，防止過強熱氣將他們活活燒死，但其黏性沾停在力場上。
岩漿？
他們有為抽象、可能發生的情況作出演習。有各種方向的攻擊。各種形式的攻擊。他從未考量該如何應付岩漿，但他也有應對的方法。身為樣板的一員，你會要不斷進行演習。他們會拿走你的超能力——除了一小部分以外全部奪走，但隊上所有成員都會有相同份量的那一小部分。每個人都會被要求要學會運用所有超能力，要知道何時、如何跟隊伍其他人同步使用能力。
中聯帝裡只有少數幾人沒有被要求加入這種隊伍。零號，那位使樣板成為可能的假面，一直是獨立行動。他無法成為整體的一部分。其他人像是通靈塔，她的超能力用起來過於緩慢，不值得讓她的超能力在網絡中被分成細小部分；神諭【Shén yù】，是策略家；甲【Jiǎ】，就是提供中聯帝他們的裝備的那位巧匠，也有製作演習用的模擬器。
多虧了那些演習跟模擬，讓他可以在反應時比先前更快上一秒瞬間。這讓他在打散力場時讓與隊伍其他人同步，同時也引導出另一個超能力。
第三十二道。無效化波。
那個能力效果距離很短，他可以看到超能力伸展時推開了空氣、穿過力場空隙——岩漿與熱空氣剛開始流入那細微空隙之處。
三十二號製造的波浪是用來穩固防勢。延緩事物的動量，暖化冰冷，降低溫暖事物的溫度。它能使空氣沈默，靜止。
岩漿以驚人的速度冷卻，但那時，超能力也會影響到內側，正如它對外側的干擾——而非試圖將外側冷卻，使熱氣不會延伸入內側。
第三十二道。這讓他想到三十二號，那位成員。那一個超能力的源頭。他偷偷瞥向她。
她是四位外國人——四個非中國本地人——的其中一人。她一直是他最親近的友軍。她也不只是一位友軍。
「Dǎpò。」七號下令。
這跟其他對策一樣，熟練通巧。剩餘的力場消解，隊伍就開始行動。戰隊的奇數成員蹲下，彎下雙腿，而偶數成員——也包括科弟——向外伸腳。
第十四道。真空球體。
隊上的奇數成員刺穿了冷卻的岩漿障壁，真空球體打散岩漿碎片。
另一顆球體已懸在空中，即便不會打中同樣的位置，也正飛向他們。
科弟絲毫不多慮，將雷射轉向那球體。其他人也做出相同對策，或是想跟上動作。那顆岩漿球仍飛在空中，被切成散塊，不再像先前那樣有流體力學的形狀。岩漿擴張，提早墜落、消失在他們與伯希魔斯之間的城市地貌。
科弟作為部隊一員時所做的行動，都在承認、認可著他。他在小組還有樣板的整體團隊演習超過一年後，才有這一連串的丁點成果。演習強度一直都很高，每一、兩分鐘就得應付一個新的戰況，就像在做閃卡教學，只不過那些東西是立體投影，有顏色的多邊形、質量正足以有接觸感。如果他們無法應付那個情況，進攻的隊伍成員就會被大聲喊叫，戰況會被放入可能重新出現的排序中，好在五分鐘或兩小時後，重新演練一遍。
科弟在那六小時的演習、十二小時的訓練加上中聯帝傳統教育課程下，相當清晰地注意到他們正在做的事。他知道他們每日兩餐時間加起來只有四十五分鐘，每天晚上只有五小時的睡眠，而每一天的每一分鐘都照表操課。
他一直告訴自己說，他不會抱持受害者心態，在時機來到時他不會被邪教式洗腦，他也發現了那種針對性的隔離——要他實際疲倦到自己願意順從指示，也更願意遵守命令。他告訴自己說，他會反抗、保持自己的個體性。
面對著壓倒性的社交壓力跟精疲力竭時，還要假裝他擁有那種程度的意志力，真是愚蠢。他花將近五天才脫離基礎訓練，在他察覺到正在發生的事以前就加入了官方隊伍。最可悲的是，他完全理解他們在對他洗腦，灌輸他紀律，而他對此也無可反抗。他就算擁有身而為人的自傲，他依然不由自主地想要他們的接納。
他們是粗劣的替代品——從某個角度來看，他們是他痛恨對象的替代品，但他沒有其他東西了。他的家人遠遠在一個宇宙外，他的朋友轉意背叛他，對他生氣。
一陣衝撞，衝擊波擴散過整片區域，頓時清開煙霧。科弟本能性地築構起力場。
伯希魔斯就在那，站在被掃平的建築物之中，與某些在他周圍打出猛烈炮火的飛行假面戰鬥。他累積起一團熱氣，閃電流過他的灰色血肉，照亮了他的身體。只剩一、二台鋼鐵船艇仍在繼續戰鬥。其他機體懸在空中，似乎專注於疏散人民，但在衝擊波跟閃電將船艇打下來時，那頂多只算是場豪賭。
煙霧又一次填滿天空，過度干擾了科弟的視野，使他無法看到更遠處。
伯希魔斯再次拍掌，然後又拍了一次，爪子與爪子每一次衝撞都更進一步擴張損傷，為下一波攻勢清開障礙物。
樣板後退，不小心散開。科弟感覺到二道的能力優勢消褪，其他的強化能力也逐漸溜出他的掌握。
「Tā shì fúshè kuòsàn。」三號說。他說了某些科弟無法辨認的東西。某些關於離開的話題。
隊伍出發，低飛過地面，科弟比較慢了一秒鐘，強逼自己、確保他待在陣型中。
「輻射。」三十二號說，她的英語完美、毫無口音。那是為了科弟而說，也是為了隊伍上的另外兩個英語成員——他們可能不理解比較複雜的詞彙。她被隊上其他成員瞪了幾眼，但繼續說。「他在用衝擊波把輻射物質散到整個城市。我們要撤退，好嗎？」
科弟點頭，但無法在隊伍起飛時張口。這種談話很沒有必要，在他考量到自己使用英語時其他人會如何反應、回應，就認為這不值得他張口了。三十二號會因此被排擠，而他也沒必要加入她的行列。
一陣炸開的煙氣淹沒他們前方。
不是煙霧。而是黑暗。
樣板集體降落，準備在對手出現時使用任一超能力。
反派走出黑煙，而只在那時候，二十三道的能力效果遲緩地讓樣板有能力感知到這些人——超能力被那夥人之中某人或某物給遮蔽了。
從外表上來看，他們是西方人。科弟在觀察他們時瞇起雙眼。一個男人戴著惡魔面具，身邊全是那構成隊伍與伯希魔斯間的障壁的那一股詭異的黑暗，一位年輕女孩戴著帶角面具，一個較矮的結實男子或女孩子，兜帽上有著濃厚的軟毛襞襟，一個黑衣女孩臉上戴著模糊鑲板，雙手端著一個十字弓。
另一個隊伍也有人騎乘著巨獸，但就算他們站在一起，也有明顯不同的風格。有個中世紀衣服的男孩戴著銀冠，女孩穿著連衣裙袍，兩位成年女性穿著晚宴服。
他們都騎著變種獸。他得努力想起那個名字。那個波士頓的男性。暴牙？爆芽家。他應該是可以做出很可怕的變種動物。或許他也有來這裡。
樣板擔憂地步步逼近那群人。
「老天。」那個黑暗裹身的男身說。他的超能力噴湧出身體周圍，散出更多黑暗。「你們他媽的在幹嘛啊？」
他獲得了超能力增強效力，科弟想著，但他沒有說話。
其他人正不舒服地動著身子，只有那個白面具銀冠人除外，而另外兩個晚禮服的人⋯⋯他們似乎老神在在。
他們身上某些東西牽動了他一道記憶。不是很強烈的記憶，而是某段時間的幾短會面⋯⋯這讓她肚子裡有股醜惡的扭曲感。
他眨眼，那個灰色、帶角面具女孩就在他正前方。他抗拒著反映的衝動。他知道，他的隊友舉起手、預期要戰鬥。他們都很多疑——他們被教導說，外國英雄都很危險、無法被預測。
實情是，他們沒有說錯。假面他們通常，都已經被搞爛了。科弟若有所思：樣板則是以剝奪人性，來解決那個困境。
她轉過身，就好像她沒直接出現在他面前。「喔幹，你沒在開玩笑欸。你越靠近他們就會變越強。我幾乎可以做任何事情，然後他們也不會有反應。」
「沒概念那是否正確。」黑煙男說。
「他們是中國假面。」穿著黃色晚宴服的女性說。「他們講的英文八成不足以回答妳。」
有某些東西使科弟煩惱不停。他搜索著記憶。在那個十字弓人跟中世紀男孩之間，他忍不住想起自己在所有事情急轉直下以前，他跟朋友們玩過的遊戲。可是那些晚禮服，那些面具⋯⋯
和議人。那個綁架他、把他帶去賣給樣板的混帳。
怒氣很清新，突如其來而令人震驚。就好像他被人潑了一臉燙水，從夢中驚醒。
「三十六號！」三十二號喊道。
「三十六號？」帶角女孩問。「什麼？」
那是科弟的名字。或是說，他的新名字，但他從不認為自己是三十六號。他轉身，察覺到自己落到陣型之外。
「我們走吧。」她說。
他回頭看向那個黃衣女性。
「我可以猜到你在想什麼，但那不值得你犧牲的。」她說。
我每一步，都被幹爆了。被克勞斯幹爆，被希魔翮幹爆，被諾埃爾幹爆，被和議人幹爆，被他媽的樣板幹爆。
那個黃衣女人說。「不論你是要解答，或復仇，或其他完全不同的東西，你都不在這裡找到的。」
她隊伍的其他人，驚訝看著他，或是在戴著面具時時，盡可能地表現出驚訝。
「妳知道我能多麼輕鬆殺掉妳嗎？」科弟問。
三號用中文下達命令。科弟無法理解，但他也能猜出意思。
「如果你殺了我。」黃衣女性說：「他八成也不會在意，然後你就會在那個神廟塔製造的洞穴裡度過餘生。那是假設他們不會直接讓你全身癱瘓，只讓你活下來取用你的超能力呢。」
神廟塔？喔。通靈塔，那個可以推動土的能力者。
她說她沒有解答，但這⋯⋯
那群人劇烈搖晃。伯希魔斯仍在活動。閃電繞過了在城市邊緣升起的煙霧黑雲。
「如果沒事的話，我們就該走了。」黑暗男說。「戰況會惡化，我就不確定我們能做多少幫助，而我這樣也快要抓狂了。」
隊伍裡有人吹了聲口哨，那些四腳變種獸拔腿奔跑，他們就離開了。
而科弟留在那裡，瞪視著。
三號吼了某些東西，三十二號翻譯：「他說我們可以把你送回去，假使⋯⋯」
「不。沒關係的。」科弟說。他轉身回到陣列。非難有如鉛錘，從四處壓到他身上。他稍稍失去生氣。在他被允許跟同胞對話以前，還得經過幾個禮拜、幾個月或是幾年呢？
現在，有更多英雄開始逃跑。一群年輕的英雄，一群衣服上有個光環跟十字架的宗教性假面，還有一波新的機械船艇——增援正在抵達。
八號說了某些英文，但口音濃厚到科弟無法辨認。
他從狂亂中驚醒，先前處於每一天都能被混淆的狀態，他每週唯一重要的瞬間，都得看他能否被其他成員認可或指責。不是伯希魔斯讓他如此動搖，而是那個黃衣女人使他如此激動。
怒氣在他肚子裡扭曲，毫無消退。他發現自己沈浸在怒氣中，便抓住了怒氣。
城市彷彿反映著科弟心裡的暴力，火勢沖天，崩裂粉碎而深陷混沌。上千人跑在街上，跑在焦黑硬脆的脆弱建築之間，或死陳躺臥，被一哩半開外的怪物衝擊波給擊倒。婦孺，輕如鴻毛。
他們走過傷者身旁，毫不施捨半秒片視。一家五口被捲入焚燒建築的邊緣，而樣板根本不花時間看他們一眼。
我們是軍隊，不是英雄。
目標是要跟那頭怪物戰鬥，以任何可能的形式支援樣板，支援中聯帝。
三號轉換路線，其餘的人飛到他身後，降落。他們的目的地是一片被夷平的建築，那裡有一群死人，重度傷殘或垂斯的印度人，躺在破瓦殘礫之中。
科弟施展二十三道，找出三號已經確實知道的事情。那裡附近已經沒有人了。
三號手往下伸，他周圍其他人也加入她的行列，接觸其中一個垂死之人。
他將近耗費一分鐘，才能將所有東西校準到正確。但能力效果啟動，受傷的英雄便消失。
五號看向科弟，指向下一人。
不足為道的底部階層。如果我不認為零號會撤回那些超能力，我此時此地就會自殺了。
他仍怒氣沖沖，不情願地服從，跪在那具屍體旁邊。
第四十二道。傳送。他能用心眼看到目的地，就像他視野中央有個惱人的光點，逐漸聚焦而變得清晰。每個人都加入他一旁，幫忙加速這個過程。
受傷的英雄就閃動，消失。
等到他們做完時，三具屍體都被移走了。
「Qiān chū。」三號下令。
他們開始移動。
在他們行進時，他可以看到街道擠滿了被疏散的人——街上幾乎是一波波擁擠人潮，還有黃包車、腳踏車跟汽車。他們抵達隘路、無法前進之處，疏散就無法進行。
這就是伯希魔斯的策略？大街無法使用——不是因為終結召喚者能看到疏散的群眾，他就會施展出一波波電擊跟衝擊波，擊倒任何一個試圖走那些路線的人，不然就是因為大樓倒塌、大路無法通行。
沒在幫忙疏散的英雄們，正在建設防地——一條條阻礙性防線。印度假面們在這，於高地設置砲台、車輛大小的槍砲，並將武器鑽入路面或屋頂。另一個街區則有著沒逃跑的平民。他們聚集起來，低聲談話。他們散發出了不同種力量，與屋頂上的假面不相上下。
在假面較為集中、建築較結實而分散處，樣板大隊慢下速度。這裡有樹木留存，可是英雄們在砍樹。每個戰隊似乎都在執行不同的計畫、不同的事前準備。看起來像是力場的東西，豎立在每個隊伍跟他們預測伯希魔斯可能會襲來的方向之間。
有一個隊伍有遠距重火力武器。他們清出了一片區域，設置好裝備。另一片區域則被粉筆畫記，但不清楚他們想要做什麼。所有地方都有巧匠在做準備。一個身穿紅色裝甲跟面鏡的孩子，有兩個古怪樣貌的砲台裝設在一個屋頂上，兩個派台都跟巴士一樣大。
這個情景構成了某種劇本，講述著尚未發生的故事。這故事的概念裡完全沒考量到伯希魔斯可能改變原先行動的方向。他們沒要聚集火力，湊成一次優良打擊，而是要設置成彼此接連攻擊。他已經看過的假面，都有著可靠的移動能力——隨時能躲開、開溜的機動力——也是到前方進行支援、要找出傷患的人。
而這裡，如此深入的陣地，人們若沒要設置二十幾道防線，也已經在設立著好幾十道反制措施。他們是要架起舞台，四周圍沒有壅擠的易燃建築物。每道反制措施都會拖慢伯希魔斯到，英雄們可以趁機齊發砲火。
樣板抵達防線網絡深處，降落在有最多假面的屋頂——臨時的指揮中心。
他只看了一眼，就知道了。有些重要的部分不在此處。他們有好幾種方式可以拖延時間，而每一種方式都會稍微消損他們的資源。但整體來看，他無法辨認出任何能了結戰鬥的東西。
在樣板著陸時，科弟可以看到英雄們的反應，可以看到其他人看向一小群人來尋求指令。那小群人就是頂尖的，捍衛者的領袖吧。
一位身著亮眼裝甲的男人朝三號伸出手，後者便從那群人走了出來。「我們沒預料到樣板會出席。」
三號回過頭，三十二號走向前。三號低語了某些東西，然後她就翻譯。「俠騎，你們ＰＲＴ非常能遊說人呢。」
「我想，我們是能將那視作一件好事。你有讀過我們發送的簡報跟計畫嗎？」
三十二號繼續翻譯：「有讀過了。你許可的話，我們會盡快回去繼續跟伯希魔斯戰鬥。但我們希望做出一個提案。」
「我知道你要提出什麼事情。」俠騎說。「我很抱歉，那⋯⋯」
「這稍微與我們通常的提案相左。」三十二號迅速說道，想要跟上三號所意圖的插話。
俠騎沈默。
「你們這裡的英雄很害怕。他們想幫忙，他們也都是好人。我們可以提供另一種方法。他們能在不拿性命冒險時幫助人。」
「我想我理解了。你也必須理解我為何必須拒絕。」俠騎說。
「我們隊伍共享超能力。而西方一次又一次，拒絕分享。我們可以更生你們的罪犯，讓他們的超能力在我們之間分享。他們的力量會被劃分，但我們也能增幅超能力。而你現在這樣靠近我們，也能感覺到了吧。」
「是的。」俠騎說。
在遠處，一束閃電切過城市上空、與公寓大樓一樣高大的煙牆。而就算大樓這樣堅固、閃電也是在數哩之外，科弟仍能感受到整棟建築的震動。
「我們或許只會享有一部分的超能力，效力減低，時效簡短，但我們在這個增幅效果下就能獲得原本效力的三分之一強度——要看有多少人集結。一次有整組四十種超能力的三分之一。若是有任何自願者，我們就能將他們傳送到安全地點，然後只會在這場戰鬥裡借用他們的超能力。我們可以在戰鬥結束時將他們送回家。」
科弟可以看到屋頂上的假面們的反應。人們交換視線。考慮著。
他不管自己可能會付上什麼樣的代價，都想尖叫、警告他們。
「我懂了。」俠騎說。
「四年以來，我們誇耀樣板能提供世界的力量。但我們人數稀少，有太多具備超能力的民眾逃跑或抵抗，而非與我們合作。今日，我們希望能展現出我們的力量。伸出援手，作為交換，我們希望能獲得信任。」
「我們歡迎你們的支援，而那也是我們不曾請求你們這樣跨出信任的第一步。」俠騎說。「我理解你們的動機很純粹，但假如有某些意外發生，有一位優秀的假面沒能順利回家，那就表示你們會與我們開戰。」
科弟意會到那個英雄特別強調的詞彙。那比起對三號所做的聲明，更像是要警告他的人。
「我們會格外小心的。」三十二號幫三號翻譯。「還請放心。」
科弟觀望著談判繼續下去。俠騎在看到他的時候，狀似愈來愈不舒服。
和議人。他身旁跟著那個薰衣草紫黑色假面服女孩，還有一個深膚色的西裝男。
科弟得強迫自己不要擊打那個男人。那會是場自殺，而不論科弟使用哪個超能力，他都不確定自己百分之百殺死和議人。
他可以看到和議人看見樣板的瞬間。科弟看到他的反應，就好像那個男人被甩了一巴掌。和議人能隨意變動的面具洩漏出他的反應，而他的神情讓肢體語言維持中立，就好像沒有任何事、任何錯誤發生。
他身旁的那個女孩微笑，明亮的綠色眼睛定焦在科弟身上，顏色與她那淺紫色假面服正相反。
他被樣板的語言障礙和規則給隔絕起來，也痛恨自己不知道任何事情。那個薰衣草女孩是誰？雅麗珊卓、昹奪羅和傳奇在哪？
每個問題都使他更加不安，更發憤怒，還有那個讓他陷入這個困境的和議人。
我是個奴隸，而他就是那個將我套上枷鎖的人。
「我可以插話嗎？」和議人問。
「如果樣板願意讓我離席？」俠騎問三號。
三號點頭。「由你來決定。我們可以等。」
科弟推測，俠騎希望結束這場談話，而非推遲。他開始跟和議人談話。他們知道你幹了什麼嗎？知道你是什麼東西嗎？
一陣衝擊，一道閃雷，還有一股劇風。伯希魔斯周圍戰場的煙霧雲團正在膨脹，而那也並非伯希魔斯在靠近的視角差異。
假面們起飛，加入火線，樣板留在原地。
「你有什麼要告訴我們？你有個計畫？」俠騎問和議人。
我會殺了他。我會殺了他。用某種方法殺他。我只需要個機會。
這太沈重，就像沈睡數個月後總算清醒，卻發現他體內唯一僅留存著憤怒。
「⋯⋯最理想時間點。」和議人說。「我還在整理細節。」
克勞斯以為他很聰明。等到我弄完你，我就會找出他，然後殺掉他。
「你需要什麼？」
「你們各個戰隊的聯絡資訊。」
科弟幾乎全身都在躁動，渴望著要滿足某種他體內深處的復仇慾望，但他周圍的隊伍無法給他復仇的空檔。樣板每個成員同時是俘虜跟警衛，有些人也會比較輕向其中一方。
俠騎點頭。「你們會收到的。蒙霜？」
一位藍衣女性踉蹌前來：「我會處理的。」
薰衣草紫衣女孩瞥向科弟之後，就跟上蒙霜跟和議人。
她有感知出他的情緒？她卻什麼都沒有說。
「他剛才抵達了第一條陣地。」有人回報。「直接穿過了我們的戰鬥團。有些青少年被殺了。昹奪羅跟傳奇都在戰鬥，但他們狀態不好。我們沒預期到他會移動得這麼快。」
「三巨頭喪失了關鍵成員。」俠騎說。「我們比較有機動力的假面，現在就要出動。如果夠快的話，你們就要在第一條陣地跟他會戰，如果不夠快的話就去第二條陣地。可能的話就待在掩體後方。」
「Qiān chū。」三號下令。
談判似乎結束了。
但他可以感覺到新的超能力穩穩扎根。他們從粉碎的建築物那裡收集來的三個人，不論想不想要，都已經加入了他們。
第一個超能力很容易掌握。他可以感到身體湧現出增加的力量，那股力量也在超能力強化氣場產生效力時持續膨脹。
他幾乎能確定，第二個是巧匠能力，或是一個關注在槍枝上的巧匠能力。沒什麼用處。
第三個⋯⋯是另一個巧匠能力。他的視野更發清晰。是可以看穿煙霧的能力？
不。是看穿物體表面的能力。
他很失望，他也不確定自己為何這樣想。他是想要什麼？他以前，通常會想要什麼？
就連現在他也是孤身一人。樣板想收集假面，來展現出他們自己的重要性。英雄們則想阻止伯希魔斯。
科弟根本不在意那兩種目標。
他自己深思著，幫伯希魔斯突破防線幾乎比現在這樣還要好。如果這能了結掉樣板、和議人的性命就好了。如果他們選擇出席的話，就連魔閃師也會迎來死亡吧。
然而他沒有能做到這種事情的合理方法。他並不缺乏動機，但因為他無法期待自己可以同時對抗樣板跟英雄們。
需要個空檔。
樣板進入最猛烈的煙霧，穿入了城裡被炸毀、粉碎的廢墟。在他們進入城市的那一刻，科弟就留在後方。
他們感知到他的脫離，但他們無法停下來——他們得面對著伯希魔斯挖起一片建築殘塊、將其融化，然後朝他們猛力拋出大團溶解塑膠、金屬跟石塊。
這個過程在有人幫忙的情況下，也會耗上一分鐘。他的目的地並不遙遠，而他也不期望自己一人斬首樣板——在樣板保留著珍貴的力量，像二號那種他們無法冒險失去的超能力時，他就不可能殺了他們。
他幾乎在巨大衝擊使他站不穩腳步時，失去專注力。
這場戰鬥才剛開始呢，科弟想著。
傳送能力啟動，他就發現自己回到了樣板方才離開的建築，在三層樓之下。
指揮中心。
和議人，薰衣草女孩，還有俠騎，靠在一張擺了數台電腦的桌子旁，紙張散落在桌面上各處。
這讓他回憶起所有事物被顛覆的那一瞬間，一排電腦，被中斷的比賽。發現他們身處於另一個世界⋯⋯
如果他需要行動前的鼓勵，這就是他的鼓勵了。要先處理最大的問題。
雷射沒能割開裝甲。那東西能將大理石像熱刀劃開奶油一樣切開，但無法切開裝甲。俠騎轉身拔刀——拔出一把六呎長的巨獸武器。集中的雷射在那件裝甲腹部發出橙橘亮光。
「你這個瘋子！」他吼道，衝刺。
科弟轉換戰略。力場⋯⋯
那劍一揮，力場就被崩碎。
他在大劍另一擊下飛開，以一吋之差避免被斬首。
一手使著雷射，一手操引真空球，他讓俠騎失去平衡。
又一次，他沒有成功。那男人幾乎在真空球打中雙腿時毫無反應。他就瞄準那把刃器，在危險感知跟無效化波，阻止了膛室裡砲彈，讓這把槍無法使用。
Ｘ光視線幾乎無法貫穿這把劍跟裝甲。科弟必須躲開，後退、仰賴自己的強化反射來避開俠騎的攻擊。他有四十四種超能力，卻沒有一種能讓他獲勝——俠騎算是什麼樣的角色呢——一個穿著裝甲的劍士嗎？
是因為他缺乏超能力增幅。樣板只在作為團體時才算強，能彼此增幅氣場。而他現在在此處，就很軟弱。四十多種超能力，卻沒有一種能夠用。
我一直都是老二。一直都孤身一人，科第想著。不。
他持續將雷射指著俠騎，使用自己的超能力。滅獄的能力。第三十六道。
俠騎被移動到一秒前的位置。科弟退開，不斷將雷射指著那位英雄，而他的對手太靠近他的那一瞬間，他就再使用了超能力。這幾乎無法將俠騎後退兩秒鐘，但那也足夠了。
緩慢，穩定，無法被避開的進展。時間就是，宇宙最基礎、無法被否認的力量之一。
和議人跟那個薰衣草女孩忽然跑向門口。科弟創造出力場，擋住他們的退路。
他們拿起手機。他就用真空球將手機拉開。
他花了將近一分鐘才割穿俠騎的裝甲，科弟也在拉開距離時，運用時間回溯的能力直接將那男人留在原地，雷射持續切割。那男人在雷射刺穿、筆直割入肚子然後穿透背後的那一瞬間就撲倒了。
障礙物消失了。
「魯莽。」和議人說，聽起來比起畏懼，更像是悲傷。「瘋狂。」
「我不在意你的想法。」
「我先前是希望樣板裡的位置，可以管教好你的脾性。」
科弟抽打出雷射。和議人的右腳就脫落了。
另一次切割，切掉右腿。和議人在倒下時尖吼。
那個薰衣草紫衣女孩沒有反應，只盯著那兩個垂死的男人。她咋舌：「嘖。」
「他死於不對稱呢。」科弟若有所思。「這也是種正義，不是嗎？」
「如果要說諷刺的話，應該是他對秩序的渴求導致這種下場。」那女孩評論。「我們剛才就失去了戰略師跟戰場指揮官，所以之後的混亂會比以往還要更多呢。」
在伯希魔斯半個城市外的一道攻擊的衝擊波下，玻璃輕輕震動。
「嘖。」那女孩又一次說。
那股憤怒依舊在他裡面熊熊焚燒，絲毫不減弱。我了結得太快了？或許我需要繼續把怒火澆熄。
他瞥向她。她正在盯著他。「妳可以用一台電腦找人嗎？看看他是在這裡，還是在其他地方？」
「我是可以找人。」她說。
「魔閃師。」
她抬高眉毛。「喔，那個的話我不用找也能告訴你。他翹辮子了。有個自稱諾埃爾的怪物抓狂，做出他的複製人。他們就將他活活吃掉——正如字面上的吃掉。」
他眨眼。「什麼時候的事？」
「一個月前，在布拉克頓灣。」
這個情報是很吻合。科弟緩緩點頭。他不確定自己對此有何感想。
「如果他是你的朋友的話，我感到很抱歉。」
「他不是我朋友。」科弟抓狂道。他感到自己失去平衡。這太出乎意料了。他到底該怎麼反應呢？他有多久沒真正自己為自己做決定呢？
他緩緩說話，就好像在思考時估量著這些想法：「不。我想那樣是很好。謝謝妳。我會跟妳說我會快點了事，可是⋯⋯妳在幫他工作。妳就八成該去死了。」
「才不是那樣咧。」她說。她後退，抓住一張桌子桌緣。全身僵硬。「我會給你我的手機，你能跟我任何一個朋友說話，跟他們說是媘蜜打的。他們就會告訴你說我們要繼續戰鬥。我們唯一沒幹掉彼此，就是因為那會是相互保證毀滅呢。」
「想操弄人啊。不，我知道他，知道他周圍的那種人。」就像魔閃師。「那八成是個保險。我不會中計的。」
「放我一命，我八成可以挽救這場困境。我是說，你八成還會活在這顆星球上，對吧？我們不能讓伯希魔斯獲勝。不能是今天讓他獲勝。」
「我不論如何都會死啊。」
「是因為樣板嗎。我可以幫上忙。可以幫你想出一個逃脫方法。就算感覺再怎麼無助，都有機會逃出生天的。」
「不。」科弟搖了搖頭。他感覺如此失喪，如此疲倦，如此無法滿足。就只剩下一個重要的敵人要消滅，那群虐待他的人——樣板。他已經知道自己不會取得任何滿足感了。他知道自己很可能會在試圖報仇時死去。「不，沒意義了。」
「幹。」她說。「肯定是有個意義吧。只要⋯⋯給我一陣子，我會想出來的。媽的。我不知道你的事情還真糟。你不想給我個提示？」
他舉起手，指向她。「不要。」
「想想她吧。」那位自稱媘蜜的女孩衝口說道。「她會怎麼想呢？」
他猶豫了。
她？科弟第一個想到的人是三十二號——那位試著教他中文的樣板成員。他們關係很親密，也在隊伍分開他們以前成了朋友，因為作為團體會比個人還要更容易模塑。他們同為隊伍成員，卻永遠不會有機會交談。永遠都在彼此身邊，永遠不會在一起。
他第二個想到的人是諾埃爾。他的初戀，那個叛徒，那個怪物。
他搖了搖頭，而這只加劇他耳中的鳴響。是什麼時候開始有這聲音？是在衝擊波之後嗎？還是在跟俠騎戰鬥的時候？
或是在所有這些事情以前？在樣板之前。這聲音曾經停止過嗎？
他想到了希魔翮，想到了自己成為她其中一顆棋子的所有前後脈絡。
他低垂著腦袋。
永遠都是個棋子。永遠都是消耗品。被隊伍踢出去，為了隊伍的安全而賣給和議人。
「那是⋯⋯」他開口說話，然後語音漸落。她沒打斷他。「說誰？妳是在說哪個她？哪一個她？說清楚啊。」
他走向媘蜜，抓住她的喉嚨，感受到那股新加入樣板的力量。
媘蜜的嗓音緊繃：「老實說？我猜我這樣丟出個東西。你肯定會有某個重要的人，而說起她，就讓我有一半的生存機率。」
「我痛恨自作聰明。」他說，握緊，感受到她的氣管在他掌握下崩潰。
她落到地上，他看著她在無法吸入空氣時掙扎。
他看著她掙扎著要爬上椅子，耗費十秒、十五秒鐘才讓上半身靠到椅背上時，輕微的尖叫聲一直繚繞在他腦袋裡。
她找到一支塑膠筆，手裡拿著筆然後倒到地板上。她翻身仰躺時，筆身斷了——她在落下時將筆身擺在身體與地板之間吧。
這個就必須當作魔閃師的代替品了，科弟若有所思地看著。諾埃爾吞下、殺掉無辜民眾時也有這樣的感覺嗎？這樣的絕望，混雜著無助？
他心裡只剩怒火，還有那使他繼續行動的復仇慾望。而這樣軟弱、搞錯了目標，就更無法滿足了。
媘蜜從腰帶上抽出一把刀子，用刀刃從塑膠筆身裡移除筆尖跟墨水筆芯。
做完時，她就將筆身插入喉嚨底部。
她在幫自己氣切，科地想著，就連在他伸出手抓住那個塑膠筆身時，呆然地震驚觀望。
他在單手碾碎塑膠時，看著她的表情。
他什麼感覺都沒有。在那道矛盾的微笑出現在她臉上，她的手與微笑相反、挫敗地拍著地板，這仍使他古怪地回想起魔閃師。然而這對現狀毫無改變。
想想她吧。她會怎麼想？媘蜜的話語卡在他心頭。
他毫無特意地，想到了三十二號，他在筆身身上用了自己的能力，使其回歸到數秒前的狀態。
他將其交給媘蜜，然後起身，背對她，專心思考。
就目標來說，這算不上個目標。他幾乎沒跟她說過話。而就好意來說，她的好意最多也只算舉手之勞。但他要拯救三十二號。
他耗費數分鐘才成功動用傳送能力。在樣板找到時機聯絡零號、撤回他的超能力以前，他沒有多少時間。或許他們已經打地話了。或許這片區域的電磁輻射會干擾那通電話。
不論如何，他都會找出一個方法的。
他感到超能力開展，傳送。傳送回到戰場上，回到三十二號身邊。
媘蜜貪婪地透過她插入喉嚨洞口的塑膠管吸入空氣，胸口激烈起伏，然後軟弱地爬向俠騎。她爬到半路，就力氣全無。
她盯著房間對面、和議人跟俠騎的屍體，努力要看看那兩人有沒有呼吸。
她成功發出自己能發出的聲音，不需要從肺部呼出空氣到嘴巴——她舌頭一彈。「嘖。」
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