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攪亂 ３．２
我欣然發現巴士路線驚訝地在舊渡口處結束，只要再走一段十五、二十分鐘路程，就能到那，莉莎、艾利克和母狗稱作家的閣樓。我能花不少時間到那，之後我會收集足夠的資訊或賺取他們足夠的信任，然後將他們押至當局接管，所以這些方便還不錯。
今天天氣很好，就是有點風。空氣清新而涼爽，天空有著明亮無雲的藍，又被大海反映著，海灘的沙在陽光下閃閃發光。遊客們已經聚集在欄杆處，或群體遷徙到沙灘上，佔著他們的角落擺設沙灘墊、野餐籃和購物袋。下水還太冷，可是景色十分壯觀。我享受著這景象一會兒，接著穿過人群。我雙手插在口袋裡走著，保護我口袋裡的東西同時也不讓雙手凍著。
生活在布拉克頓灣，你會習慣這種事情。怎樣保護你自己，有什麼必須警戒。我知道那些靠在百行大道欄杆上的越南青少年是ＡＢＢ成員，就算他們沒穿著幫派顏色衣服，只因為他們是布拉克頓灣的亞洲孩子，昂首闊步走在街上，就已經能算竜的幫派的一部分。我知道在那邊抬著箱子到花商的箱型車上的男人，手臂上刺著「清除、消滅、根絕」【原文是Erase, Extinguish, Eradicate】，代表他是一個白人種族至上主義者，因為Ｅ字母重複了三次。
穿著制服的男人，正對一個商店老闆說話，他不是警察或保全人員，而是百行大道的商人雇用的執法官，讓那些不受歡迎的人無法製造麻煩。他們是百行大道沒有街友、毒蟲或穿著幫派衣服的人在街上遊蕩的原因。如果你的存在冒犯了或讓遊客擔憂，他們會走上前把你趕跑。如果某個人偷店裡的東西或在百行大道行乞，他們得承擔一、兩位執法官把他們拖到其中一家店的後巷，被施以教育的風險。任何比乞討或偷東西更嚴重的罪刑，好吧，那裡總是有個在捍衛者總部的懸浮堡壘裡執勤的人。任何一個店家老闆或員工都能打電話請民軍小姐【Miss Militia】、兵器大師或威揚【Triumph，我沒記錯的話他仍屬監護者】來，一分鐘抵達。布拉克頓灣賺到的旅遊利潤，換得了很多來自政府和政府贊助的英雄的善意。
我離開百行大道走進一條巷子，朝碼頭走。回頭一望，我看到一個穿著執法官制服的人盯著我。我納悶著他在想什麼。好孩子不會去碼頭玩，而我懷疑我看起來像個不怎麼狡猾的遊客。
廢棄工廠、倉庫和垃圾在碼頭中，全部快速相互混雜。建築外部的顏色彼此間不夠分明，幾乎沒法辨識出建築物，還有再我上次來時，無意識注意到的人們與成堆的垃圾，全都換了位置或被換成其他東西。我發現自己對街道藝術塗鴉，和雜草蔓生的成排電線桿能作地標，相當開心。我不想迷路。不能在這迷路。
在我抵達瑞蒙焊接商標的巨大工廠時，我察覺自己納悶著該敲門或直接走上去。我不必做出決定－－門在我抵達的一秒後打開來了。是布萊恩，然後他看起和我看到他一樣驚訝。
「嗨。」他說：「莉莎說妳到了。我以為妳在學校。」
我花了一秒轉了下腦袋。任何展示或提及莉莎的能力時，總會刺激到我，而且那還是在毫無機會預備的前提下，在一段對話中撲到我身上。「我改了主意。」我缺乏說服力地說。
「呃。好吧，上來。」
我們走上樓。我看到布萊恩穿著和他今天較早時不一樣的衣服。他現在穿的和前一天的衣服比較類似－－一件綠色無袖Ｔ恤，和有著輕磅數寬長褲，像是瑜珈褲之類的。
在我們進到起居室時，艾利克在等著，坐靠在一個沙發上。他穿著一件有著卡通或電玩角色圖案的Ｔ恤，以及籃球短褲。他站起來時注意到了我們。
「艾利克和我正在對練。」布萊恩告訴我：「莉莎在客廳講電話。瑞秋和她的狗在她房間裡。妳能看我們做，如果妳想要的話，但不必感到有壓力。妳可以看電視，放個ＤＶＤ或玩遊戲。」
「呆瓜，別蓋掉我的存檔。」艾利克說道。他昨晚就開始用「呆瓜」叫我。這不完全帶著惡意，但仍然刺耳。
「我的名字是泰勒，不是呆瓜，而且我也不會那樣。」我告訴他。轉向布萊恩，我說道：「如果可以的話，我會看你們對練。」
布萊恩點頭微笑，而我去跪坐在沙發上靠著椅背看向他們。
結果，布萊恩對上沒全心想練的艾利克，變成稱不上「對練」而是教些基礎的搏擊戰鬥課程。
結果一面倒，不只因為艾利克沒有認真嘗試。艾利克是個很平均的十五歲男生，他幾乎沒有肌肉可言。布萊恩則相反，相當強健。他沒有健身的人或那些為了練肌肉而運動的人，像是你在監獄裡會看到的那種大隻體態。他比那種人更具流線。你能看出他二頭肌的一道青筋直豎，還有透過他的汗衫的清晰胸膛。
除了自然狀態的體格，還有年齡和體重差。艾利克比他小兩、三歲又比他矮一尺。這讓布萊恩有更遠的攻擊距離－－而我不只說他的手臂長度。當他往前或往後跨，他移動得更多。他能覆蓋更多範圍，讓艾利克處於防守，又因為布萊恩更強壯，艾利克處於不妙的位置。
布萊恩沒有擺出太多戰鬥姿勢，雙手在側，在他站的地方微微彈跳。連續兩次，我看著艾利克揮出一拳，只讓布萊恩側步避開。第二次艾利克揮動他的手臂，布萊恩貼近然後短拳刺向艾利克胸口中央。這看起來不太像一拳，但艾利克仍吠出一口氣、後退。
「我一直跟你說了。」布萊恩說：「你像在丟棒球一樣揮拳。別把你的手拉到太後方之後打出來。你就只在廣播說你正要做的事，然後又沒加上足夠的力量打中重要部位。」
「那，我該怎麼做咧？」
「看看我怎麼站的。手臂抬起來，彎曲，然後我只是伸展手臂，手腕打直。只要夠快不管我在打誰，通常都沒辦法避開來，所以他們不是得接招就是格檔。」
「但你十秒前在我揍向你時，你還不是那樣站啊。」艾利克抱怨。
「我刻意留了開口，看你會不會利用。」布萊恩回答。
「然後我沒有。」艾利克嘆息註解道。
布萊恩搖頭。
「好吧那就去他的吧。」艾利克說：「如果你對我放水還是擊敗我，我看不出有什麼意義。」
「你應該要學怎樣戰鬥。」布萊恩說。
「我會像之前那樣用我的電擊槍。」艾利克如此回應：「戳一下他們就倒了。比任何拳擊都有效。」
「那如果電擊槍壞了或弄丟了呢？」布萊恩問道。他並不因此困擾。艾利克已經在電視機前坐了下來，遙控器在一隻手，另一隻手拿著遊戲搖桿。布萊恩的失望明顯可見。
「要不給我個快速的骯髒打法訓練？」我問。
艾利克竊竊笑著，癟四與大頭蛋風格。
「成熟些，艾利克。」布萊恩說：「如果你想放棄，就算了，但別當個混帳。」他轉向我，露出那男孩樣笑容。然後我們便開始對練。
我知道他會對我放水，但他仍然是個超強壯的教師。
「握起妳的拳頭。不對，不要把妳的手指握住姆指。如果妳這樣做的話，比起妳想揍的人，妳會對妳自己的手造成更多傷害。這樣好多了。現在向我打短拳，瞭嗎？」
我試著模仿他曾對艾利克描述的姿勢。雙手舉起，彎曲，然後快速伸出我的拳頭。他用左手抓住我的手。
「好，現在妳要改兩件事。揮拳時踏步，讓妳身體的慣性，加上妳手臂的力量連帶打擊。第二，我要妳的左手在妳刺拳時舉起來，反過來也一樣。如果我看到空隙，我會拍妳肩膀或肋骨，所以準備好防禦。」
我對這個點子皺眉，但順著他繼續做。揮出刺拳，他向後退，然後他刺拳打在我肩膀上。他沒用真正能使出來的力道，我想他只打到，讓我痛到能學會教訓，但我突然對艾利克感到一陣同情。
我們繼續這樣的對練氣氛。布萊恩沒維持在同一個主題太久。當我開始正掙扎著某些項目時，他換了裝備到另一個區域，補充我剛才的問題所在或建立在那之上。當我對他回敬在我肩膀和肋骨上的刺拳第五次防禦失敗時，他開始講起姿勢。
「把妳的重量移到腳的球骨上。」
我試了，然後對他說：「我感覺如果你打到我的話我會往後摔。」
他彎下腰查看，然後我提起腳趾離地兩、三吋高來讓他看我把體重在腳跟上平衡。
「泰勒，不對。妳的腳的球。」他抬起他的赤足，指著他腳趾和腳弓之間的前腳掌。
「那怎麼可能是球？」我問，抬起我自己的腳指出踝關節接觸地面的模糊球狀位置：「這是唯一一部分看起來像球的。」
「你們也太無聊了吧。」艾利克沒轉過頭隨口一道。布萊恩從他背後拍了下他的頭。
我們教完了姿勢，布萊恩對平衡的建議確實有幫助，讓我再次能自我防禦。從那之後，我們轉到精神方面的話題，專注於我和我的對手。
「所以我要像我把拳頭放穿進他們一樣揮拳？」我確認道。
「對。」布萊恩說：「不要只讓妳的手碰觸到他們的身體。」
「那在他們攻擊我的時候？」
「最好的方法？別讓他們有任何機會。維持主動攻擊，接著讓他們保持在防守狀態。如果你們倆都沒有正式的訓練，那樣會讓妳有最佳的獲勝機率。他們沒能逆轉形勢，除非妳做錯誤決定或他們能在妳行動時猜出妳的洞做。這就是為什麼妳要用不同的方式。右、左，打擊、刺拳、肘擊、膝擊、踢擊，然後如果妳比他們大隻或比他們強，妳能試著把他們擒抱在地。用上所有這些，直到他們不再擺出反擊的姿勢都要壓制他們。」
「你是有受過正式訓練還是什麼啊？」我問。我猜他有，因為唯一能瞭解他展示的這些的方法，是實際打許多場架，而我不認為他看起來像是那種毫無理由打架的類型。
「欸。」他模稜兩可地回答：「有一些吧。我爸在他仍服役時是個拳擊手，然後在我小時候他有教過我。我自己還有學過其他的－－空手道、跆拳道、希伯來近身格鬥－－但沒有什麼真的讓我感興趣。每個東西我只學了幾週或一個月的課。我知道足夠的知識也保持了身材，這讓我足夠對付任何不是黑帶的人，我想這件事還滿重要的。同時和好幾個嚴肅的武術家練習是份全職工作，而且你還是會遇到比你更強的人，所以我看不出任何認真持續發展的意義。」
我點頭。
我們接著換到重點部位攻擊。
布萊恩在他指著身體部位，解釋時也提問：「眼睛、鼻子、太陽穴、下巴，還有喉嚨，是肩膀以上的區域。牙齒或耳朵也算，如果揍得夠大力的話。我能，但妳辦不到的。」
「當然。」我說。沒被他的直言不諱冒犯。他比我強壯，所以他自然有比較多選項。踮腳避開話題對我們倆都沒有好處。
「在肩膀之下，有橫膈膜、腎臟、鼠蹊部、膝蓋、足弓、腳趾。如果妳有辦法的話，手肘是個不錯的選項。」他左手抓起我的手腕，然後右手放在我肩膀上，在他抬起膝蓋時直直伸展我的手臂，輕輕敲在我的手肘外側。我能看出如果全力踢上來，他能怎樣搞砸或弄斷我的手。他繼續說：「但就我的經驗，這種情況不常發生到沒必要擔心。」
聽布萊恩有條理地描述如何破壞一個人類，有點讓我焦慮不安。若無視他的生涯選擇，我是將他視為一個還不錯的人。
不完全基於意外，我換了話題：「我在想為準備肉搏，投資個武器。我在和竜打時，拳頭沒有用處而我也發現自己非常想要一把刀或警棍之類的東西。不知道那些對他的裝甲有什麼用，但你知道的……」我漸漸沒繼續說。
布萊恩點頭：「合理。我無意冒犯，但妳在對上肉體能力更強的對手的情況，沒有多少戰鬥力。」
「沒在在意。我有試著做些，像伏地挺身的訓練，但我很快就厭倦了。至少跑步時，有到其他地方的感覺，還能看看風景。」
「對，伏地挺身重複性太高了。好吧，老闆很樂意提供我們器材。莉莎是負責和他說得人，實際上她現在就在講。如果妳想要什麼就留個字條給她。這不會被追蹤到，所以好人們不會追蹤任何序列編號，或從妳買的武器的任何線索找到妳。」
莉莎正在和他們的老闆講話這件事，突然間讓我非常好奇。我真的沒辦法不形跡可疑地，四處遊蕩然後竊聽。除此之外，莉莎也在能聽到的範圍外，我想我該逮住機會問：「所以我們的老闆是誰啊？」
布萊恩和艾利克交換了個眼神。在他們沒有立刻說些什麼時，我納悶著自己是不是太過頭了。我太吵了嗎？
「就猜妳會問。」布萊恩說：「事情是，我們不知道。」
「什麼？」我問：「我們有個匿名的贊助商？」
「這真他媽的詭異，對吧。」艾利克說，接著猛按著遊戲搖桿上的一個按鈕：「吼！三連爆頭！」
「艾利克，說話專心點。」布萊恩嘆出言詞，語調中表現他不期待艾利克聽話。
艾利克上下甩頭點頭，他的眼睛沒離開電視，然後補充：「這很詭異但基本上就是白白送的錢，隊伍很好，有聯絡人，所有我們需要的東西都到手，而且幾乎沒有缺點。」
「我想，莉莎知道。」布萊恩抱怨道：「但她說在她加入暗地黨時，她做了個交易要對這個話題保持沉默。我不確定這表示她知道老闆是誰，或這只是她的能力告訴她要繼續閉嘴。」
「所以讓我把這想清楚。」我說：「這個人把你們聚集起來，給你們一份薪水還有什麼？不求任何回報？」
布萊恩聳肩：「他要我們做些工作，但是大部分的時候是我們不管怎樣都要做的，然後如果我們說不，他也不會多在乎。」
「他要我們作的工作是哪種啊？」我問。
莉莎的聲音在我身後響起，嚇了我一跳：「這種。男孩們女孩兒，穿上你們的襪子，因為我們要搶一家銀行啦。」
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