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噁心爬蟲充斥這棟大樓內部，我甚至不必使用能力帶它們過來。
沒有電力便表示大樓裡一片漆黑。這座城市被淹入水中，而這棟大樓也必然如此，就意味著空氣很潮濕。差不多所有公共設施都停止運作，就是說沒有郵件也沒有人收垃圾，某些比較幸運的區域則是例外。垃圾袋累積在人們生活的地方，也就包括這棟大樓，而他們沒有垃圾袋可用時，就會開始隨手亂丟，將垃圾扔出窗戶或留在走廊裡。再加上，天氣也開始暖活起來了。
對蟲子而言，所有這些事情加起來，使城市化為一座樂園。
我領在隊伍前端，淘氣鬼走在我右側後方一步之處。我們兩個人端著手電筒，但淘氣鬼幾乎沒注意自己的光線。她拿了一把和我的那把差不多一樣的刀子，將刀尖拖在我們走過的走廊牆壁上，鑿出一道油漆上的凹槽，她的手電筒光線花更多時間指著她的腳，而不是我們前方，將點亮路線的責任留給我。
我停了下來，將手電筒光線轉向一間公寓門。「也許，就這吧？」
戰慄咕噥了一聲，調整掛在他一邊肩膀上的、那具沒了意識的身體：「偵查一下。」
母狗點了頭，解開安潔力卡的鎖鍊，指向那扇門。跟在她身旁的四隻狗裡只有安潔力卡依然在她的能力影響之中，比普通時的體型更大三倍。即使有母狗注意力所給予的激壯效果，那隻狗在大步慢跑進公寓房間時也十分緩慢。看著她就令人痛苦難受──她像老了十歲似地跑動。
其他隻狗拉扯鐵鍊，想跟上去。母狗發出憤怒的喧聲咯叫，之後才命令他們坐下。他們服從得很緩慢，而我也認為是在母狗雙眼中的神情告訴他們，他們最好聽話。在我派出更多蟲子到室內調查時，其中一隻狗後縮了一下。
母狗最近很容易發脾氣。是因為喪失她最親近的那兩隻狗嗎？那確實有很大的影響。她總共喪失八隻狗，只有安潔力卡活下來，是因為她受傷太重，無法被帶去戰鬥。問題是，以我看到的跡象來說，安潔力卡還沒從傷痛中回復。母狗被迫要依靠單單一隻殘廢、順從的狗，和三隻處於尖峰健康狀態，卻沒耐心又沒受訓練的狗。
當然，我無法否認她的態度中有很大一部份源自於我，和我在這裡的事實。
安潔力卡回到走廊，仰視她的主人，然後回頭進到公寓裡。
「沒問題了。」母狗說道，為在場的所有人翻譯安潔力卡的肢體語言。戰慄看向我，我也點頭證實沒有問題。
我領在前頭進去，用手電筒掃過這個區域。
這間公寓已經被徹底洗劫，但不是那種顯示出有搶劫犯的洗劫方法。不，那是非常周到地移除了所有有價值、能被有三或四位成員的家庭搬走的東西。有三間臥房，一間廁所，還有個附帶小餐桌與配椅的廚房。一個房間裡有張小床，而另一間裡有特大號床鋪。衣櫥、櫥櫃和床頭櫃在急忙中被留下，衣服散播在每個房間各處。這些住戶在匆忙之中離去，我也猜他們大概沒預期要回來，或者是沒預期回來時自己的東西還會在這裡。
媘蜜將一個箱子放到沙發旁時，哼了一聲，箱子著地壓到某些發出嘎吱響的東西。「城裡正嘗試一次恢復一個區域的秩序。也許這造成的傷害比好處更多。這棟大樓已經被宣布成無法居住，對任何人都沒好處，因為城裡大部分地方都和這裡一樣糟糕或更糟，而且還有一大堆人沒有任何其他地方可去。不管怎樣，他們都把所有人踢出去了，也盡他們所能清理乾淨，弄掉那些垃圾，盡力處理猖獗的老鼠和蟲子。可能還有一些人在周圍，但我懷疑有任何人會在明天早上差不多十一點前四處亂走，走到發現我們。」
「那我們也有時間做要做的事了。」戰慄說。他用一隻腳從那張桌子下拖出一個餐廳椅，把它擺到廚房正中央。他抬起肩膀上無力的身體，要把它放下來時，我趕緊到他身邊按住椅子。暗影潛行者差點摔倒，可是我們一同抓住她，將她推回來。她的頭慵懶垂下。
攝政放下第二個、比較小的箱子到媘蜜拿來的箱子旁。我和媘蜜交換位置──她開始為暗影潛行者搜身，拿掉十字弓、彈藥卡匣和兩把小刀。她發現一支有觸控螢幕的手機，也伸手進那失去意識的女孩的兜帽底下，從那女孩的耳中拔出無線耳機。她將耳機磨擦了暗影潛行者的斗篷，清理乾淨，才將耳機放入自己耳中，然後開始亂玩那支手機。幾秒後她宣布道：「衛星定位沒啟動。在她沒從巡邏完回去前，他們大概不會啟動定位來找她。」
「妳能阻止他們啟動嗎？」戰慄問。「也許我們可以用掠翅的蟲子或一隻狗帶著那東西到別處去？」
媘蜜搖頭：「我能把它關掉。給我一分鐘。」
攝政和我已經開始把延長線搬出攝政拿來的小箱子，解開線圈，然後把它遞給戰慄。他則開始將繩索繞過我們的俘虜，開始一圈圈繞過她的手腕和手臂，把她手臂綁上她胸口，再往下把她身體綁上椅子。我們將下一條繩子遞給他，他也對暗影潛行者的雙腳做了相同的事。他努力將她綁到極致時，還將食指和中指放到她身上，把繩索綁到手指上。他繞完一處，便往上扯動手，重覆這個程序。
「戰慄，趁機吃豆腐喔？」淘氣鬼半轉了圈然後癱到長沙發上時，嘲諷道。
「是在確認繩子沒太緊切斷她血液循環。」
「啊。你是那種東西的專家？我還沒想到你是綁縛怪胎。」她故意曲解。
他嘆了口氣。「去把發電機拿來。」
「我才剛躺下欸。」
「那就站起來然後拿來發電機。」他命令道。
她緩慢站了起來，動作十分誇張，拖著腳步到媘蜜拿來的箱子那。她拿出了可攜式黑色塑膠發電機，沒比微波爐更大台。她把發電機搬到索菲亞坐著的地方時，表現得像它更重了十倍。
戰慄他，則無視了她。
一等電線被綁好了，他就用膠帶把電線固定住，接著他拿來另外兩把椅子，將椅子放倒後綁上她的座椅。當淘氣鬼總算裝模作樣完了端來可攜式發電機的戲，他也幾乎弄好電線。延長線末端的ＬＥＤ燈在我們將每條電線插入發電機時，微亮出幽微橘光。戰慄站起，從牆邊推開冰箱好讓自己能拔掉插座，將家具插進發電機。我沒辦法確定，那是要確保電流穩定流過電線，還是他想要台運作的冰箱。
我將電線拿出箱子，拿起空箱然後到客廳把它放進另一個箱子，將髒亂最小化。
母狗占據了沙發，兩隻狗躺在她身旁。她模擦著前臂，她的手大概因為用鐵鍊控制那些較不受控的狗兒而痠麻。她抬頭瞪我，表情中說著某些非常醜惡的情緒。
我沒辦法責怪她的憤怒。她的狗兒，是她在這世上最親密的朋友，卻因為她要救我而去世，不久後她還發現我一直是個叛徒。也許拯救我並非她的主要動機，但是她看起來利用了過去這週的時間與不健康份量的閃爍怒火，修正她對事物的看法，好將之前發生過的事怪罪到我身上。而且，現在也沒有改善。貌似她和我待在一起的每一小時都變得更生氣，我也擔心自己很快就得面對她怒火的灼燒。
「她醒來了。」媘蜜喊道。我趕緊跑進廚房，留下母狗待在原處。
我們的俘虜沒絲毫移動。
「她坐在那裡假睡，希望我們說話。假使我不在這，這麼做會很聰明，甚至也許可行呢。」媘蜜說，語調中有丁點諷刺。
暗影潛行者抬起頭，轉頭環顧周圍，也審視她身上的拘束全貌。她看向我們。
她長長一頓後，說：「電線。」
「強烈建議妳不用使用超能力穿過電線喔。」媘蜜回應：「萬一妳考慮要直接穿過地板，別那麼做。我們在椅子底下加了額外的電線。」
那位女英雄用力靠向一側，往下看。「嗯。」
「妳會感覺有點搖晃。」媘蜜抓來廚房桌邊剩下的椅子，坐在那位義勇「女英雄」對面。「那場戰鬥消耗了妳的力氣，我們也電暈了妳，而且我還自行拿一支妳的鎮定劑弩劍戳了妳喔。」
「妳真不放水。」暗影潛行者評論道，看起來對她自己的景況毫不驚擾。她實驗性地，試了下拘束的強度。
「那個要割我隊友的喉嚨的人如此說。」攝政說。
暗影潛行者看向我，她面具背後的雙眼掃過我的喉嚨。「真是堅固的假面服。」
她甚至沒想否認。我不敢相信自己竟然和這瘋子上同間高中。我抗拒了回應的衝動，代聳肩代替。太容易吵了，也太容易就會脫口揭露出我是誰。
「好吧，你們這混帳們逮到我了。」她頭偏向一側：「然後呢？」
我們轉向攝政。攝政，他則是認真看了暗影潛行者一眼。他手指撫梳過自己的黑髮。媘蜜從椅子上站了起來，然後攝政坐下，他距離那位女英雄有四呎之遙。他的面具是純白色，一道淺淺微笑永遠僵固在那平滑、樸實的臉面上。
她面具眼孔中的雙眼瞪大，用力扯動拘束。「不要！幹！你們看過他的檔案嗎？你們不知道……」
「我們是有個概念。」媘蜜打斷她。
「幹你娘！」暗影潛行者吼道。
「大家，幫我個忙吧？」攝政請求，雙眼沒離開暗影潛行者。他權杖拍了拍一隻手的手掌：「塞起她嘴巴，然後給我們一點隱私？」
「你確定嗎？」戰慄詢問，媘蜜則走到索菲亞身旁，彎下腰拿起多出來的電線，然後掀起她的面具到剛好足夠把電線綁入她嘴中。媘蜜從水管膠帶捲扯下一長段膠帶時，發出撕裂聲。我在她貼好暗影潛行者的口縛，而後者劇烈晃動椅子時，還能聽見她的罵聲。戰慄將兩把椅子黏起來的設計，幫忙確保她不會讓自己摔到地上或者在過程中弄壞椅子。
「幫忙就免啦。」攝政將他的凳子往他左邊移了半呎，好讓自己能靠在冰箱的角落。他把一隻腳拉到凳子上然後將下巴靠在他膝蓋上。
「你確定就好。」戰慄說。「會多久？」
攝政看了眼戰慄，接著看向暗影潛行者：「要看她。可能是十五分鐘，也可能是三小時。」
暗影潛行者發出，又長又大聲的咕噥音調。
戰慄開始將我們引出房間，我們也順從他的命令，只有淘氣鬼沒動，她看起來須要一點額外推力──戰慄用身體擋住她看向攝政和我們的俘虜的視野，他一隻手放到她肩膀上把她推向門。我跟在後，回頭看了一眼，望見暗影潛行者的手臂正在抽動。她深皺著眉，在口銜電線下呢喃出一道罵聲。
戰慄在我們身後關上門，有好一陣子，所有東西都顯得在暗沉、沉靜與靜止之中。
母狗和她的狗兒們躺在一起，也有狗在沙發附近，母狗的手放在安潔力卡的頭上，那隻狗正好躺在她下方。只有安潔力卡睜著單眼──母狗和其他三隻狗都閉上眼睛。安潔力卡多餘的血肉，在她縮小到普通大小時全脫落下來、堆在地板上。看起來母狗把大部份肉塊都踢到客廳的角落──血與其他體液在地毯和沙發底部到牆角都留下了血跡。
「我們能看電視嗎？」淘氣鬼問戰慄：「我們可以把其中一條電線和……」
「不行。」
「或者把其中一盞燈插好我們就可以……」
「不行。」他重複說。「我們會在接下來幾個小時留在這裡。我們不做任何可能引人注意的事。這包括了燈光、閃光或其他東西，別讓一棟應該沒有電力的的公寓窗戶有亮光。」
「那我他娘的該做什麼事啦？」
「睡覺。」他看了眼母狗，她就試著要睡覺：「我們其他人負責夜哨。或者去找個蠟燭或手電筒來讀東西，別讓光照出窗戶。」
「去他的讀書。我們可以找出一部電影來看……」
「別看電影，我才告訴妳為什麼沒辦法開電視。為什麼電影會比較好？」
「我們也可以蓋住一扇窗戶啊！」
「我也想要所有人豎起耳朵注意周圍有沒有問題。妳之前同意要遵守我的命令，不是嗎？沒有電視，沒有燈光。」
他們瞪向彼此，淘氣鬼的下巴大膽抬起，讓她可以對視戰慄的「雙眼」──他頭顱型頭盔的黑暗眼窩。
「淘氣鬼，有個在這裡生活過的人是青少年，他比你小。」媘蜜插話：「去找臥房，看看也許會找到有趣的東西。在這家人回來之前任何被留下來的東西都會偷走，所以假如妳找到好東西，都可以留給自己。」
「好耶！」淘氣鬼迅速轉身大步走到公寓另一端。母狗睜開眼，對淘氣鬼的興高采烈皺起表情，也許是對剛才那場爭吵皺臉，但她就只閉起眼，刻意繼續試著睡覺。
戰慄等到淘氣鬼從視野中消失之後才呻吟一聲：「處理她，真是累人。」
「我們初次加入隊上時都惹惱過其他人。給些時間吧。我們會找到節奏的。」媘蜜向他保證。
戰慄轉過頭到我這，但他沒有說任何事。我納悶他是不是正要說我屬於例外，接著又改變了想法。
他改口，說：「我要在主臥房躺一陣子。媘蜜、掠翅，妳們看著一下。在妳們需要休息時再叫醒我。」
「當然啦，老大。」媘蜜回答他。我沒辦法使自己回應他，保持安靜。
戰慄離開後，暗影潛行者在廚房裡尖吼，發出一道緊勒、包裹住的噪音。戰慄停下腳步，等了一陣子，才繼續走向淘氣鬼走去的地方，打開、關起那在小走廊末端的房門。
我抱緊自己的身體。瞥向那沒有一扇窗戶被打破或打開的陽台。不是因為我感到冰冷。
「妳可以接受這麼做嗎？」媘蜜問。
「我全跟進了。」是我所能說的所有言詞。
她微笑了下，幾乎帶有歉意。「全跟進。」
我們要對索菲亞做這件事，我如此對自己說。她是同一個，曾在我開始上高中的每個上學天裡霸凌、羞辱、折磨我的女孩。她揍過我、踢過我也推過我。她也曾摧毀過我的所有物，侮辱我，朝我丟食物，使我丟臉，還唆使他人幹同樣的事。她就是那將我逼到決一死戰的地步，使我的超能力顯現出來的人。假使這還不夠，她不到一小時前就試圖要殺死我，不是因為我是應被處死刑的罪犯，而是因為我看到她沒戴面具。我是個讓她不方便的東西。
這樣思考，我就沒辦法確認她是否值得這種下場。
媘蜜拿出她的ＭＰ３播放器，戴上那隻沒有索菲亞的設備的耳裡。另一隻耳機吊在電線上，薄弱的樂聲從耳機發散出來。她從沙發扶手上抓了張毯子，在其中一個扶手椅上蜷起身子。
我理解了她的暗示，把一張椅子推過地毯，讓椅子立在通往陽台的玻璃門旁。我沒立刻坐下。首先，我運用了下能力。
這棟大樓裡肯定有足夠的蟲供我使用。我找到大樓裡的蜘蛛，叫它們準備蜘蛛網，在大樓裡每層樓的每扇門前、走廊和階梯裡連起蛛絲。我將嗡嗡飛響的家蠅和蚊子進入每一個公寓房裡，包括我們所在的這間裡面，至少將一隻放到大棟樓裡我找到的每個人身上──一個沒洗澡的三人組男人在地下室，待在儲藏區域之中，保留了他們沒辦法放到公寓房裡的東西；一對青少年躺在屋頂上，牽著手；一位較年老的男人靠近頂樓，單獨一人；還有個五人家庭在二樓。
考慮一陣子之後，我也在陽台附近拉出絲網。在假面可能處於牌組中的時候，我沒辦法冒險無視抓鉤、垂吊、傳送或飛行能力的可能性。蜘蛛會感知到任何蜘蛛網上的動作，而我，也能感受到蜘蛛的感受。
我在書架上找到一本看起來算能讀的書，就側坐在那椅子上，讓我的背靠上扶手，我雙腳就能翹在另扶手上，廚房門正在我前方，陽台在我後方。公寓裡或街上都沒有燈光，但沉重的雲層目前沒有擋住月光，使我有機會讀書，每讀一、兩頁我便抬起頭仔細確認所有事情都平靜安穩。假使不是暗影潛行者偶爾從廚房的方向發出咕噥聲和尖叫，夜晚算很平靜。有一次，她進到暗影狀態一秒瞬間，也在電線穿過她自己以前回復。攝政沒有喊聲，所以我假定所有事情都很好。
母狗的鬥牛犬──班特利──正躺在沙發上，他的頭依偎在母狗的腋下。當他開始打呼時，我讀到書的第三章，他那鼾聲的響亮與穩定使我驚訝。天狼星──那隻我之前就有遇過的拉布拉多──躺在母狗腿間，他的頭躺在她的腰帶釦子上。一隻獵犬和安潔力卡一同蜷在沙發底部──我沒辦法想起牠的名字。
在這裡，母狗看起來是如此平靜。看到她如此輕易地放鬆休息，而每一天裡，甚至在最近的事件前，她看起來卻緊繃到會令大部分人發瘋的程度。那準確說來，並不是侵犯性或焦慮，而是某種兩種情感的總合。
我也看到，媘蜜正在她的ＭＰ３播放器上面玩些遊戲。我悄悄放在布萊恩背上的蚊子告訴我，他不斷翻身。他像母狗醒著時，那樣不得安寧又不安躁動。
淘氣鬼，我也能感知到她正在拆那位青少年的房間，她找到ＣＤ和ＤＶＤ就把它們舉起到窗戶下，也許是要在月光中看清楚，像我看書一樣。我在認識她的三天中還沒注意到她休息過。我幾乎能相信她是其中一位不需要睡覺的假面，但假如我能將這更穩固地連結到她其中一個超能力，這理論才會感覺更有條裡一點。
我將注意力轉回書本，在我聽見廚房裡發出一聲巨響就再次抬起頭。我放在攝政身上的蟲子沒有表現出任何差錯，而我也無法真正接觸到暗影潛行者。她現在，正在激烈地閃進跳出暗影狀態，而且她回復到普通狀態的緩慢，也顯示出她正在抵抗使用超能力的衝動。攝政站起來，但他沒喊聲要求幫助，所以我又開始讀起書。
當我第四次讀著同一頁時，理解到我實際上沒有吸收任何資訊，折起書角，合起書本。我轉而專注在每個建築裡的人，之後也重新確認了蜘蛛網，其他在這個公寓房裡的人……
我突然停下來。攝政仍坐著，沒有移動，而十秒前左右，暗影潛行者從椅子上消失了。
「幹！」我吼道，怎麼會？
母狗從沙發上爬起，媘蜜也站了起來，看向我，雙眼瞪大。
當我理解到她雙眼為什麼瞪大時，我讓蟲子從假面嵌板下流出。我立刻知道了暗影潛行者在我身後。
她敏捷抓住我手腕，將我撞倒在地，又將她的十字弓筆直指向我的眼珠，箭頭叮噹撞上面具的鏡片。那鏡片絕對不會防彈或防箭。
有長長數秒鐘，我們就待在那裡，沒有移動。布萊恩和淘氣鬼出現在我的視野邊緣，但他們在看見暗影潛行者時就停了下來。
暗影潛行者開始大笑，站起，收好十字弓。我感到攝政在另一個房間裡站起。當廚房門打開時，他也在大笑──和暗影潛行者的節奏一模一樣。
他的手指梳過頭髮，暗影潛行者也抬起一隻手，像要做同樣動作，但她戴著的兜帽阻止了她。她站開，她的動作看起來詭異地不合性格──也許有點駝背，有一點大搖大擺，是先前所沒有的特質。她雙眼遇上我的眼睛。
「完全嚇到妳啦，呆瓜。」她輕輕笑道。
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