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在我們完事時，雨勢已減緩到綿綿細雨。
我的夏裙被鋪上地板——裙子被我丟到地上，抹開我們躺下的地方的大部分砂礫、泥灰跟鋸木屑之後，稍微有點受損。我甩了甩裙子，喚來蟲群，讓蟲子爬上我的身體、把皮膚清理乾淨。昆蟲爬到我的脖子側邊與後頸，爬上我的頭髮，然後讓它們的身體跟顎部組織大片接連起來。其他蟲子繼續爬到雙臂、爬到裙子上，對著布料做出同樣的事。
我才剛做完時，發現布萊恩正在盯著我。
我抬起一邊眉毛，他就稍稍微笑，搖了搖頭，將注意力轉到他的假面服上。
我將夏裙套過頭部，這時候，我才有機會偷看布萊恩一眼。他只穿上了他的假面服內搭褲，正將手臂套入一邊的袖子，拉鍊沒拉起的上半身Ｖ字衣料底下，裸露出他的胸膛。肌肉在他的皮膚下鼓動，而他身體的線條⋯⋯我感到一股並非心痛的痛楚。更深處的，喪失的苦楚。
該死的，我真想要他。我想讓自己每個感官都充滿他——能看著他，嚐著我親吻他肌膚時的他的汗水、他的氣味，聽著他嗓音的低沈還有他發出的瑣碎噪音。我想感覺到他，感覺他的溫暖與所有堅挺部位以外的結實之處。
但不行，那樣不會有結果的。我們沒有長久的未來可言，而若想緊抓著彼此，就會糟蹋一切了。
我們好幾分鐘，都沒有說任何話。我不想用某些只能算是尷尬或徒勞無益的東西來污染這段沈默；我想不出任何有意義的話語，但我更不想讓他感覺，我這樣離開時正感到羞恥或不快樂。
他正在穿上上半身的假面服時，我就走向他，墊起腳尖，親了他的臉頰。
布萊恩在我拿起袋子、整理好檸水晶給我們的文書跟檔案夾時，沒有回應我，我就這樣走下樓梯到街上，以快速行走到慢跑之間的速度快步移動。
我往北方走回鬧市區邊緣時，那裡的人已經不像之前那樣對我吹口哨了。很多工地工人在雨勢很大時，跑去室內躲雨，留在外面的人仍全神專注在工作上，毫不理會工地外的潮濕、吵鬧、殘破的世界。
這陣綿綿細雨讓人心煩。空氣算不上十分潮濕，卻也逼迫我將注意力轉到天氣上。光是現在有下雨這一件事，就足以讓我感到不舒服了，但如果我打傘的話，形象就會很無趣了啊。
從大局來看，這不會有差別。我在走路時也在伸展著，一手繞到頭頂上，另一手抓著那隻手、拉著筋。這感覺真好。
我現在已經有一陣子，難以指認出自己的情感。我現在的感覺，卻無比清晰。失喪。失望。鬆了口氣。
若考量過所有事情，我就對自己搭上公車回到地盤裡，感到奇異地心情愉快呢。我得摘下帽子，避免撞到人，感到自己十分引人注目——我沒有帽子遮掩的頭髮濕潤，而我的神情、遊客般的外表稍微有點精疲力竭。
我前往車廂後段的空位，忍不住注意到我走過去時，有個三十多歲的男人在觀察著我的臉龐。他跟兩、三位朋友一起，所有人都曬得黝亮、穿得像那些我看到的建築工人。一副勞工樣。我與他擦身而過時，將一小群蚊子引到他身上。每人手肘、膝蓋都擺了一隻蚊子，讓我能感知出他的位置跟行動。
多虧蟲子，我就能察覺到他大致上的動作：他走到自己一位朋友身旁，拉了他們的手臂，然後近身說了某些我聽不到的東西。
該死的。這不成問題。有人在我走出地盤時發現了我，就可能讓英雄闖入我們跟檸水晶的會議，但不論如何，現在才被發現的話也會很麻煩呢。
我坐在後方角落，將袋子放到身邊。袋子裡裝著對人有害的昆蟲，我身旁就是公車的緊急出口，而假使事情發展真的很糟糕，我也有擺在身邊的武器。
那四個男人走向我，我一直都在看著窗外，假裝自己毫不在意。
他們這些健壯、高大的男人們，坐到我身邊，形成了我與巴士乘客之間的障壁。我與那個注意到我的人眼神相會，他朝我簡單點頭之後，就刻意無視我。
我不確定自己對此該有什麼感覺。假使他們是為了我這麼做，我就會讚賞這舉動背後的概念——是因為我是個需要保護的女孩子嗎？或者，我比較在意自己八成需要沖澡，他們卻坐得離我太近？
我想，考個駕照很可能會有用呢。還要買輛車。
我對自己可能買一輛金龜車，稍稍微笑了起來。這點子很蠢，很不實際，而且那也太顯眼了。貨車在各方面上都比較好。
不是說我無法買好幾台車。一隻蟲子，一輛貨車，一艘船⋯⋯而假使阿特力士撐不下去的話，甚至也能買直升機。
不。我這就太不現實了。不過，這個想法還是很有趣呢。
所有人都在終點站下車，來到了這片渡輪曾會駛入的區域。我的自薦護衛隊最後離開，他們只朝我瞥一眼，然後我才下車、進入我的地盤。
我走到地盤更深處，我的帽子裡依然塞在袋子裡，柔軟的雨水濕潤了我的頭髮、一滴滴水流下皮膚。我的護衛隊走到工地，但其他人現在有認出我，知道我正在我的地盤裡頭，而他們在致意時，也讓其他人注意到我。數群人在恐懼或尊敬或兩者相混時退開、讓路給我。
我沒要趕路。而是繞了遠路，用蟲子觀望四處，確保所有事物都待在恰當的地方。老鼠依然有造成問題，在利魔維坦席來之後就能狼吞虎嚥、不斷繁衍，而我也刻意要找出、消滅任何我有找到的髒亂處。
蚊子在早春時繁殖，而到處都是的水灘就能讓它們產卵、倍增。它們是其中一個我不想讓人們接觸的物種，而我也努力將它們移開所有居住區域。它們能幫我的蟲群充數量，也是唯一一個我可以消滅或完全消耗殆盡，而又不會搞砸當地生態系的物種。
我想讓布拉克頓灣穩定下來，所有事物都有著秩序。不限於人類方面的事情。
我進入那片區域，曾受過最嚴重的損傷，而那裡很多施工處最近都完工了。這裡的工程都有達到標準。多虧大型船隻跟卡車的交通，也有工業用設計，依舊寬闊的道路便被保留了下來。就連明顯標上嶄新單行道號誌的尋常小巷，也寬闊到卡車或汽車能併排通過。但曾經是荒廢倉庫跟工廠的地方，建築比較古雅、整齊、井然有序，粉刷上了白色與亮眼色彩。我聽說，有人將這種色彩描述為「海邊色調」——較溫暖、迷人，很符合發展中的百行大道；海灘跟港灣也都被徹底清理乾淨。現在海水是灰色，反射著上空的烏雲，但水色可以成為明亮的天空藍。
人們已開始正式搬入這區，這裡也曾經是布拉克頓灣會將人往外推出去的地方。夫妻、勞動者、攜家帶眷的人都過來了。
我在一棟較昂貴、比較新的建築——一棟狹長、蒼藍透天厝——側牆上發現，有人粗糙畫出我的「標誌」，感到一抹厭惡。我要求大家將塗鴉保持到幽微的程度，我也叫為我工作的大家跟其他人說，不要把那個記號散播到別處，以免讓人混淆。那個被畫上牆壁與路標的標誌，是一隻甲蟲將翅膀張開，主要被畫在尚未被人注到意的建築上。然而，偶爾會有人見到粗糙的複製版。我得確保有人在檢查這種情況發生，也要讓大家知道我的指示。
大家仍在看著我，觀察著我走過這區域。我讓那些被拉引過來的蚊子附著到我身上，讓大家清楚理解我是誰。我也沒理由要隱藏呢。我不久後，就會做出其他防蚊措施了。
我繞遠路，就來到了被當作臨時紀念碑的地方。花朵跟類似的東西，在那豎立起柵欄的地方圍成一個圓圈。在圓圈中央的地面，鑲嵌了一個橢圓球體。我們就是在這區域裡跟利魔維坦戰鬥。有顆會扭曲時間的榴彈爆炸，三位英雄便被困在爆炸範圍內。布拉克頓灣的無畏也在其中。
時間泡泡中央，就跟吊擋鐘的超能力一樣無法被貫穿，效力範圍邊緣也比他的能力模糊。粉塵跟濕氣都會被那球體抓住，遮掩內容物，所有事物都以龜速移動分毫。有某人在試圖碰觸那東西時，移動了塵埃與濕氣後，留下手印，也在碰觸過程中喪失了某些皮膚組織。在其他位置上，比較沒禮貌的人則朝那顆球體扔了東西——硬幣、樹枝。在有人打掃這片區域後，那種情況就消失了，人們也開始在周圍留下花朵。
有人說，要把那整個球體用花瓣裹著，讓它不只是一顆有平滑花紋的灰棕色蛋球，但其他人說要讓它保持原狀，還要用個泡泡或建築遮蔽它，讓雨水塵埃能散去，來訪的人們也能看到那三位英雄被困在球體裡、懸在空中時的樣貌——那一瞬間，他們基本上就為了這座城市與這個世界，獻出自己的性命。
這整片區域都被周遭的建築物包圍。與利魔維坦交火後，周圍有多處被破壞，讓人無法站立，我特別要求設計師在重建時，要做出這個場所——建築物的編排，讓時間泡泡周圍有片空地。市政府可以決定要對泡泡採取什麼措施；我也已經做好，我能在周圍做的事情了。
我伸手到購物袋裡，拿出一小束花。我將花放在柵欄外，加入了無數其他人的致意：有人留下信件、花朵、玩偶，還有一張無畏海報上寫了無法被認出的字跡。
這座城市正在康復當中，但也有留下傷疤。有些傷痕很小，就像這個時間泡泡。其他，像鬧市區裡被命名為「傷痕之處」的地方，或是利魔維坦所造出的那座湖，都非小事——它們將長期潛伏於住在這城裡的人的意識底下。「傷痕之處」被一個矮胖、毫無窗戶、之字彎曲的建築物圍住。那座湖很可能會保持原狀，直到市府找到方法利用湖水。不論是以未來可能發生的事情或未來會變成什麼景象，這兩樣事物思考起來都不怎麼使人愉快。
我只能希望我們在其他方面足夠幸運，幸運到只有傷疤與不愉快殘留。
我在回去基地的半路上，感知到了入侵者。一瞬間，我的精神就被激至極限，周圍的蟲子被激起、盡我所能地隱密調查。
我想到的，是利魔維坦襲擊這片區域，或是偶人，或烙疤女的「來訪」。
不過，是英雄們來到現場。
我讓自己稍稍放鬆，等著自己盡可能冷靜下來。然後才走向他們。
瓷偶正坐在屋簷下的長椅上，民軍小姐靠在瓷偶右方幾步外的牆壁，拿著一個水瓶，剪彈則稍微拉開了一點距離，盯著一棟正在施工的建築物。我的人退在遠處，憂慮、猶豫地凝望著那群英雄。他們不確定是否有衝突發生，或他們是否該繼續工作，所以他們沒有離開，也無法真正繼續工作。
其他人望向我，注意到我。民軍小姐似乎在我進入她的視野以前就察覺了群眾的反應。她站直身子，步槍出現在她的手中。
剪彈眼角看到那位女英雄的行動，就轉向我，手裡拿著她的弩弓。
她們都沒將武器直接指向我。這是個好跡象呢。
「妳們在我的地盤裡了。」我在我說話能被她們聽見時，就說。
「顯然是如此呢。」剪彈嗓音平穩，說：「在這座城市裡，我們去任何地方都沒辦法不闖入某些人的地盤啊。」
民軍小姐警告地瞪那女孩一眼。「瓷偶有邀請我們。」
我瞥向瓷偶，她仍坐在座位上，腿上擺了個布偶。「我會希望她先詢問我，但這沒有關係。」
「我們想談談。」民軍小姊說。
「是啊。」我說。「因為過去幾天以來，談話非常有效果，不是嗎？或者你們沒收到消息？ＰＲＴ揭發了我的身分。」
「我知道那件事。」民軍小姐說。「我在他們下決定時，也有在場。我就算知道那麼做的所有好處，還是提出反對。」
「我想特此強調⋯⋯」我說，讓蟲子爬出我的裙子底下，佈滿我雙手雙腿、爬上脖子跟臉龐周圍。我沒穿上假面服，但我可以用威懾效果來武裝自己。「妳在這裡的逗留是非常短暫。我隨時都能請妳離開。由妳來決定是要和平地待在這，或是讓我驅逐出妳。」
我可以看到剪彈身體緊繃。
「我們沒要戰鬥。」民軍小姐說。
「很好。」我說，瞥向周圍。雨水依然啪嗒啪嗒地落下，街道很潮濕——沒有到淹水的程度，但這樣，我就不太能在那裡卸下包包。我大步走到屋簷下，將袋子放到乾燥的地點。我疊起雙手。「把妳們的武器給我。」
「把我的武器給妳也不會有用的。」民軍小姐說。「我可以召喚回武器，將它轉變成其他東西，也能在妳反應過來前開槍。」
「沒關係。」我告訴她。「這是要做出象徵意義。請把妳們的武器交給我。」
她盯著我，打量著我。然後她俯視那把槍。手槍閃動、化為一把布伊刀。她將刀子擲入空中，抓住刀刃，然後走向我，將刀柄遞給我。
我接下那把刀，而我也能發誓，它對我有了反應、不斷震動著。
「它是活的。」
「是的。」民軍小姐說。「它是我的一部分。」
她的一部分，是作為⋯⋯她的一部分意志？或說，這就是她的行者？
我感覺自己應該要對此有所回應，但我決定要專注在手上的事情。大家正在圍觀著這裡。
「剪彈。妳的鋼弩。」我說。
她看起來遠遠不如民軍小姐那樣配合。她瞥向自己的長官，後者回以一陣點頭。
剪彈將那張勁弩放到我們中間的地板上，並將其踢開。
我敢賭她還有其他武器，但這不值得我多花力氣去逼她放棄呢。
「妳欠我一次。」剪彈對瓷偶說。瓷偶沒有回應，而是盯著地面。
「她欠了妳？」我問。
「我可是已經回家了啊。我是因為她請求才會回來的，還八成是在用我的休假時間出勤。而且我們過來的時候，妳也根本不在這裡。我們等二十分鐘了。」
「如果有人有通知我，我就會待在這了。」我說。
「我不想要在假日時放任某些糟糕的事情發生。」剪彈說。「我想說的就只有這些。我對現狀並不滿意。」
「妳去血拼了？」民軍小姐問，就像她想轉換話題，不讓我專注在剪彈身上。我看向她時，她的眉毛顯示出了些微的驚訝。
「我再也沒辦法血拼了。」我說。「我不想聽起來有惡意，但提醒我這件事，不會有任何幫助。」
「妳很不爽。」民軍小姐說。在我能想出一句話回嘴以前，她就補充：「妳不爽也是很合理吧。」
我短暫閉起雙眼。在我問出疑問時，我聽起來幾乎惱怒：「妳們為什麼在這裡呢？」
「傳送門裡的第一份報告送回來了，調查結果很有希望。」
我點頭。
「有淡水、柴木。地理報告顯示出那裡有礦產，非常靠近傳送門。植披、動物跟昆蟲生命體似乎都差不多跟我們的世界並行進化。全世界，只有少數先前人類文明的跡象，沒有我們能偵測的人類生命。平行世界的分裂點似乎是在將近五千年以前。好幾隊人馬正在分析人類曾居住的地點，尋找人類滅絕的原因。我們很快就會收到報告，而我們也將要在幾天以內向全世界發出聲明。」
「謝謝妳讓我知情。」我說。我沒提起媘蜜有讓她的隊伍參加。而如果她沒在療養那個嚴重偏頭痛，我猜她就已經把詳情告知我了。
「就算有疫情爆發，那個世界裡有寄生生物或不友善的組織，純粹靠著些資源的價值，就會讓傳送門變得非常貴重。我想我這樣推測也很安全吧：在這則消息一流出去，布拉克頓灣肯定會成為一座富裕的城市。」
我緩緩點頭。
「妳看起來並不驚訝。」
「我已經預期到那種情況了。」我說。「我猜這表示，妳會想跟，現在正掌控這座一夜致富的城市的地下世界反派們談話呢。」
「理龍跟目空大師來布拉克頓灣，是想開始一個計畫——在你們跟我們的隊伍之間建立和平。我猜理龍隊另一邊的世界，還有隨之而來的所有東西，都抱有疑慮吧。」
「然而事情卻在半路上被搞砸了。」我說。
「是啊。另一方面說來，特定事件被擺到日光之下，在許多方面也證實妳所說的事。」
我瞥向剪彈。我有叫她去找那個臂帶。此外，還有捍衛者領頭英雄與大鼎共謀的災難事件——我不確定剪彈有收到那件事的新聞呢。
「妳去找了那個臂帶？」我問剪彈。
卻是民軍小姐回答：「我有被告知，可能有巧匠用具——很可能是違禁品的用處——在外流通，我便去調查。剪彈也有調查那個設備。我們一起聯絡了目空大師，以更直接的方式取得我們想找的答案。」
「他是妳的朋友。」
「同事兼友人，是的。我們十分擅長不同的事。他告訴我，他對自己無法出席這場會議感到很抱歉。他⋯⋯現在正在忙。剪彈、目空大師跟我長談數次之後仍沒有定論。這些調查只有指出情況不斷惡化，毫無簡單的解方。直到瓷偶聯絡了剪彈，提議要會面。」
「跟我會面。」我說。
「跟妳會面。」
我回頭瞥向瓷偶。她沒有移動，仍坐在那張長椅上，也沒看向我們這邊。
「好啊。」我說。「我們是能談談。」
「很好。可以從道歉開始。我很抱歉事情那樣發展。我不同意那起事件的策略。」
那起事件。學校的事嗎。
「我們有回頭追蹤妳在學校的歷史，還有霸凌的申述⋯⋯」
「住口。」我說。
她住了口。
「如果妳想提起那話題的任何一部分，就別故作文章。你們知道暗影潛行者在那張面具底下是誰。你們八成也能概略理解她所做的事。別用申述那種漂亮詞彙來遮遮掩掩。」
剪彈盯著我。
「那就不談申述。我們瞭解了那些霸凌，以及妳所承受的虐待。我不想讓這種事情發生。我也不喜歡我們有牽連其中。而這些事件是有填滿好幾處空白，讓我能搞懂妳在揭發暗影潛行者的秘密身分後的事件。目空大師現在也知情。我察覺到，那可能讓妳在新發現超能力之後，將妳推到不同的方向。」
「我是因為她才有超能力的。」我說。
民軍小姐沈默了。
「一月初，之後我有去住院。妳可以去查一查。」
「我感到很抱歉。」她說。「我猜測是妳母親去世讓妳觸發。」
「瞧。」我對她說。「你們英雄這一點真的很讓人煩躁啊。你們一直在說抱歉。喔，你們很抱歉你們自己的領頭成員到處綁架人，把他們變成怪胎。你們很抱歉你們自己的人有去買超能力。你們很抱歉你們自己的老闆跨過界線，在我們隊伍做苦力、跟屠宰場九號對戰後，還在我們頭上扔下炸彈。你們很抱歉你們這樣耗盡全力改造你們隊上的反社會成員，改造到她能對路人施暴，還被輕從發落。但你們都不改變。你們對此，不會做出任何行動呢。」
我語調中的苦毒濃重到，剪彈開始看向她那在雨水中的勁弩。她一隻手抬在落雨中，就好像她預備要朝身側的口袋伸手。她也在看著我們周圍的群眾；我無法分辨那是因為她在擔心她出手攻擊我時，他們會如何反應，還是她在重新確認他們沒能聽見我們說話。
「那就是我們在這裡的原因了。」民軍小姐冷靜地，說。
「那就是我們在這裡的原因。」我附和著她。「是啊。說得非常好。我剛提到的所有事件，都是我待在這裡的部分原因。我會說你們得跟我打交道，就只能怪罪你們自己了，但我也願意承認，我得為我所做的決定承擔罪責。你們⋯⋯我猜，你們只是在讓輪子繼續轉動罷了。」
「我們希望改變這種互動型態。目空大師，理龍，還有我自己⋯⋯」
「妳想要改變，但妳還繼續幫他們工作。幫捍衛者工作。」我說。
「我們必須這麼做。」
我皺眉，強逼自己放鬆。「理龍說了同樣的東西。媘蜜有解釋給我聽那些理由。你們認為我們需要捍衛者。」
「我們是很需要捍衛者。假如每個良心夠強的人，對這些事情感到後悔而退出，我就不認為任何人會敞開心懷接受那些留下來的人了。」
「還有其他作法啊。」我說。「接受他們已經爛掉的事實，接受他們就是需要改變，也要行動。也要承認拓閣太糟糕了，然後有所行動啊。」
「那麽做會太過危險。事態還很敏感。假使我們接下來是跟伯希魔斯戰鬥，就只有十八趴成功機率。如果是希魔翮的話，機率就是二十九趴，還加上⋯⋯非常多戰後污染。沒有捍衛者，機率就會降低十一點，損失也會變得更慘重。」
黛娜。他們唯一取得這些數字的方法，就是黛娜。
「你們怕在船要沈陷時還讓船身晃動。」我說。
「大概就是那樣。」
我嘆了聲氣。
「但是⋯⋯」民軍小姐遲疑著。「在過往一個月的真相之下，考量到最近的事件，或許也是因為我們更深入理解了妳是誰，泰勒．赫本，我認為我們應該更願意對談。」
「誰是這個我們？」
「捍衛者，監護者。」
「ＰＲＴ呢？」
民軍小姐搖了頭。
如果ＰＲＴ不願意加入，就不夠了。我有想講的論點、有些我想說的話，但我無法清晰說出來，也沒辦法在自己的腦袋裡構成清楚的想法。
「妳對這件事的想法呢？」我問剪彈，給自己爭取思考時間，或許也在期望著我可以補完那個半成形的想法。
「這不會直接影響我。」她瞥開眼神，說。「我還在決定自己應不應該相信妳。」
「這件事不會直接影響妳，那這件事為什麼會重要呢？」
「因為我回家見我的家人，他們都說我變得不一樣，變得更憤怒。他們是對的。因為我聽到所有正在發生的事情，所有秘密都被揭發出來，我甚至沒辦法看著我的隊友而不想到，他們是不是有做過某些惡毒的事情。因為瓷偶是我在這座城市裡發現的好人，妳卻要召募她。」剪彈說。
瓷偶抬起頭。
「那件假面服，就像甩人一巴掌。像是在說，妳腐化她之後，還嫌不夠明顯嗎。妳一定要讓她不再那樣歡樂？一定要奪走那個喜樂的色彩嗎？」
「喂。」瓷偶起身，說。「那是我的決定啊。」
「她是在遵守我給她的建議。」我說。「她想挺身抵抗那些試圖攻擊她地盤的人，她也不想要我們出手幫忙。讓她表現得更有震攝力，就不會有壞處呢。」
「妳⋯⋯」
「剪彈。」民軍小姐打斷她。
就這樣，剪彈氣勢一疲，戰意從她身上消失。
「我已經不知道了啊。」剪彈說。「我不知道自己要去哪裡才好。監護者的生涯，到捍衛者的生涯，所有事情都搖搖欲墜。然而我根本不確定未來存不存在⋯⋯我不確定，假使我有未來的話，未來會發生什麼事情。」
「我想妳跟我在那方面，有非常相近的想法呢。」我嗓音安靜地，說。
她看向我，雙唇在怒氣中緊抿，然後看向別處，就算她很可能想反駁我，也無法跟我爭論。
「我猜⋯⋯我猜最終是要看妳自己吧，」我說：「妳必須決定自己想要什麼。妳願意為哪些事物奮鬥，做出哪些犧牲。」
剪彈的雙眼閃過瓷偶，然後垂下視線。
啊。
「我很⋯⋯寂寞。」她說。「我從來都沒有一個人待著，一直都很不擅長獨處。我在這裡的最後幾天，只想要回家。然後我總算回家的時候⋯⋯我也從來沒有感到周遭的人距離我那樣遙遠。那不是我想要，或需要的東西。我無法信任自己的隊伍，沒辦法跟我家人談，更沒辦法跟我的朋友吐露心聲。我這麼說的時候，聽起來很蠢——聽起來就會很軟弱吧。」
「我完全有意識到，妳對我沒多少信任可言，所以或許，我說的話對妳來說沒多少價值，但我不會因此看低妳的。妳自己要面對的前景，是很可怕。人生這樣就已經夠困難了，這種景況會讓妳過得更艱難吧。」
民軍小姐看著我。我對上她的視線。
「更理解那張面具底下的女孩子之後。」她說。「跟妳談話很有意思。泰勒，妳想要的東西是什麼呢？」
「我不是泰勒。」我說。「不論有沒有穿假面服，我都是掠翅，直到我決定個新的名字。」
「那就，用掠翅吧。」
「妥協。」我說。「給我一個妥協。」
「我可以試著給妳一份妥協。」
「妳是可以，監護者也能這麼做，但ＰＲＴ卻無法妥協。妳也已經這麼說了。」
「他們有其他重擔。」
「而在他們跟我們合作前，他們就會像在瓷器行裡鬥牛。」我說。「昂首闊步亂走，對棘手的情況造成災難性的損傷。拓閣說過這是一場戰爭⋯⋯」
我可以看到民軍小姐臉上閃過一陣神情。
「⋯⋯妳就沒可能跟那種人講理了。」我說。「不能跟渴求著衝突、願意死鬥到對手無法反擊的那種人講理。」
「是不可能呢。」民軍小姐說。她的語調有所轉變。「妳不能跟那種人講理。我之前聽他說過這樣的東西。那也是一小部分，我之所以來到這裡的原因。」
「那妳是同意了——如果我們要取得任何共識，就不能放他帶領ＰＲＴ。」
「我可以跟某些人談談，但我不認為我能改變任何事情。ＰＲＴ的結構是建立在非超能力者才可以下決策的這個概念，而假面就是必須遵守命令。」
「我倆都知道，事情沒有那樣簡單明瞭。」我說。我看向剪彈，她知道雅麗珊卓的事情嗎？
「我很抱歉。」民軍小姐說。「那並非我力所及。」
「那是在我力所能及的範圍呢。」我說。「我想——我希望——事實是如此。」
我可以看到她皺起雙眉。「妳想要做什麼？引發更多暴力？妳無法強逼拓閣去做妳要他做的事情啊。」
「我還不完全確定。」我說。「我想我是可以逼他。如果妳願意妥協的話，事情會變得更簡單。我需要妳來幫忙執行。」
「是要幫哪一種忙？」
「輔助與被動抵抗，雙管齊下。沒什麼可以危害ＰＲＴ整體的。也沒什麼會阻礙終結召喚者對抗戰的事情。」
「好的。」她說。「細節是？」
「首先，我們會將所有情況都視為妳在四月時，對ＡＢＢ的作法。我們會處理威脅，輪流戰鬥。不過我們這次會更頻繁溝通。爪牙是個問題，但在傳送門的消息流出去之後，其他人也會出現。」
「可以。ＰＲＴ也許不會配合，但我們可以用其他管道來進行交流。」
「你們的火力不能繼續追打我們暗地黨跟使節團。如果你們來追趕我們，我們就無法做到任何建設性的工作了。」
「ＰＲＴ會繼續命令我們跟你們交火的。」
「好吧。」我說。「之後你們就要進行被動抵抗。妳會回去找老闆，說你們對抗暗地黨的任務並不成功。母狗跑走了，戰慄用了他的黑暗，媘蜜肯定是洩露了情報。我們會盡力避免讓你們有理由來攻擊我們，妳在老闆下令時，便不用攻擊了。」
她皺眉。「這實際上，就是特赦妳過往的罪行啊。」
「是的。但那也會確保我們所有人能在下一場終結召喚者對抗戰時，保持戰鬥狀態。」
「和議人會是個問題人物。」
「我們會讓他忙著做幕後工作。媘蜜有找出他的動機。我們可以讓他有事做，不讓他直接插手干預。」
「我們的被動性，會取決於他的活躍性。」
「成交。」我說。
「妳也不能像妳之前那樣衝撞界線。妳展現出的好戰性——那樣攻擊ＰＲＴ總辦公室跟華利弗，就是在測試我們的耐性。」
「那麼，他們注意到了？華利弗的眼球。」
「那種事件，就會激起ＰＲＴ做出反應。」
我點頭。「那就是要激起一點點反應。那是給拓閣的訊息，也是要處理掉華利弗。」
「那種事情不會讓他放棄職位，或減輕施壓的。」
「我認為那是會有效果。」我說。「但那也只是更大的計畫的其中一部分。」
我可以看到她皺起眉毛。我不能看到她臉龐下半部，卻能看出她眼神變化呢。
「等一、兩天。」我說。「然後我就會停手。我會在我獲得資訊時盡快告知妳。」
她皺眉。
「剪彈。」我說。
「幹嘛？」
「這樣妳滿意嗎？如果我們停火的話，在地的英雄們就能自由協助瓷偶。我推測她在比較不願意接受我們的協助時，更願意接受他們的協助。」
「我會那麼做。」瓷偶說。
「這樣，妳們兩人之間事情也會比較輕鬆吧？」
「我不是在地人啊。」剪彈的話音變成低語。
「妳可以留下來。」我告訴她。「或是可以隨時來訪。我不太能經常這麼做，但我也能幫忙妳找回妳的友誼。」
「我們可以利用所有我們能入手的資源。」民軍小姐說。「如果妳想永久加入監護者隊伍，我也可以安排一些東西。」
「讓、讓我想一想。」剪彈說。「這會讓我離開我家人。或是考量到不同情況的話，會讓他們搬家。」
「那麼我們能決定的事，就是這些了。」我說。
「我依然擔憂妳會持續大肆破壞。」民軍小姐對我說。「如果妳針對拓閣復仇變得更慘烈，這些作為就不會有意義了。」
我期待我跟剪彈的談話，可以阻止她回去談那個話題呢。
「拜託了。」我說。「姑且相信我這一次吧。」
我可以看到她眼睛周圍的線條，在她皺眉時變深。
「僅此一次。這就是我一開始對你們的所有請求。相信我，我這麼做是有個好理由。我只需要妳在情況正確的時候，在一些地方睜一隻眼、閉一隻眼。我會在可行的時候讓妳知情，我也會放手一搏相信妳知道自己該如何行動的。」
「好的。」民軍小姐讓步道。
一秒過去後，沒有人說話。
「我會想跟妳握手。」我告訴她：「但我們八成不會想讓任何那種露骨的事情被其他人的手機錄下來吧。至少，現在這份休戰協定並非正式。」
她稍稍向我點頭。我遞出她的刀子，刀子便化解為一團綠黑色能量。能量閃回到民軍小姐手中，化為一把手槍。她便將槍放入槍套中。
她與剪彈一同離開，走出我的地盤。上百雙眼睛看著他們離去。或許我會傳話，讓大家對這件事保持安靜吧。
「謝謝妳。」瓷偶低語。
我瞥向她。
「謝謝妳對剪彈說那些話。也謝謝妳這樣說。」
「我對妳的敬重，八成比妳相信的還要多。」我告訴她。「我希望這會成功。」
「我認為這樣，就會成功了。」
我看著英雄們離去的身影。
「我要去沖個澡。」我說，瞥看著這棟房子屋簷外的細雨。我聳肩，前往我的基地。「這或許是過度反應，但我想，沖澡應該是一位全國認可的有錢反派最基本的奢侈吧。我之後會跟妳聊聊。如果妳有聽到剪彈的新消息，就讓我知道吧。」
「我很抱歉。」她對著我的背影說。
我往回頭看，給了她一臉疑問。
「我可以安排得更好的。」她說。「我冷不防地把妳推進這個場面。」
「不。」我搖了頭。「是有必要這麼做。別擔心了。」
不過，我沒直接說出自己真正的想法。我們需要跟英雄對話。瓷偶跟剪彈都在場就更幸運了。缺點是，另一方面說來，現在我必須行動，不然有權的人就會察覺到我們的停火協議、提早終止和平，或者民軍小姐就會重新考慮了。我也得在我自己開始三思以前行動。
做起來會比字面上還要困難呢，因為我根本還沒想到我怎樣才在不疏遠重要的人的情況下，做到這件事。
瓷偶不經意地讓我的計畫加速。而就這件事，我稍微有點恨她——那股感情，就算小，也足夠清晰了。
#剪彈 #戰慄 #民軍小姐 #瓷偶 #泰勒
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