蠕蟲Worm - 誘奪　１３．½ （贊助篇章）

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　　「山姆！山姆！」西莉亞嗓音刺耳又帶著喉音。

　　「我來啦！」壯碩男人走過客廳時，發著牢騷。西莉亞坐在沙發和茶几旁的地上。她白色Ｔ恤和熱褲與深色皮膚形成反差。山姆媚眼看她。以西莉亞的年齡來說她很漂亮、苗條，不過她雙胸在上衣底下沒有胸罩又低垂。

　　「你五分鐘前就說你已經好了，傻蛋。你找皮夾找五分鐘？」

　　「需要撇尿。妳的肥臀朋友在廁所裡，所以我就尿在妳水槽了。」

　　西莉亞在茶几下踹了他脛骨。

　　山姆只是微笑、後退。「開玩笑啦。我是在防火梯上解放。」

　　「那沒有比較好啊！」

　　「那邊都是水和屎啊。任何聞起來不像蒸熱垃圾的地方都會聞起來像廁所。這。別再唸啦。」他把一張電影租借塑膠卡扔給她。

　　她切開塑膠包裝的粉末，搖出一小撮粉到茶几上。她用薄卡片把粉末切成條，在桌邊每側都成了一列列粉條，她前方卻沒有粉。

　　「妳沒吸任何一點嗎？」

　　「我告訴過你了。我懷孕了。」

　　「妳太老，懷孕不了啦。」山姆評論。她又踹了他一次。

　　「我才沒那麼老！」

　　珍妮佛從洗手間裡出來，停在門口，凝視這個場面。

　　「我沒真的以為你們會用那些東西。」

　　「珍，甜心。」西莉亞說：「我們四處走走就有夠多粉了。就算只賣了一半，我們也賺到五年十年的業績啦。」

　　「然後妳直接拿粉走了？」

　　「商團頭頭被幹掉，其他所有人也都決定要從儲存物資裡拿他們能拿的東西啊。山姆和我決定要聰明一點幹。山姆開了他的卡車，而我從其他混帳手裡護衛倉儲。大成功。」

　　「我⋯⋯那是什麼？」

　　「什麼都有一點。來坐坐。吸點試試。」

　　「那是什麼？」

　　山姆擅自坐在桌邊，就在一排排粉末前。他捏起一小撮，放上舌頭。「海。」

　　「不可能吧。」珍妮佛說。她癱到房間遠端的毛氈套椅上。

　　愛紗得跳開，好讓自己不被坐扁。她看著母親、她母親這週的男朋友和她母親的新朋友彼此對話，表情不為情感所動。她看到這場景，真的沒感到多少東西。是有一點點失望。難堪。厭惡。

　　不對，不是對這個場景，而是發現她母親懷孕，才使她肝腸寸痛於深刻的悲傷之中。

　　她腦子最初所想到的，在有弟妹的喜悅之前，在針對她媽媽讓這發生而不避孕的憤怒以前，是希望。

　　「山姆，你有紙嗎？」

　　「捲紙？我以為妳要戒了。」

　　「就只是麻。我需要點東西啊。」

　　「那對孩子發育不好吧？」

　　「蠢蛋，那是麻欸。人們告訴你的東西全都不是真的。孩子才不會一出生就成癮，因為麻不會成癮啊。對吧？」

　　「當然了。」他伸手到褲子後口袋，將一包東西滑給她，順便也滑出了零錢包。

　　愛紗咬住嘴唇。也許希望這用詞不好，因為她真的不希望對此有任何感覺。但她知道讓媽媽流掉，將那孩子從這種屎爛處境放過，才會更好。

　　愛紗的問題中，有多少是因為她媽媽缺乏自制，有多少其他因素是因為這種環境呢？她在一位精神年齡從沒越過十四、十五歲的母親下成長。住在一間每一、兩週就有個新男人的住處——男人都有對世界應該如何運作的想法，西莉亞通常滿足於，讓男人如他想要地管事。

　　愛紗試圖不去思考男人。這像有手臂骨折——只要她不移動，只要她不去思考，就沒關係了——在她意識底下晦暗悸動也沒關係。是些她能無視的事。但就算一個偶然思緒也會提醒她：那條手臂還是斷了，有些時候她會花上數天才能脫離這種思維。沒有娛樂能夠干擾，因為她有意識尋求干擾，這麼做只會讓愛紗想起她正想使自己分心。

　　當然，日常生活中沒可能避開無數次使她想起蓋，或布萊吉，或戴倫，或羅尼。思考斷掉的手臂，就是能如此引人回憶的事情。

　　被她隊友無視，因為大家的緣故她就被叫去自己玩耍，也是另一道提醒呢。有多少個下午，她從學校回到家後，她媽媽或媽媽其中一個男朋友卻把她噓走，或是賄賂她稍微離開公寓呢？

　　這真令她不爽。她才，不需要她哥呢。

　　「來嘛，珍妮佛。」西莉亞催促她朋友。西莉亞從自己端於指間的花花煙捲中抽了長長一口氣。「喔幹！山姆，你混蛋！這不只有大麻吧，是吧？」

　　「我認為是啊。」

　　「有反衝欸。增強劑之類的東西。」西莉亞又抽了一口。「增強劑。喂，珍，來加入啊。嚐點山姆的。」

　　「但海他媽超恐怖啊。」珍抗議道。

　　「妳是如此聽說。但為什麼海很恐怖呢？」

　　「那有成癮性。」

　　愛紗不再去聽她母親和山姆勾引那女人的話語，她繞過桌子。她媽沒注意到她。從來沒有人注意過她，而他們在她有超能力之後，也更少意識到愛紗的存在了。這就像黑色幽默，一齣無情的喜劇。在她開始懂事、長大而引人注意時，世界就陷入地獄而她有了自己的超能力。現在如果她沒集中注意力，就會隱身。

　　也不是真的隱形。而是記憶。人們很快就會忘記自己看過她，到了他們都不會注意到她的存在的程度。她能感覺到自己的超能力滾過肌膚，向外刺出，視線中毫無跡象地，碰觸其他所有東西，接觸她周圍的人，然後推開記憶。

　　這就像她將記憶比擬成斷臂的比喻，她的超能力看起來也會回應她的主觀注意力——他們愈努力想要記住、在她身上集中注意，愛紗就愈快溜出他們的意識。

　　這個比喻，也適用於另一個方向。她的超能力會自行作用，做起它自己的事，而如果她非常小心地注意到它在做的事情，又不將其推向前或阻止它，她就能感覺到超能力正在其他任務下運作。準確來說，它就好像準備要推開任何與她無關的記憶。而它也從未推展出去。她注意到，超能力每一次要累積起足夠力量、要做任何事情時，都像隻烏龜縮頭回殼裡一樣撤散。

　　真令人挫折。她的超能力無法做任何事，因為那是她想要它運作起來。它只在愛紗臣服於超能力、讓它自行行動時，才能運轉。愈發強迫超能力，則會有反效果。

　　拿開毒品會是多麽簡單呢？她能把毒品交給蛇蜷、獲得一些好孩子點數，他也能決定要分配什麼樣的物資出去。毒品會脫離她母親手中，金錢就會成為她母親的習性約束。如果周圍沒有毒品，也許山姆就會離開了。

　　也許吧，假如愛紗弄掉毒品，她媽不知怎地，就會有藉口迴轉事態。城市正在獎勵那些加入清掃隊的人。九小時工作就有整整三份餐點，食物簡單而枯燥，但那三餐會給人必要養分，他們也會給你二十元。若亂混、打諢，他們當天就會把你踢出去，沒薪水拿。

　　這是毫無根據的希望。剛離婚後當時，糟糕的一天依舊比現在的好日子更好，愛紗便花費數年時間，希望她媽媽能振作起來。那也或許是孩童眼中的懷舊之情。

　　不。如果她處理掉毒品，更可能引爆怒氣吧。山姆或她媽媽，會在口頭或其他方面，變暴力。這會造成更多傷害而非益處。

　　愛紗坐在茶几上，直接面對她母親。她向前伸出手，從她母親唇間抽掉煙捲，扔掉它，在腳趾底下捻熄。

　　她母親眨了幾次眼睛，向卷紙伸手。

　　愛紗用她的手蓋住紙，低語：「不行。」

　　她母親又一次，呆然眨眼。問：「山姆？還有更多紙嗎？」

　　「我才剛給妳一整包。」

　　「三小？也許這款比我想的還重呢。」愛紗的母親傻笑。

　　愛紗瞪著她母親雙眼。她沒關閉超能力。「媽。妳得停下來了。」

　　「山姆，其他紙在哪？」她媽媽問道，一臉不以為意。

　　「廚房。」

　　「但我不想起來啊。我坐著很舒服欸。」西莉亞抱怨。

　　「妳繼續走下這條路，妳的孩子生下來就會沒臉，之類的。」愛紗說道，嗓音沉靜。「妳知道上學對我來說有多艱難嗎？就算在幼兒園，我也坐不住。老師告訴我三件事，等講到第三件事，我就忘記第一件事了。布萊恩就沒有任何那些情況。」

　　「山姆，去拿點紙啦。山姆山山姆。山姆咪姆。山姆斯⋯⋯」

　　「我不會比妳還要更想起來啊。」山姆咆哮。「妳不是那種多嘴的女人，是吧？我喜歡安靜氣氛。」

　　「媽。」愛紗說道，就像她能引起媽媽注意。而諷刺的是，她知道假使自己撤銷超能力，和她媽媽說話的可能性會更小。不只因為長角面具和黑色假面服。從來沒有任何人坐下來、聽她說話過。爸無視了她，媽很自我中心，而布萊恩太專注在需要被完成的事，無視了所有其他事情。

　　「媽。妳生下的孩子會腦袋爛掉啦，而妳也會在寶寶長大之前用藥過度翹辮子啊。妳把孩子弄得比我更智障，或弄成某個畸形的怪胎來讓布萊恩照顧，那並不公平啊。對布萊恩不公平，對那孩子要對付混帳布萊恩，也不公平啊。」

　　「好啦。」她母親說，站起來。「我就自己拿紙。」

　　愛紗嘆息。不與她母親對峙算是懦弱嗎，或者考量到數年的經驗，這樣說也不會有區別吧？

　　也許吧，假如屠宰場的事被解決了，蛇蜷控制住這城市，也許她能帶媽媽尋求幫助，或把她舉報給警察。

　　但那不是現在，不能在這樣的狀況裡、在她得證明自己於隊伍中的位置時這麼做。

　　拋下她母親嘈雜搜索過廚房，愛紗前往自己的舊房間。

　　她房間聞起來像性愛，有著微弱尿味。她媽媽顯然在愛紗離開後，開了場派對。

　　她閉住氣，打開衣櫥門。愛紗推開自己偷來、在店裡竊盜的衣服，還有那些她再也無法穿的舊衣服。她的衣櫥有好幾層，每層都裝盛某一時期的衣服和小飾品。

　　她的女童軍服在非常後面，皺摺過多年而無法穿用。她爸強迫她加入童軍。他想要讓她有些人引導。一年半過後，就連他也叫愛紗放棄。根本不合適。她沒有搭配童軍的性格。

　　童軍時期左右，她找到一個小卡帶錄音器和一個舊雙眼望遠鏡。她找出一個從沒清空文具的老舊後背包後，也發現幾本筆記，只寫了三分之一。她扯掉那些紙頁，把筆記本塞到一隻手臂之下。

　　所有東西都塞進小型黑色手提包，與她的電擊槍與刀子放在一起。

　　都是些小東西。也許，沒有她不能在妥善進貨的便利超商買到的商品。但她如果放鬆的話，行動最為順利，而有些私人物品，都讓她感覺更好了。

　　就只剩下找到他們的，這個問題了。

　　他們攻擊過商團，觀察媽媽，讓愛紗有機會找出商團曾在哪裡。這也算是起點了吧。

■

　　這比她預期的還要糟糕。她走進這區域時，彎下腰穿過警察警戒條，將一位警官推開。警車與ＰＲＴ貨車形成了寬闊的圓周，封條繫在車子間。她頓時懷疑，為什麼他們沒弄起木柵。以安全性來說，這很薄弱。

　　毛毛細雨，細微雨量幾乎無法清除街道撒上的血跡。水灘滲入那覆蓋著屍體的白色棕色薄布，屍體依舊等人清理。她察覺到，那些棕漬，是乾血。

　　愛紗小心走過屍群。大屠殺最糟糕之處是在邊緣，彷彿有個隱形的界線被畫出來，沒有人被允許穿過，而在中心，之前聚集起來的人則一起被謀殺了。

　　她希望有線索。一小片證據，或從條子口中偷聽到一點情報。

　　沒多少運氣。

　　這裏證據過多。等到條子處理過這裡所有東西，想辦法辨認出屍體，葉子早從樹枝落下，而屠宰場也早已離開，兩種情況都可能發生。條子，也沒在說話。他們都沈默地工作著，而他們說的話題也不有趣。逮住屠宰場不是他們的工作。而假如他們發現某些真正有價值的東西，他們大概，也會交給當地假面。

　　不行。如果東西可以被找出來，也不會在這裡。她前往事發現場邊緣，那停了所有警車。到處都還有著血點、血灘，與血跡斑斑的腳印，卻沒多少屍體。她走過警察與警車，確認每組腳蹤。看起來，每個案例的血淋淋受害者，不是倒在他們躺下的地方就是消失了。救護車呢？

　　確認過這區域，她就走下街道，看過下一條被封鎖的小巷。同樣的場景。還有幾個更為血跡斑斑的腳印，除此之外卻沒有其他東西。

　　第三道封鎖線是有提供點東西。那裡的血點更厚實，與其他空間不相符。延伸的血跡比其他地方更長。

　　她看向周圍，在一棟大樓側牆上、三樓高處，看到一抹血跡。

　　好吧。所以他們也許來過這邊。

　　血漬所提供的「麵包屑」緩緩被細雨磨損或遮起。水灘從道路裂縫中抬高油漬，給予地面一種虹彩光澤。

　　血跡很快就會褪去，愛紗只能猜自己走錯路，走太遠或雨水清除了血跡。她可能當場放棄，但她看到一群男人站在一棟公寓大樓外。

　　她一在靠近時，就看見在他們夾克胸前別著一塊徽章。警探。那扇門上有一道延伸進公寓大廳的血跡。

　　電梯行不通。她前往樓梯，只發現更多血。好像有個屍體被拖過去。

　　她知道，向前走是個很愚蠢的點子。布萊恩和掠翅都超級清楚講過他媽的風險。然而，風險在以前也沒阻止過她呢。

　　她拿出袋子裡的電擊槍和刀子，走上樓梯。

　　爬上第三樓，門上的血拖曳向大廳內。更多血跡流下走廊，停留在一間公寓房裡。

　　她重複確認了自己的超能力有運作，就用力推進門內。

　　只有幾個屠宰場的人在場。爬者睡覺時沈重頭顱歇在交叉的雙爪上，每次深深吐息都使背脊起伏升降。他巨大到，背脊最高部位在鼻孔中吸入氣息將背撐到，幾乎高抬貼觸天花板。他身軀上眼珠只有一半是閉著的，覆上粗厚深灰色眼皮。

　　碎歌鳥和烙疤女都在沙發上，烙疤女頭伸靠上扶手，雙腳撐起在碎歌鳥的腿上。她一隻手在肚子上方端著一本圖像小說，另一隻手創造烈焰，形塑火焰，使其與她翻過的一頁頁人物相同。碎歌鳥筆直坐著，雙手端了本小說。

　　骨鋸站在餐桌上，機械蜘蛛之物在桌子對側協助她。一個年輕人躺在桌子上，雙手手腕和腳踝都被綁住。他軀幹從鎖骨到胯部都被拆開，肋骨根根張開。骨鋸的手和她的機械蜘蛛腳都埋入他軀幹內容物至於肘深。

　　那些蜘蛛。

　　愛紗在蜘蛛從廚房跑出時迅速移到側邊，蜘蛛經過她、跑到桌邊。不管機械蜘蛛用了什麼攝影機或人工智慧，看起來都沒注意到她。機械蜘蛛交給骨鋸一瓶建怡可樂，那小女孩就用沾滿血的手指打開可樂，喝了一口。

　　愛紗有了一點點信心，走進室內，遠遠離開爬者和烙疤女那一呎高的火焰影像。

　　愛紗握著武器，站在碎歌鳥旁邊，就在沙發一端。

　　愛紗從沒殺過任何人，但她現在要殺人了，握了把致命武器。她能割開碎歌鳥的喉嚨，而他們根本不會察覺她在這裡。

　　她懷疑，他們是會察覺到碎歌鳥死了或正在死去。不管如何，機率是一半一半，這也可能強迫他們跳出她的超能力在他們腦袋裡的任何影響。之前就曾經發生過這種事。

　　然而碎歌鳥會在她生命最後瞬間殺掉愛紗，掃過房間角落的玻璃，或者其他人會殺掉她。烙疤女或爬者，就算他們不知道自己在攻擊誰，也能造成大量損傷。

　　她緩緩地，走向骨鋸，穿過嗡嗡機械之間。那，她能殺死這孩子嗎？

　　一方面說來，骨鋸是那位讓其他隊友持續活動的人。移除掉她，就會解決戰略上許多問題。她也能解決掉骨鋸，跑到廚房裡找掩護，離開烙疤女和碎歌鳥的攻擊路線。從那裡，距離前門與安全處就只有幾步距離。

　　另一方面，這依然是謀殺，也是要殺孩子。是個名下有數百道謀殺的孩子。

　　一聲尖叫干擾了她的思緒。那就像空氣被放出氣球，卻是更短促的噴氣。骨鋸？不對，那女孩沒發出任何噪音。機械蜘蛛？不對。也不是蜘蛛。

　　愛紗大膽走近骨鋸和蜘蛛，調查了那聲音。是從哪裡發出來的呢？

　　骨鋸微笑：「你若要我聽見你說話，得大聲點喔，強納森。」

　　強納森？

　　愛紗低頭看向那具屍體，察覺到骨鋸雙手中的那顆心臟依然在鼓動。那男人雙眼動搖，雙唇就好像在掙扎，無能使言詞穿過氣管。

　　一股恐懼與厭惡，給了愛紗撇除疑慮的力量。

　　「抱歉了孩子。」她說。

　　她將刀子刺入骨鋸光裸的喉嚨。

　　骨鋸尖叫，尖聲刺耳又響亮，愛紗猝不及防。那女孩喉嚨裡有把刀，卻在尖叫？

　　比起機智，本能更優先反應了，愛紗拔出刀子，接著水平砍過骨鋸的喉嚨。

　　她以為會有血噴出來或汨汨流出。兩者都沒發生。骨鋸再次尖叫。

　　所以她把刀拔出來，捅入骨鋸一顆眼珠。刀刃刮了骨鋸眼窩骨頭。

　　愛紗周圍的烈焰爆發，片片玻璃全甦醒過來。她迅速在一面火牆掃過桌上的強納森時迅速退開，火牆便分開了她與骨鋸。爬者站立時，傳來了家具墜落的隆隆聲響。

　　「喔、喔、喔、喔！」骨鋸尖叫。「好痛啊！」

　　她為什麼還沒死？

　　愛紗把刀子扭出來，抓起她的電擊槍。

　　「是傑克嗎？」烙疤女問，看向周圍，接著轉向窗戶：「三小啊？」

　　「不是傑克。」骨鋸說。她彈了下指甲，而機械蜘蛛便跳到她身上，開始縫合脖子的傷口。「我把我給所有人的保險，也給了傑克，他如果要殺的話就會成功。」

　　碎歌鳥怒目。「那是誰或是什麼東西呢？爬者，你知道嗎？」

　　愛紗退往前門。她在爬者出現於廚房到前門大廳的門口時，停了下來，爬者望向遠側的隊友們。他的嗓音混雜了一大堆亂七八糟的聲音，聽起來幾乎根本不像話語了。「我沒聞到任何人。」

　　那麼，氣味也找不到我呢，愛紗想道。她依然，沒有逃脫路線。

　　「燒掉整棟公寓然後衝出去？」烙疤女說。「我們能之後再會面。」

　　「不行。寶愛說她很難追蹤偶人，而他也不會知道該怎麼找到我們。」碎歌鳥說。

　　「我沒事了。」骨鋸高聲歡叫。她一手遮著眼窩，眼窩有幾縷煙氣升起。「你們不需要擔心。在我拿到工具箱，確認器官護套沒有磨損，就能輕輕鬆鬆把喉嚨組回去，我還有備用的眼珠。我能換成綠眼睛。或是一顆綠一顆藍，或是轉變顏色，我也能⋯⋯」

　　「安靜。」碎歌鳥插話。「妳受的傷不會比某人有種在這裡攻擊我們還更重要。烙疤女，把火消掉。我們不想引來注意。」

　　火牆退縮、褪去。

　　「大傢伙，真心希望你沒有其他感知我的方式。」愛紗對爬者說道，低頭穿過他雙腿，走向門口。「我現在要走啦。」

　　屠宰場沒有人在她於身後關上門時反應過來。

　　學到功課了。屠宰場九人之中比較「脆弱」的成員不如表面上那樣脆弱。骨鋸是說，護套？

　　她走進大廳，停在路上。

　　其中一個站在門旁的警探死了，喉嚨大開。他躺在大廳中央。兩道更多血的痕跡穿過大廳對面的樓梯。

　　管理人辦公室？

　　她抽出武器，要握住門把，卻在傑克大步走出辦公室時與他相撞。

　　「怎麼了？」寶愛問。

　　愛紗後退。

　　「沒什麼。」傑克說。「妳搬來最後的屍體之後就拖一下地。」

　　「我拖地？」

　　「我認為，我給妳第二次機會，已經是過於仁慈了。妳可以用粗重雜務來回報我。」

　　「還真是紳士呢。」

　　「現在，就去吧。我會在這裡等著。」

　　愛紗看著寶愛走過身旁，抓起那位壯碩偵探，開始把他一寸寸拖進辦公室裡。

　　她只記得上次她心臟跳動得如此劇烈的時候。那時是翅膀硬了的商團攻擊她與她父親。又有另一次機會。他們分開時，她就能殺掉一個。但要殺哪個呢？

　　她握住電擊槍和刀子，調整掌握，好讓她穩穩拿住武器。

　　傑克是關鍵人物。愛紗知道她能攻擊他，也知道她應該攻擊他，但成功的機率會比對付骨鋸好嗎？寶愛也許可能會用某種胡亂攻擊來回擊，影響周遭所有人的情感。

　　不對。寶愛是最新的成員，不是嗎？對付寶愛——她沒有傑克與其他人才有的防護——成功機率會更好。

　　愛紗緩緩吐氣，跟上拖屍體進房間的寶愛。她踏進室內，關上門。

　　「放下武器。」寶愛說，嗓音沈靜。

　　愛紗吞了口口水，察覺到自己剛才踏進的陷阱。「妳能聽到我？」

　　一秒過後，沒有回應。

　　「放下，不然我就會留你在角落顫抖，尿濕褲子。」

　　「妳聽不見我呢。」愛紗抓好武器，走更近。

　　寶愛迴旋過身子，雙眼輕快掃過左右邊，搜索著愛紗。「我會尖叫。他就會進來這，刀子揮兩下，他就能把你砍倒，不論有沒有隱形都一樣。」

　　「這不是隱形喔。」淘氣鬼毫無功用地，說。

　　「把你的武器放下。」寶愛說，嗓音安靜而小心翼翼地措辭：「我們在傑克起疑心前只有幾秒鐘。聽好了。我想要交易。」

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