「妳好，歡迎光臨德爾塔區研究中心。」
尼刻來到德爾塔區除了德爾塔區執政官官邸以外最宏偉華麗的建築物，沒想到是一所研究設施。既然如此，似乎跟智冠天下的主子一同前來比較好⋯⋯話雖然很想這樣說，但畢竟是自己挑的，不得不⋯⋯
誒？不對耶。
尼刻回想剛剛在奧米加區管道站的事⋯⋯原本尼刻是挑貝塔區的，說實話，哪個區對她來說是沒有差別的，因為同樣是不熟悉的土地，去哪裡都同樣有新鮮感和值得調查的東西。不過當雅典娜聽到貝塔區有亞特蘭提斯最大的圖書館的時候就提出要交換⋯⋯究竟智慧女神是有多喜歡看書？
雖然理解她用意的尼刻並不是特別介懷就是了。
「不好意思，我是從外地來的，請問這裡是研究什麼的？」
尼刻向職員展示胸前的黃金鸚鵡螺徽章後問。
「啊，妳是總國王的客人呢！」蓄著曲卷髮的職員顯得不怎麼意外，「這裡主要是研究各種動植物，如果想見識我們亞特蘭提斯的科技的話，妳可以去拉姆達區參觀。」
「拉姆達區⋯⋯好，我記住了。」
換言之，拉姆達區要雅典娜或是伊西絲前往考察，不然單憑自己的腦袋實在難以理解亞特蘭提斯千奇百怪的事物。要是那對師徒的話，應該可以迅速理解一二的。
不過話說回來，這裡是動植物的研究基地嗎？
尼刻想起自己所見到的未來⋯⋯與自己戰鬥的龍族⋯⋯
龍族應該也算是動物沒有錯吧？
「我想參觀，請問我需要做些什麼嗎？」
「妳是總國王的客人，只要出示徽章就可以自由而且免費地進出亞特蘭提斯的設施。」職員向尼刻遞上研究中心的地圖和簡介，「但記緊不要隨意敲打玻璃，因為會嚇怕動物從而令牠們不安，隨時作出襲擊或是自殘的行為。」
玻璃？啊，那些類似水晶的透明物料。
尼刻點頭表示自己清楚瞭解之後就進入研究中心，這裡似乎是會為動物劃分各自的區域，再用玻璃將牠們圍起來。除了在希臘也見到的獅子和熊之外，還有其他尼刻從未見過，非常稀奇的生物，彷彿是天神所造、所駕馭的神獸。
左邊是頸項和四肢都極長的野獸，大概是因為想吃樹冠的嫩葉，所以才會長成這樣子。但是，喝水的時候要張開修長的四肢，再將長長的脖子向下垂真是辛苦。
右邊的是⋯⋯啊，尼刻雖然從未親眼見識過，但從雅典娜和伊西絲口中聽過類似的生物。沒記錯的話應該是叫⋯⋯河馬？軀體圓滾滾呈桶狀，身體表面沒什麼毛髮，四肢既短且粗，耳朵細小，唯獨是頭部和嘴巴很大。
尼刻記得伊西絲說過尼羅河除了鱷魚之外，就河馬最多。
儘管尼刻不是很清楚什麼是鱷魚，只知道不是真的魚。
再往深處走，尼刻發現一種長相跟獅子類似，但沒有鬃毛的生物。牠的口內長出兩隻如短劍般的利齒，可以輕易想像得到被抓獲的獵物下場是如何的。不過正好牠在睡覺，否則透過玻璃見到尼刻的話，應該會立馬撲上來。
接著見到的是有好幾個尼刻般高的生物，全身長著厚重的毛髮，兩隻長長如新月般彎曲的牙，還有⋯⋯那是⋯⋯鼻子嗎？以生長的位置判斷的話，靈活得彷彿是生物第五肢的應該是長長的鼻子。這個世界上竟然有著這麼奇特的生⋯⋯
誒，不對。
見過冥界的三頭犬之後，應該為面前的生物而驚訝嗎？
走到研究中心的深處，出現在尼刻面前的是跟建築物的高度相同的門，前面更有衛兵看守。若然是普通的參觀人士，就可以從右邊走回頭路，以別的角度觀賞動植物的同時離開。不過尼刻是總國王的客人，對面前的大門深感好奇的她決定放手一搏。
「不好意思，請問這扇門後面是什麼地方？」
「這裡面囚禁著極度危險的生物，本來想在馴服之後讓國民見識的，但目前除了王族以外都不准進入。」衛兵禮貌地回應的時候，似乎發現了尼刻胸前的徽章，「不過銀髮的小姐妳有總國王的黃金徽章，所以是可以進入的。」
衛兵簡單檢查過尼刻身上沒有武器之後就按下發出藍色光芒的方塊，開門讓她進去。門的後面是一條通往地底的樓梯，看起來是挺深的，尼刻不斷走不斷走，感覺自己來到另一扇門的時候已經過了大半天。
這扇門的後面是一個不算十分寬敞的空間，除了站著幾個衛兵之外，還有幾個衣著光鮮華麗的人，不斷在抄寫什麼的，大概是亞特蘭提斯的知識分子。眾人的正面是一塊特別厚重的玻璃，尼刻從映像的反射得出這樣的結論，而玻璃的對面是一條被如同傳說中鎖住巨人的巨型鎖鏈所綁住，動彈不得的龍。
這條龍⋯⋯跟尼刻之前被展示過的未來中會遇到的龍外貌相像，加上剛剛所經過的長長樓梯⋯⋯難道預言者老翁的未來正正就是在講述面前的龍？
牠的體形修長，比尼刻之前所見過的都要更傾向蛇的外形。四肢談不上特別發達，甚至乎是偏向瘦弱。然而牠的翅膀卻十分特別，沒有龍族類似爬蟲類的表皮和質感，而是鳥類長滿羽毛的翅膀，而且不只是一對，是三對，合共六翼。
「這是⋯⋯龍嗎？」
尼刻當然知道是龍，她兩條鎖骨之間自下樓梯的時候就微微發熱。這是她的龍鱗裝備對於同族所產生的共鳴反應，現在她只希望這種不由自主的反應不要弄醒六翼龍就好了。
她不想在自己不熟悉的土地生事，尤其對方是不尋常的龍。
「啊，我都沒留意到妳進來了。」直到剛才為止都忙於抄寫著什麼的大鬍子學者這樣說，「沒錯，這是龍，是我們從西方帶回來的龍，總國王的客人。」
西方⋯⋯嗎？看來我們知道的世界還不夠完整。
尼刻腦海勾劃出已知世界的地圖後，暗自心想。
「牠自從被我們困在這裡之後就一直很安分，但在我們找出可以克制牠力量的方法之前，恐怕是沒辦法讓國民觀賞牠。」大鬍子學者放下了筆，走到尼刻的面前，「感覺像是在等待什麼的。」
牠⋯⋯在等待著什麼似的？
尼刻越是聽，內心越是不安，心跳愈來愈急速。
「牠有名字嗎？」
「我記得是叫⋯⋯魁札爾科亞特爾。」大鬍子敲了敲自己的太陽穴後，吐出六翼龍的名字，「當地土著的語言意思是⋯⋯」
羽蛇神。
此時，六翼龍⋯⋯羽蛇神突然睜開了雙眼，恰如其名的蛇目睨視著舉頭的銀髮仙女。兩者的視線互相接觸，忽然一陣不知從何而來的強風吹襲，使得玻璃房間猛烈震盪。這裡可是地底耶！哪裡來的風！正當亞特蘭提斯人都在疑惑之時，強得莫名其妙的陣風將玻璃吹破，凜冽冰冷刺骨的強風夾雜著玻璃碎片襲去眾人，若不是有椅桌作掩護，恐怕不得不被吹得皮開肉綻。
「原來如此，亞特蘭提斯人將吾囚禁於此的用意是等待妳的出現嗎？背負著與吾等一族決戰惡鬥宿命的銀髮神族姑娘啊！」
羽蛇神的聲音雖耳聽不能理解，還很刺耳，但在腦海中卻自動轉換成尼刻日常會用到的希臘語。
「好！讓吾等來決一死戰吧！」
語畢，羽蛇神就乘著一陣不尋常，從下方吹來的風衝破了研究中心的天花，飛到半空。
「嘖！真是不講道理的龍！」尼刻的鎖骨之間冒出一片龍鱗，接著她的身體就慢慢被鱗片鎧甲所覆蓋，「你們拉著我的手！」銀髮的勝利女神抱著兩個學者，牽著兩個衛兵，踏著塌下的瓦礫躍出了地底的研究室。
「⋯⋯這是我一個人可以應付的對手嗎？」安置好幾個人類之後，勝利女神從背後取出龍牙槍，長柄隨之伸延，緊緊地握在手中，「什麼可以匹敵眾神啊⋯⋯不要跟我開玩笑了。」
舉頭看著在空中展開六翼的羽蛇神，尼刻皺起了眉頭。
接著，一個火球轟向勝利女神所站的位置。
343Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzNikJ0XYIX
