由於亞特蘭提斯的主要交通因為火山爆發和伽拉忒亞的關係而被封鎖,阿耳忒彌斯要去捷塔區只能用跑的⋯⋯本來應該是這樣,但她在途中忽發其想,截下了一台磁歐車代步。儘管磁歐車平常都是自動行駛的,但還是存在著人力控制的方向盤,經過狩獵女神幾番嘗試之後,終算是摸清了怎樣向前和轉向。
當其他區都人頭湧湧的時候,通往捷塔區的街道上卻沒有人。這不曉得是因為亞特蘭提斯人都去了避難,抑或是柏勒洛豐的封鎖所致⋯⋯而目前截住狩獵女神封路的正是五台伽拉忒亞。
本來阿耳忒彌斯對於在自己前進方向上出現的五個人形物體都有所遲疑,但瞄到它們的頭部跟天神或是人類都不太一樣之後,她就二話不說將磁歐車的速度推到最高。
咇咇咇!咇咇咇!
磁歐車內部發出了刺耳的聲音,令阿耳忒彌斯不禁皺起眉頭。
警告!嚴重超速!警告!嚴重超速!請立即減速,否則五秒後,系統將會切換到自動模⋯⋯
碰!
「吵死了!」
面對喋喋不休的電子音,不知道要怎樣關掉的阿耳忒彌斯惱羞成怒,一拳槌在操控面板之上,果然電子音就隨之消失。雖然顯示著速度或是不知名數字的面板不間斷地閃爍著紅燈,但狩獵女神沒有停下來,只是一腳踢開門⋯⋯
碰!
磁歐車毫不留情地撞上封鎖道路的伽拉忒亞,儘管它們反應意外地遲緩,卻異常堅固,即使被撞,金屬製的身體也沒有損傷,只是被磁歐車壓住而難以動彈而已。
碰撞發生前已經跳出車外的阿耳忒彌斯借在地上翻滾之勢以地堂腿掃跌一台伽拉忒亞,再近距離朝它的頭部放了一箭,釋出的藍光逐漸暗淡,果然阿耳忒彌斯作為獵人的直覺沒錯,只要會動的,瞄準頭部就十之八九可以處理。
狩獵女神拔出綁在腰間的匕首,順著轉身之勢擲出,正中另一台伽拉忒亞的頭部,失去動力的它就這樣往後倒,沒有再起來。接著她彷彿當成練習一般,三箭射向被磁歐車壓住的機械人,永久結束它們的行動。
「⋯⋯看來接下來得用走的。」
阿耳忒彌斯本想繼續用磁歐車代步,但剛才當成武器的磁歐車前方已經變形凹陷,先不說能不能動,單是坐不上去已經是個問題。結果阿耳忒彌斯只好回收自己的匕首和箭矢,繼續朝著捷塔區的主場館走去。
果然不出所料,大橋上擠滿了人。
站在制高點上的阿耳忒彌斯自問對視力非常有信心,但怎樣看都找不到戀人的遺體在哪裡。說不定已經被送到捷塔區藏著秘密的地下空間去,她依稀記得伊西絲提過主場館的地下有一扇與別不同的門,該不會⋯⋯
嗯?
視力宛若老鷹的阿耳忒彌斯在人群之中找到一個熟悉的身影。
阿耳忒彌斯從高處放了一箭以後就跳了下去,踏著街燈接近目標的同時再放了三箭。發現到異常聲音的老翁回頭之際已經見到箭矢劃空而至,只能順著本能歪頭,但銳利的矢鏃依然在他太陽穴的位置留下一道血痕。
然後三支箭映入眼簾的老翁立即張開兩臂,將站在兩旁的伽拉忒亞一抱入懷,再一個箭步衝向第三台鋼鐵士兵。阿耳忒彌斯見狀馬上發動空間連接能力調整弓術的入射角,但老翁順勢翻滾,背貼地面,身體被伽拉忒亞覆蓋,即使是狩獵女神也難得未能命中她的獵物。
「果然是過去的著名選手呢……坦達羅斯。」
阿耳忒彌斯躍到大橋上的時候張臂拉弓,瞄準著埋沒在伽拉忒亞底下的老執政官。不過對方並沒有任何動靜,率先反應過來的是坦達羅斯的人類護衛。雖然想從後砍殺狩獵女神,但她頭也不回地向前方放箭,空間連接能力將箭矢射到她的後方,接連幾發都正中護衛們的肩膀。
通過痛楚來意識到面前的黑髮高挑女性並非常人,而且不好惹的護衛趕忙爬開,讓鋼鐵製的機械士兵來處理。然而,伽拉忒亞沒有反應,只是默默地站著,沒有任何活動。
「妳這個丫頭真是麻煩!」
一腳踢開壓在自己身上的伽拉忒亞,捷塔區的老執政官坦達羅斯撿起了機械人的盾和劍,帶著怒吼衝向阿耳忒彌斯。面對坦達羅斯的衝鋒,狩獵女神並不意外,不發一語地放箭,再同時取出三支箭,拉弓,放箭,接連幾發。
坦達羅斯見狀立即舉盾,但阿耳忒彌斯並沒有愚蠢到讓箭矢直擊盾牌,她天藍色的眼睛亮起藍光,箭矢前進的方向出現空間連接能力的圓環,一環接一環。箭矢重新射出的圓環在老執政官的四方八面同時出現,阿耳忒彌斯見到自己佈下的陷阱,不曉得是否出於自己作為獵人的心,面上竟牽起得意的賊笑。
或許阿耳忒彌斯沒自覺,但她從來沒對過人類露出這樣的表情。
因為她從來都沒有將人類當成獵物,她不如戀人雅典娜般偉大,將人類當成一個需要保護的對象,更談不上教化諸如此類。單純只是人類的外表跟天神相差無幾,縱然阿耳忒彌斯覺得人類跟天神不對等,但一樣不願意對擁有跟自己相似形像的人類動手。
說不定這也是她不參與過去戰爭的原因。
不過現在的她不認為面前的人類是特別的生物,而是一個害死她戀人的人!弒神的人類不配擁有特別的待遇,對天神沒有崇敬之心的人類跟其他行走在大地上的生物沒兩樣,只是普通的獵物!
「死吧!坦達羅斯!這是你害死雅典娜的罪孽!」
阿耳忒彌斯從沒想過自己會說出這樣的說話,但她實在是忍不住了。
不過,平日只狩獵普通動物的阿耳忒彌斯缺乏真正的對神或是對人的戰鬥經驗,她所佈下的陷阱有一個致命性的缺陷。雖說若然是平凡人的話,早就裁在狩獵女神的箭矢之上,但坦達羅斯不是普通人,而是過往著名的競賽選手。
老執政官的直覺察覺到不妥,便即將力量集中在下盤,貼著地面朝阿耳忒彌斯滑過去。狩獵女神的箭矢位於相同水平,故此當目標坦達羅斯沒有被擊中的時候,箭矢不是互相攻擊就是朝著無人的方向飛去。
始料不及的阿耳忒彌斯在閃避坦達羅斯的攻擊後,借勢往後翻,拉開一定距離以後就取箭拔弓,試圖阻止老執政官接近。坦達羅斯似乎心知自己在空曠地方跟可以連接空間改變入射角的阿耳忒彌斯作戰不是上策,便轉身走進伽拉忒亞的方陣之中。
嘖。
難以看清坦達羅斯所在的阿耳忒彌斯口中吐出不快的聲音。
接著,女神的雙眸和頭髮都散發著藍光。坦達羅斯感覺到空氣在震動,卻不知道原因為何,只好再加快移動的速度。此時,阿耳忒彌斯視線聚焦之處升起一條釋出月夜冰冷氣息的光柱,將一整個伽拉忒亞方陣編隊都給蒸發。
知道自己再待在方陣裡面沒有太多好處的坦達羅斯從衣袖取出金屬製的桂冠,這是伽拉忒亞軍團的控制器。老執政官命令機械士兵向前,向阿耳忒彌斯施加壓力的同時掩護自己向前。狩獵女神見伽拉忒亞動起來,馬上保持走動,讓自己總是在最空曠的位置。
不過,當她接連放倒幾台伽拉忒亞後,發現自己的箭袋已經清空。
本來坦達羅斯想說是機會,但他幾十年經驗累積而成,近似本能的反應讓他止住了腳步。果然不出所料,狩獵與月之女神拉動沒有箭矢的弓弦,弦上就出現由如同滿月般潔白光芒所組成的箭矢,一發就貫穿好幾台伽拉忒亞。
「真不愧是狩獵女神阿耳忒彌斯,不過這樣又如何呢?」
即使阿耳忒彌斯拉弓放箭的速度再快,月神的力量再強,但終歸只有一個人,而當伽拉忒亞從四方八湧至的時候,她沒辦法將沒有痛覺和恐懼的機械士兵全數擋下來。鋼鐵製的士兵不計犧牲地逐漸迫近,抓住了女神的四肢的時候……
雅典娜……
認為自己天數已盡的阿耳忒彌斯不情不願地合上眼,腦海中浮現出戀人的容貌。
吼啊——!
一聲龍嘯劃破長空,從半空墜落到大橋之上,隨之帶來,夾雜著魔法的力量將拉扯著狩獵女神的機械士兵震開。阿耳忒彌斯坐了起來,見自己附近散落著古怪的金屬零件,而自己的跟前站著一個人,一個熟悉的身影。
留著白銀色過肩秀髮,披著暗紫色鎧甲,手持長槍的……
「萬分抱歉,阿耳忒彌斯大人,尼刻稍微來晚了。」
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