信件分成幾頁紙，這不成問題，尼刻平日撰寫和閱讀的報告就不只幾頁紙。她不如阿耳忒彌斯般沒耐性，生性衝動的狩獵女神在拒絕閱讀長文這件事上表露無遺……不在現場的女神先不談，問題在於上面所寫的不是尼刻熟悉的希臘語，而是埃及語，一種她只知道形狀而不知道意思和發音的文字。
「呃，雅典娜大人……沒有翻譯書的話，我看不懂。」
確實尼刻在幾百年前曾經借助書本的力量來翻譯出伊西絲留在圖書館的信件，但當時的她只是來了解決燃眉之急，而非抱著學習的心態，所以完全沒記住。再加上這幾百年來都沒有需要用到埃及語，尼刻自然更沒必要去學。
倒是之前在大陸北方待過好幾年，說不定她對北方語的認識更深。
「噢，這樣的話，我之後找時間教妳。畢竟現在雅典城跟埃及的往來頻繁，懂埃及語會比較方便。」智慧女神並沒因此而怪責她的侍從，事實上她在指導、培育對方的事情之上可說是樂在其中，「言歸正傳，這封信是師傅昨晚送過來的……所以妳想先聽好消息還是壞消息？」
若是想到伊西絲的魔法如何無所不能，怎樣從遙遠的迦南送信過來這個問題很自然地迎刃而解，尼刻並不為此煩惱，真正讓她感到煩惱……或者直接稱為煩躁也不為過的是……
「……為什麼大人妳總是要用這種方式說話呢？」
雅典娜故弄玄虛的說話方式使尼刻不滿已經不是今時今日的事，主要是使渴望知道下文和答案的她心癢難耐，甚至乎覺得自己的時間被浪費，但總是笑瞇瞇的智慧女神就是不會作出任何改變。
「哎喲，尼刻，為什麼妳總是這麼沉悶的？幽默感，給點幽默感。」
然而，尼刻並沒有回話，只是翹起雙手，狠狠地盯著雅典娜。
「……明明剛剛還這麼可愛？現在就這麼兇巴巴的……」雅典娜摸了摸下巴，突然像是想通了什麼似的笑起來，「我知道了！尼刻妳還不滿足吧？真是可愛呢！妳直接說出來不就好了嗎？」
「我不……」
顯然尼刻並不太理解為何號稱智冠天下的主子會得出這樣的結論……當她試圖解釋的時候，卻見雅典娜滿心歡喜地輕力拍自己露出來白晢而結實的大腿，大概是想尼刻坐上來的樣子。
「來來來。坐在我的大腿上，我可以在耳邊誇妳可愛誇到妳滿足為止。」
「大、大人！請請、請妳自重！阿耳忒彌斯大人會……」
說實話，阿耳忒彌斯只是尼刻拒絕雅典娜的借口，最主要是尼刻怕自己被主子連番耳語挑逗的話會把持不住，要知道雅典娜過往憑著自己俊美的容貌配以優美的聲線迷倒過不知多少女孩……
「如果是妳的話，阿耳忒彌斯不會反對啊？」
確實正與智慧女神交往的狩獵女神曾經講過這樣的說話，即使尼刻不知道那個醋罈子說出這番話的意圖是什麼，說不定只是在測試戀人。不過當時雅典娜沒答應，尼刻記得理由是……
「不過我沒意欲違反我們之間的約定就是了。」
五百年前的約定。
「……大笨驢……怎麼大人就這種地方很遲鈍啊……」
聽到雅典娜的回應，尼刻略見失望地搖頭歎息。
「……怎麼又罵我了？妳是不是最近跟潘朵拉相處得太久，被她感染了？」
說到底，天底下敢肆無忌憚地稱呼智慧女神為大笨驢的只有亞特蘭提斯的女王。
呃……或者現在面前出現了第二個。
「不是！」尼刻輕拍長桌否認，「所以大人肯講信的內容了嗎？」
「可是妳還沒選啊？」
「……好消息。」銀髮仙女不情不願地作出了選擇，「這可以了吧？」
「妳一開始這樣不就好了嗎？」雅典娜再次翹起雙腿，愉悅地笑著回話，「好消息是師傅說她們在迦南的設營行動很順利，正在研究如何有效率地進出美索不達米亞，大概一至兩個月後就會回來。」
美索不達米亞，意即兩河之間，大概是伊西絲之前經常掛在嘴邊的東方兩河。
「這樣就好了。」聽到伊西絲平安無事，尼刻的面上很自然地牽起笑容，「可是這張地圖和軍棋是……壞消息？」
雅典娜點了點頭，繼續說：
「師傅說她們在迦南和黎凡特遇到當地的天神夫婦，名為……呃……巴力和阿絲塔祿……這不重要，總之這對腓尼基人所信奉的夫婦說基里基亞突然出現一群來歷不明的人，正朝著奧林匹斯山的方向進發。」
智慧女神指向跟塞浦路斯只是一海之隔的基里基亞山區，上面放著一隻棋子。
「另外，港口的腓尼基人、西西里人和埃及人都說有一群人正由西西里起行，目標似乎同樣是奧林匹斯山……雖然不知道兩群人之間的關係，但以最惡劣的情況去想，應該會同時抵達並入侵吧？」
說著，雅典娜輕輕舉起位於西西里的棋子，向尼刻展示。
「嗯……在我詢問大人的戰略之前，我想知道大人妳知曉這些人的來歷嗎？」
儘管尼刻並不特別抗拒戰爭，尤其是防衛性的戰爭，但她還是希望能夠知道自己究竟在跟什麼人戰鬥。實際上這對於戰爭並沒有幫助，大概只是讓她更為心安理得而已……
或者單純使戰後的報告撰寫更容易。
「……我不確定，但早些時間普羅米修斯提及過古老的預言，所以……」
於是，雅典娜就將癸干提斯的預言告訴尼刻。
「大人認為這些人就是預言中的癸干提斯嗎？不過預言的後半段是什麼意思？」
「我怎知道？雖然師傅說會幫忙繼續調查，但現在只能作最基本的準備。」
說到這裡，雅典娜無奈地聳聳肩。
「所以……準備好了嗎？我要開始講解了啊？」
聽到雅典娜這樣說，尼刻旋即坐直腰板，聚精會神地洗耳恭聽。
這是她最想從主子身上知道的內容。固然雅典娜在管治城市和人類方面都很出色，而且總是提出千奇百怪的新穎想法。然而當初讓尼刻對智慧與戰爭女神雅典娜如此著迷……咳，充滿憧憬的卻是她神機妙算、運籌帷幄的能力。
奈何自第二次巨靈戰爭之後，希臘半島就處於恆久的和平，雅典娜作為戰爭女神方面的能力根本無用武之地。最多就是幾百年前的旅行中與北方的天神發生衝突時稍微展示過，但僅僅侷限於幾個部落，規模跟現在牽涉到西西里、希臘半島和亞細亞的完全不同。
根據雅典娜的推算，東方的癸干提斯應該會繞過被眾神眷顧，現時由阿瑞斯管治的特洛伊以及屬於阿耳忒彌斯的以弗所，直接跨過博斯普路斯海峽，經由色雷斯和馬其頓從北方展開對奧林匹斯山的攻勢。不過智慧女神不排除癸干提斯會佔領狩獵女神長期不在的以弗所，並從海面襲向希臘本土。
縱然亞細亞跟希臘本土被大海分隔，但由於群島滿佈，諸如相當接近亞細亞的萊斯博斯島和提洛島之類，即使癸干提斯再不諳航海術，以跳島的方式進攻希臘並非不可能。登陸的位置可能是色薩利、埃雷特里亞或是雅典城附近，現在被稱為馬拉松的平原。
若是如此，一個叫溫泉關的狹道可能會成為關鍵。
西方的陸路入侵預期會經由伊庇魯斯進行，而考慮到西西里和希臘之間的距離，雅典娜認為海路的入侵成效並不大，畢竟伯羅奔尼撒跟奧林匹斯山有一段距離，而且中間還有一個雅典城。只是智慧女神仍不排除對方不單純針對奧林匹斯山，而是希望征服整個希臘的可能性，所以應對方法還是需要納入考慮之列。
此外，鑑於與希臘本土的距離，雅典娜認為克里特島被攻擊的可能性微乎其微。
「結論而言，由於海王波塞冬去了亞特蘭提斯處理殘骸，所以如果戰爭在這一、兩個月之內爆發的話，我們將沒辦法阻截海上攻勢，從而變成東南西北全方位被圍困的局面，屆時奧林匹斯山只能期盼每位天神都恪盡其責。」苦笑著的智慧女神攤開雙手，顯得無可奈何，「還有其他問題嗎？親愛的尼刻。」
「……我們是不是應該匯報給宙斯大人，讓奧林匹斯山做好準備呢？」
銀髮的勝利女神想了想，交出這樣的提問。
「當然不要。」
「我想也是，畢竟大人……嗯？咦？誒？大人妳……剛剛說……不要？」
雅典娜點點頭，遞出了手，開始解釋起來：
「原因主要有幾個。一，這只是師傅在迦南和黎凡特聽到的消息，她甚至沒親眼見到。當然作為她的徒兒和女兒，我會相信她，但試想想如果妳引述一個埃及女神在東方從迦南天神的口中聽到的情報，老頭子會不會相信妳？不會。即使妳勝利女神尼刻因為說謊爛得被人稱為不會說謊的尼刻也好，老頭子宙斯都不會將這件事放在心頭，而會繼續出外強……咳，玩女人。」
接著，金髮的女神豎起了第二根指頭。
「二，我們對這些被稱為癸干提斯的人還不夠瞭解，需要更多時間去摸清他們的底細，從而改進應對方法。妳知道我總是將情報的重要性掛在嘴邊的吧？沒有足夠的情報不能夠作出最合適的判斷。」
尼刻當然知道，畢竟主子真的經常掛在嘴邊，要忘掉還比較困難。
然後，女神豎起了第三根指頭。
「三，也是最重要的……我不想被牽涉其中。」
儘管雅典娜是戰爭女神，但向來都不希望問題仗著槍與盾解決，而是經過談判去化解分歧。尼刻這些年來聽過主子無數的藉口，比方說是什麼戰爭會做成生靈塗碳、大地破碎崩裂、天空海洋變得混濁云云……
說到底，只是這個金髮的女神想偷懶而已吧？
雖然尼刻自己對主子的立場沒意見，硬要說的話，恐怕是傾向支持。
「大人想以談判解決嗎？」尼刻摸了摸下巴，擺出狐疑的表情道出自己的推測，「還是說大人只是想將麻煩交給宙斯大人或是阿瑞斯大人處理？這是大人妳對兩位天神的報復嗎？」
縱然雅典娜本人不曾明言，但尼刻都知道主子不太喜歡眾神之王宙斯和戰神阿瑞斯，尤其是五百年前帕拉斯的靈魂被擊成碎片之後，雅典娜對於兩位天神的厭惡程度就更見明顯，要不然都不會總是要尼刻作為自己的代理人往來奧林匹斯山。
只是當她最近說自己對阿瑞斯的怒火早已不如五百年前強烈的時候，說這種知情不報是她對兩位天神的報復，尼刻難免會感到……應該說是意外嗎？不，這些年來，雅典娜從來沒對兩位她認為需要為愛人的事負責的天神作出報復，之前極其量只是讓他們感到稍微難堪，連惡作劇也談不上。
現在終於……
不過，將整個奧林匹亞神族牽涉進來似乎……
「我不否認。」攤開雙手，雅典娜面帶苦笑，似乎是被尼刻道破的樣子，「可是，我希望尼刻妳可以將思考的重心放在雅典城邦多於奧林匹亞神族整個族群。這個城市……不，這個城邦是我目前的核心利益所在。若是思考的重心向奧林匹斯山傾斜的話，結果只會兩面不討好，進退失據。」
尼刻聽後合上眼睛，翹起雙手，仔細思考主子所說的話。
「……我知道了。誰叫我侍奉的主子是雅典娜大人妳而非宙斯大人呢？」
最後，在深深歎息過後，銀髮的勝利女神得出這樣的結論。
「謝謝妳，我最親愛的朋友兼監察者。」
聽過最忠實友人的答覆，智慧女神牽起微笑點頭致謝。
「不過，若然最後還是要大人妳負責處理的話怎麼辦？不怕準備不足嗎？」
雖然說就說以雅典城邦為出發點去思考，但實際上宙斯……以至其他天神都不會這樣想，而顯然仍然屬於奧林匹亞神族的雅典娜最終還是會有機會需要面對這個她不太想去理會的問題。
說到底，她是十二主神的成員，眾神之王的長女。
「這個問題就那個時候再算。」再次攤開雙手，智慧女神面上的笑容無比燦爛。既然應對的策略大方向都早已擬定，的確可以讓她神氣地笑起來，「況且，妳把我當成什麼神了？」
「號稱智冠天下的智慧女神，我當然知道。」尼刻無奈地聳聳肩苦笑，「既然如此，大人應該不介意我進行定期匯報吧？」
本來尼刻會來找雅典娜就是因為見主子不在神殿或平日休息的花園，沒辦法報告城中的狀況，所以才會來到她的房間，結果意料之外的問題和吃早餐稍微耽誤了……現在總算是可以真真正正地言歸正傳。
實際上最近的雅典城並沒有太大的改變，老問題依然存在，特別是亞特蘭提斯人和雅典人之間的磨擦持續性地使都市的守護神大感頭痛。固然尚未嚴重到讓女神感受到物理性的頭痛，但難保再這樣放任不管不會演變成真正的頭痛。
「嗯……亞特蘭提斯人還是跟雅典人不咬弦嗎？」翹起雙手的雅典娜細緻的五官幾乎因苦惱而擠在一起，「價值觀和利益不合不是短時間可以改變的，尤其是現在沒借口排除我不需要的多餘人口……真是頭痛。」
「可是大人，再這樣模糊立場和拖延下去不是辦法。」
「我當然知道。要是有短暫緩和氣氛以及加深雙方瞭解的方法就好了……」
碰碰碰！
此時，女神居所的大門被粗暴地敲響。
如果門外的人不是極其趕急的話，雅典娜只想到一個人會這樣做。
「大笨驢！妳在嗎？」
亞特蘭提斯的女王陛下。
剛好主僕兩人之間的討論算得上是告一段落，雅典娜就讓不知為何莫名興奮的潘朵拉進來。如果換作是平日的潘朵拉，見到雅典娜居所內的……嗯，既談不上凌亂，也跟整潔有一段距離的房間，大抵會嘲笑揶揄幾番，但光是見到緊隨其後的侍女不斷躬身致歉就知道潘朵拉現在猶同脫韁野馬。
終歸是十五歲的丫頭嗎？
「大笨驢妳聽我說。」輕拍幾下天神友人的大腿，亞特蘭提斯的女王依然相當亢奮，「我回去好好想過妳拒絕我們亞特蘭提斯人全數搬進雅典城的理由了！妳是怕我們硬生生搬進來，雅典人不接受吧？這樣的話……」
潘朵拉高舉雙手，笑著說出自己的想法：
「只要讓我們亞特蘭提斯人和雅典人舉行婚禮不就可以加深關係了嗎？」
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