雅典娜在亞爾克的引領之下來到森林的盡頭，兩面接近垂直的絕壁使人難以跨越山峰。這裡沒有由人類經常行走或特意整備而成出來的路，顯然即使是狩獵，人類都不會來到這種地方……確實，被兩道高牆包圍的峽谷，到底誰會過來而且覺得有價值呢？
然而，根據冥后珀耳塞福涅的首飾所提供的資訊，薛西弗斯就是在這種地方。
靈魂訊息的追蹤精密度比雅典娜想像中還要高，越過大概半腰高的矮灌木以後，發現到一個山洞。或許是因為跟灌木接觸所發出的聲音充當警報，薛西弗斯提著粗糙的石斧從洞穴走出來，準備迎擊敵人。
只是當他見到來者是高挑的金髮女性之後，理應猛力揮下石斧的手遲疑起來。
接著，薛西弗斯就被妻子墨洛珀拉著臂膀制止。
「哦？看來你的妻子知道我是誰呢……親愛的薛西弗斯。」雅典娜一如以往地掛起虛偽的微笑，雙手交疊放在背後地慢慢走近，「不過還是先自我介紹，智慧與戰爭女神雅典娜，今次受我親愛的妹妹冥后珀耳塞福涅所託，要找出薛西弗斯你的下落並帶到她的面前。」
「妳……妳是怎樣……」
薛西弗斯大概是知道自己毫無勝算，便垂下斧頭……又或者只是不知所措。
「我們花了點時間去解除虛假靈魂訊息的機關，而最後的屏障，也就是野豬在早些時間被成功討伐，故此現在冥界眾神都能夠輕易找到你。」笑瞇瞇的智慧女神指向山洞，「所以……你想招待我還是怎樣？」
薛西弗斯過去聽聞過人類對天神招呼不周之後會惹來麻煩的傳聞，故此在大聲歎息之後就向妻子點點頭，要她帶雅典娜到山洞裡面。儘管洞口僅僅比女神高大概兩指尺，但裡面則意外地寬敞，難怪會選擇在此處生活。
墨洛珀端來清水和果實後，就坐到丈夫的旁邊，靜候女神發言。
「無需緊張，我只是想跟兩位聊天而已。」輕啜杯中清水後，雅典娜牽起柔和的笑容，「究竟你是為了什麼拒絕死亡？究竟你是如何拒絕死亡？這兩件事我都想由你親自說明，讓我知道。」
實際上，雅典娜並沒有必要知道這種事情，她從過往的推測已經知道大概內容，現在只是抱著核對答案的心態……又或者只是單純喜歡聊天的智慧女神忽然興起而已，畢竟天神們的興致說來就來。
「我知道希臘的天神不會讓我豁免死亡，故此我就向其他天神祈願，結果自稱弗雷的天神聽到我的聲音並提供協助，就只是這樣而已。不過最後只有這一次，其後我再向弗雷祈願都沒再得到回應。」
「原來如此，異國的天神嗎？」
果然師傅的推測沒錯，真不愧是四處流浪的求知慾化身。
「既然如此，原因呢？」
「我不想留下我最愛的妻子，僅此而已。」薛西弗斯苦笑著望向妻子墨洛珀，「哼……我說這種東西，偉大的處女神雅典娜大人怎麼會懂呢？」
「不，我懂。」雅典娜搖搖頭，「我過去的好朋友因為某種原因而死亡，我曾經嘗試逆轉這件事，但最終都無法成功……無法跟所愛的人在一起，很痛苦呢……」
「既、既然如此，未知雅典娜大人能否網開……」
智慧女神雅典娜是不接受異性追求的處女神，這對於希臘半島的人類而言是深入民心的。即使女神親自管治的雅典城，居民知道都市守護神甚是寵愛她的妹妹，仍然會將之視作姐妹之間的愛，不會認為是愛情。
說到底，誰會想到女神喜愛同性呢？
故此，薛西弗斯對雅典娜自白擁有愛情這回事感到驚訝的同時又喜出望外。
「不過我的工作是把你帶到珀耳塞福涅面前，她跟丈夫冥王哈帝斯會不會放過你就不是我的考量之內。」金髮的女神再次搖搖頭並牽起微笑，「說起來，哈帝斯很鍾愛他的妻子，搞不好你能夠說服他？究竟哈帝斯的認真比較厲害，抑或是會對喜愛妻子方面產生共鳴呢？我很感興趣。」
「嘖……我還以為以慈悲公正聞名的智慧女神雅典娜大人會跟其他天神不同，結果還是一樣嗎？」見對方擺出似是在觀察實驗品的模樣，薛西弗斯旋即露骨地換上厭惡的表情，「為什麼妳們天神就可以長生不死，操控生死，我們人類就不行呢！」
面對薛西弗斯的不滿伸訴，雅典娜只是面露詫異，灰藍色的雙眼瞪得老大。
「因為我們本來就不是相同的物種啊？」女神微微歪頭，似乎不太理解薛西弗斯會提出這種理應是常識的疑問，「我們天神跟人類充其量只是外表相似，內裡完全不同的啊？為什麼你會覺得我們擁有同等的權利呢？沒錯，我是認為人類應該掌控更多的東西，例如對土地的運用、海上航行以至在天上飛……但生死和壽命則是另一回事。」
「因為這是天神的特權？」
「如果你想這樣認為的話，我沒有異議。不過倒過來說，擁有壽命限制，搞不好是人類的特權……人類應該經歷死亡。我們天神無壽，所以有時候不太瞭解生命的價值，也不太能理解和接受死亡究竟是什麼一回事……但是這種抽象的說話先不說，我只問一個簡單的問題。」
哀傷的表情於女神俊美的面容上展現，灰藍色的雙眸筆直地望向薛西弗斯。
「薛西弗斯，你能夠帶著失去至愛的悲痛幾百、幾千以至上萬年嗎？」
誒？
單是兩天沒見到墨洛珀，心就如同千刀萬剮，要我承受這樣的痛苦千百萬年？怎麼可能辦得……不，智慧女神面上的表情流露出淡淡的哀愁。這不是她的調侃或是為難，而是確實正在發生在她身上的事情嗎？
可是，這……這是人類能夠承受的嗎？
「我再問幾個問題……首先，為什麼要給予你們夫妻長生不死？其次，為什麼就只有你們能夠長生不死？這對其他人類公平嗎？」見薛西弗斯沒有回應，只是錯愕地望向自己，再望向地面，雅典娜就再度提問，「要是全部人類都長生不死，這對其他動物公平嗎？若然全部生物都長生不死，這顆星球承受得到無限增殖的生命嗎？」
「……我知道了……我願意跟雅典娜大人到冥界自首。」薛西弗斯聽過女神的說話之後，雙手……整個人都乏力地跪坐到地上，「不過起行前請允許我跟墨洛珀作最後的道別。」
「沒問題，我不是冷酷無情的天神。」
如是者，薛西弗斯在緊緊擁抱過妻子以後就提起腳步，跟隨雅典娜出發到冥界。
然而，雅典娜在薛西弗斯夫妻相擁期間忽然冷笑起來，讓站在主子肩膀上的亞爾克感到很是奇怪。雖然外間的人類以至天神都認為被譽為處女神的雅典娜不懂愛情，但實際上是性情中人……亞爾克的認知是這樣。
如今居然對夫妻相擁冷笑？
這不應該是美麗的畫面嗎？
亞爾克直至被主子帶到冥界，還是想不出答案。
