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亞瑟目光掃遍周圍，鎖定其中一條焦黑痕跡最為密集的甬道說：「那條。」
薩斯吉毫不猶豫地衝向那條甬道，兩人緊隨其後。隨著前進，甬道的空間越來越大，最後它已寬廣得宛如一座廣場。薩斯吉暗自慶幸選擇相信亞瑟。
一道耀眼的白光逐漸出現在甬道的盡頭。
他們奮力奔跑，終於衝出甬道，來到一處巨大的金屬溝槽。那裡視野寬廣，宛如一條寬闊的河流，兩側覆滿冰冷的鋼板。
然而，不等他們仔細觀察這裡，上方突然傳來響亮的機械聲，視野左側，一道足以覆蓋整個溝槽的偌大橫移閘門開始朝這裡緩緩移動，他們得盡快早出離開這裡的道路，否則他們將會被蓋在這裡面。
「那裡有爬梯！」薩斯吉喊道。
三人內心再度一緊，不顧一切地朝爬梯方向奔去。然而在抵達爬梯之前，布萊爾的雙腿一軟，重重摔倒在地。亞瑟眼疾手快，迅速將他拉起，兩人使出渾身力氣向前狂奔。就在閘門完全閉合的最後一刻，他們驚險地攀上爬梯，成功逃脫。
頓時耳邊傳來一陣巨大的轟鳴聲，他們腳下傳來一陣抖動，一道被隱沒在閘門下的通道似乎被開啟，釋放出宛如熔爐爆發般的灼熱氣流，震耳欲聾。
三人無力地癱坐在地面上的機櫃旁，任由聲音的震撼侵蝕。
隨著那片巨大的橫移閘門再度啟動，一座環狀結構體緩緩上升，如同電梯般出現在他們眼前。三人抬頭望去，頓時陷入一片驚愕與錯愕。他們的目光沿著結構體的輪廓移動，眼前的場景之龐大，無法一眼望盡。
那是一座巨大、擁有五道環形飄浮的機械結構，它們被周圍複雜的支架和磁力場控制。地面中央，有座高達三百多米的反應核心矗立其中，散發出難以忽視的壯觀。核心下方的閘門開啟後，地核深處的物質被抽取，轉化為一道耀眼的光束，垂直投射至高空。那光束被環形結構的力場擠壓，濃縮成一顆澄黃色的光球，宛若一顆人工打造的太陽。
那是一座擁有巨大環形的機械結構，飄浮在空中，分別由五層大小不一的環狀體組成；地面中央有座高達五百多米的反應核。它將地核內的物質抽出來之後便關上閘門，接著以光束的形式投射到高空，它被環形結構的力場擠壓成澄黃色的球狀物質。
當力場釋放的瞬間，光球爆裂開來，環狀結構內層的引力口立即啟動，將爆炸產物吸收並轉化為驅動其旋轉的動力。整個結構高速旋轉，動能隨著時間推移逐漸衰減，最終緩慢下降，再次沒入溝槽。閘門覆蓋的同時，釋放出的烈焰充滿通道，而核心的閘門則再次打開，開始下一輪抽取與轉化的循環。
三人目睹著這龐大裝置的運行，驚訝得無法言語。
「我沒想過這座反應爐這麼大。」
布萊爾仰望著這無法被一眼看盡的機械結構，驚嘆不已。如此巨大的規模，即使是親眼所見，仍讓人感到難以置信。這是他有生以來見過最大的反應爐結構，然而亞瑟也是。他不得不承認，眼前的景象比先前在立體圖上看到的更加震撼。這結構的比例遠超他的預期。
「噢，大天使啊！」薩斯吉忍不住發出讚嘆，「你們這群人可真會『折騰』（搞玩意）。這東西也太誇張了吧！」
布萊爾苦笑著搖頭。「別問我，我也是第一次看到『真理之眼』的全貌。雖然早就聽說這地方很龐大……但，天吶，實在比傳言還要壯觀！」
「真理之眼？」薩斯吉疑惑地皺眉，「你們居然把這玩意叫作『真理之眼』？」
布萊爾點點頭解釋：「據說從上方俯瞰，這結構看起來就像一隻巨大的眼睛。這設計……恐怕只有哈茲亞克拉才想得出來，簡直就是一件藝術品。」
「嘿，現在可不是感嘆的時候！」亞瑟從地面上站起，拍了拍兩人的肩膀。「我們得找到控制室。發動機不關閉，接下來我們根本無法脫身。」
「關閉？」布萊爾愣住了，張大的嘴幾乎要讓下巴脫臼。他指向上方急迫說道：「嘿，亞瑟，你該不會忘了，那些恐怖的火焰風暴可就在頭頂吶！你要是關掉發動機，我們誰都別想活了！」
「哈！這就是我們要賭的事情。」亞瑟拍了拍布萊爾肩膀，然後再度將頭探出轉角。「大家得出的結論是這樣。但對我們來說，只希望幸運之神站在我們這邊。動起來吧，他們現在肯定全力搜索我們的位置。」
亞瑟他們像老鼠般沿著牆角快速移動，在鬆散的巡邏戒備下成功繞到發動機組的後方。這裡佈滿巨大的管路和錯綜複雜的通道，宛如一片金屬叢林。眼下有兩條路可選，一條是通往更深處的通道，另一條是通往上方的樓梯。
三人躲在角落，低聲商議接下來的路線選擇。薩斯吉明顯支持布萊爾的立場，誰都不想爬那長得離譜的樓梯。然而亞瑟卻堅持那條要命的艱難之路。
「我認為走樓梯比較保險！」亞瑟抬頭看著上方的平台，隨後語氣堅定的對兩人說道，「樓梯的盡頭也許是控制室的位置。即使途中發生遭遇戰，我們還有足夠的空間進行反擊。而走進通道就不同了，那裡如果沒有足夠的空間，我們被圍堵下可以說是死路一條。更別說想搭電梯，除非我們希望馬上回到牢區內。」
平時多嘴的薩斯吉難得地沒有反駁，只聳了聳肩，默默看向臉色蒼白的布萊爾。
「該死！」布萊爾低聲咒罵了一句，狠狠瞪了一眼那樓梯。「這地方有沒有一點人性化設計吶！」他抬頭望向那通天的樓梯，臉色始終沒有好過。
薩斯吉悶哼一聲，扶起疲憊的布萊爾，嘴角挑起一抹玩味的笑容。「哈，看來你該償還點辦公室坐出來的懶惰債了。」
布萊爾抬頭望了一眼那蜿蜒而上的樓梯，彷彿直通天際。那是一個幾乎沒有盡頭的交錯堆疊，每一層都像在嘲笑他的渺小。冰冷的金屬扶手和踏階在昏暗燈光下閃著微弱的光，映射出冷漠無情的氣息。樓梯每向上延伸一米，內心就多出一分壓迫感。
「五百多米……」他喃喃道，聲音低得幾乎聽不見。他深吸一口氣，卻感覺氧氣不夠用，像是已經到了高空稀薄的地帶。
這高度，平日裡從地面仰望或許不算什麼，但如今轉為垂直攀登，卻成了他內心無法跨越的山峰。即使只是站在樓梯的起點，他都感覺到一種源自地心的吸引力在牽引自己後退，讓他不由自主地打了個哆嗦。
「走吧，布萊爾，別讓它嚇住你。」亞瑟拍拍他的肩，語氣雖輕鬆卻透著一絲催促。「不然，你可以選擇回牢房，那裡可不用爬樓梯。」
亞瑟的語氣令薩斯吉在一旁露出玩味的笑容，像是在看一場預料中的鬧劇。
布萊爾想跨出腳步，但它們卻紋絲不動。他努力說服自己，如同剛開始的爬梯，只要邁出第一步，接下來都會順理成章。然而，他的雙腿彷彿被無形的枷鎖鎖住，每次嘗試抬腳，都被某種莫名的抗拒狠狠拽回原地。
他看向身旁的兩人笑得輕鬆愉快，內心又是一頓咒罵。
這兩個傢伙身體究竟是什麼做的？
是自己老了？還是這兩個傢伙本來就不是人？布萊爾心裡忖思。
他無聲地嘆了口氣，強迫自己低頭看著冰冷的踏階，腳步緩慢地向上邁進。他不敢抬頭，連從嘴角洩出哼笑的力氣都不捨得，深怕恐懼將那股振作起來的氣息都擊潰殆盡。
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二日前
薩洛梅與希魯在搖晃的機艙中忙碌準備降落所需的物品。由於龍哈德薩德周圍防禦嚴密，他們只能選擇降落在較遠的位置，再逐步推進至監獄防禦線的邊緣。
薩洛梅見到燈色亮起，意味著他們已經進入預定的降落範圍。然而，他從船舷視窗看出去，龍哈德薩德的身影也不過比指甲稍微大了點。
「雷爾夫，不能送我們離地面近一點嗎？」薩洛梅一邊費力穿上緊繃的太空裝，一邊嘗試伸展四肢。然而，後方發動機的轟鳴聲過於震耳，他不得不拔高音量喊道，「穿著這些東西要我怎麼活動？還有──札米拉到底酒醒了沒？這是哪門子的開法！」
「薩洛梅，」雷爾夫穩穩抓住頭頂的扶桿，表情嚴肅說道，「除非你想被敵方炮火轟成灰燼，或想跟烤爐上的肉塊一樣被烤熟。如果不是的話，就別抱怨那麼多！從外太空雷區軌道直接切入，是我們反覆推演後最安全的方案。別忘了，這還是你提議的計畫！」
「我？」薩洛梅愣了一下，回頭看向希魯那似笑非笑的表情，才隱約回想起那天亞瑟離開後，自己醉酒時模糊的記憶。他嘗試為自己辯解：「那……那也不是穿著防護衣就跳下去吧？」
「我還以為這是你的想法呢！」雷爾夫低頭檢視手中的資訊板，繼續調整程式，明顯不打算浪費時間爭論。
「噢，要怎麼做才能讓你黑漆漆的心變得光明些？」薩洛梅沒好氣地嘟囔。
「哈，亞瑟說你不是最喜歡刺激感了嗎？」雷爾夫挑眉一笑，嘴角帶著些許揶揄，「當你看見這東西時，再來評判我的心是什麼顏色的！」
他為自己的干擾程式發生作用而感到高興，高興地拍下面板後轉身對薩洛梅露出一抹微笑，拉下了前台的兩塊帆布。
「這是特別改裝過的飛梭，雖然簡陋，但起碼能夠送你們到地面。保護好它，可以讓你省走很多路。記住！落地前一定要記得打開上頭的氣囊，不過──我想你們應該不會忘記。」他指了指飛梭上的幾處設施，繼續補充，「另外，地表的環境很惡劣，抵達後盡可能找到掩護。我們不知道亞瑟何時會發出訊號，在此之前，車廂內的碳化布可以讓防護衣的磨損降到最低。」
「雷爾夫大人，我們要怎麼知道什麼時候該行動？」希魯試圖調整過大的太空裝，但顯然效果不佳，他的動作顯得滑稽又笨拙。
