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薩洛梅聽見細微的聲音，不屑地說道：「是我的兄長。艾西特事件中，他死在布萊爾手下。我依然忘不了那混蛋滿手鮮血的模樣……」
「布萊爾有那種本事嗎？」亞瑟皺眉懷疑問道，「以他的體型，哈薩司人一拳就可以撂倒他了。而且就算布萊爾野心怎麼大，他會對恩薩爾……」
薩洛梅猛拍桌面，打斷亞瑟的話。「亞瑟，你別替他們說話！」他氣的再度將酒一口灌下，憤怒地撇去嘴角的液體。「你沒見到他們真面目之前，怎麼能斷定他不是兇手？」
亞瑟深深吸了一口，聳了聳肩。「我是不知道他們的真面目是怎樣，或許跟狐狸一樣，一副尖嘴猴腮的樣貌。但你一昧地鑽向思緒的縫隙，那可不好受，不是嗎？不如將這機會留給他們說，再來反駁一頓，不是更好嗎？」
雷爾夫撇頭斜視亞瑟說道：「哈，我可是受寵若驚吶，亞瑟！」
「雷爾夫……」亞瑟撇了撇嘴，停頓半晌後說道，「你有什麼要替布萊爾反駁的嗎？倒不如一次說清楚，你應該知道那傢伙的脾氣與個性。或許跟他正面對決才是最好的方式，別再隱瞞了。」
雷爾夫先是看了薩洛梅一眼，但似乎對方不領情，他轉而看向亞瑟。「隱瞞？我對他可沒什麼好隱瞞的。」他聳了聳肩，「我和布萊爾從來不對他隱瞞什麼。他說的某些層面我同意，但我不想做出任何評論，尤其布萊爾不在的時候。我想他今天如果在這裡，會跟高興和薩洛梅對上話。」
「哈，這傢伙現在不知道被押到哪裡去呢？」
雷爾夫微微撇過頭。「有這機會。」他嘴角發出淡然微笑，「我會說出一切，把它當作一場交易──外加你在烏拉‧瑪革的記憶，你覺得如何？」
亞瑟一聲冷笑從嘴角冒出。「哈，你這隻老狐狸！你憑什麼認為我一定會落入你的圈套？」
「哈，別這麼說嘛！」雷爾夫見到亞瑟的神情，開心地猛拍亞瑟肩膀，「有代價，才算是真正的任務！」隨後，他大口地將杯內剩餘的酒喝光，隨即希魯再度幫他斟滿了。
「這麼確信我想知道真相，然後幫助你？」亞瑟冷淡地說。
「謝謝你，希魯！」雷爾夫道謝後對亞瑟聳了聳肩。「我不確定。但我看你的眼神就知道你不會棄我和布萊爾於不顧。」他輕鬆地攤開雙手，「這場交易我沒有什麼籌碼，那是讓我下台階的一套說持。我想你應該不會拒絕這麼多年的好友情誼吧？」
「好友？」亞瑟看向雷爾夫懇切的眼神，頓了頓，轉過身喝了一口。「哎──原來我就是這樣被你看穿的？算了！如果此刻我再把你的那些兩光印象疊到你身上，那就不太公平了。說吧！這次要幫什麼忙？」
「你瘋啦！」
薩洛梅聽了之後猛拍桌面，睜大眼睛，動作迅速地擠開希魯，緊攫抓住亞瑟的手臂。「這傢伙只會利用你而已！」
「沒關係，先聽聽他怎麼說。」亞瑟輕拍了拍後者手背。
薩洛梅忿忿不平地張開鼻翼，一怒之下拿起亞瑟的酒杯猛灌一口。「算了，你自己想辦法收拾！」
亞瑟趁著雷爾夫張口欲言前阻止，讓希魯讓他的杯子再度斟滿。
「嘿，都過了這麼久，還老是拿脾氣來當擋箭牌？」他拍了拍薩洛梅的臂膀。「這是化解你們之間恩怨的最好機會，我不介意你在瞭解真相後殺了他們，替恩薩爾報仇。何況，我感覺你自己在當中也是一知半解的是吧？難道你不想知道真相嗎？」
希魯幫他斟完酒後，在他耳邊小聲地說：「我也想知道，薩洛梅大人！」
「哼！」
亞瑟朝雷爾夫勾了勾頭。「雷爾夫，你繼續說吧！」
「哈！」雷爾夫一陣苦笑。「亞瑟，有你在真好。如果可以的話，我也不想麻煩你。但我底下的人前晚被殺了，這下真的走投無路。」
「誰？」
當下四個人聽聞雷爾夫的說詞後不禁睜大眼，腦海中紛紛浮現不久之前出現過的名字。
雷爾夫見四人的表情，頓然皺眉疑惑：「厄爾拉多。怎麼了？」
「厄爾拉多？」
眼前的四人紛紛驚訝地同時說道，他們做出不同樣的舉動，拍額頭、冷笑、臉色垮下，尤其薩洛梅，他真的哭笑不得說道，「哈！那還真是巧！」
雷爾夫緊簇的眉間未曾鬆開：「什麼意思？」隨後他將目光放在他們身上，那些腦中的線索不由得放到他們身上，霎然一驚：「該不會你們就是謠傳的……」
「哈！」亞瑟邊笑著邊搖頭，拍了拍雷爾夫的肩膀，「你的懷疑不需要得到任何認可。說說看，這次希望我怎麼幫你？」
雷爾夫驚愣中淡然一笑，這份可笑持續延遲到他肯接受為止。隨後，他趴到桌子中央，低聲輕語地說道：「我要救布萊爾出來。」
「什麼？」薩洛梅睜大眼睛看向雷爾夫，「你再說一次？」
「幫我劫獄。」他以非常細微的氣音重複說道。
「劫獄？」
四個人聽聞那些字母的音節後，頓時間，眼睛睜得比誰都還大，險些讓驚愕的下巴掉入地面上。
「噓！」雷爾夫將手指豎在嘴唇上。「小聲點！」
「你到底在想什麼？」薩洛梅推了雷爾夫的肩膀，低聲說道。
雷爾夫聳肩表示無奈。「這次他們一定會讓布萊爾無法翻身的！」他急促說道，「尤其巴蘇哈泰的阿奇柏德將要參加審判會，畢竟他們也是受害者之一。薩洛梅，布萊爾和阿奇柏德向來都是死對頭，你覺得他會和一位會害死──恩圖‧蒙克巴特爾的人一起共謀計畫嗎？極地征服者即使存在，那能容許那老狐狸上船？」
「恩圖‧蒙克巴特爾？是送雪茄的長老？」薩洛梅驚訝說道，「他是被害死的？那怎麼跟我聽到的不一樣？」
「那是布萊爾威脅阿奇柏德，替他爭取的一絲榮譽。」雷爾夫哼笑一聲，再度調侃他說道，「不過關於送雪茄一事，你還記得真清楚哈！」
亞瑟揚起嘴角一笑，對雷爾夫指著薩洛梅說道：「這傢伙跟哈得洛德說過同樣的話。」
「什麼話？」雷爾夫皺眉說道，「你說讓那老狐狸上極地征服者嗎？」
亞瑟再度微笑，點了點頭。雷爾夫揚起嘴角，拍了拍撇仰的薩洛梅說道：「別說是布萊爾，我也不會樂見於那個傢伙。即使他曾經身為我們的老師。然而，恩圖對我和布萊爾的影響很大，能稱為「恩師」的只有他。他的立場向來與阿奇柏德有些出入。布萊爾失落的那幾年，好幾次夜裡我們都會提到他，若不是恩師的死，現在的局面或許又有更大的不同。但，艾西特之後，我們徹底鬧翻，所以這次他不會輕易放過布萊爾。」
亞瑟點了點頭。「重點是，他們會把布萊爾送到哪？」
「阿奇柏德原本要送他到巴蘇哈泰的巨星監獄，」雷爾夫嘆了口氣。「但哈茲亞克拉趕緊將這提案攔截下來。事實上，即使受害者遍佈三個領域，但土妥阿納克依舊是哈茲亞克拉的領域，從沒有在協議前就被要求送往特定領域的案例。可見阿奇柏德的心思。」
「這的確是比較過份，可是哈茲亞克拉的凱薩琳憑什麼幫助布萊爾？」亞瑟問。
「哎？」雷爾夫睜大眼睛，不可置信地說，「我沒跟你提過嗎？他們倆以前關係匪淺呢！艾西克事件間接導致他們倆決裂，那裡改變很多人的命運，我們同樣也是。以她拒絕將布萊爾送到巴蘇哈泰送審的角度來看，或許那份關係不是我們想的那樣。」
「所以現在情況怎麼了？」
「阿奇柏德使了另一個手段，那是一個連凱薩琳都無法拒絕的提案……」
薩洛梅哼笑一聲：「這傢伙不知道什麼叫放棄嗎？」
「你認為到口的肉怎可能讓它飛了？」雷爾夫揚起嘴角說，「我收到消息，他們要將布萊爾送到哈茲亞克拉的龍哈德薩德！」
「龍哈德薩德？我的天神奧拉啊！」薩洛梅扶著他的額頭，「你知道那裡是什麼地方嗎？」
「什麼地方啊？」希魯疑惑追問，唯一理會他的眼神只有亞瑟。
「希魯，你絕對不會想去的。」亞瑟拍了拍他的肩膀，「我不知道為何他們會將監獄設在那麼糟糕的地方，連管理員他們要進去都難。龍哈德薩德可以說是罪惡的終結之地，環境惡劣到讓你不想逃離那裡。過去從沒人可以成功逃離過監獄，一個都沒有。」
「那我們還有機會嗎？」薩斯吉問。
「我只能說機會真的太渺茫。」亞瑟搖了搖頭。「說真的，光想到外面的環境，我們還得對抗嚴密的防守，要把人救出來真的不容易。除非派出好幾支強悍的艦隊。」
「是的，」雷爾夫點了點頭，「原本我計畫要在運送的途中搶下他。但運送的過程完全是機密，甚至連運送的押囚官也是臨時才知道任務的內容。等我收消息時，他老早就到監獄裡。」
「哈，你這老狐狸！」亞瑟苦笑兩聲。「你的要求從來沒有簡單過！」
雷爾夫一臉尷尬回應。「別這樣，亞瑟！我只能期待你們了！」
「那你有什麼計畫？」薩洛梅朝雷爾夫瞟了一眼，「總該不會讓我們直接當成監獄的砲灰吧？」
「怎麼可能？」雷爾夫說完，看向趴在腳邊呼呼大睡的傢伙。「到時我們還會需要用到他！」
「他？」薩洛梅一臉皺眉。
雷爾夫揚起一抹竊笑。「薩洛梅，你要不要仔細看清楚他是誰？你曾經也跟他很要好的呢。呃……至少在他變成現在這副酒鬼之前。你確定不看一下他是誰？」
薩洛梅半信半疑地看向雷爾夫，「哈，誰跟你的人很要好……」他彎下腰，抓起那顆骯髒、蓬鬆的亂髮。他撥了撥被浸水染濕的鬍鬚，看出些許輪廓而頓然大驚。「札米拉？」
「哈，你終於認出他了！」雷爾夫點了點頭說。
「難怪我怎麼覺得很眼熟，他怎麼變成這樣？」薩洛梅雙眼瞪大，驚訝說道。「該死，我剛剛還揍了他幾拳！」
雷爾夫給撇了一個沒好氣的眼神，接著看向手腕的手錶。亞瑟難以想像雷爾夫是如何從嚴重磨損的錶面上看出時間。然而，雷爾夫只是淡然一笑，拍了拍亞瑟的肩膀。
「我還約了個人見面，」他說道。「到時我們的計畫也許會更明朗，明天同樣這時候我們這裡碰面！」
薩洛梅不屑說道：「誰那麼神秘？」
「哎，耐著性子點！」亞瑟看了薩洛梅一眼，接著對雷爾夫拍了拍肩膀，「明天我們見面再談！」
「謝謝你，亞瑟！」雷爾夫趁握手當下，將他拉過身，一手緊抱後背。「真高興你在這裡，你總是帶給我們希望。今天就盡情享用。」
薩洛梅舉起酒杯，瞟了雷爾夫一眼後語帶諷刺地說：「天下果然沒有不勞而獲的事情！」
雷爾夫對亞瑟眨了眼：「亞瑟，他這句說的沒錯！」
「那頓代價真不小！」亞瑟不屑地發出嗤笑。
雷爾夫整理斗蓬當下倏然回頭，扔下一句。「你自己的，哪需要付什麼錢？」他的眼神斗大而誠懇。
「什麼意思？」
亞瑟被這晴天霹靂的回應弄得腦筋打結，此刻，離去前的雷爾夫一臉雲淡風輕，邊向酒保比了手勢，邊露出些微邪惡的笑意。「它一直是你的。我的摯友！」
「我的？嘿，你要不要說清楚？」
亞瑟急忙著喚回雷爾夫，但他自顧地披上斗蓬、拉上斗帽後，揮揮手便轉身打開酒館大門。「明天見啦！」
亞瑟咬牙怒視著他離開的身影，猛然拍下桌面。「這該死的老狐狸！」
「亞瑟大人，雷爾夫大人說的是什麼意思？」
希魯和其他人不約而同的看著亞瑟，但很快他的臉色讓他們噤聲了。
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