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薇利亞輕輕搖頭，無奈的表情浮現。「對方沒回應。」
凱薩琳微微點頭，等候的時間心急如焚，但她不能表現得太明顯。她走進自己的指揮官室，站在螢幕前，按下通訊按鈕。瞬間，對方的身影映入牆壁上的螢幕。
「奧里亞特執行官。對不起，讓您久候了。」凱薩琳微微欠身，試著表現出她的禮貌，儘管心中依舊難以平靜。
「私底下在稱呼上別客氣了，凱薩琳──我這樣稱呼你可以嗎？」奧里亞特的語氣帶著明顯的關懷。「看來妳臉色不太好，今天的妳，似乎不像我認識的那個小女孩。」
「當然，感謝您的慷慨。」凱薩琳揚起勉強的微笑，但隨即臉色一沉，情感波動無法掩蓋。「多年前呴嘎匹雅薩部長的事件，您對我的恩惠至今未償，而如今薩迪羅部長的事情……我、我──」她的聲音越來越低，越來越哽咽，情感如洪水般湧上心頭。
「嘿──」奧里亞特低聲，關懷且堅定地說道，「在我們的文化裡，能夠堅持自己的信念而拯救生命，是一種至高無上的光榮。我想薩迪羅肯定會為此感到自豪。」他輕輕抿嘴，深吸口氣。「我知道這樣的安慰對妳可能微不足道，但那並不是妳的錯。無需將這份責任背在妳身上。」
凱薩琳頓時淚眼汪汪，摀嘴啜泣。
奧里亞特的目光依然沉穩。他明白，無論多堅強的人，心中也會有脆弱的一面，如同他心中的喪子之痛；他相信，凱薩琳的眼淚是真誠的，無論她被外傳有多堅毅與果敢，但內心的那股柔和始終存在，因為凱薩琳終歸是凱薩琳，是他摯友的女兒。
於是他靜靜等待，直到凱薩琳的情緒稍微緩和，才再度開口：「我很感謝妳為薩迪羅所做的一切。睿智的妳，在感謝我們的同時，我們也相當感謝妳當時的極力勸阻。如果不是妳說服了薩迪羅，恐怕龍哈德薩德那場危機無法得以和平解決，對嗎？」
凱薩琳拭去眼淚，再度恭敬地對他欠身。
「我希望這一切能夠過去。」奧里亞特見凱薩琳點頭後繼續說，「我想妳──應該能猜到我來電的用意。」
「對不起，奧里亞特大人，我真的不曉得。」凱薩琳勉強微笑，搖搖頭。
「哈，妳這聰明的小姑娘，總是要我親口說出答案。」奧里亞特大笑一聲，隨後語氣變得堅毅，「我們已經和巴蘇哈泰新任長老，契哈切可（Chihaghieco）達成共識，第一波聯合艦隊將會於二十分刻後抵達──」68Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvt5ZJSxK2R
他頓了頓，堅定地凝視凱薩琳。「妳──將成為聯合艦隊的總指揮官。我們需要妳，一起給埃耶洛一個教訓。隨後還有大批的支援艦隊，到時請派遣他們。」
凱薩琳再度恭敬地對他欠身，語氣中帶著無比的感激與尊敬，「感謝您，奧里亞特執行官。」
「哎……」奧里亞特在螢幕前輕輕揮了手，若有似無地勾了勾嘴角，「這不是正式場合，不要再稱呼我執行官了。」
「奧里亞特大人──」凱薩琳欲言又止，緊咬下唇，直到她深吸一口氣，才將那句哽咽在喉間的話語說出口。「有件事情可以請您幫忙嗎？」
「別客氣，如果我能幫的上忙的話，儘管說。」奧里亞特的語氣中似乎充滿了無盡的包容。
「我想請您解除布萊爾的通緝，他正從依洛趕來支援的路上。我想與他一起共享戰略頻道。」
「凱薩琳，妳──」奧里亞特微微一愣，隨後皺起眉頭，輕嘆一聲搖頭，「哎，你們吶──凱薩琳，恕身為長輩的我給妳一個忠告。妳應該清楚身為領導者的我們，必須嚴格分清公私。如果這件事讓薩德塞剛納的子民知道，恐怕我一個人難以掩飾。」
「我明白。」凱薩琳眼神堅毅地看向他。「所以我決定將過去那份關於土妥阿納克的報告呈給您審閱。如果有必要，完全可以公開它。或許你將會明白真正的兇手是誰，然後還有艾西特的真相。」
「艾西特？」奧里亞特微微一愣，似乎沒料到這個名字會出現。
「恐怕事情不會是阿奇柏德講述的那樣……」她語氣低沉，即將帶出隱秘的事實，卻被奧里亞特輕輕伸手打斷。
「我大概能猜想出來，撇除那件事不談。既然妳手上有那份證據，為什麼當時不公布？」
凱薩琳無奈地搖頭，「顯然，它並不足以扳倒阿奇伯德。它或許只能作為我的辯解，證明兩人之間的勾結。況且，您也明白阿奇伯德是怎樣的人物。以當時的氛圍，恐怕如同艾西特的報告一樣，而布萊爾依舊會死在那場判決。」她深吸一口氣，帶著堅定的眼神微笑點頭，「親愛的奧里亞特大人，身為當事人，請容許我在事件結束後親自跟您解釋。可以嗎？」
奧里亞特稍微沉思，最終點了點頭。「既然妳都這麼有把握了，那我也只能同意。我相信妳──期待妳跟我說一個精彩的故事。」
「謝謝您，期待我們相會愉快。」
「那一定是的。」
兩人結束通話的時候，凱薩琳深吐口氣。此刻布萊爾的身影已經佔據她大部心思。
這該死的傢伙在哪裡？又消失了？她忖思暗怨。
「凱西、凱西。」
說人人到，那有這麼巧的事。不，那聲音不是腦海中冒出的，它低語地漫遊在房間的任何一個角落。
「布萊爾？」
凱薩琳驚訝地環顧四周，房間裡除了桌子和沙發，沒有一處可以將整個人藏入。
「妳站好，別太驚訝。」
一道透明的六角投影突然出現在凱薩琳面前，嚇得她愣了一下。
「嗨！凱西，」投影中的布萊爾微笑著揚起嘴角，「看來妳的美麗依然能讓我內心澎湃。」
凱薩琳臉色由驚訝轉為紅潤。「少耍嘴皮了！你怎麼辦到的？」
「亞瑟幫我們取得奧拉的科技──新的極地征服者，我還考慮要不要取名為『極地女孩』吶！」
「你還有心情開玩笑？」
「那也只能在妳面前。」
隨後，那裡傳來一陣嗤笑的背景聲。布萊爾帶著靦腆的怒容往旁邊舉起拳頭，當他回視後揚起尷尬的嘴角，收起數十年不見的調皮神情。
「不說那個了，澳雷泰雅怎麼樣了？」他問道，「有亞瑟的消息嗎？」
凱薩琳搖搖頭。「我們已經初步封鎖他們的戰艦，等部隊集結後會發動全面攻擊。不過，你可能得做好心理準備，澳雷泰雅上可能沒有多少倖存者──」
布萊爾輕聲回應，「恩西亞是亞瑟的一切，只希望他們能平安。」
「恩西亞對亞瑟那麼重要？」
「嗯，就像妳對我一樣重要。」布萊爾的語氣帶著一絲無奈的輕鬆，然而他話未說完，旁邊的雷爾夫已經發出了輕微的噓聲，顯然對此有所保留。
凱薩琳雖然內心感到一絲喜悅，但她的臉色卻依然冷淡，語氣帶著諷刺，「比如──消失了一整年？」
「噢，凱西，」布萊爾頓了頓，無奈地嘆息，「我早就跟妳解釋過了。饒了我吧？」
「我再考慮看看。」凱薩琳的眼中有些無奈和沮喪，那些微妙的情緒都被布萊爾看得一清二楚。
「你──怎麼了？」
凱薩琳眼眶再度泛滿淚光，那股無力顯露在顫抖的嘴唇上。「薩迪羅死了──他死在我眼前。」
「薩迪羅？」布萊爾神情變得凝重，沉默片刻後才低聲問，「噢，我的天吶──薩迪羅。怎麼發生的？」
「他們攻擊我們的中繼站，他只為回頭救我，不幸喪生在破裂的通道內……」凱薩琳低著頭抿著雙唇，腦海中再度冒出薩迪羅的眼神。「如果不是他，我可能──我可能──」
「我明白，那不是妳的錯。或許──不，換做是我，也會做出相同的舉動。」
凱薩琳猛敲桌面，怒視投影內的布萊爾。「你怎麼可能明白！」
「不明白嗎？」布萊爾的目光依然充滿悲傷，他直視著她，兩人間的沉默彷彿無聲地回應彼此。
布萊爾抿了抿嘴後說道：「經歷過那麼多，我們還是無法學會接受那些失去，不是嗎？生命中有太多失去是我們無法遏止，然而，我們得想辦法從那份悲傷中放下。畢竟，他們的犧牲是為了成全我們，不是刻意要讓我們更多背負的傷痛。」68Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl0615Spglr
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