西爾克雅眼神依舊銳利,緩緩走到他們面前警告亞瑟說道:「希望這是你的問題之一。」他看向薩洛梅,「薩洛梅,你最好看好這個傢伙!我不想有人因為同情而被他撕裂。」語畢,他轉身將手背在背後,緩緩走向屋子後方的廚房。
「那真的是黑夏爾?」亞瑟不敢置信地抬頭,薩洛梅無奈地點點頭後搖頭一嘆,一手將他拎起,拍去身上的乾草。
「對不起,亞瑟。」薩洛梅放下亞瑟,滿臉歉意。「我應該跟你說得更清楚的。現在黑夏爾已經變成一頭野獸,誰靠近都不認得了。走吧,我們有事情回到屋內再說。這裡不太合適。」
亞瑟垂頭喪氣下回到木屋內,那時希魯若有所思地擦著武器。他想和希魯說上話,可是薩洛梅先前的告誡依舊縈繞思緒,所以他選擇安靜沉默,走到櫃子旁拿了自己的腰包後在床前的板凳上坐下。
薩洛梅依舊悠然自得,這裡簡直是他第三個家。他解下腰帶,甩到窗口的櫃子上,一屁股坐上板凳,然後從籃子裡拿了兩顆水果,一顆扔給對面的亞瑟。
亞瑟看了水果,接著望向希魯,兩人眼神此刻對上,然而他依舊想說點什麼,至少他無法接受黑夏爾會變異成一頭野獸。「希魯,剛剛看見黑夏爾了,我很抱歉……」
希魯頓然低下頭,哀傷地說道:「我才是呢。對不起,亞瑟大人,讓你受牽連了。」
「為什麼?」亞瑟皺了眉頭問道。
希魯抬頭,眼神中充滿歉意說道:「西爾克雅大人說我們觸發陷阱並不是偶然。現在想想,或許那些怪物並不是在追你、或者我們。而是黑夏爾。牠們的目標始終是他。」
「莫非是手上的東西?」
「就是那東西!」
西爾克雅站在門口,冰冷的眼神直視他們。氣氛凝重,連薩洛梅跨在板凳上的腳都趕緊放下,不敢吭上一聲。西爾克雅朝薩洛梅瞟視一眼,搶過桌上那只鐵壺,走到壁爐前將其掛回。亞瑟轉過頭,看見他的背影依舊冷淡。
這老傢伙脾氣真怪,總是扳著一張臉,話語銳利,總是那麼得裡不饒人。然而亞瑟內心的疑惑早已讓他不想顧及,開口說道:「西爾克雅,黑夏爾手上的東西是什麼?」
薩洛梅一臉驚慌,急忙比手劃腳,最後翻了一個沒救了的白眼。顯然在他昏迷之間,那裡有發生什麼事,看來除了恩西亞,也有人能馴服這頭哈薩司。
「蛇種!」西爾克雅沒有回頭,只是語氣緩和,簡短地說道。
「蛇種?」
「那是我給那東西取的稱呼。」西爾克雅語氣再度轉為急促,從袖口拿出菸斗,冒出陣陣氣憤的白煙,然後朝著壁爐的地方一陣咒罵,「阿雷托那蠢蛋愚蠢至極、愚蠢至極!」
他叼著菸斗拿起兩只鐵壺轉過身,當下臉色難看無比。他走到薩洛梅與亞瑟之間──與希魯相對──的板凳坐下。他翻起桌面蓋起的茶具,分別在杯內注入不同的溫熱液體;那裡兩杯都是溫酒,分別放到希魯和薩洛梅前方,只有亞瑟那杯依舊是綠色的刺鼻液體。
西爾克雅看見亞瑟腰包內掉落的瓷器碎片,尖銳的食指指向那裡,「那東西很熟悉,那出來看一下吧!」此刻,他眼神依舊銳利,臉上依舊沒有任何表情。
亞瑟拿出哈得洛德交給他的酒瓶,但這趟旅程已經將它壓成碎片了,於是那裡面的東西全部被倒出來了。酒瓶碎片、幾顆子彈、三角晶體、那條會發光的綴飾──當然目前是一條再普通不會發光的綴飾──以及那封皮紙信。
西爾克雅朝那裡看了一眼,眼神瞄向亞瑟。然而,他伸手拿起的不是那封信,而是那些酒瓶的碎片。
「真懷念用這瓶子拼酒的時光──」西爾克雅朝那裡凝視一會,隨即吊起眼盯著亞瑟。「可惜都碎了。」語落,他拿起一塊塊碎片拼湊。「問吧!你剛才想問什麼?」
亞瑟終於明白薩洛梅為何如此緊張兮兮。這老頭有那麼強悍的實力,但情緒簡直跟風暴一樣,陰晴不定。也許惹怒他只需要一句話即可,屆時,他們又得莫名地掉入奇怪的深淵。
亞瑟在那股嚴肅的氣息下有不同的感受,一種若有似無的關懷隱約地透露出來,似乎那種嚴肅是一種偽裝。然而,這只是亞瑟的猜想,他需要多一點時間熟悉這位西爾克雅。
西爾克雅似乎對拼湊瓶子特別感興趣,即使亞瑟不問,他也不會在意。或許趁這時來一杯酒是不錯的選擇。他偷偷將手伸到希魯的前方,而此刻,那雙殺意濃厚的吊眼從桌上浮起,消失的菸斗瞬間落在亞瑟的手臂上,令他痛叫一聲。
「別拿錯了,那杯綠色才是你的!」語畢,那雙眼再度沉下。「別想耍那些沒用的小手段。你有問題就快問,趁我還想告訴你的時候。」
他不得不承認,或許剛才自己誤解了。
不情願的亞瑟捧起杯子,順帶瞪了他一眼。「噢──所以……黑夏爾身上發生什麼事了?」
西爾克雅挺起胸膛,那時的眼神簡直與前一刻判若兩人,語氣也異常和緩。「亞瑟,我想你應該聽說過一段傳說,描述遠古的戰爭。大嘴的哈得洛德應該有告訴過你們吧?」
「是有聽過一些片段。那不過是傳說,不是嗎?」
西爾克雅再度將視線回到手中的酒瓶碎片上。「所以不能因此否定它的存在,是吧!」他抬起頭望了亞瑟一眼,見後者安分的喝下那杯液體後再次低頭。「時間會改變傳說,讓原本的樣貌斷章取義、穿鑿附會,這無可厚非。但它的確存在過。既然你們都聽說過了,那我也不過多描述。
「那場戰爭遠比傳說內容更錯綜複雜,現在的你們無須知道。但裡面出現幾個角色恐怕跟接下來你問的問題有莫大關係。一個被遺忘的名字──「阿什赫曼」,也被我們稱為「黑天使」;他帶領的部下天空惡龍、大海猛蛇、貪爆魔狼、力穹巨人還有猛毒巨鳥,肆虐整個斐利斯。」
「力穹巨人?」
薩洛梅大呼一聲。然後被西爾克雅的眼神驚嚇得噤聲。亞瑟知道他在意的是那段傳說,也許那段名聲比他自己的來得重要。抬頭的西爾克雅雙眼冷淡,沒有過多的情緒,悶哼一聲。
「怎麼?說吧!」
亞瑟看見大摀著嘴的薩洛梅,然後看了西爾克雅一眼,小心翼翼地說:「那傢伙聽過關於類似的傳說,哈薩司人是因為加入黑天使的軍團,這種反派的角色身分讓他不能接受。」語落,緊張的薩洛梅頻頻點頭,對西爾克雅一陣傻笑。
西爾克雅不禁覺得好笑,冷哼幾聲說道:「這我可不敢苟同。我認識的哈薩司人,是相當正直的伙伴,雖然他們偶爾挺剛愎自大的。」
「可是我聽過的……」
西爾克雅以冷淡的眼神打斷薩洛梅的反駁。「如果有機會,你們可以到斐利斯去挖掘它。」他再次低頭。「傳言總是會扭曲現實。如果不介意的話,讓我們回到黑夏爾的身上。面對那東西你們可得有心理準備。」
三人皺起眉頭。亞瑟問:「莫非黑夏爾的傷勢與那黑天使有關?」
「是的。大海猛蛇──『迦耶蒙』。」西爾克雅依舊平淡地拼著他的酒瓶。「它是令眾人畏懼的角色,也是最難對付的傢伙,或許你們很難想像真正的迦耶蒙有多巨大。然而,為了封印它,死去的人不計其數;當時牠的身體和靈魂被撕裂成碎片,囚禁在封印內。可是,每樣封印的效果不同,造成封印的樣貌也不一樣。通常只要有人注意到封印石的存在,那大概也說明他們知道本體的存在。」
「噢,我的奧拉──那、噢──」薩洛梅再度驚嘆,臉上的情緒似乎隱藏著難言之隱。
西爾克雅看了低頭的薩洛梅,沉默後吐出幾口煙。「本體的碎片在沒被活化前通常不會存在威脅。然而,也許它已經不存在那樣的穩定,但那樣的程度並不足以產出寄生的蛇種。唯有主體在突破封印之後才有可能。可想而知,本體分裂出的個體正是它企圖破解封印的手段,也意味著有人試圖喚醒那傢伙。」
「那該死的阿雷托──」薩洛梅低頭喃喃自語。
「你們在棘林遇到巨蛇的原型,是哈得洛德聽了我的故事後以牠做為範本設計的。」語畢,西爾克雅拼上最後一個碎片,一手揮過,酒瓶立刻恢復原狀。
西爾克雅拿起桌上裝酒的鐵壺往那裡倒滿,滿心歡喜地看見它原本的模樣。「有這才夠意思!」他似乎相當喜歡那只瓶子,接連以它連續斟滿了兩次。他抬起頭對亞瑟揚起感謝的嘴角。「謝謝你。哈得洛德很久沒來了,讓我以為這輩子再也不會看見它了。」
亞瑟同樣回以點頭與微笑。「可是阿雷托怎麼可能會知道解開封印的方法?」
「事實上,以我的認知的確是這樣。」西爾克雅拿下菸斗,凝視酒瓶,喃喃自語,「西爾克雅可沒告訴我這一段。也許阿雷托的背後,嗯,他好像有講過……」最後那些話被放在嘴裡咀嚼,他們聽得是一頭霧水。
「所以你剛才說什麼?」亞瑟問。
三人注視發呆的西爾克雅半晌,他忽然回過神驚訝說道:「什麼?」
「你話還沒說完呢?」
西爾克雅的眼神迷離,彷彿剛睡醒那般。他聳了聳肩說道:「總之,迦耶蒙是龐大的意識體,那意味著它的蛇種會讓宿主與主體連結,它們就像清楚的定位系統,完全能知道並且聽得見宿主感知的一切。亞瑟,希望你能理解為何要這樣對待黑夏爾的原因,在還沒能找到方式移除蛇種之前,他不能離開那裡。那棵樹也許有能力可以抑制蛇種。」
「還沒辦法移除嗎?」
西爾克雅斷然搖頭。「沒辦法,那必須得是愛菲斯……」他再度將話語含在嘴裡,珍惜得像是寶貝,不肯吐出來,然後那段話過後又大扯嗓門。「希魯說蛇種已經聯繫黑夏爾的中樞,看來強行移除的下場只會令他死亡。然而,擊敗主體就另當別論──你們千萬別考慮,尤其是現在。」
薩洛梅憤怒地敲下桌面,「肯定就是阿雷托了,那天黑夏爾看到的應該就是他!」
「西爾克雅大人,」希魯懇求的眼光中燃起一線希望,「真的解決主體就可以了嗎?」
西爾克雅點點頭,拿起菸斗接連吸上兩口,然而接下來的回答卻令他們大失所望。
「你們沒有希望的。」他說道。「蛇種的出現代表你們現在一點勝算也沒有,別去想這件事。」他的菸斗朝桌上的皮紙信敲了敲然後指向亞瑟。「亞瑟,你應該能理解信上說明的意思吧。」
「你早就知道……」薩洛梅驚訝,但他卻見西爾克雅搖頭。
「知道的不是我,是西爾克雅。」這什麼無厘頭的回應,你不就是西爾克雅?「我不知道阿雷托現在進行到第幾階段了,但你們目前的實力完全沒有勝算的可能。一點也沒有。現在能做的便是增強自身的實力,為此做好準備。也許那天來臨的比你們想得快。」
「西爾克雅大人,那黑夏爾怎麼辦?」
「希魯,那我們只能寄託那棵樹能帶來多大的效用。」西爾克雅無奈地聳了聳肩,然後吸了一口煙,吐出後很快的被吹向屋頂上。「只要在阿雷托完全解開之前都還有希望。該值得慶幸的,這個世界沒有咒術的概念,阿雷托解開封印恐怕還需要一點時間。不過你們應該擔心的是阿雷托利用蛇種製造出來的軍隊,希魯帶來的信中提到,我也全然同意哈得洛德的想法,否則阿雷托將不需要那麼多魔導具。這點我真的小覷他的小智慧了──」
這消息令亞瑟與薩洛梅震驚,「真的可以?」
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