x
「那你怎麼解釋手上的刀子和滿身的血跡？」薩洛梅站起，推開椅子，進逼後以手指戳著布萊爾的額頭。「兩人都被刺中腹部，而哈薩司人的心臟就在那裡！如果不是你，誰還會知道這個細節？」
布萊爾幾乎無力抬頭，只能低垂著顱，疲憊地任由薩洛梅的指責。他的嘴角勾起一抹苦笑：「哈！你的邏輯就只有這樣子嗎？難道恩薩爾教你的就是這樣？堪薩斯那混帳正躲在你背後偷笑著呢……」
這句話徹底點燃了薩洛梅的怒火。他猛地抓住布萊爾的頭髮，狠狠揮出一拳：「你殺的可是我哥哥吶！你覺得我會放過你？就算我不動手，村子裡的人也不會放過你！」
布萊爾被重擊後，依然咬牙冷笑：「是堪薩斯幹的……放了我，讓我殺了那個人渣，我的命隨你處置！」
薩洛梅一巴掌甩在布萊爾臉上，抓起他的頭髮，怒聲吼道：「你連證人都想殺，那還有什麼可以指證你？你的所作所為歷歷在目，放心，我不會讓你再傷害任何一個人！」語落，奮力地將布萊爾的頭往後一甩。
布萊爾的頭掛在那裡搖晃，聲音愈發微弱，卻依然諷刺：「原來恩薩爾說的沒錯……你被人賣了還幫人數鈔票，真是可憐……」
「閉嘴！」薩洛梅的理智再次崩潰，對著布萊爾連續揮拳，「不准你再提到恩薩爾，他的名字從你嘴裡說出來是種侮辱！」直到布萊爾陷入昏迷，他才稍作喘息。
然而他準備進一步刑求時，水牢外傳來一聲爆響。隨著震耳欲聾的聲響，領域艦隊的士兵破門而入。為首的戰士迅速舉槍，一發子彈精準地擊中薩洛梅的腿，他痛呼一聲倒地。士兵們衝上前將其壓制，並將布萊爾從桿架上解救下來。
布萊爾滿身傷痕，被迅速送上醫療艦。這消息很快傳回領域艦隊指揮部，凱薩琳在聽到布萊爾平安無事後，緊繃的情緒終於稍稍放鬆。但由於布萊爾身受重傷，醫生強行要求他留在醫療室接受至少兩週的治療。
然而，另一件重大事件正在醞釀──阿奇柏德在前往艾西特途中遭到姆諾斯‧哈札拉法艦隊的伏擊，而不僅是他，幾乎所有領域同時間爆發襲擊。與此同時，領域會議結束後的凱薩琳由於聽聞莫拉法特的知會，變更行程前往艾西特。此舉使得她與來襲艦隊錯身，幸運地避過一劫。
378Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe8HOMtU2wl
當時的 巴蘇哈泰總部，哈倫行政中心
來襲的姆諾斯戰艦大舉進攻哈倫行政中心，烽煙四起，被擊落的姆諾斯戰艦像一把巨刃，將行政大樓削去大半，露出囚禁雷爾夫的樓層一大片缺口。
他扶著意識模糊的恩圖，一步步踏出牢房。外頭的景象觸目驚心：濃密的黑煙如絕望的幕布遮住天空，四處升騰的火焰將大地染成猩紅，狂風挾著塵霧與灰燼席捲，呼嘯聲如野獸咆哮。整個世界像是在崩塌。
「恩圖老師，您還撐得住嗎？」雷爾夫停下腳步，焦急地扶穩恩圖。
「讓……我看看……」恩圖抬起頭，渾濁的雙眼被眼前的毀滅景象刺激得清明起來。他顫抖著望向那片火海，眼淚奪眶而出，聲音哽咽：「阿奇柏德……看看你……幹的好事……」
雷爾夫強拉恩圖，試圖將他脫離那危險的區域，然而，他們腳下忽然傳來低沉的「咔咔」聲響。恩圖愣住了，他察覺到地板在下陷。他迅速橫掃雷爾夫一眼，隨即用上僅存的力氣，一手推開身旁的雷爾夫，下一瞬，腳下的樓板如脆弱的紙片般崩塌，帶著恩圖直墜下方的火海。
「恩圖老師！」
雷爾夫一聲驚呼，立刻俯身抓住恩圖垂下的手臂。炙熱的氣流翻湧而上，彷彿要將兩人一併吞噬。恩圖的身軀懸吊在半空，唯一的支撐點是他那纖瘦的手腕與裸露的鋼筋。
「雷爾夫，別管我……救救你自己……」恩圖虛弱地說，聲音卻透著一絲堅毅。「替我告訴布萊爾……不要忘記我教過他的一切……一定要放在心上……謝謝你……我的學生……」
雷爾夫緊咬牙關，手臂上的青筋暴起，死命拉住恩圖：「老師，我不會放手的！」
但大樓的基座被大火侵蝕，結構開始劇烈傾斜，隨之而來的震動讓恩圖的手在雷爾夫掌心滑動，如塗滿油脂般脫離他的握力。
「不──！」雷爾夫眼睜睜看著恩圖從五百多米的高空墜落，身影被吞入翻滾的火海，消失在無情的火光與濃煙中。
淚水滾滾而下，雷爾夫跪倒在地，眼神空洞地注視著下方的烈焰吞噬一切。周遭的聲音彷彿變得遙遠，世界只剩無盡的悲痛與愧疚。
然而，腳下的震動再次傳來，大樓發出不祥的呻吟。雷爾夫深吸一口氣，咬牙站起身來，腦中迴盪著恩圖最後的話語。他不能停下，不能辜負恩圖的犧牲。
拖著疲憊不堪的身體，雷爾夫朝著安全出口狂奔，身後傳來周圍建築物坍塌的巨大聲響，碎石與火焰交織的洪流在他背後捲起，如死亡的呼喚。雷爾夫咬緊牙關，衝出廢墟，撐著最後一絲力氣，消失在濃煙的盡頭。
378Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLnzUGc6lTq
艾西特──軌道星港
在星港醫護室內，特蘭德醫官檢查了布萊爾的身體病徵，對布萊爾的傷口產生疑惑。她再度將穩定腦震盪的儀器固定在額頭處四周，以繃帶緊固。
「我可以離開這裡了嗎？」布萊爾目光上移，專注在眼前女性醫官細緻的臉龐上特有的鱗片紋路。
醫官緩緩搖頭。「恐怕還得要一段時間呢。我的指揮官。」她皺了眉說道，「那些腫脹的挫傷可能不會要了你的命，但麻煩的……恐怕是您的腦震盪。它可能會。」
「可是……」
特蘭德立即舉手制止，眼神銳利地看向布萊爾。「您可是剛從哈薩司人手底下活過來呢，現在我可不允許您再殺了自己。」她與布萊爾眼神相互對峙片刻，隨後緩和眼神，疑惑問道，「指揮官，在下有件事情很好奇，你是怎麼逃過哈薩司人的毒手，那麼大的拳頭恐怕在堅硬的頭骨也會碎成肉沫吧？」
布萊爾低下頭，忖思片刻後微微揚起嘴角。「我想──我那笨蛋兄弟手下留情了。」
沉靜在思緒中的布萊爾被突如其來的打擾斷了。
莫拉法特慌張地奔進醫護室，「指揮官，有狀況了！」他隨即被特蘭德醫官請了出去。兩人在門口起爭執，連路過的軍官都不禁撇頭一看。
布萊爾顯少見到莫拉法特如此慌張地樣貌，隨即對著門口處大喊：「特蘭德！讓他進來吧！」
醫官轉頭見布萊爾不悅的眼神後不願地點了點頭。布萊爾抽了抽鼻子，嚴肅地看向莫拉法特：「莫拉法特，不要告訴我有什麼重要的事情……」
「指揮官，所有領域都被襲擊了！」
簡單的幾個字立刻讓布萊爾彈坐起來，但這過分激動的舉動讓特蘭德急忙制止。「指揮官，您還不能……」
「沒時間讓我休息了！」他扯掉身上的感應器和點滴，雙手緊握著莫拉法特的手臂，幾乎快要把他的骨頭掐斷，「莫拉法特，你可以說的更詳細一點嗎？」
莫拉法特張大鼻翼迅速吐吸，抿了抿嘴：「姆諾斯聯軍同時對各大領域發動奇襲，他們的首都及重要戰略地點都傳出重大災情！更糟糕的是……」
「哈茲亞克拉？」
莫拉法特點點頭。「嗯，是的……」他見布萊爾激動，立刻按下。「凱薩琳女士沒事，她正在趕過來的路上！」
「她正在來這的路上？」布萊爾皺了皺眉，看莫拉法特的眼神後明白了。「是你通知的？」
莫拉法特單手貼腹，點了點頭。「請原諒我的自作主張，從你被關押的那刻她都知道，顯然她的舉動得以倖免於姆諾斯的攻擊。」他低頭向布萊爾說，「不過……我們將面臨更嚴重的事情，如果您可以勸她回到哈茲亞克拉，那也許會更好。」
布萊爾眉間更加緊湊。「你這話是什麼意思？」
「我們……可能要面臨重大考驗了。」莫拉法特拿了一片薄形資訊版，交給布萊爾。「過去一個時刻內，地面指揮中心的遠程偵測器一直觀察到這些未知的紅點朝這裡前進。我們懷疑那些應該是姆諾斯艦隊。他們開始集結朝這裡過來了！」
「噢，我的天啊！」布萊爾趕緊跳下床，穿起掛在衣架上的皮衣。「還有多久？」
「預計剩不到十時刻！」
「我們這裡的防禦還沒建構完成，那麼短的時間內要怎麼撤離所有的人？」布萊爾片刻不留，急促問道，「我們可以動用的貨船還有多少艘？」
莫拉法特搖了搖頭。「你的事情讓那些工程停止，他們都在星港附近等候。能動用的並不多！」
「那就叫他們把貨物都給我丟掉！」布萊爾忽然大怒，讓在場兩人嚇了一跳。
莫拉法特緩過後搖了搖頭。「我親愛的指揮官，我明白你的焦慮。」他緩和、平靜地說道，「但那些多半是工程貨船，而且你也知道哈薩司人的身形比我們大上許多，再多的貨船，短時間內也撤離不了那麼多人。這可不是簡單的行動。」
布萊爾知道自己的衝動，低下頭深吐些許。「那你建議怎麼做？」
莫拉法特一臉憂愁。他心裡只有最後一個腹案。「請求支援！」他簡要說明，「撤離任務勢必也得進行，單靠極地征服者和這裡的防禦無法對抗龐大的艦隊。或許他們能提供給我們更多戰艦與貨船。」
布萊爾見資訊板上的時間倒數中，立刻說道：「莫拉法特，我們能救多少是多少！」他正色轉向莫拉法特，「發出緊急求救訊號給附近各領域及自治區，還有阿奇柏德位在附近的艦隊基地，這老狐狸在這緊要關頭絕不能讓他缺席！」
「那凱薩琳女士呢？」
ns 15.158.61.48da2
