西爾克雅大笑，隨手拿起菸斗敲了亞瑟的腦袋。天吶，連這麼不起眼的菸斗都令人這麼疼，那東西到底是什麼做的？
「人總是以為自己感知的就是真實，」西爾克雅拿下菸斗，再度露出藐視的眼神望向亞瑟。「你太相信腦袋所感受到的，可卻無視於它被欺騙的事實。忽視心靈深處的感受會讓你更加疑惑在現實與夢幻之間。」
西爾克雅的大論看似很有道理，但卻令亞瑟聽得一頭霧水。「你說的太深奧了，能不能說簡白一點……」
西爾克雅隨即又是菸斗來襲，直敲亞瑟腦袋。「你如果想不通，那為什麼要我給你答案？」他從懷裡拿出一顆圓形、銀白色的金屬物，一頓皺眉，「看來還有時間。如果想不通再來問我，那麼我會給你答案。走吧，那兩個傢伙應該快回來了。」
亞瑟隨後問起那三人，可西爾克雅給他的回應只有一笑置之。
沿途上，亞瑟咬牙切齒地將目光投向眼前哼歌的西爾克雅，內心盡是抱怨，與他相處時間不到幾刻，便已經快要受不了了。
當他們穿越過作物田的當下，遠處的山崗那端出現一大一小的身影。他們身上背負一堆木材，在那裡招手。亞瑟一陣興奮，終於不用與西爾克雅獨處了。
片刻後，他們在小屋後方會合。薩洛梅依然是那副老粗模樣，但希魯可就不是了，他果然是哈得洛德的孫子，臉上的憂鬱渲染力真強。他恭敬的與亞瑟躬身後朝向身旁的枯樹走去。
「嘿，老粗，那傢伙怎麼了？黑夏爾呢？」
薩洛梅一把摀住其嘴巴，將他拉到一旁，輕聲在亞瑟耳畔低語。「別跟他提到黑夏爾。」他瞥向站在大枯樹前希魯。「那傢伙現在心靈脆弱的很，不要去刺激他。」
亞瑟一臉驚愕，「黑夏爾怎麼了？他難道──」
薩洛梅知道他往另一個方面想，於是撇下嘴搖了搖頭。他等希魯走後，輕拍亞瑟肩膀，朝枯樹那裡勾了勾頭。「你要不要去看看？最好做足心理準備。」
亞瑟的視線落在那顆枯樹前。枯樹如同他們在腐海內看到的相同，只是相對結實。或許即將迎來屬於它的時節，枯木的枝枒上已經冒出幾抹鮮綠的嫩芽。他緩緩走近，這棵枯木以奇怪的形狀生長，它不同於過去所見的樹木直接扎根在土裡，而是將根部懸空，然後任由氣根渣入土裡，感覺內部已經腐朽中空，變成一道巨大的洞室，要塞上一整個薩洛梅也沒有問題。
那些裸露的氣根錯綜複雜，像是牢籠。此刻，一抹黑影從亞瑟眼前閃過，即使那裡黑得見不著任何東西。忽然間，它瘋狂地從黑暗處狂奔而出，直接撞上氣根，然後一陣嘶吼。
驚恐的亞瑟瞬間被突如搭上肩膀的手拽出，以拋物線的方式飛過天空落下，滾到了薩洛梅的腳邊。西爾克雅站在枯樹前發出冷冽的目光，一陣冰冷又凝重的氣勢再次襲捲。當下，只聽見樹牢下的生物聲音變得膽怯。
亞瑟很確信自己剛才看見的是一頭野獸，牠的身形如同自己一樣龐大，而且皮膚黑到充滿光澤；面部腫脹突出，尖銳的牙齒感覺鋒利無比，嘴角流下大量唾液，眼裡充滿如腐龍那樣的灰白。
他茫然地看向薩洛梅，在後者的身上似乎找到了一些黑夏爾的影子，頓時驚愣。
他……他是黑夏爾？
西爾克雅眼神依舊銳利，緩緩走到他們面前警告亞瑟說道：「希望這是你的問題之一。」他看向薩洛梅，「薩洛梅，你最好看好這個傢伙！我不想有人因為同情而被他撕裂。」語畢，他轉身將手背在背後，緩緩走向屋子後方的廚房。
「那真的是黑夏爾？」亞瑟不敢置信地抬頭，薩洛梅無奈地點點頭後搖頭一嘆，一手將他拎起，拍去身上的乾草。
「對不起，亞瑟。」薩洛梅放下亞瑟，滿臉歉意。「我應該跟你說得更清楚的。現在黑夏爾已經變成一頭野獸，誰靠近都不認得了。走吧，我們有事情回到屋內再說。這裡不太合適。」
亞瑟垂頭喪氣下回到木屋內，那時希魯若有所思地擦著武器。他想和希魯說上話，可是薩洛梅先前的告誡依舊縈繞思緒，所以他選擇安靜沉默，走到櫃子旁拿了自己的腰包後在床前的板凳上坐下。
薩洛梅依舊悠然自得，這裡簡直是他第三個家。他解下腰帶，甩到窗口的櫃子上，一屁股坐上板凳，然後從籃子裡拿了兩顆水果，一顆扔給對面的亞瑟。
亞瑟看了水果，接著望向希魯，兩人眼神此刻對上，然而他依舊想說點什麼，至少他無法接受黑夏爾會變異成一頭野獸。「希魯，剛剛看見黑夏爾了，我很抱歉……」
希魯頓然低下頭，哀傷地說道：「我才是呢。對不起，亞瑟大人，讓你受牽連了。」
「為什麼？」亞瑟皺了眉頭問道。
希魯抬頭，眼神中充滿歉意說道：「西爾克雅大人說我們觸發陷阱並不是偶然。現在想想，或許那些怪物並不是在追你、或者我們。而是黑夏爾。牠們的目標始終是他。」
「莫非是手上的東西？」
「就是那東西！」
西爾克雅站在門口，冰冷的眼神直視他們。氣氛凝重，連薩洛梅跨在板凳上的腳都趕緊放下，不敢吭上一聲。西爾克雅朝薩洛梅瞟視一眼，搶過桌上那只鐵壺，走到壁爐前將其掛回。亞瑟轉過頭，看見他的背影依舊冷淡。
這老傢伙脾氣真怪，總是扳著一張臉，話語銳利，總是那麼得裡不饒人。然而亞瑟內心的疑惑早已讓他不想顧及，開口說道：「西爾克雅，黑夏爾手上的東西是什麼？」
薩洛梅一臉驚慌，急忙比手劃腳，最後翻了一個沒救了的白眼。顯然在他昏迷之間，那裡有發生什麼事，看來除了恩西亞，也有人能馴服這頭哈薩司。
「蛇種！」西爾克雅沒有回頭，只是語氣緩和，簡短地說道。
「蛇種？」
「那是我給那東西取的稱呼。」西爾克雅語氣再度轉為急促，從袖口拿出菸斗，冒出陣陣氣憤的白煙，然後朝著壁爐的地方一陣咒罵，「阿雷托那蠢蛋愚蠢至極、愚蠢至極！」
他叼著菸斗拿起兩只鐵壺轉過身，當下臉色難看無比。他走到薩洛梅與亞瑟之間──與希魯相對──的板凳坐下。他翻起桌面蓋起的茶具，分別在杯內注入不同的溫熱液體；那裡兩杯都是溫酒，分別放到希魯和薩洛梅前方，只有亞瑟那杯依舊是綠色的刺鼻液體。
西爾克雅看見亞瑟腰包內掉落的瓷器碎片，尖銳的食指指向那裡，「那東西很熟悉，那出來看一下吧！」此刻，他眼神依舊銳利，臉上依舊沒有任何表情。
亞瑟拿出哈得洛德交給他的酒瓶，但這趟旅程已經將它壓成碎片了，於是那裡面的東西全部被倒出來了。酒瓶碎片、幾顆子彈、三角晶體、那條會發光的綴飾──當然目前是一條再普通不會發光的綴飾──以及那封皮紙信。
西爾克雅朝那裡看了一眼，眼神瞄向亞瑟。然而，他伸手拿起的不是那封信，而是那些酒瓶的碎片。
「真懷念用這瓶子拼酒的時光──」西爾克雅朝那裡凝視一會，隨即吊起眼盯著亞瑟。「可惜都碎了。」語落，他拿起一塊塊碎片拼湊。「問吧！你剛才想問什麼？」
亞瑟終於明白薩洛梅為何如此緊張兮兮。這老頭有那麼強悍的實力，但情緒簡直跟風暴一樣，陰晴不定。也許惹怒他只需要一句話即可，屆時，他們又得莫名地掉入奇怪的深淵。
亞瑟在那股嚴肅的氣息下有不同的感受，一種若有似無的關懷隱約地透露出來，似乎那種嚴肅是一種偽裝。然而，這只是亞瑟的猜想，他需要多一點時間熟悉這位西爾克雅。
西爾克雅似乎對拼湊瓶子特別感興趣，即使亞瑟不問，他也不會在意。或許趁這時來一杯酒是不錯的選擇。他偷偷將手伸到希魯的前方，而此刻，那雙殺意濃厚的吊眼從桌上浮起，消失的菸斗瞬間落在亞瑟的手臂上，令他痛叫一聲。
「別拿錯了，那杯綠色才是你的！」語畢，那雙眼再度沉下。「別想耍那些沒用的小手段。你有問題就快問，趁我還想告訴你的時候。」
他不得不承認，或許剛才自己誤解了。
不情願的亞瑟捧起杯子，順帶瞪了他一眼。「噢──所以……黑夏爾身上發生什麼事了？」
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