該地由龐大的管理中心統籌,為了避免多元化變成雜亂無章的通病,這裡有一套嚴格的管理系統,大量的自動化設施及移入人員的總量管制。所以亞瑟的鄰居,提寧,目前待了一年多週期還在等待審核中。
花了多少錢或許對她並不是問題,麻煩的是,每幾日得固定到移民局報到,否則這輩子恐怕不用來了。但只要是這裡的居民,即使是逃犯也可以免於被追捕的問題;前提是能通得過申請。
在地理方面,澳雷泰雅除了北部有達烏馬尤山貫穿整片地區以外,其餘都是平原,但由於部分地質底層過於堅硬,所以重要的建築設施都偏重在東部一帶,並規劃以環狀的區塊分布。其中心點是都市的匯集中心,也是聚集眾多旅客的地方,尤其是世紀廣場。
接著由中心一圈一圈往外的擴張才是商業區、娛樂區、一般住宅區……等等。由於目前任何科技無法攻克部分地區的堅硬地層,致使外圍的住宅區並任何一棟高樓,都以平房及木造屋為主。
這裡全區禁止航空器,所有區域的居民和旅客只能透過公用運輸系統,但別擔心,其完善、快速的交通網遍布到哪裡都很快速、方便。
這裡如果無法建造地底交通,便會有路面軌道列車。
地下捷運系統便是當地人俗稱的「便利道」,那是一種淺層的交通設施,比起路面軌道列車來說,它更受歡迎、更快。
「便利道」在固定路線上是一種傳送帶的概念,隨上隨下。可對於想要快速抵達目的地的人來說,運用特地路線會輕鬆許多,那是車廂運輸系統,適用於較深層的地面。只要輸入區域號碼,車廂便會直達該區域,不需多次在不同的地層中轉換傳送帶。
或許是市集嘉年華的影響,今日通往亞瑟住宅區的特定路線異於往常,人潮特別稀少,他們可能多半都擠在路面軌道列車車站:因為只有路面運輸才能抵達那裡。
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亞瑟輸入號碼後約十幾秒的等候,遠處一節白色車廂從黑暗中奔來。他踏入車廂後便聽見身後的人也跟著進入,待身後的人將手伸向亞瑟的肩膀時,亞瑟已經從玻璃反射看到背後的人影。
他雙手丟下手上東西,在那幾袋戰利品還沒落地,隨即反身抓住後面人的手,另一隻手腕迅速壓住對方的肩膀,在關起門來的那刻將他推向門上。
由於車廂運輸非常快速,多數人都不願與其他人共處一車,即使他們的地點都是同一個地方,更遑論目前這裡人潮稀少。
「是我、是我,雷爾夫!」雷爾夫急忙喊停。
太好了!亞瑟正愁找不到這傢伙,這會可是他自投羅網的。
「說!札克是怎麼一回事?為什麼連你的通訊系統都沒有回應?」
這是雷爾夫首次體會到亞瑟的身手及力氣,他無法掙脫,而且肩膀的關節漸漸發出疼痛的訊號。
「如果不想讓保全系統介入,或許我們可以好好談這件事吧!我想、我想你也應該不想這樣。」
澳雷泰雅所有區域都有犯罪情報系統監控,任何人想要在這裡施暴的話,那可是非常不明智的決定。車廂內的保全系統可是會毫不留情的將犯罪者制服,連逃的機會都沒有。
「要不──我們試試看?」亞瑟抓起他再度撞向車門。
「別開玩笑了,那可不是娛樂設施!系統從沒失誤過,即使面對三米高的強悍泰拉星人也一樣……。嘿,我可不想體會被抬出去的窘境。」
亞瑟鬆開雙手一把掰過雷爾夫的肩膀後將他推到座位上,眼睛直勾勾地盯著。
「雷爾夫,我不知道你們在玩什麼把戲,」亞瑟露出的殺氣讓雷爾夫內心顫了一下。後者從沒體會過,喉節不禁扯了一下。「念在相識已久的份上,我會給你一個解釋的機會。想除掉我,那大可不用這麼複雜。」
「除掉你?亞瑟,等等……」
「裝的挺像的?」亞瑟一把揪起雷爾夫的領口,一手橫跨在脖子上。「廣場那裡跟蹤我的人不是你派的嗎?如果不是被我甩掉,那傢伙八成也在這裡吧。快點說、我沒耐心跟你耗!」
雷爾夫被勒得一臉痛苦。「廣場?噢,這可天大的誤會了。稍早我去你家找不到人,剛剛在便利道遇到恩西亞,是她告訴我的吶!你是不是誤會什麼了?」
「誤會?就算廣場的那件事是誤會,難道我被你的得力助手害到被人抓去實驗室,這也叫誤會?」亞瑟頂住脖子的手臂更加猛力,使得雷爾夫的臉色越來越赤紅。
他快要呼吸不了了。
「在我失去耐心之前,最好說明這是怎麼回事!」
「實驗室?哪還有什麼實驗室,那計畫你也知道,早就被終止了!」雷爾夫呼吸困難地拍著亞瑟的手臂,直向一旁的監控指示燈。「已經進入二級了……再一次……我們……馬上就要被、被……送到臨時看守所了……」
亞瑟瞥了一眼,鬆開手的那刻再度推了對方的肩膀。很用力的推。
被釋放的雷爾夫加速地呼吸著,那抹紅潤很快便褪去了。他邊整理扭曲的領帶,邊投以無辜的眼神。他說:「呼──你這傢伙是誤會了什麼?天吶,差點勒死我了。你不會笨到在這裡動手吧?」
「如果你再不解釋,我會毫不猶豫地動手!」
面對惡狠狠的亞瑟,他摸著後脖、扭著頭說:「你們離開後那套專用的通信系統也被破壞了。很明顯的,他對於我們私底下的運作有一定的瞭解,否則不會令我這麼棘手。在我們講這些的當下,那些工程師還在努力的修復中吶。」
「哦?你這藉口還真出乎我意料吶!」亞瑟狠瞪雷爾夫一眼,在他對面坐下。「你大可來這裡找我或者聯繫恩西亞,對你來說並不是這麼困難,不是嗎?」
「哎!或許我們都有困難的地方,希望你能理解。」
「你又能期待我理解什麼?」
「這不是藉口。」雷爾夫說道。「泰爾星事件讓議會那些傢伙找到把柄,尤其是那些極力想要扳倒布萊爾的人,他們隨時都監控著我們的舉動。這次我出來的行蹤並不在正式的出差行程內,甚至還用替身幫我甩開幾個監視的傢伙。如果讓他們知道了,肯定不會這麼簡單的放過我們。話說札克呢?還有你們到底發生什麼事了?」
「札克?哈,我還想問你呢?札克去哪了?」亞瑟一陣輕蔑的語氣後趨身指向雷爾夫的胸口。「他是你的人,你應該比我清楚。」
「我?你們都失聯了,我哪知道?」
亞瑟瞪著雷爾夫,或許是對方眼神那份堅毅和疑惑讓亞瑟放棄內心的憤怒,語氣略轉抱怨。「我不知道你哪根筋打結了?」他皺起眉頭,「札克是哪項能力太優秀非得加入任務?你看我說的是不是,先是你,接著就換我了。那傢伙從一開始就不對勁……」
「不對勁?」雷爾夫露出罕見的苦臉,哀求道。「嘿,我們這麼久的交情了,尤其是任務上你應該也知道我不會馬虎的。你能告訴我,這中間發生什麼事了?為何對於札克這麼火大?」
「哦?不馬虎?那麼,你要再回憶一次阿克羅巴星球的任務嗎?」那句「不馬虎」再度勾起亞瑟的憤怒,隨即投以不屑的藐視道。
「那次只比這任務好了一點,」亞瑟言語激憤說道,「要不是那位搭檔的臭名我早知道的話……我倒是希望你的內心如同你臉上的誠懇一樣吶!如果我是他的上司,那評語的位置我會蓋上一個不用看都知道的評語──非常不得了!」
「哎喲,亞瑟,不要挖苦我了。請你告訴我真相吧。」雷爾夫抓住亞瑟的雙臂,再度哀求著他。「札克是泰爾星上的安全官,也是情報單位裡頭最資深的幹員,在各項評價和考量上的確是不二人選。我這裡又沒辦法讓你確認那樣物品的真實面貌,而且有他在,或許你的任務會更順利。」
「哈,順利?」亞瑟不屑地瞟了他一眼,撥開那雙手後仰身壓在椅背上說。「真多虧你的不二人選吶……」
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