亞瑟思索了一番,摸了摸頭。「看來是我誤會你了,我也沒有想到會有這麼多巧合。」他深吐氣息,凝重說道,「自從上次回來後,常常會陷入沉思。越是想要把這些問題釐清,似乎越容易陷入那些場景,搞的腦袋渾渾噩噩。」
「嗯,看來你的問題不會輸給我這裡的疑點。以一位朋友的立場,我認為恩西亞的考量的確有存在的必要。別再堅持了,去看一下醫生吧!」
「現在需要看醫生的是你吧?看來你傷的還比我嚴重吶!」亞瑟說。
「哎──這下回去得要想想怎麼解釋了。」雷爾夫揉了揉肩膀。「不過,你剛才夢到什麼?為什麼突然對我這麼氣憤?」
亞瑟哼笑了一聲。「說來可笑。你知道嗎?你背叛布萊爾取得那東西,並且指使札克殺了欺騙你的薩洛梅!」
「哈!我和札克?你是撞昏頭了是嗎?」雷爾夫以無奈哼笑回應他。「看來那片玻璃救了你的命,但也把你弄傻了。你知道嗎?再稍微偏一點,就可能直接掉下去了吶!」
亞瑟摸著頭上的腫包,似乎有點劃破的傷口,手指上附著一些黏呼呼的液體,不知道兇手是撞破的玻璃屑,還是砸到頭的那根手扶桿。
「怎麼會這樣呢?澳雷泰雅從來沒發生過……」
雷爾夫聳聳肩。被亞瑟這麼一鬧,他不得不脫下那件襯衫。「不論是巧合還是那個東西造成,這場大停電已經讓我們掛在這兩個多時刻是不爭的事實。」他身上的疤痕在內衣間若隱若現,健壯的體格絲毫不留下一點贅肉。「天吶,哪時候才會正常,真的越來越熱了!」
「我昏迷這麼久?」
「是的,就是這麼久。」
語落,他們頭上的燈光再度點亮,所有的指示燈號、運作燈回復正常,冷冽的空氣隨之驅走悶熱的氣息;車廂在一陣搖晃後開始運作,中央投影出女性服務員的身影。她以道歉的姿態,用各種語言輪流播放。
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各位旅客,非常抱歉。由於系統出現失靈,目前進入緊急運作,我們將會把您送至最近的出口,屆時會有人員協助,再次為系統中斷造成您的損失感到非常抱歉。
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亞瑟遲遲無法釋懷方才的夢境,轉頭看向雷爾夫。「雷爾夫,我要一些東西。你多久能準備好?」
「看你要什麼?」雷爾夫一臉疑惑地問,「等等,你要幹嘛?」
「莎雅,我想再去一趟。」
雷爾夫頓時大驚,推了亞瑟一下──受傷的肩膀令他臉上揪了一下。他說道:「你撞傻啦?為什麼要回去莎雅,你想被薩洛梅宰了嗎?」
「我只是想去確認一下。」
「你是不是把現實和夢境都混在一起了?噢,我的天吶。」雷爾夫扶了額頭,隨後伸手摸向亞瑟的額頭時被他一把撥開。
滴答、滴答、滴答、滴答、滴答
亞瑟聽到非常清楚且短暫的滴答聲。他疑惑地看向雷爾夫說:「你有沒有聽到什麼?」
「亞瑟,你怎麼醒來後就沒頭沒腦地說什麼?」雷爾夫無奈地盯著他。「我覺得你真的撞傻了!比起去莎雅──更應該去醫院。」
亞瑟冷淡地盯著,銳利的眼光不停的朝雷爾夫的臉上刺去。「少囉唆,要多久?」
雷爾夫看了一下手錶。「十五分!讓我聯繫一下。你需要什麼?」
「一把傳統的達姆槍、二十個滿彈匣、最快的飛船,還有一套微型手術台。」亞瑟不停摸著頭上的傷口,那些黏稠的液體已經凝固。「另外,我不需要──你所謂的不二人選!」
在手錶上滑動的雷爾夫忽然抬頭瞪了他一眼,接著低頭繼續操作。「根據你的諷刺能力,看來還沒傻到那種程度嘛。醫院是無法醫治那種損人的疾病的。」
「去你的!」
車廂陸陸續續停靠到站台邊,平台上已站滿一整排救護人員。當車門打開時,兩名救護人員馬上湧進車廂檢查他們身體狀況,同時另外兩組人員趕緊排除車廂內狀況,以便讓下一部車廂進入平台上。
這是澳雷泰雅史上首次嚴重的意外,平台上擠滿受傷的群眾,哀嚎聲也此起彼落。
「我沒大礙,他的受傷比較嚴重,你們快協助他吧!」亞瑟在醫護人員為他噴上修復液後將之推到雷爾夫身旁。
「嘿嘿、等等,我沒……」雷爾夫面對湧來的醫護人員毫無招架餘地。他立刻摘下手上手腕上的通訊錶,連同那條罪魁禍首的項鍊投向後者。「你留著,或許它是因為你而產生變化。等等看手錶──」
亞瑟接過之後舉起手,豎起大拇指。他拍拍救護人員的肩膀後走下月台,這時雷爾夫再度大喊道:「這些行李怎麼辦?」
「幫我送回去!」亞瑟頭也不回地揮揮手,消失在一片混亂的人群之中。
這次澳雷泰雅的系統故障頓時變成宇宙間最火熱的消息,立刻掩蓋雷諾實驗室的新聞;無預警的斷電造成所有交通大混亂,商業區因列車衝出軌道直接失控撞入大樓;地下運輸部分更不用說,幾乎全面癱瘓。便利道上擠滿救護人員和受傷乘客,包含停機坪也是。
亞瑟看了雷爾夫的手錶上傳來消息,上面載明飛船的位置。他立刻走向最靠近機場的便利道,沿路上都是被系統故障耽誤的旅客。他們只能爬出輸送帶,用步行的方式離開地下區域。
這裡可謂慘不忍睹,除了人擠人的通道外,靠近停機坪的區域幾乎損毀,引導失控讓飛船衝過緩衝區,撞入便利道的通行區域,迫使他必須想想路線繞過失事地點。
這趟路足足多花上二十分刻,也使得他內心也越來越急迫。
擁擠的群眾為了趕緊離開地下,他們擠到步行專用的通道內,那裡變得水洩不通。亞瑟搬來這裡二十多週年期,從來沒見過步行道有這麼多人。很多遊客在經歷過那段漫長的階梯旅程,無一不是臉色蒼白的。「天國的階梯」盛名從那時候便傳開。
這次大停電打亂澳雷泰雅的運作,停機坪的降落區更是慘烈,部分發射區域因飛船撞毀而停擺,大大小小的殘骸遍佈整個停機坪內。這是亞瑟聽到路人說的。
許多遊客到了停機坪後才知道自己的飛船被撞毀,或者收到臨時關閉航道通知,讓他們不得不再返回地面上。那高聳的階梯可是背負著多少人的痛罵。
「反正短時間內應該是回不來,希望不會被唸才好。」亞瑟嘟囔地說。
他用通訊器聯絡恩西亞,但那頭的語氣卻出乎意料的平緩,只是略帶點無奈的口吻;這反應讓他內心鬆了一口氣。沿路上廣播系統已再度上線,路邊的廣告看板都換成廣播旅客疏散作業及各個景點的狀況,上面的死傷人數仍不停攀升。
此次事件造成上萬人受傷、五千多人死亡,成為澳雷泰雅繼戰爭之後死傷最多的一次。兩日之內所有船隻無法正常停靠澳雷泰雅,甚至連離開的飛船都得接受管制查驗。
或許親眼見證才知道事情有多嚴重,更甚旅客陳述的。那裡部分的航道被炸毀,跟恐怖攻擊沒什麼區別,一艘剩下頭部的運輸貨船卡在發射口,它應該到更底下的大型停機坪。
下一個發射區,一艘飛船撞上引導的閘輪,使得推射的閘輪反應器發生爆炸,將那裡毀的徹底。
他不得不佩服雷爾夫。即使在這種混亂的情況下,他們至高無比的「特殊關係」已將飛船安排在准許發射的航道上。亞瑟順利地找到飛船,確認裡頭裝載需要的物資後立刻坐上駕駛座,向莎雅飛奔而去。
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三十四宇宙時刻後
儀表不斷發出響聲,亞瑟看著眼前的景色不斷逝去,星光的痕跡從原本的線條變成斷號,慢慢的變成頓點後接著變成一顆星星的光點。飛船脫離曲速空間後,眼前血紅色的莎雅似乎有點過分安靜,連外頭的衛星遇到電磁波干擾也沒啟動。
「難道真的跟夢裡一樣?」
亞瑟看著前方的莎雅正漸漸的進入普托塔的背面,地面上的火光可以見得一清二楚,一條明顯的火線蔓延至那裡重要設施──澳沙托機場。
待飛船越來越靠近,不只機場,其他的重要據點都燃起熊熊大火。地表上無處不是小型戰艦和飛船的殘骸;它們不是直接插入布滿紅沙的地表,就是靜靜地躺在那裡。
這次亞瑟再也無須躲躲藏藏,飛船大剌剌地進入澳沙托機場,那裡一片燃燒猛烈的火光。四處都是戰艦及投射艙的殘骸,放眼過去,紅土上遍佈點點黑色如芝麻的物體,那些都是屍體,足以想像當時的戰鬥是多麼慘烈。
機場與基地連接的建築已經被摧毀大半,那裡曾是札克大鬧的地方,是薩洛梅最重要的軍事設施之一;再過去一點,一艘失去半截的戰艦直接撞向基地上方的停機坪,將那裡堵死了。
種種跡象顯示對方對方是有備而來,而且並不打算留下任何一個活口。
如果要從上次潛入的路線來看已經不可能了。亞瑟得另尋其他路線下到位於底下的主基地。
最終,飛船在一處沙丘後布滿圓形風扇的區域停留,那裡就像一片布滿砂蟲的口器,恐怖的旋轉葉片像是攪肉機,它會粉碎一切通過的物體。這裡是主基地的通風口。
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