「亞瑟、亞瑟?」
「嘿、亞瑟?你在家嗎?」
兩名女子在那家餐廳──Toi’capa’apon(誘惑你的指尖) ──的吧台前找到熟悉身影,是亞瑟習慣在那裡等候的地方。她們見發愣的亞瑟,像是一副沒靈魂的軀殼;兩人、兩雙手在他眼前揮舞都被無視了。
這狀態持續好幾十分刻,她與身旁的同伴最後放棄掙扎,在一旁坐下,無奈地將下巴埋在撐起的雙手間。
自從亞瑟回來澳雷泰雅後,這情況越來越頻繁,每次她都得花時間等亞瑟回過神來。在過去的經驗中,亞瑟也不曾發生過類似的情形,可見這次事件對他衝擊之大。
回過神的亞瑟頓時發現身旁的妙齡女子。她烏黑亮麗的長髮有著漣漪狀的起伏,臉部輪廓混合了印歐的特色。清澈的眼神深邃且溫柔,帶有一種吉普賽的神秘和魅力。她是亞瑟的妻子,也是目前唯一的親人。
「恩西亞?」亞瑟先是一頓驚訝,隨後表情漸漸平淡。
「需要談談嗎?」
亞瑟搖了搖頭,深嘆口氣說道:「我也很想,但腦袋似乎運轉不了,總是在某段記憶中徘徊。」
對亞瑟來說,這次失敗的任務倒是頭一次,而對其中的疑點和那些驚訝的場景更是耿耿於懷。特別是札克的那副嘴臉,加上與雷爾夫專用的通訊管道目前仍是失聯狀態,總總跡象不得不懷疑他的背叛。但他為什麼要這樣做呢?
這些疑問會回歸到出發的那刻,然後無限循環。他也在這些疑惑中一點一點陷入恍惚狀態。
「簡單地說,又再做白日夢了?」恩西亞身旁的中年的女性邊說邊喝著手中的飲料,露出一臉嘲弄的神情。
「哈,想一些事情。」亞瑟搔搔頭、笑著說,「提寧,妳們這麼快就逛完了?」
「我可是在這裡陪她等上一段時間了呢,連你都沒發現我的存在。」
提寧面露一臉的鄙視。
提寧,目視年紀約五十幾歲的樣貌,實際歲數不得而知,畢竟宇宙的時間並不統一。最明顯的莫過於眼角撩亂的細紋,還有脖子上顯目不過的首飾,不管到哪裡,她總是會戴上不同樣式,顯然財勢雄厚。她是亞瑟「暫時」的鄰居,與恩西亞攀談後非常合拍。
說話的當下,恩西亞看見他又心不在焉地玩弄著手中的金屬環。她嘆了一口氣,直接捻起來放進他胸口的小袋子內,接著輕拍口袋。
「如果你需要,」她說道。「我隨時會在你身邊,但別讓它佔據你大半的心思。」
「嗯,我需要時間調適一下。」
「嘿,我親愛的陌生人──」恩西亞撥開頭髮,親吻他的額頭,隨後朝那裡輕點幾下。「不要敷衍我吶,如果狀況再惡化下去,我得再請你去醫療中心了。因為剛剛你幾乎看不見、也聽不見我的呼喚呢!」
亞瑟尷尬的對她們倆傻笑一番。「或許是太累,休息一陣子就行了。我親愛的兩位大人,妳們還要想上哪逛逛呢?」
「只會貧嘴……」恩西亞用手指撇去他的嘴角上的麵包屑,接著銳利地指向他的鼻尖。「嘿,我說真的。如果再有一次,我會不猶豫地將你綁到醫院去。」
「哈,我可以選擇其他的方式嗎?」亞瑟再度以傻笑來承接恩西亞漸漸銳利的眼神,「譬如用走的……?」他又被瞪了一眼。
「對了,提寧說今天市集廣場有舉辦夏日節園遊會。我想如果回家再去那裡,可能會耗掉不少時間,所以……」
「去吧!」亞瑟不等她說完,一頭趨向恩西亞面前。他輕碰嘴唇後說道:「那我先把你們這些偉大的戰利品提回去吧,記得早點回來!」
「時間還早呢,放心吧!」提寧對亞瑟眨了眼,笑著給他一個飛吻。
亞瑟對提寧挑了眉頭。「自己搞丟沒關係,但要記得送她回來!」
提寧一副沒好氣的眼神瞟向他。「是吶,我在你心目中只有被弄丟的份!」這傢伙嘴總是這麼欠。
「哈,哪有這回事,快去吧!」
亞瑟揚起嘴角後將她們兩人拉起,推著走出餐廳,離開前恩西亞再度回頭;她的眼神透露出些許的擔憂及無奈,情緒都從嘴角冒出來了。
亞瑟朝她微笑,然後點點頭。她在亞瑟眨眼後同樣給予回應,那時的笑容顯然開心許多,最後在提寧的拉扯下消失在人群中。
他返回餐廳,拿起放在地上的包裹後離開。此時剛踏出餐廳大門的那一刻,不小心和一名遊客擦撞到肩膀。
那是一位穿著奇特的旅人,全身包裹的讓人認不出來,眼神中充滿了銳利。他們互相道歉後,對方馬上消失在人群當中。在亞瑟疑惑的當下,周圍又湧入一大票遊客,他們的領導員拿著擴音器在眾多的旅客前大喊著。
「嘿、嘿,各位,塔金旅行團的各位!」領導員比手劃腳、用盡力氣大聲地說著。「我們會在這裡停留兩個時刻。記住,是兩個宇宙時刻,不要搞錯。到時我們在這裡集合,前往下一站購物嘉年華。我可不希望弄丟你們任何一位,兩個宇宙時刻!別忘記啦!」465Please respect copyright.PENANAjiRMnzOl5H
澳雷泰雅的特隆哈世紀中心廣場,幾乎無時無刻充滿這樣的旅遊團體,如果站在前方大樓的景觀台上,你會看見底下全是黑壓壓的一群。噢不,是很多群。無論是日光時刻還是夜間時刻,都會被擠的水泄不通。
「這裡是整個澳雷泰雅的發展歷史……」
領導員和導遊試圖集中遊客的注意力在這環狀處的解說投影板上。當然他們的團友並不是這麼好控制,畢竟遊客還是遊客,他們只會分享彼此激動的心情,顯少會專心聽著寰宇翻譯機的說明。
這個世紀廣場即使佔地高達幾百公頃,每日龐大的人流,總是讓它顯得擁擠和吵雜;是澳雷泰雅最主要的商業中心。
「澳雷泰雅」──它是一座龐大的空間站,地面面積比起衛星來說並不大,約三千萬平方公里。它是如此獨特,以致於不被不歸類在任何星體內。它並不圓,反而更像是一片漂浮在宇宙中的巨大島嶼。
目前宇宙探索史中,沒有發現第二個與它相同的存在。
它的天然重力場、大氣層、水循環系統……等的問題給科學家們留下許多謎團,那些成因是目前知識無法理解的。除了人造建築和日照系統是後來開發者建構外,其他的生活環境都是基於它自有的生態系統。
另一個奇特點便是它所處的位置。
它非常巧妙的處在鄰近的星體平衡點上,始終維持並穩定在其軌道運行著。以上種種的謎團,讓它被發現時頓時火紅、科學家們爭相來探索。
首次發現這地方的先驅者是附近行星上的洛亞人,他們早已觀測到奇特的澳雷泰雅。
追溯到澳雷泰雅最早的源頭,在遠古時期的歐胡克──洛亞人信奉的主神星──方位旁出現一道異常的亮光,持續數分鐘之久。這事件影響他們的信仰至今。進入太空的冒險者發現這地方,自那時起,便以歐胡克的守護者──「澳雷泰雅」為命名。
也因為這麼獨特的條件下,這裡逐漸變成爭奪的導火線,其後果便是一場場的戰爭。一千多個洛亞星週年後終於停止戰火。
眾多勢力在漫長的協議下終於妥協,以洛亞星系開始為邊界劃分為中立區,其內不得駐紮任何武力及軍事設施並協同建設。
這套協議最終演變成任何組織條約下的首要條件,其經濟價值極高,沒有任何領域敢於侵犯這裡;那簡直是對眾多領域宣戰的概念。
它周圍的獨立自治區也因此受惠,即使周圍發展快速的哈茲亞克拉、雷諾領域,他們都未曾觸及該地。由於是中立自治領域,移入的文化及人種也相對多,整體上的發展也比鄰近的星球快速。
該地由龐大的管理中心統籌,為了避免多元化變成雜亂無章的通病,這裡有一套嚴格的管理系統,大量的自動化設施及移入人員的總量管制。所以亞瑟的鄰居,提寧,目前待了一年多週期還在等待審核中。
花了多少錢或許對她並不是問題,麻煩的是,每幾日得固定到移民局報到,否則這輩子恐怕不用來了。但只要是這裡的居民,即使是逃犯也可以免於被追捕的問題;前提是如果申請得了的話
在地理方面,澳雷泰雅除了北部有達烏馬尤山貫穿整片地區以外,其餘都是平原,但由於部分地質底層過於堅硬,所以重要的建築設施都偏重在東部一帶,並規劃以環狀的區塊分布。其中心點是都市的匯集中心,也是聚集眾多旅客的地方,尤其是世紀廣場。
接著由中心一圈一圈往外的擴張才是商業區、娛樂區、一般住宅區等等。由於目前任何科技無法攻克部分地區的堅硬地層,致使外圍的住宅區並任何一棟高樓,都以平房及木造屋為主。
這裡全區禁止航空器,所有區域的居民和旅客只能透過公用運輸系統,但別擔心,其完善、快速的交通網遍布到哪裡都很快速、方便。
這裡如果無法建造地底交通,便會有路面軌道列車。
地下捷運系統便是當地人俗稱的「便利道」,那是一種淺層的交通設施,比起路面軌道列車來說,它更受歡迎、更快。
「便利道」在固定路線上是一種傳送帶的概念,隨上隨下。可對於想要快速抵達目的地的人來說,運用特地路線會輕鬆許多,那是車廂運輸系統,適用於較深層的地面。只要輸入區域號碼,車廂便會直達該區域,不需多次在不同的地層中轉換傳送帶。
或許是市集嘉年華的影響,今日通往亞瑟住宅區的特定路線異於往常,人潮特別稀少。因為去那裡必須得搭乘路面軌道列車才行。
亞瑟輸入號碼後約十幾秒的等候,遠處一節白色車廂從黑暗中奔來。他踏入車廂後便聽見身後的人也跟著進入,待身後的人將手伸向亞瑟的肩膀時,亞瑟已經從玻璃反射看到背後的人影。
他雙手丟下手上東西,在那幾袋戰利品還沒落地,隨即反身抓住後面人的手,另一隻手腕迅速壓住對方的肩膀,在關起門來的那刻將他推向門上。
由於車廂運輸非常快速,多數人都不願與其他人共處一車,即使他們的地點都是同一個地方,更遑論目前這裡人潮稀少。
「是我、是我,雷爾夫!」雷爾夫急忙喊停。
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