薩洛梅向前奔去,吸引了大部分狼人的注意,毫不畏懼地承受著那些針刺。或許對他而言,這些針刺根本無法造成影響,他在瘋狂開槍中轟炸著狼群。
黑夏爾見狀,立刻奔回扶起亞瑟。就在他們逃向山坡的半途,一道紅光大殺四方,許多隱藏在黑暗中的物體隨之顯現。接著,幾顆土黃的頭顱或殘破的身軀從那裡滾落,令他們大吃一驚。
「是希魯大哥!」黑夏爾神情緊張,「糟糕!希魯的紅光太血紅了,他又要進入狂暴狀態,會殺到精疲力盡為止……可能比上次大草原還難搞定了。」
亞瑟冷哼一聲,「這下可又多了一個敵人了。」
希魯的身手矯捷,騰空翻身,飛舞的兩把刀刃如同切割水果般輕鬆地斬開那些狼人。他雙眼中冒著渗人的紅光,與武器尾端閃爍的紅色寶石交相輝映。那一刻,他宛如從地獄中冒出的修羅,無情地將地面上的狼人一一斬殺,幾乎不費吹灰之力。然而,他卻不分青紅皂白地朝這裡撲來,顯然如黑夏爾所說。
「薩洛梅!壓制希魯!」
「是的,老大!」
亞瑟的麻痺漸漸退去,他朝希魯開了一槍,迅速躲進薩洛梅背後。薩洛梅一個飛身開槍,成功吸引希魯的注意,後者朝他奔去。此刻,亞瑟埋伏在岩石後,趁著希魯擋下薩洛梅的武器瞬間飛撲,抓住他的手臂,兩人在地面滾成一團。
薩洛梅鬆了一口氣,卻不料狼人似乎不給他們喘息的空間,牠們再度撲上來。希魯見亞瑟身後猛撲的狼人,立刻起身向亞瑟撲去。
薩洛梅見狀,迅速衝向兩人身邊,隨即甩槍朝前方及左側開了兩槍,幾頭狼人應聲倒地,從空中落下。面對這幾個人,剩餘的狼人或許知道不是牠們的獵物而開始畏懼,緩步後退,漸漸消失在樹林中。薩洛梅拍拍膝蓋上的灰塵,站起來。
「希魯,希魯。」亞瑟輕拍著他的肩膀,「沒事了,讓我起來吧。」
希魯一陣驚慌,立刻從亞瑟身上滾下,卻被薩洛梅抓起來放在地上。
「黑夏爾呢?」驚慌的希魯左顧右盼,眼神急切地尋找黑夏爾的身影。
「我、我沒事!」黑夏爾從薩洛梅背後竄出,滿臉慌張,「亞瑟大人保護了我。」
「呼!嚇死我了。」希魯鬆了一口氣,整個人攤坐在地上,似乎還未能完全從驚慌中回過神來。薩洛梅將他的武器丟回去,隨後一屁股坐在地上,抽起他的菸管,目不轉睛地盯著逐漸消失在森林黑暗中的身影。
「我們倆才被你嚇死了呢!」薩洛梅呼出又圓又大的煙圈,試圖讓氣氛輕鬆些。
「謝謝兩位大人,在下又失態了──」
亞瑟爬到希魯身旁,拍拍他的肩膀。「沒有這回事。若不是你嚇跑那些狼人,或許我們還在苦戰中呢。」他撇過手,拔起一根根的毛刺,感受到疼痛微微回升。
「亞瑟,你也中招了嗎?」
撇過頭的薩洛梅被消退的火光照亮,半邊大臉都刺滿那些尖刺,活像刺蝟,這一幕令亞瑟忍不住笑了出來。
「哈,我可不像你。你皮太厚沒感覺吧?」他打趣道。「目前還有些麻麻的,不過正好緩解這傷口的痛。」
「麻麻的?為什麼我沒什麼感覺?」薩洛梅朝臉部抓了兩下,拔下一把尖刺扔到地上。「這什麼鬼東西。」
「你大概屬於那種被星球撞到都不會受傷的體質吧。」亞瑟拔下最後一根刺,隨後幫忙希魯和黑夏爾一起除掉薩洛梅身上的毛刺。「這裡不能待了。牠們或許會趁機返回,我們得繼續移動了。」
「接下來要往哪去?」薩洛梅問。
亞瑟聳了聳肩,經過這場突襲,天色已漸漸亮起。亞瑟指向泛白的天空處說道:「那是我們唯一可以追尋的方向了。」
這是他們幾日來見到的最正常不過的曙光,天色照亮了這片土地,四周卻滿是狼人的屍體。薩洛梅踢過一顆狼頭,撿起地面的背包後朝身後一扔,反正那裡的食物已在昨日被清空。
就在這時,一陣轟隆的聲響傳遍四周,令他們好不容易鬆懈的神經再次緊繃。那不僅僅是聲音,甚至連地面都在顫抖,彷彿有某種巨大生物正在地面上拖行。
他們驚慌地望向不遠處的詭異森林,奇怪的是,隨著天色的變亮,森林似乎變得不那麼恐怖了。那些潛伏在暗處的身影也逐漸清晰,但伴隨著那聲音的到來,牠們似乎也感受到恐怖,幾十秒內幾乎消失不見。
然而在狼人消失後的幾秒刻,不遠處突然揚起一道巨大塵埃,轟隆的聲響震耳欲聾。一道黑影從煙塵中現身,猛然從森林的頂端竄出,隨後筆直落入下方的森林內。四人面面相覷,恐慌如潮水般湧入心頭。
「噢,別再來了!」薩洛梅拍了額頭,心中祈禱這次的威脅只是自己的幻覺。
「我的亞拉,該不會又是……」希魯瞬間勾起內心最不好的預感。接連經歷的都是哈得洛德的故事裡面會出現的東西,而其中一個最令他害怕的故事悄悄地從記憶的角落裡爬出。
「是甚麼?」薩洛梅問。
「不,」希魯露出一臉苦笑。「最好不要是Hailumen。那可不好玩……」
「哈魯曼?」
「嗯──」希魯帶著恐懼的眼神點了點頭。「老爺子過去跟我說過一個故事跟剛剛那一幕很像,在下腦中很不情願想到牠。那可是我最不想面對的東西。」
「什麼東西讓你這麼怕?」薩洛梅問。
「是──一條巨蛇。」
「他媽的,又是蛇!」
看來希魯也有烏鴉嘴的本事。眼前朦朧的森林內再度竄起一陣巨煙,那裡噴出許多人形體態的黑點和岩石。那條長長的黑影再度冒出森林,在煙霧中發出一道銳利的光芒後又消失了。
他們眼前的森林樹木一顆顆倒下,那東西朝他們這裡撲來了。牠速度飛快,而且還能在那充滿荊棘的森林內快速爬行。隨後他們終於看清楚對方的真面目了。
那果然是一條巨蛇,更甚於他們昨日對付的那條腐龍,頭部寬度約有十幾米,可想而知,身體長度將會是那十多倍之有。牠從樹林頂上冒出,嘴裡咬滿了那些狼人的屍體;嘴角邊吐出白色的煙霧。牠和薩洛梅對上眼,即使那裡離他們有一段不小的距離,但直視的壓迫感如石頭般沈重地壓住他們。
「操!怎麼又來一頭!」
亞瑟拍拍薩洛梅的手臂。「看來怪物比較喜歡和你對上眼呢,我們先跑了。」他立即背上黑夏爾、一手拉著希魯奔向後方的山崗上。
傻眼的薩洛梅還沒來的及反應,當場被迎面撲來的巨蛇捲飛到空中。巨蛇動作出奇地快,全身灰亮的麟甲可以抵擋荊棘,牠橫衝撞倒那些奇形怪狀的荊棘樹、捲起地面上堅硬的岩石。
亞瑟在牠眼裡或許像是一塊美食,不去追擊薩洛梅反而追著亞瑟而來,大嘴被扯的極大,一頭栽向亞瑟身後,剷起一道窟隆。
不知何時希魯已經消失在亞瑟身後,那刻,巨蛇再度揚起頭,再度襲向亞瑟兩人時忽然縮頭大吼,尖銳的嘶吼響徹雲霄。
是希魯!
他的雙刃在飛舞下擊穿蛇尾的麟甲。原本以為它異常堅硬,但也擋不住希魯的武器,鮮紅的血液瞬間染滿整條小溪。隨後仰天長嘯的巨大頭部被一陣火焰包圍,接著頸部的部位又來一擊,讓牠身體整個翻了過去。
「快跑啊!還看個什麼勁!」薩洛梅在遠處吶喊。
巨蛇翻倒後一陣甩尾翻身,牠在原地猛烈旋轉,感覺得出異常憤怒與痛苦。
薩洛梅咬著子彈,一槍槍準確命中頭部。剛開始巨蛇帶點畏懼,接下來牠似乎也進化了,懂得如何防禦薩洛梅的攻擊。巨蛇曲捲尾巴擋下薩洛梅的攻擊,隨後迅速甩向撲上去的希魯。
牠的攻擊型態改變了。在突近間會頂起胸膛,將頭縮在後方,隨後猛甩一尾將地面的兩人撞飛。
希魯耐不住巨蛇的衝擊,直掃薩洛梅。後者見希魯的黑影奔來,一手抱下他,當下衝擊胸膛的力道不亞於被卡車撞到。兩人紛紛被彈飛數十幾米遠。
牠再度盤旋一圈,扭動身軀朝山崗上的亞瑟奔去。
亞瑟的驚恐已經超越他的腳程,更別說後面連聲音都發不出的黑夏爾,那龐大的身影已經將後者籠罩。漸白的天空下,所有的景色都籠罩在牠的背後,令牠更顯龐大了。
「該死吶──」
他轉身將黑夏爾甩到胸前,從斜坡上一躍而下,滑落那道陡直的山坡;巨蛇一頭栽向身後,隨即曲身爬挲。
這下可真糟了。他們奔跑了一段崎嶇的岩石路之後來到盡頭,那是裡一片高聳的峭壁,沒路可跑了。高聳垂直的岩壁解理分明,細小的縫隙連手指都伸不進去。
沒有可以攀爬的地方。黑壓壓的玄武岩壁整齊排列在兩人面前,這下真的無計可施了。如果薩洛梅和希魯再沒來搭手的話,他們倆注定當成巨蛇今日的點心了。
巨蛇疾速衝向他們,拱起堅硬的胸膛,將爆發的力量灌注在堅硬的頭部朝亞瑟撞去。
「亞瑟大人──我們死定了──」
「還沒吶!抓緊我!」
他將黑夏爾甩上後背,眼角瞄著巨蛇的動作。一陣累死人的奔跑下從落入地面的巨大岩塊上躍起,順勢踏上岩壁猛力一蹬轉身。
果然!巨蛇猛撲而來,撞擊峭壁,將光滑的岩壁撞出一個大坑,粉塵如爆炸般飛濺。
「亞瑟,接著!」
薩洛梅大喊,奮力朝亞瑟扔出一把子彈。
「黑夏爾,靠你了!」
黑夏爾迅速爬上亞瑟的肩膀,空中接住幾顆子彈,扔向亞瑟甩開的彈匣艙。只見那手一陣黑影,子彈已射向反身撲過來的巨蛇嘴裡。
那顆子彈奔入那盆腥臭的大口,強烈的壓縮力在蛇嘴裡縮小後突然炸裂,猛烈的爆發力將巨蛇炸翻,撞向山壁,翻滾而下。幾秒後,蛇癱軟在地,不再動彈。
落地的兩人相互擊掌,卻不敢在那裡多作停留。他們與從山崗上奔下的同伴會合,彎腰氣喘,視線集中在那條失去生氣的巨蛇身上。
「哈,亞瑟大人,這感覺真棒!」黑夏爾說。
「可不是嗎?」
「哈!這種爛東西根本不配作我的對手!」薩洛梅轉身點燃菸管。
「少得意──」亞瑟瞥見薩洛梅身後迅速冒出身影,大喊同時起身拔腿,「小心!」
亞瑟還來不及踏出第一步,龐大的黑影瞬間橫掃而來,最靠近的薩洛梅被捲飛入空中,咧嘴流淌著惡臭的鮮血,大嘴一口將其吞下。
雖然巨蛇已嘶吼不出聲音,但牠拱起的脖子已宣告最後的勝利,隨後迅速進行下一波攻擊。希魯的兩把鐮刀還來不及飛出去,那顆蛇頭已朝亞瑟他們撲過來了。
轟!
一道猛烈火光將巨蛇的頭顱和頸椎分離,頭顱骨應聲被推出皮膚外,掛著的蛇皮隨之掉落,龐大的黑煙從斷裂處冒出。隨後,巨蛇破裂的身軀又是一陣蠕動,希魯握刀準備,亞瑟也已將槍口對準那裡。沒有人知道這條蛇還會使出什麼招數。
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