「少唬弄我,即使那東西是神的──」
雷爾夫還沒說完,此時的車廂晃動得越來越激烈。他抓緊扶手、神情緊張地望向亞瑟。
「嘿、嘿,亞瑟,該不會那也是你做的吧?」
亞瑟聳聳肩,在雷爾夫面前再度輕彈指尖的金屬。
果然是它!
行進間的車廂再度猛烈晃了一下,但它為什麼會有這麼大的威力足以撼動整個澳雷泰雅?
「嘿、停下來、停下來!」雷爾夫臉色鐵青地望向瘋狂甩動的手把,「亞瑟、住手!別再轉了,車廂會被搖下來的!」他緊貼在椅子上,幾乎都要躺平了。
車廂的燈光似乎受到電力傳輸的影響,開始閃爍。
「我早已沒有轉動它。這下是不是越晃越大力了?」
「噢,我的天吶。」
晃動並沒有隨著亞瑟停止而減少,反而越來越激烈。他們像是坐在遊樂場的海盜船,搖晃的程度極度考驗車廂的連結掛勾。
雷爾夫頂著對面的座椅壓低屁股;亞瑟則緊緊抓住把手,雙腳勾著下車的扶手。兩人不免為此緊張起來,各種不好的念頭都冒出。
隨後他們看見眼前開始出現異象。眼前一切如水波扭曲,混雜的視線讓人暈眩,搖晃與視覺的雙重夾擊下,一股強烈的噁心感不停翻滾。
在他們即將為此嘔吐之前,扭曲的景象像是軟膠一樣,瞬間釋放後快速地彈回。
當一切都開始慢慢消褪,兩人面面相覷。
或許異象並不打算輕易地放過他們,車廂內發出細微的震動,再度撩動兩人緊張的心弦。震動越來越明顯,而且伴隨著越來越響烈的地鳴,嗡嗡地傳入他們耳內。
雷爾夫手上的石頭發出藍色光芒了
「雷爾夫,請告訴我這不是幻覺。」亞瑟帶著緊張神情看向後者和其手上發光的石頭。
「哈,如果是的話,我應該和你一同去醫院檢查。」
「那它怎麼會在這時候發光?」
「千萬別問我,這還是我第二次看見。」
此時地鳴聲越來越大,它瞬間在他們倆人體內爆發了。強烈的轟然音波穿過兩人身體,低沉且非常有撼動感──心臟會漏拍的那種。
亞瑟手上的物體猛然被扯走,飄上半空中並且自動拆解。三角形的環節在空中排列成圓圈狀,它一邊旋轉一邊發出與地鳴的共鳴。
「嘶──」
雷爾夫也發生同樣的事,一股力量強行彈開緊握石頭的手掌,讓他從椅子上跌落。
兩者之間發出共振的光芒,如共伴星球般圍繞起來。石頭與三角環形纏繞幾圈後再度發出一陣刺眼白光,兩樣物品霎然結合在一起,並從空中掉下來。
此時,所有異象瞬間停止。
兩人同時看向躺在地上的物體,然後對視半晌。
「嘿,雷爾夫。剛剛發生什麼事?」
「我還想問你吶,你對它做了什麼?」
雷爾夫將手掛在座椅,握著剛被彈開的手腕,那下可不輕,直接讓手撞向座椅底部。亞瑟拉起雷爾夫,趁著他整理衣裝時彎下腰撿起令他們膽顫心驚的物體。回頭的雷爾夫看見彎腰的亞瑟,赫然阻止的當下顯然來不及了。
他觸碰到綴飾的那刻,一陣猛烈、又快速的震響再度穿透身體,接著像海浪般遠去。頓時車廂變成一片黑暗,只留下出口處的昏暗照明。無預警的斷電讓兩人再度意會到大事不妙。
車廂上方發出「哐」的巨響,上面的制動器明顯發生作用了,但他們再度被突如其來的運作踉蹌地被甩出,接著車廂再度移動,反覆了好幾次。每次的制動器反覆作動與失效都會讓車廂搖晃的更厲害。
制動器咬死的聲音再度傳來,它令雷爾夫滿臉驚恐。
「不會吧?又來!」
這次甩動的幅度更大,如果車廂沒被甩下,算他們好運了;但在車廂還沒脫離軌道前,兩人必須得接受車廂的擺弄。
車廂內不被固定的東西瘋狂搖晃,亞瑟狼狽地往前方滾去;雷爾夫則從地上滾上椅子,接著又從椅子上摔下。
亞瑟一沒站穩,撲向車廂中間的手扶桿。他趕緊轉身,完美的以背部滑過立桿。接下來,他打算往前翻滾穩住重心,但一團漆黑的物體朝他滾過來。那是雷爾夫。
他的出現打亂亞瑟的動作節奏,甚至措手不及。此時非得落地的腳直接踢中雷爾夫,那下使得亞瑟橫空飛出,撞上前方的玻璃。
一聲清脆的脆裂聲,他彈向一旁的座位,接著被車廂甩下地面。
滿腦混沌的他還不明前方雷爾夫淒厲的呼喊,一根黑色物體從昏暗的視線突出,朝他迎面砸來。
那可來得真突然。撐地的手還來不及阻擋的當下,頭頂已傳來生硬且灼熱的敲擊。暈眩和強烈的腫脹正折磨著可憐的頭部,眼前頓時一片漆黑,那裡似乎有許多金色的亮點,但最後紛紛躲進了黑暗之中。
「亞瑟、亞瑟……」
雷爾夫的呼喚越來越遠。
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在莎雅星球上,恆星的光芒穿透過稀薄的大氣後,將紅色的土壤增添更鮮豔,乾枯的大地像是從未下過雨的模樣,所見之處不是岩石就是沙礫。
幾座高聳的防禦砲塔矗立在沙丘之間,他們透過鑿開深溝內的電纜彼此串連著,從太空看,那是一個巨大的圓形陣列。而在圓形中央有座大型基地,比起其他要塞來說,這座基地的高度並不高,因為大部分的建築都是往下建造的。
進到基地內隱隱約約可以聽見機械運轉的敲擊聲,複雜的管線分佈在走道的上頭,兩側的鐵製欄杆獨立出一條通道,兩側分布著巨大的管路通往四周。管路內不知道是什麼成分的氣體,只聽見嗤嗤的作響聲不絕於耳。
走道的盡頭分成左右兩個通道,走過右邊的往下的樓梯、穿越過兩層平面後抵達一座電梯。在此之前,到達的每個平面都得靠樓梯連接。
進到電梯內並沒有可以選擇的樓層,它自動關上門後便啟動。只見到一旁發出微弱金屬光澤的管子快速向上延伸,電梯急速下降,當越靠近底下時,四周傳來的機械敲擊聲越來越清楚。
走出電梯後,眼前出現高大的鐵柵欄,後面是一座發電泵;兩側連接著深入地面的巨大傳動軸,敲擊的聲音就是從那裡傳出來。傳動軸每旋轉一週,便會敲擊安裝上頭的活塞使得發電泵啟動,很傳統的發電方式。
右邊有一扇八米高的鐵門,它並沒有完全的密閉。穿過鐵門後的空間突然變得寬敞,高度達幾十米,光線從上頭射下時,只能照亮局部空間;灰塵在光線的照亮下像是灑了一片白霧在眼前。
這裡四周堆放許多鐵箱,上面的標籤表明裡面的內容物,顯然多半都是補給品。但往往這些標籤都不會出現在貨品上,而且來源地區眾多。只要有經驗的人一看,很大的機會是從運輸船隻上搶過來的,包含角落那裡一堆沒有拆過封條的。
這裡有很多扇門,其中有一扇門上面有特別標示,也是這裡唯一縫隙有光線逸出的門。打開後,後面是明亮的實驗室,裡面擺放著各式各樣的設備以及專注著實驗的研究員。他們拿起手上的數據板,對被玻璃隔開的木匣子議論。
離開實驗室後,走廊開始慢慢的往上,明顯感覺邁出的步伐得需要用點力。四周的光線又開始慢慢變暗,進入八米寬的走道後又變的明亮許多。
幾分鐘後走道在轉彎處變窄了。是一條約三米寬的長廊,底部出現左右兩側的叉路口。路口的兩側分別都站著警衛,滿膛特製的電磁彈,據說可以擊穿五十公分厚的鋼板。
往左邊走去,進出的人員相對變多,空間也稍大一點。武器室、倉庫、庫房、生活室、餐廳似乎都集中在這一區。長廊的盡頭,有一條通往上方的迴旋樓梯。
沿著樓梯繼續往上走大約兩個階層,來到一個廣大的平台,光線從壁面的燈管照射、擴散,同樣只有聚焦在某些地方。這裡的建築構造呈現六角形,上方遠處有道類似玻璃窗的阻隔物,大部分的光線都從那裡射入。雖然目前看來只有銅板大,或許足足有近百米寬。
這裡四周都是岩壁,有些許潮濕發出來的光澤。然而,底下四周有更多道看似厚重的鐵門,那裡前方都被看守著。其中有一道特別不一樣,與左右兩旁高度顯然矮上許多。那道鐵門前的兩名守衛與旁邊的不同,顯然高大而且樣貌非凡。
它的上方有面偌大的玻璃窗,單面設計,所以無法看見裡面的一切。
鐵門後是一座向上轉折的石階,凹凸不平的表面足以顯示人工雕鑿的痕跡,那裡滲出一股潮濕的涼意;沿著階梯走上,不遠處傳來陣陣曲調,那裡夾雜著兩人的對話。
門縫裡,看見一位身高一米六的男子雙手後背,站在桌前,向前方背對著他,坐在椅上,雙腳跨上窗邊的櫃子上的長官報告。他的長官身形巨大,全身鮮紅皮膚,彷彿一塊巨石躺在椅子上,橫躺在扶手上的手,叼著燃燒中的菸管在身影後面穿梭,隨之一股白煙飄上。
「副官,那事情進展如何?」長官發出沙啞、低沉的聲音說。