黑夏爾再次破涕為笑。亞瑟點了點頭說道：「我明白你不是故意的。不過，我們還是得看看那傢伙怎麼把你弄成這樣的。你應該能感受到它是怎麼對待你的，對吧？」
黑夏爾帶著委屈的眼神，含淚點了點頭。
「有我們在，你會沒事的。」希魯摟過黑夏爾的肩膀，輕輕拍著他以示安慰。
亞瑟小心翼翼解開繃帶，在揭開最後一層紗布之前他對希魯點頭示意；希魯則將黑夏爾摟向自己的懷內，一手輕壓著他的頭，讓他靠在自己的胸膛上。
解開繃帶的那一瞬間，三人皆驚愕無言。黑夏爾的傷疤已經癒合，但傷口處卻增生了一個如蟲蛹般的肉瘤，皮膚腫脹，明顯的血管凸起。肉瘤在蠕動，宛如沈睡的活物。才幾天的時間，這樣的變化竟然會如此驚人。
希魯張嘴想說什麼，但在亞瑟的暗示下，最終又將話語吞回肚子裡。
亞瑟再次將傷口包回。「會痛嗎？」
「謝謝亞瑟大人，已經不會了。」黑夏爾在希魯的肩上低聲回答。「但有很多人在講話，他們真的很吵……」
希魯瞬間皺起眉頭。「很多人？」
「別擔心。」亞瑟撫摸著黑夏爾柔順的黑髮，試圖安撫他。「我們現在要去找能醫治這傷口的人。但請你答應我，如果覺得不舒服，一定要告訴我們；如果走不動了，薩洛梅會背你。」
「謝謝亞瑟大人，我可以的。」黑夏爾點頭，重新振作，對亞瑟露出燦爛的笑容。
「黑夏爾……」希魯轉身，眼神擔憂地看向他。「我希望你能更詳細地描述，那天拿了那個東西後發生了什麼？」
「我──」黑夏爾欲言又止，轉向亞瑟，得到他鼓勵的點頭後，似乎獲得了勇氣。「我看見四座儀器平台朝著中央的黑石發出紅色的光束，然後它發出一種奇怪的聲音，就像地獄的低語。很多詭異的東西從紅色的縫隙中冒出。我看不清楚，但它們像觸手，又像某種鞭子，迅速將前面的人拉進去。
「石頭好像變成液體的模樣，將那個人吞噬。我被嚇了一跳，立刻抓起最靠近我的一個物體，就是亞瑟大人撿到的那個東西。但、但我沒想到大黑石那裡竟然冒出一個人的臉，那裡伸出一隻手……」
黑夏爾驚恐地將臉埋在雙手間，邊說邊啜泣。
「嗚……嗚嗚……那隻手射出一道黑色的影子，它會轉彎跟著我……嗚嗚……我躲不過，那太快了。它像毒蛇一樣鑽進我的手臂，燃燒著，我看到那裡變得焦黑……。」黑夏爾抬起頭，緊握亞瑟的手。「亞瑟大人……這傷口，應該不是燒傷這麼簡單吧？是嗎？」
亞瑟再次被黑夏爾的經歷衝擊，細節與他自己夢中的情景如出一轍。他愣住了。在黑夏爾的目光注視下，壓抑內心的驚愕，他搖了搖頭，露出微笑，輕撫黑夏爾的頭髮。
「或許我們都想得太複雜了。」他安慰說道。「我們這次要去的地方可是解決手上這事呢。撇開它不談。整件事在我了解前後始末後，我認為你相當勇敢，做了別人不敢做的事。我說真的，這可能會對反抗軍的努力有所幫助，因為沒人知道如果你沒有拿走那個東西，事情會演變成什麼樣子。其實我也想，如果是我，恐怕會選擇和你一樣的做法。問問面前這位紅色的大塊頭，他或許不敢。」
「哈！」黑夏爾再次在憂愁的面容下笑起，「可是、可是薩洛梅大人是我的偶像呢。」
「誰都可以，但千萬不要是他，拜託──」亞瑟一副沒好氣的眼神望向黑夏爾，頓時被惱怒的薩洛梅推了一下，讓他再次跌入泥水中。
「嘿，我可是很有魅力的，對吧？」
眾人同時大笑，輕鬆的笑聲暫時驅散了彼此心中的煩悶。然而，漫長的步行又將他們打回疲憊的現實，三人輪流背著黑夏爾。這次輪到亞瑟。他已不再奢望能快點離開這裡，因為這裡似乎永遠看不見盡頭。
或許每個人心底都有答案，但他們都不敢說出來，因為絕望會迅速蔓延。
倒是薩洛梅越走越氣憤，甚至將三人遠遠拋在後面。好幾次，亞瑟的呼喊都將他停住，內心的怨氣如滾雪球般越來越高。眾人煩躁的情緒再次被薩洛梅的喃喃自語牽動，雖然表面上沒有明說，但忍耐已經接近崩潰邊緣，就差那麼臨門一腳便可將脆弱的情緒石柱擊垮。
「他媽的阿雷托，這天殺的！」
薩洛梅幾乎氣到失去理智，完全不顧黑夏爾臉色越來越難看──他深感這場不必要的冒險源於自己──開始破口大罵。雖然薩洛梅沒有明確指出對誰，但對亞瑟來說卻如針刺耳。
「嘿！注意你的話語，你看看自己！」亞瑟怒聲制止。
然而，薩洛梅似乎完全不理會，轉身面對亞瑟，口水四濺。「要我看什麼？這堆爛泥？他媽的！我一定要把他和那宰渣的肉割下來！還有這枯樹、爛泥、這該死的臭味！到底還要走多久！」
亞瑟見薩洛梅失控，衝上前一把將他推倒。沒料到的薩洛梅踉蹌往後退了兩步，失足跌坐在腐朽的樹幹上，木頭應聲斷裂。
怒火中燒的他迅速爬起，朝亞瑟揮出一記勾拳，但這招太容易閃躲。亞瑟微蹲閃避後，迅速反擊，上勾拳重重打在薩洛梅的腹部，讓他發出悶哼，隨即又被一腳踹開。
亞瑟被踢飛，跌落到脆弱的枯幹上。失去理智的薩洛梅立刻從腰間掏出槍，毫不猶豫地朝他開了一槍。身手敏捷的亞瑟見狀，立即閃躲，心中驚覺薩洛梅眼神裡充滿殺氣，迅速將槍口對準自己。
薩洛梅真的失去理智了，忘記自己是怎麼跟希魯交代的──絕不能把槍口對準亞瑟。
亞瑟頓時感到熱血沸騰，腦中湧入大量的激動情緒，積蓄已久的憤怒即將爆發。「該死！你這死老粗──敢這樣對我！」他咬牙切齒，迅速掏出槍，與薩洛梅展開正面對決，銀白色的子彈在空中相互碰撞。
兩人踏在泥濘中，步伐變得輕巧。
最終，亞瑟靈活地轉身，閃過薩洛梅的踢擊，隨即一腳踹向他的膕窩（膝蓋後方），使得後者蹲下來，接著又是一腳重重踹在他的背上，令其撲倒在泥地上。
薩洛梅迅速撐起身子，朝地面上翻身掃了一腳，讓亞瑟也摔倒在泥水中，隨之向他撲去。霎時，兩把槍各自對準了對方的額頭，並有兩把鐮刀分別掛在他們的脖子上。加入的希魯與兩人在泥地上僵持。
「你這個爛駕駛──」薩洛梅即使被威脅也不甘示弱，「就是你飛過頭，讓我們在這爛泥裡面打滾！」
亞瑟同樣回擊：「你這蠢賊腦，該管管你的臭嘴！危急的時候你去做什麼了？炫耀你的武器？還讓我們失去重要的引擎？在我看來，你就像掛在船尾的一條肉腸！」他怒啐一口，「要來救黑夏爾的是你，你想想剛才又做了什麼事！」
希魯忍不住怒吼：「夠了！」他雙手握著的鐮刀發出一絲紅光，隨即用刀柄重重擊打兩人臉頰。「兩位大人瞧瞧自己在做什麼！不是夥伴嗎？這裡沒有我們的敵人！」他收回武器冷酷地看向兩人，「如果你們要打，請繼續。在下會和黑夏爾自己去找那老頭。謝謝兩位大人這段路途的幫助。」
希魯的躬身瞬間讓兩人情緒軟化，他們紛紛放下手中的武器。亞瑟從泥水中坐起，薩洛梅則跪坐在他面前，兩人頹然地坐在那裡，希魯冷淡地摟著黑夏爾，目光望向兩人。
亞瑟低頭半晌，抱歉地看向薩洛梅。「薩洛梅。對不起……推你是我的錯──」語落，他眼前立刻出現一隻鮮紅色的友誼之手。
薩洛梅揚起嘴角，滿懷歉意地說道：「該對不起的人是我。」他撓著後腦，面露尷尬，「我明明知道拿槍對著你是什麼意思，可是我似乎──」
亞瑟搖頭，推開他的友誼之手。「我相信那不是你的本意。」
兩人對視微笑，薩洛梅起身，再次將手伸向亞瑟。欣然接受的亞瑟抓起他的手，隨勢起身，腳下卻踩碎了一塊木片。霎時，原本一望無際的枯木泥沼化為淡薄的灰煙，隱沒在視野中，取而代之的是遍地黃岩和一池池綠黃色的池水，刺鼻的酸味撲鼻而來。
四人對此驚愕地張大雙眼。
「這、這是什麼……幻術嗎？」希魯甩著頭、揉著眼睛道。
「這……」驚訝的薩洛梅轉頭看向四周，那裡的泥濘不見了。這是怎麼回事？漫天金黃，烈日斜射在充滿雲霧的天空。四人再度目瞪口呆。
亞瑟迅速回憶當下的情況，低頭移開雙腳，發現那片被踩破的木片仍遺留在地上，已經斷成兩截。他撿起來仔細觀察，上面有道奇特的圖樣──一圈紅色圓形的文字符號，中央像箭頭又像樹林的三角符號。
「是這個嗎？」他將其拿起研究一番，隨後交到薩洛梅手中。
薩洛梅皺眉看了一眼。「這是全息投影啦！」但他不明白，這只是一片再普通不過的木片，沒有那麼厲害的威力可以營造出如此龐大的場景。他隨手將其扔進冒泡的酸池，黃白色的泡沫立刻浮現，快速吞噬那兩塊可憐的碎片。
亞瑟聳了聳肩，輕拍對方，示意他看向那口直徑約三米的酸池。「在你說這話之前，最好看看我們身上的爛泥還有那口酸池。那裡的泡沫可不是開玩笑的，有哪種投影這麼真實？」
希魯為了確認，扔了幾顆石頭下去，依舊毫無懸念。大量的黃白泡沫迅速冒出，將石頭腐蝕殆盡。「我的亞拉啊──這真的是酸池？」他驚訝說道。
薩洛梅聳了聳肩，這下不得不承認自己的辯解。他看到亞瑟撇嘴，心中明白他還沒消氣，這些日子他知道亞瑟再多的不高興也會慢慢消化。他和恩西亞的容忍程度真是無比的高，光是依伯那件事就可見一二。
他走過去，雙手敞開將亞瑟抱住。「對不起啦。是我沒有克制好，請原諒我。」他輕拍著亞瑟的後背，宛如安撫小孩，「下次換我讓你開一槍！」
亞瑟推開薩洛梅的胸膛，沒好氣地看向他。「開你的老粗頭啦！」銳利的食指指向他，「最好讓這件事消失在這裡，恩西亞知道後我不曉得你會不會出現在冰庫，或者餐桌上。」他踢了薩洛梅的屁股，拿起遺落在地上的背包。194Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv2aCNc2fOq
薩洛梅點頭哼笑，捶了捶亞瑟的手臂。「去你的爛駕駛！」他收拾起地上的物品，跟上希魯的腳步。
兩人在那裡嬉鬧，手腳的小動作參雜著互相的回敬。希魯回頭看了兩人一眼，嘴邊揚起微笑。「請兩位大人小心腳下的酸池，它可能會吞了你們。」
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