「噢!我的天吶!」凱薩琳維持好幾秒鐘目瞪口呆的模樣。
莫拉法特與凱薩琳在逃生艙內目睹了這一切,那裡簡直是一場行星級的毀滅現場。
強烈的衝擊波擾亂他們的行進方向,甚至差點讓逃生艇解體了。如果再晚個幾秒,他們也會一併被它淹沒。莫拉法特關掉緊急警報器改成手動操作,一陣搶救下,他們的逃生艇終於轉換方向,直接朝著指定的地面區域飛去。
凱薩琳驚訝他的沉著,卻不知後者的雙拳不自覺地緊握,掌心滲出冷汗。他的主艦,他的僚艦──烏斯佐尼號,以及哈克阿司艦長,都隨著這場戰鬥的尾聲一同消逝。敵方陣線原本密集排列的艦群此刻已化為虛無,甚至連殘骸也難以尋覓。
通訊器發出聲音,是從地面指揮中心傳來的。
「呼叫所有倖存者、呼叫所有倖存者!地面中心呼叫!」那端傳來是布萊爾的聲音。
莫拉法特按下通話按鍵。「嘿,我親愛的指揮官,這是莫拉法特!」
「哈!太好了,終於有回應了!」布萊爾沉重的語氣舒緩,驅使他發出一笑。「還有其他倖存者嗎?」
莫拉法特抿了抿嘴,哀傷說道:「小艇上目前有我和凱薩琳女士及四位船員。很抱歉,哈克阿司艦長已經犧牲了……」
布萊爾的聲音頓然消失在通訊器那端,隨後傳來短暫的抽鼻中。「哈克阿司……」他哽咽說道。「我想,那是我們最光榮的一刻……不過,你們還活著對我來說是莫大的鼓舞。我已鎖定你們的逃生艇位置,能平安的抵達指揮中心嗎?」
「那是在下的榮幸,」莫拉法特一如既往穩定,「不過方才的衝擊波損毀一顆噴射器,抵達預定地點恐怕是不可能的,唯一能確定的是──它至少能帶我們平安抵達地面。」
「收到,我立刻派遣地面救援部隊前往你們那裡!」
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地面指揮中心──狄克尼亞斯(Deconieax)
極地征服者的犧牲換來的不過是短暫的歇息,更多敵方艦隊填補戰線的缺口。少了極地征服者的妨礙加上突襲戰略,守衛軍艦隊已被沖散。他們更可大肆逼近艾西特,戰艦穿越了大氣層,將載滿士兵的空投艙朝地面射去,大批的戰機如蝗蟲般席捲。
狄克尼亞斯首次進入運作狀態,但隨即將面臨無比嚴苛的測試。布萊爾命令啟動指揮中心所有砲塔,在逃生艙落點區域外進行轟炸,開闢出一道防線,大批的載具與士兵從指揮中心出發,試圖救回所有落地的逃生人員。
狄克尼亞斯外圍砲聲隆隆,烈火蔓延,戰艦的空投艙無視砲雨,猛然砸入地面,他們的數量遠比那些砲火多,落地後,外殼的艙門瞬間炸開,成群黑壓壓的部隊從裡面湧出。
大批部隊在那裡第一次進行交戰,最初,布萊爾依舊仍有自信可以同時完成兩項任務:救出船員與抵抗敵軍。
但敵方的攻勢猛烈,那些被當成盾牌的士兵能承受多數的武器攻擊。他們皮膚黑如焦炭,毫無痛覺,力氣異於常人,能徒手將敵人撕裂,甚至連機甲都不是他們的對手。
布萊爾自豪的戰線在幾十分刻內幾乎淪陷,那些克盡職守的防衛軍即便面臨防線潰堤仍舊堅持到最後一刻,他們的犧牲換來拯救了那些船員。
布萊爾的部隊再度後撤到第二圈防禦線,但對方湧來的速度之快,他們猶如喪屍浪潮,勢不可擋。片刻後,那裡同樣也承受不了猛烈的攻擊,前方戰場的敵軍如同黑蟻壓境般,為守軍帶來龐大的心理壓力。
眾人再度撤退。
大批部隊紛紛湧向狄克尼亞斯最後的外圍防線,許多士兵在後撤的時候被敵軍慘烈追殺。頓時,一群龐大的身影出現在狄克尼亞斯防線之前,他們手上發出大量火光,那些砲彈以拋物線的姿態硬生截斷追兵。
布萊爾帶領大批的哈薩司人手持武器衝向前,瘋狂朝前仆後繼的敵軍一頓狂殺。卡納爾托與西拉雅手持巨大的鏈砲,分別帶著兩批部隊朝對方一陣轟炸。
卡納爾托拉了拉機桿,接過士兵抬起的鏈彈裝上,不忘咒罵極其難聽的話語:「Tu’shiruba,這些還真是人嗎?」
「我也是頭一次看見!」布萊爾瞥見卡爾納托身旁飛奔的黑影,「小心!」他撲向卡納爾托身側,朝左邊開兩槍,槍槍將子彈送入他們的腦袋裡。
西拉雅的部隊截斷敵軍後緩緩後撤,與卡爾納托和布萊爾會合。他趁著後方的士兵為武器補充彈藥時,朝兩人說道:「布萊爾,下令他們撤回指揮中心,這些防線已經撐不了!」
「去他媽的!」
面對狂浪來襲的姆諾斯士兵,那些多年辛苦建立起的防線建築,如同紙糊般輕易摧毀。布萊爾不情願地下令,所有防線的部隊開始往指揮中心移動。他們只剩下最後一道防線,敵軍壓境過後,便可以直取狄尼亞克斯了。
布萊爾的守軍被無情碾壓,天空的戰鬥飛船被敵軍的勢力如蝗蟲般吞沒,砲火狂轟地面。他在這場戰役上看不見曙光,能唯一堅持他的是身後的夥伴與恩薩爾帶給他的信念。
極地征服者的強大不在於武器,而是他們的精神!
他絕不能放棄、他會堅持到最後一刻!也許還有更多援軍正在趕來的路上。
布萊爾思緒到此,一道細小的白雲劃過天空,它突破眾多敵方飛船,以單槍匹馬迎戰大軍的氣勢,沿路向布萊爾這衝過來。
飛船底部掛載許多圓形桶,在崩潰的防線面前灑下一整排燃燒彈,沖天火勢一觸即發。一陣高亢的引擎聲從守衛方頭頂掠過。
布萊爾胸口的通訊器發出久違的聲音。
「布萊爾,我來啦!哇呼──」雷爾夫興奮的聲音如同一管強心劑,讓布萊爾都高興得跳起來。
「哈!你這該死的傢伙!」
「該死?」雷爾夫霎然哼笑,「還不到那個時刻吶!」
然後飛船再度已無畏的姿態迎戰眾多敵船,投下另一批炸彈。
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布萊爾說到此,餐廳在場不少人都發出竊笑聲音。他們知道雷爾夫鮮少微笑,總是掛著那副不悅的臉色。與布萊爾故事中的人截然不同。
亞瑟毫不猶豫地伸手繞過他的脖子,往肩上一拍。「哈,我可是很難想像你的那副神情。」隨後惹來雷爾夫一陣白眼。
亞瑟的嘲諷引起眾人無法隱藏的笑聲,莫拉法特沉著的臉上露出微笑,顯得更有生氣;凱薩琳用手摀住嘴,但難掩面頰與眼睛的曲線。
雷爾夫銳利的眼神掃過眾人,但沒人肯理會他。
布萊爾拍了拍自己的大腿:「哈。的確,亞瑟。那時他的興奮連我都訝異了。」
故事在眾人的歡笑聲中繼續。579Please respect copyright.PENANAOC7Mw9pe6g
回到記憶中的戰場這裡。
雷爾夫的飛船在上方繞了一圈,再度衝入已快被殲滅的空中戰場上,這操作讓底下的布萊爾看得傻眼。
西拉雅對此充滿疑惑:「雷爾夫打算幹什麼?」只見布萊爾聳聳肩。
雷爾夫夥同三架友軍突破敵軍的封鎖,再次向平原投放燃燒彈,為布萊爾的部隊爭取足夠的時間撤離。他的戰術奏效了,火線外的敵軍推進延遲。
但這只能緩解,並無法真正解決問題。隨著大批部隊從烈火中走出來的那刻,他們的希望之火再度熄滅。黑影軍團任由火焰在身上肆虐,直到被燃燒殆盡的那一刻仍持續往前推進。
他們不會哀嚎、不會撤退,只會殺光眼前阻礙的人。
首次見到這些恐怖的戰士,連雷爾夫心中不免揚起不安。儘管如此,他仍舊扣下扳機,與僚機再度對地面瘋狂轟炸。然而,他們始終寡不敵眾,黑影後方的部隊、天空的飛船,那些如落雨般的襲擊砲火將他殺得片甲不留。
雷爾夫周身的飛船在猛烈的轟擊下墜毀在平原上,他的飛船也即將面臨解體。勢單力薄的他在眾多攻擊中穿梭,隨後往後機艙看了一眼。他準備的最後炸彈靜靜地躺在那裡,等他喚醒。