x
薩斯吉離開前回頭看著三人狼狽的樣子，搖搖頭後走了出去。
他走下樓梯時看見那裡的慘樣，霎然搖頭嘆息──扶手欄杆都被拆了，牆壁上的木板被撞出破洞，最不解的是樓梯猶如被某種巨獸啃食，冒出一個大洞，足以看到底下一樓的樣貌。
他們儼然拓寬一條「新的」階梯。
購買衣服的那趟路花了薩斯吉近兩刻鐘的時間，尤其是薩洛梅的衣服，他的尺寸難以尋找。他繞遍附近所有商店，好不容易找到可以容納那龐大身軀的皮衣，但顯然還是略小一些。
管他的！反正那傢伙也習慣讓胸膛坦露，而且皮衣還是他喜歡的鮮紅色。
薩斯吉回來後，不服氣地趕下幾人，扯下被三人沾滿血跡臭味的床單，隨之，那三人在他轉頭朝門口扔下床單的那刻，又躺了回去。他鼻翼頓然張大，臉上的憤怒立刻湧現，提起購買的衣物扔向薩洛梅的懷裡。
他走到箱子前坐了上去，怒視三人。「誰能告訴我，昨晚……呃、不！是前晚，發生什麼事？為何我沒參與到？說吧，街上每個人都在談論三個人的事情，這些錢跟是不是跟厄爾拉多有關係……」
「嘿，你看！」薩洛梅攤開雙手，無奈地看向亞瑟，「我就說吧！」
「我不是說了嗎？解釋是你的工作！」賴在床上的亞瑟伸腳踢了薩洛梅的屁股，眼神像把刀子銳利瞪著後者，「還有！拜託，不要推給希魯！」
「好啦，等我換完衣服嘛！」
薩洛梅一邊分發衣服，一邊講述事情的始末。實情如亞瑟預料，他察覺薩洛梅神情異狀的那刻，起因於被塞了傳單，那份傳單不同於其他，上面充滿他懂得的傭兵專屬暗號，是厄爾拉多給他的警告信，顯然他們離開維修場當下已經被盯上。
他對於厄爾拉多的「邀約」思考許久，按照厄爾拉多無常的性格以及下手不留情的手段，他的個人恩怨將會擴及到周邊三人。屆時，誰也別想離開這裡。
隨後，他瞥見原本要入住的那間旅社旁有人盯哨，懷疑是厄爾拉多的人馬，於是當下果斷決定前往另一間，同時他必須甩掉後面跟蹤的人而不能被三人發現，於是這間旅館成為他心中最佳的選擇，而厄爾拉多絕不會將魔手深入這裡，因為這一區還有令他畏懼的存在。
那晚，他深知談判的下場可能很難有圓滿的結局，但至少不會殃及亞瑟等人。
薩斯吉聽完後撇了撇嘴，指著亞瑟與希魯：「所以，你們兩個也跟著攪和起來了？」
「我也不想。」亞瑟側身臥躺，單手撐著頭，做出聳肩動作，「我又沒有預知能力，誰哪會知道後面會變成大亂鬥的局面……」
「嘿，所以你們就殺紅了眼？」薩斯吉憤怒中帶著驚訝的質詢逼問，「追殺他以外，還將他的財物全收刮了？」
三人同時以聳肩回答他，頓時令薩斯吉更顯氣憤，隨後無奈下忍不住瞪了他們一眼，臉色極其不屑，最後他也懶得數落那三人，畢竟事情都已成定局，難到還要他們把厄爾拉多的靈魂塞回到那顆沒腦袋的身體內？
他想到這裡驀然嘆氣，「算了，我也不知道該怎麼說了！」
薩洛梅見薩斯吉罷口的那刻，一掌甩向亞瑟，炫耀地說：「你看吧？我說的是不是！」
亞瑟再度一腳踢向對方。「都怪你這個死老粗，早講不就沒事了……」他似乎意識到自己的語病，改口說道，「嗯，也不能算沒事。但我們至少能強迫那傢伙加入我們，這樣省去他這一頓嘮叨。」
語落，薩斯吉再度狠甩兩人一記兇狠的眼神。然而希魯卻趁著話題火熱，再度添上一筆。他擦拭保養武器同時，咧嘴喃喃笑著說：「嘻嘻，如果有薩斯吉大人在場，一定更精彩！」
可想而知，他那拳落在希魯頭上的力道有多猛，幾乎都將希魯的眼淚震出。
薩洛梅看著那幾箱東西，發出悶哼笑聲，藉機可以解除疑惑而且還可以轉移話題。他伸手打開前方的箱子說道：「哎，薩斯吉！你看看這些東西，或許你能幫上這點忙。」
撇過頭的薩斯吉赫然見到一整箱的武器後，臉色驟然大驚。「我的大天使──我有沒有看錯？你們外界哪來這麼多這種武器？」他轉頭看向薩洛梅追問，「你們去哪裡弄來的？」
薩洛梅聳了聳肩。「事實上弄到的不是我們，而是厄爾拉多。」他無奈說道，然後點起菸管。「他場上的那些鬥士也有類似這種武器。可惜那些傢伙吹的笛子被埋在競技台下了，我想你應該可以告訴我們一些訊息。」
薩斯吉皺起眉頭，跳下箱子後隨手拿起一把武器，端詳片刻後將武器扔回箱子。「還能告訴你們什麼？就是一堆廢物而已。」
「廢物？」亞瑟疑惑的盤坐起來，指著那箱物體說道，「那些不是你們的武器嗎？」
薩斯吉搖了搖頭。「它們的工藝不像是我們做出來的。」
「難道是是阿雷托？」亞瑟立刻追問。
「你們這裡的人才沒那種本事呢！」薩斯吉再度搖了搖頭。「我說的意思是──這不是我們這時期打造出來的工藝品，可能歷史更久遠。它們看起來雖然形式上有幾分相像，但實際上都是廢品，連我這把劍的等級都不到呢。」他再度後跳回箱子上，將背靠在牆上。
「有這麼糟？」亞瑟皺眉問道。
薩斯吉面不作色點點頭。「我猜這些瑕疵品多半無法承受太多的能量，因為它們就是這樣被淘汰。而且你們還忽略了一件事……這些武器上幾乎沒有驅動石；沒有驅動石的武器，就別奢望它們會發出多大的威力。」
亞瑟此刻的疑惑更加深了，追問說道：「有沒有可能……呃，我指的是，不需要驅動石就可以發動的武器？」
「有吶！」薩斯吉不假思索地點了點頭。「但絕不是這些。有些上古遺留下的傳說和遠古製造的武器，那些聽說都不見得需要驅動石。不過，那可稱為極品中的極品，找到的可能性比在這裡找人還難吶，連我都沒見過呢。」
薩洛梅最後皺眉表示：「那為什麼一定要驅動石？」
「這項技術是你老粗──哈薩司人的專長，」薩斯吉聳了聳肩，「工藝失傳或者我們變弱了？哈，這中間我不明白發生什麼，只知道後來的武器都得透過驅動石放大攻擊效果。單純要靠自身的能量與武器來發揮成倍的效果，在目前來說並不可能。聽說原本驅動石的設計是起到輔助增幅的效果，不知何時變成主要角色了。」
希魯望向手上的武器，看了看。「薩斯吉大人，你怎麼看出那些武器的品質。對方可是用一把新月形的笛子驅動惡狼呢。」
薩斯吉聳聳肩，再度跳下箱子，從裡面拿出一把匕首遞給希魯。「這箱一眼看過去都是，我想厄爾拉多派去對戰的也不例外。希魯，仔細看手上那把，刀刃上有個特殊的三角形符號。那是過去哈薩司人淘汰的記號。他對於品質及工藝的要求極高，不會輕易放過不合格的工藝品。你想想手上的武器，有沒有那麼容易留下磨損的痕跡？」
「好像是這樣呢。」薩洛梅看向手上的武器，喃喃說道，「經過那麼多次打鬥，上面一點刮傷的痕跡也沒有。」
亞瑟走到箱子前，朝那裡翻了翻，拿出一把附上驅動石的短刀，精美細緻、光澤閃亮。「哈，這把有驅動石呢。應該是好的吧？」
薩斯吉輕蔑地看了亞瑟一眼，將其手中的短刀奪過。「真正的驅動石那麼珍貴，怎麼可能隨便裝在這些瑕疵品上？都是測試武器用的啦。」
他見到三人投以懷疑的眼神，隨後沒好氣地撇了撇嘴角，推開亞瑟走向門口前，轉頭看向三人。「我讓你們看看它失敗的地方在哪裡。」
亞瑟頓然一驚，立即遏止薩斯吉的衝動。「等等，你不會想炸了這間房間吧？」
「哈，你們把樓梯弄成這樣，有差這裡嗎？」薩斯吉發出輕蔑的哼笑。「放心啦！這把程度沒有那麼厲害啦！」
薩斯吉話音剛落，立即轉身朝門口的掛衣架揮動，門片發出轟然的拳擊聲後快速彈開反彈關上，那片厚實的木門裂出一道猛力撕裂的缺口，輕鬆看見外面的舉動，而衣架早已變成一堆木屑落在門口處。隨之而來的是隔壁一陣怒罵。
眾人面面相覷，房內頓時一片鴉雀無聲，只見薩斯吉無奈地聳聳肩。
「感覺很厲害，」亞瑟低聲說道，「所以它的威力應該不包含讓隔壁房間的人發怒吧？」
薩斯吉眼皮沉下，瞳孔隱約在那微小的縫隙中發出怒火，嘴角隱約抽動著。
「你的那張嘴遲早會被我撕開！」他咬牙切齒地說。
亞瑟忍不出發笑。「可是我還是覺得很厲害，威力都能把衣架隔空粉碎。」
「嘿，亞瑟，它斷了呢！」
薩斯吉忍不住，低聲抗議，然而，他將斷裂的短刀端在手上時，卻不小心讓半截落到地上，發出噹噹聲響，讓他嚇得隨即趕緊將其踩住。
「噢哈，對不起，我光看著那扇門……」亞瑟揚起尷尬的笑容。
薩斯吉瞥了亞瑟一眼，將碎片扔回箱子後闔上，一屁股壓在上面。「連我微弱的力量都撐不了，更別說是那兩個傢伙手上的驅動石。趕緊把它們當成廢鐵賣一賣啦！」
「有那麼多錢，還差這一點？」薩洛梅不屑地哼笑幾聲，吐出幾口大煙。
「留著幹嘛？」薩斯吉回以諷刺的口吻，「留著讓你們把這裡拆了，是嗎？」
亞瑟聽聞後，想起他們回來的那天發生的蠢事，不由得摀嘴大笑起來。三人中或許只有希魯最認真以待，他捧著自己那把武器，殷切地望向薩斯吉。
「那在下……呃，我能拿到這把算幸運了是嗎？」他的雙眼發出閃耀的光芒。薩斯吉的「專業」，在他眼中成為另一種尊敬的存在。
薩斯吉得意中哼笑點頭。「哈，你這傢伙運氣真好。」他拍了拍自己的腰間，「我這把武器也沒你們手上的厲害，但這就是目前斐利斯的品質。阿雷托想要用這些打造軍團？我覺得還差得遠呢……除非，他有像你們那樣精良的武器。」
「嘿，薩斯吉。」亞瑟擔憂說道，「別忘記這裡是哪裡。光是那股威力就足夠讓許多人吃足苦頭。即使是戰士或者傭兵，要是遇上競技場那些傢伙，同樣也會被殺翻的。」
薩洛梅甩了亞瑟一掌。「阿雷托那傢伙還有蛇種的加持呢！」
隨著他們把事情越想越清晰，使得薩斯吉一陣鎖眉深皺。「好像也是這樣，這兩個組合在這裡的威脅意味越來越不妙吶。」
房間裡再次陷入一片寂靜，每個人思緒迥異。唯一相同的也許只有他們的肚子，此刻的寧靜讓肚子發出的慘叫格外明顯。眾人又是一陣面面相覷，隨後大笑不止的他們又被鄰居抗議，但是當那些鄰居看見門破損的樣貌時，幾道凶光從裡面發出，於是把話吞了回去，默默後退回自己的房間。
亞瑟嗤笑兩聲說：「嘿，比起這些看不透的事，倒不如先填飽大家的肚子吧。」
「嘿，我倒是知道有一個好地方呢！而且還很近！」薩洛梅眼神一陣發亮，看向三人。
從三人藐視的眼神中可以知道他們對薩洛梅的評價顯然不是很高，但礙於飢餓本能的驅使下，仍是聽從他的建議。他們離開旅館走在巷弄時，不遠處上方投影著酒館的宣傳影片，誘人的舞姿令希魯的血液不斷奔騰。
「那裡！」
薩洛梅果然指向那個地方。
他們穿越曲折的小巷子來到酒館的前方。它的位置相當奇特，幾乎阻礙這條巷弄的通行，但也許有種魔力，讓它在那裡屹立不搖，而沒被拆掉。
然而，它驗證眾人對薩洛梅的看法，破舊外觀讓其餘三人猶豫些許，薩斯吉與薩洛梅兩人又因此起了爭執，最終餓著的肚子阻止他們的口角。
幾人前行時赫然發現失去亞瑟的蹤影，等他們回頭時，亞瑟宛若一尊雕像，站在這條巷弄中，雙眼無神地望向他們。薩洛梅哼笑下再度回頭──他知道亞瑟的老毛病又犯了。
「嘿，亞瑟！」薩洛梅發現沒回應，再次在他眼前揮了揮手。「嘿！亞瑟、亞瑟？」
ns 15.158.61.48da2
