蠕蟲Worm - 瘟禍　１２．３

　　「幹！」戰慄在船第二次著陸時罵道。

　　「讓我猜猜。」攝政與母狗評論：「他是因為我們離開那才罵髒話。」

　　母狗點頭。

　　行旅人也抵達了。他們擠在水邊站著，創使被分解成數塊模糊身體塊。

　　「蛇蜷剛才把我們壓倒，肏爆了我們啊。」戰慄說。

　　「我不知欸。」媘蜜回答。「以他的超能力和任務來看，這可能他唯一操弄狀況的唯一方式了。」

　　「如果我有任何他能力是什麼的概念，對減緩擔憂會有超多幫助啊。」

　　媘蜜給出一道帶歉意的半微笑，對此聳肩。

　　我也試著幫她忙。「瞧，我們確實知道蛇蜷很聰明，他很高傲，而且在管理事業時做得最好。他被這樣擠進去，從三方面重重打擊。可使用的工具被限制，他可用的人也被限制，他也會以所有人都意識到的方式更缺乏權威。」

　　「這沒辦法開脫他剛才搞了我們，連試都沒試著要幫助我們。」

　　我搖了搖頭。「我不認為他有徹底搞了我們。我們知道蛇蜷至少有派一個臥底，車骸⋯⋯」

　　媘蜜打斷我說：「他臥底比一人還多。」

　　「我想他大概是那樣吧。他自己當臥底來協助我們，不也很合理嗎？我是有，他喜歡從控制權之中，以這種方式來供給自己大量資訊，的這個想法。」

　　「也許吧。」戰慄承認道。

　　「我們應該要聚焦於，要從這裡往哪去。」我說。

　　「我同意。」魔閃師喊道。

　　創使徹底消失了，魔閃師走過來到我們隊伍這邊，後面跟了烈陽舞者和軌彈天人。他伸出手要與戰慄握手，接著轉向媘蜜、我、攝政與母狗來握手。母狗沒握他的手，反而轉身照顧她的狗群。魔閃師直接忽略那份冷漠。「其他是除外，我很高興我們有機會談話。如果情況沒自此極度惡化，我希望我們可以一同合作一小陣子。」

　　「希望如此。」戰慄同意。

　　魔閃師說：「我們剛才派出創使用個比較隱密的型態回去偷聽。」

　　「淘氣鬼也留在那。」媘蜜告訴他：「所以我們在那裡有很多人了。」

　　「老天。」戰慄迅速轉頭環顧，彷彿可以這樣發現自己的妹妹。他語調中帶一抹驚慌，問：「淘氣鬼還在那裡？」

　　「她沒事的。」媘蜜再三向他保證：「他們不會發現她的。」

　　「他們可能發現啊。我們不知道她的超能力一致性有多高，或是那個超能力在那麼多人的群體中會如何運作，我們沒辦法確定那裡的人的每一個超能力，是不是也許有人有額外感知，會越過她的能力。肏！這就是我想讓她避開的狀況類型啊。我讓她加入這隊伍就是要把她留在近處到，我可以駕馭她這種魯莽。」

　　「她是有點叛逆，但她也不笨。」媘蜜說：「相信她可以自理吧。」

　　「我若是處在她的情形裡，都不會相信我自己能自理了。」戰慄對她說。「老天。掠翅，妳能派幾隻蟲子去那，告訴我她是否安好嗎？」

　　我點頭，魔閃師也拍了下自己的額頭。

　　「蟲子。」他說：「我可以在妳偵查時就叫創使留在周圍，等等，不對。妳可以派出蟲子的話，為什麼還要派淘氣鬼？」

　　「我沒辦法真的透過蟲群，來視物或聆聽。沒好到可以偷聽。」

　　「妳有次用蟲子聽聲音喔。」媘蜜告訴我。

　　這很令我吃驚。「什麼時候？」

　　「在和爆彈的戰鬥之後。妳被打了麻藥，又受了傷，妳還有腦震盪，可是妳仍能告訴我們某人在聽的音樂，而且他還是在我們能聽到的範圍之外。」

　　「認真？妳之前沒告訴我？」

　　戰慄搖搖頭。「就只是為我自己說話，我當時有很多事得煩惱，妳和其他人受傷、ＡＢＢ在全城引爆炸彈之類的。我在剛才知前都徹底忘了這件事。抱歉。」

　　媘蜜也點了頭。

　　「那超重要啊。」我說：「你們知道我可以用這種東西來做多少事嗎？」

　　「為什麼妳現在辦不到呢？」魔閃師問。

　　「蟲子感知的方法差太多了，我腦子無法將它們看見或聽見的事物翻譯成我能理解的東西。全都是些黑白色塊，高音頻尖叫和低頻節奏。」我頓了下。「順便說，淘氣鬼好得很。至少，我找不倒她，但沒有人像是發現人群中有間諜一樣地反應。」

　　戰慄嘆息：「好吧。」

　　「所以妳超能力的感知部分，妳沒再嘗試了？」媘蜜問。

　　她如此措辭就讓我惱火。「在我得到超能力和第一次穿假面服出門之間的三個月內，我在感知方面只看到零成長。零，無。而等到我確實開始穿假面服出來，我還很擔心沒用的視覺和聽覺可能在某些重要場合裡干擾我。就這件事，而這些實驗像是拿我的頭撞上一面比喻性的磚牆⋯⋯」

　　「妳就放棄了。」攝政說。他在試著踩我底線，我就知道。

　　「我停止嘗試了。但現在我知道這有可能辦到，我不知。也可以開始找個方法。」

　　這對我能辦到的事的擴張程度，很是誘人。感知能力的這種擴張，在某些時間點很可能成為生死之別。我理論上能聽到地盤裡的大部分人。不過，我會想聽嗎？這種入侵性史我毛骨悚然，而我對毛骨悚然可是有很高的耐性。

　　「這可能很像妳能力範圍擴增。和妳的精神狀態有關。」媘蜜說。

　　「然而我的範圍擴增可能與我感到受困相連，我有些懷疑，自己在被打麻藥、在醫院病房或救護車裡醒來時，會有那種感覺。」

　　「這是妳能逐步解決的障礙。」她說。「而且現在妳也知道能尋求這個目標了，妳應該強迫自己使用那部份超能力，好讓妳能看看什麼時候比較強或比較弱。」

　　我點頭，然後用意志扯下那精神障礙，那用以保全自己的腦袋而阻擋蟲子想送給我的視覺聽覺的阻隔。

　　這與我記憶的一樣刺激又惱人。會要花點時間才能習慣。

　　「聽著。」魔閃師說。「軌彈天人的總部很近。因為我的隊伍要等創使，你們也會在這等淘氣鬼弄完之後去接她，也許你們想過來坐坐，我們同時也能討論策略？」

　　「聽起來像是個好點子。」戰慄說。「謝啦。」

　　軌彈天人指向附近一條街道，我們所有人都開始走向那。

　　戰慄在我們之中最先出發。「第一，我們知道他們來這裡是要招人。他們要招募誰？」

　　「我。」攝政說。這引來行旅人幾道驚訝眼神。他解釋：「我姐是他們的最新成員，取代爛斧臉。她這麼做比起真心要我加入，更像是要搞我。」

　　「兵器大師是另一人。」我指出。「根據民軍小姐所說，偶人想要他。」

　　「那個，呃，我猜，行旅人的第六人就是下個被招募的人了。」魔閃師承認道。「爬者攻擊了蛇蜷的地方。」

　　「第六人？」我問。「如果你們這四人，那麼⋯⋯」

　　「我們隊伍有兩人不會參加任何戰鬥。他們大部分的時間都在蛇蜷的總部。我理解這可能會飲起很多問題，可是——我們——如果你們願意目前先接受，我們會真的很感謝。我想我們很快就會介紹你們彼此見面了。」

　　「只要你沒隱瞞任何關鍵的事，要我放棄這話題也沒關係。」戰慄說。「我只要盡可能維持在主題上，就很高興了。」

　　魔閃師輕觸自己的帽子。「感激不盡。看起來鐵血狼牙有被攻擊。他整個隊伍都被攻擊。是碎歌鳥？」

　　「是啊。」媘蜜回答。「可以確認這一點。」

　　「碎歌鳥、爬者、偶人，還有⋯⋯」我聲音拖著，看向攝政、請求他幫忙講出名字。

　　「寶愛。」

　　「如果斷層線的隊員狀態有表現出任何東西。」媘蜜說：「我們能根據經驗猜出烙疤女拜訪過他們。事情是，我連開始猜出她拜訪誰都不知道。嗆辣火太合適了，而其他人都沒真的很，我不知欸，尖銳？」

　　「無論如何，這就剩下傑克、欷帛力虎和骨鋸提名的人了。有任何點子嗎？」

　　我看向我們隊的人。沒有人動口回應。

　　「也許他們還沒選完？」烈陽舞者響亮地說：「或也許是他們一些人沒要選新成員？」

　　「他們也許還沒選完。」媘蜜說：「但我認為他們選完了。從我在他們身上讀出的東西，還有從我的超能力給我的東西，我的明確印象是他們現在全都出動要做點事。他們不是同時出擊，震攝行動，就是拖長招募。這情況是前者。」

　　「但他們全都在挑選新成員？」

　　媘蜜聳肩。「沒概念。我們知道，至少有四個人選。」

　　軌彈天人帶我們到一棟停車場。我們走在一排排被洪水擊沉的車子之間。車體板被打凹，車窗粉碎，幾輛車子被抬起、推到一旁。

　　烈陽舞者形成了顆細小「太陽」，將其舉高照亮，同時攝政打開他帶來的手電筒。我們走下到停車場深處，在二樓和三頭的坡道間停住。路面坍塌了，而建築殘骸與兩、三輛車座落於現已淹了水的底下地板裡。

　　「這邊。」軌彈天人說。他抓起一長根立出倒塌坡面的水管，爬了下去。魔閃師指了個手勢，我們便跟上。

　　很聰明，很聰明呢。在上方樓層的任何視角之外，短牆也被立起圍住墜落了的坡道。他們確保洪水和殘骸都被控制在一個區域，製造出假象，也使所有最底層地下室的東西保持乾燥。車子已被移開，清出了區域來當作地下基地。

　　軌彈天人拿下面具，把它丟到床一個角落的床上。他清理了中間區域桌子上的髒餐盤，邀請我們坐下，同時也多拿來幾張椅子。

　　他有眉毛有點粗重，也有個獅子鼻，他棕髮尖短，因汗水而潮濕，讓我想到那些貌似總被索菲雅吸引的猩猩們。然而，他並不是個難看的男人。如果在某個艾瑪從沒不當我朋友而我又沒被霸凌的平行宇宙裡，一個像他這樣的傢伙約我出來？只看他的臉，我可能會答應。

　　魔閃師也拿下面具。他肯定不會讓我想起那些猩猩。他的頭比許多女孩還更長，有著淺褐色肌膚和鷹鉤鼻。再加上他的熱烈眼神，給了我飛鷹或某種肉食鳥類的印象。

　　戰慄、媘蜜語攝政也都在他們坐下來時，拿下面具。魔閃師給了他們每人香菸，接著也遞給我一根。我拒絕了他，其他人也是。

　　「所以我們要在這討論什麼？」烈陽舞者從我身後問道。我轉身，看到一位頗漂亮、有著長脖子和雅緻五官的金髮女孩。她的長髮在後腦勺上，專業地別起。「我的感覺是，屠宰場九號是滿無敵的呢。」

　　「不對。」布萊恩說。「他們有些人，或許是無敵，但其他人就和你我一樣脆弱。事情是，黛娜告訴我們，我們對付這群混帳的成功可能性不怎麼好。獲勝機率也滿低的，而我們正面對付他們的話，該死地很可能會被殺。」

　　「那我們就不正面對付他們。」魔閃師說。

　　我感到作為唯一一個戴面具的人，十分顯眼，就拿下了面具。我花了數秒才從超過一小時以來從我面具的黃色鏡片視物，調整成所有東西都染上藍色。我察覺魔閃師正在打開筆電。他把筆電放到桌子一角，也面對著我們其他人。

　　「奧利維？」

　　「我在這，魔閃師。」一個男性聲音從電腦發出來。

　　「可幫忙接通諾埃爾嗎？」

　　「當然。她心情還不錯。有點睏。我很快就回來。」

　　魔閃師按了個鍵盤上的按鈕，把電腦轉向我們：「媘蜜。我會盡快說明。蛇蜷答應說他會叫妳來幫忙，但他在慢慢花時間來將妳介紹給我隊伍。我這憤青猜測這是有個理由，而我作為悲觀主義者的那面則說，那理由是他已經搞清楚妳會告訴我們什麼了，那並不會好聽。」

　　「好喔。」媘蜜全神專注。

　　「諾埃爾會向妳尋求幫助。對她說謊吧。告訴她妳已經在弄了。如果她生氣，或是假如她不耐煩的話，演下去。她很敏感。我真的不知道妳的能力如何運作，但如果妳理解蛇蜷不想讓我們知道的事，就別告訴諾埃爾。」

　　「她是爬者拜訪的那個人？」我問。

　　魔閃師點了一次頭。

　　「哈囉？」一個女孩聲音從那台電腦發出。魔閃師敲了個按鍵，我猜那按鈕是讓他自己被靜音。他又按了一連串按鍵，網路攝影機影像跳出來，覆蓋了畫面。

　　諾埃爾有著長髮，穿了件紅色上衣。她看起來像某個生了病的人。她可怕地蒼白，腫大雙眼下有黑眼圈，雙唇龜裂。我想到毒癮早期的毒癮犯，他們因為將毒品當成比照顧自己還更高優先次序的事，身體便惡化。蛇蜷也在給她下藥？

　　「諾埃爾。」魔閃師說：「妳之前說想有參與更多事。我想妳可以接受這樣說話？」

　　她點頭。

　　「從左到右，我們有戰慄、攝政、掠翅、母狗和媘蜜。」

　　她臉上沒閃過任何微笑或關注，直到她聽到最後一個名字。「媘蜜？」

　　「諾埃爾。」媘蜜說：「見到妳真好。聽著，我已經在處理妳的情況了。蛇蜷有告訴我基本的事情，我也在追蹤幾條線索，但屠宰場九號的事情出現，所有事在我們確保他們不會殺掉我們的同時都得暫停。」

　　我能看到魔閃師緊繃起來。諾埃爾有繃得這麼緊或絕望到，她會對被要求等待就鬧脾氣嗎？

　　「蛇蜷是有說實話呢。」諾埃爾說道，嗓音細小：「妳能幫上忙嗎？」

　　「老實說嗎？我不知道。但我在獲得解答的事上可是個他媽的天才喔，而且蛇蜷也有世界量多的資源。如果幫得上忙，我們就會幫。」

　　「要多久妳才會知道？」

　　「沒概念呢。我不認為這是會像妳想要的那麼快，但這很可行，也不會久到妳應該放棄。」

　　「好的。」

　　「同時間。」魔閃師插話，在筆電視野之外給媘蜜比讚：「我們需要我們的戰場指揮官腦子來解開屠宰場九號的這個結。」

　　「有事情能轉移注意力也很好。」諾埃爾露出第一次微笑。

　　戰場指揮官。她曾是他們隊伍的領袖？我猜想自己涉獵夠久遠的情報，是不是能挖掘出她的事。

　　我能看到布萊恩在桌子底下騷動。他不喜歡手頭上的話題不斷被拉開。

　　「八個敵人。」魔閃師說。「我現在，不算是這遊戲裡的認真玩家，我正要亂說話的方式，你們暗地黨的各位因此感到煩躁的話就很抱歉了，但依我來看，他們的領頭就像西洋棋的國王。不會比小兵的直接力量強，而最後，他同時是遊戲裡最軟弱的旗子與每樣東西的樞紐。我們把他幹掉而又不在過程中被屠殺，我想我們就贏了。」

　　「快斬傑克。」諾埃爾說。

　　「是的。欷帛力虎像皇后。她很快，有機動力，是其中一個物理上最強的人，而最賤的是，她沒辦法從棋盤上被拿掉，她也沒辦法被控制住。如果願意的話，就當她是個特殊的皇后吧。物理上她任何時候一動念，就是個無法被阻擋的力量以及無法被移動的物體。」

　　我右邊，母狗抓起那隻小狗，讓他坐在自己腿上。幼犬蜷起來，靠在她手臂和手掌圈起的圓。

　　「接著是爬者，他那天晚上拜訪過我們。也許沒像欷帛力虎一樣迅速或靈活，而他也能被控制住，可是他也沒辦法從棋盤上拿掉。一個特殊的車。」

　　「我很納悶你能把這個西洋棋的比喻扯到什麼時候呢，魔閃師。」軌彈天人評論。

　　魔閃師無視他。「碎歌鳥和烙疤女像主教。他們有機動力、距離，而如果你沒有躲進正確類別的掩體，她們就能超快活埋你。」

　　「偶人呢？另一個車？」我問。

　　「我會把他定為騎士。他攻擊距離比較近，但他也能從拐角抓住你，也許溜過你認為自己所擁有的防禦。」

　　「這就留下了寶愛和骨鋸。」戰慄說。「我們得交給攝政來給我們寶愛的情報。」

　　攝政點頭，他手指輕輕敲了敲下巴：「我姐。我不知道你能不能稱她為第三個主教或是騎士。她超能力距離很長，靠越近就越強。就我所知是影響你的情感，沒方法防禦或躲避。如果她決定要傷害你或讓你傷害自己，她就能找到你，然後讓其發生。」

　　「可是她也沒有特殊防禦。」戰慄插話。「她對我們能用來攻擊她的任何刀、槍或超能力，都很脆弱。」

　　「那我們能圍毆她嗎？」烈陽舞者問。

　　「她能同時影響多數人。」攝政說。「所以不會那麼容易。」

　　「這表示我們得在她自己的場地上擊敗她。」魔閃師若有所思：「追蹤她，以長距離戰擊敗她。」

　　「我可以用魁儡追殺她。」攝政說：「但她能用某種我無法以超能力覆蓋掉、控制住的肉體反應來癱瘓他們。我是對她免疫啦，可是也就這樣而已。」

　　「她的攻擊範圍延伸到多遠？」我問。

　　「沒概念。我猜她能感知整個城市的情緒，這也是她找到人的方式，但要說攻擊嗎？我沒有任何做出猜想的基礎呢。比我爸——碎心漢——的距離更遠，但沒到整個城市，沒那麼遠。」

　　「由我們的情緒來追蹤我們也足夠算是立刻除掉她的理由了。」魔閃師說。「只要她還在活動，就會很難偷襲其他人。」

　　「也許吧⋯⋯」我開始說道，接著猶豫了。感到所有人注意力在自己身上的壓力，我說：「⋯⋯也許我的能力會超越她？不是要說我們能看到或感知到什麼，而是說誰能從遠處造成更多傷害？」

　　「這也算是個想法。」戰慄同意道：「很危險，但我們也沒有很多選項。魔閃師，骨鋸會落入你的比喻的何處？」

　　魔閃師搖了搖頭：「她不符合啊。以單純力量來說，她相對脆弱，但她在戰場上的存在會威脅扭轉規則。她是個醫術巧匠。最著名的醫術巧匠。只要她還在場，我們就沒辦法確定敵方的攻擊能力，我們沒辦法知道任何我們從戰場上清除的敵人，是否會維持不在場，而假使他們捉到或殺死我們之中一人，就會有嚴厲懲罰。要這麼思考很糟糕，但假使骨鋸入手了，說，烈陽舞者，我會比她入手鐵血狼牙或險降風還更擔心。」

　　烈陽舞者對軌道天人咕噥了某些東西，但我沒辦法聽清楚。

　　「我們這邊呢？」諾埃爾問。

　　「有很多棋子，也不是所有人都合作，我們是有能稱上優點的東西。」魔閃師說：「我們事前已經知道——差不多也算事實了——就是如果我們之中任何人，暗地黨或行旅人，試圖和這些混帳戰鬥，我們就會輸，我們也會輸得很慘。」

　　「媘蜜說的？」諾埃爾問道。

　　「蛇蜷說的。」魔閃師回答。

　　真奇怪呢。所以諾埃爾和蛇蜷待在一起，但她不知道黛娜的事？是她隊伍裡的另一個秘密或白色謊言嗎？

　　「我沒辦法不想到瀆神僧局面。」諾埃爾說。我看到魔閃師、烈陽舞者和軌彈天人全都點頭。當我轉向我的隊伍，他們看起來都正如我一樣困惑。瀆神僧是某個在行旅人來布拉克頓灣前所對付的人嗎？

　　「繼續說。」魔閃師鼓勵她。

　　「規則並不公平。我們半數的對手都在公然作弊。但我們還是得處理掉他們。所以不然我們作弊回去⋯⋯」

　　「而我們也沒辦法作弊。」

　　「不然你們就像我們之前那樣處理吧。你別按照他們想要地戰鬥。」

　　「好的。」魔閃師點頭：「所以我們要問自己的第一個問題是，他們想怎麼玩。他們想要什麼？用五歲小孩能理解的話來說吧。」

　　「他們想要第九位成員。」我說。

　　「是呢。」

　　「他們想傷害人、嚇人還有殺人。」媘蜜說出自己的謙見。

　　「為什麼呢？」

　　「名譽，娛樂。」媘蜜：「這些傢伙都是怪物，而任何人有看過電視、上過網，或讀過報紙的人都知道。」

　　我能從她眼角中看出來。諾埃爾的表情從在網路攝像頭影片開始拍攝時，活躍、十分投入的神情突然消失。不感興趣，受傷，喪失希望。

　　是她被物色中的。也與攝政不同，他們不是為了惡搞她而找上門。是因為爬者這種怪胎合理地認為她是他們中的一員。

　　如果媘蜜坐在我旁邊，我就會在桌子底下踹她。

　　諾埃爾突然振作，說：「他們想要傷害人。他們是狩獵者。」

　　「好的，我們能怎樣使用這點呢？」魔閃師靠向前來看向螢幕。

　　「他們想當狩獵者，我們就讓他們變成獵物吧。」諾埃爾說道。她看起來又變得更熱烈了。

　　「不確定這是否可能做到，但繼續說。」

　　「這並不是不可能因為，呃。你把他們描述成西洋棋子，而我們也適用西洋棋遊戲規則來思考。假使我們換個遊戲呢？」

　　「我總是比較喜歡圍棋。」魔閃師說：「但圍棋是跟地盤有關，互相奪取，不太像侵略，比較像兩個劍士大師有教養地對打，每個人離開時都帶著新知識技巧。圍棋比較像佔領城市，而不像這種狀況。」

　　「將棋？」諾埃爾提議。

　　將棋。我幾乎立刻懂了她的意思，而我也不是唯一一個懂的人。媘蜜、行旅人和我全都看向攝政。

　　攝政、母狗和戰慄，他們，則是看起來十分困惑。

　　「也許你們能解釋一下？」戰慄提案。

　　「將棋是東方版的象棋。」我說：「有些棋子移動得有點不同，不過我也不記得怎樣不同了。但有個很大的區別是裡面有條規則說，你可以取得自己已經捉到的對手棋子，把它們擺到棋盤上當成自己的。」

　　「多少是那樣。」魔閃師說。

　　「所以問題就變成了，」戰慄大聲說出想法：「我們能在間接衝突中能擊敗、捕捉然後控制誰呢？」

　　「傑克，骨鋸⋯⋯」我說。

　　戰慄搖了頭。「他們知道自己很脆弱。他們不是會留心身後，就是會有其他人幫他們看好身後。」

　　攝政說：「欷帛力虎不成，我們可能理論上 能捕捉到爬者或偶人，我可不知道我們能不能留住他們久到讓我在他們身上用我的能力。還是如果我能用的話喔。他們的身體很特別欸。」

　　我用一隻手算了算敵方：「那就有寶愛⋯⋯」

　　攝政搖了頭：「她了解我，有應對措施。」

　　「烙疤女和碎歌鳥。」我說完道。

　　「主教們。」魔閃師說。

　　「說起來比做的容易。」戰慄嘆息。

　　諾埃爾的臉從攝像頭上消失，一個金髮男孩出現取代。奧利維？「魔閃師，創使醒來了。她做完你叫她做的事了。」

　　「長工期。」魔閃師回應：「她會很昏昏欲睡。」

　　「也就是說淘氣鬼大概也弄完了。」戰慄說道。

　　「她會需要被載回來。」我將他的想法補充完。

　　「應該要她留在那裡一陣子，當做她留後的懲罰。」戰慄發了牢騷。他依然，站起來、戴上頭盔。「但不值得她之後會給我的麻煩。」

　　「軟心喔。」媘蜜微笑。

　　「你會回來嗎？」魔閃師問。

　　「創使要多久才能跟我們簡報會議的內容？」

　　「十五、二十分鐘？」

　　「那麼我們就會回來結束戰略會議。」戰慄回應道。

　　魔閃師轉向自己的隊友：「能給諾埃爾和我一分鐘談談嗎？」烈陽舞者和軌彈天人就站了起來。

　　我們之中加入兩位行旅人，爬上偽裝過的梯子到停車場的地下第二層。我作為最後一個上去的人，看到母狗正處理著睡著的幼犬的可愛情景，用一隻手臂把他塞向自己身體，好讓她能單手爬上梯子。

　　她爬到頂端時，我能聽見烈陽舞者輕聲說：「牠真可愛。是公的還是母的？」

　　「公的。」

　　「他名字叫什麼？」

　　「雜種。」

　　「我猜是妳命名他的？」攝政問道，我同時也爬上梯子頂端然後走下來到穩住地板上。我沒看到母狗的回應。她點頭了嗎？

　　「我很驚訝妳今晚竟然帶他來。」戰慄說，十分卓越地小心觸及母狗暗中破壞我們隊伍的形象，帶來那顆可愛毛球。如果他早先提及的話會比較好，但他也可能和我一樣，感覺在母狗最近如此不爽時，於大事件之前刺激到她。

　　母狗的回答意外地冗長。「得帶著他。最開始的一年半，他會很像狗。需要盡我可能訓練他，讓他習慣我。如果我等的話，之後就會太困難了。」

　　「很像狗？」我問。我眼角中，能看見媘蜜在看向那隻狗時表情轉變，顯然明白了某件事。我盡快轉向她那，試著拼湊那件事情，卻又有別的事抓住她的注意力。

　　「該死的。」她氣音道。她一隻手緊抓著我的手臂，另一隻手抓住母狗，拉著我們後退。母狗把自己的手臂從媘蜜的掌握中拉出來，看來對個人空間被侵犯而生氣。

　　「喔幹。」我在自己發現黑暗中、媘蜜超能力最初注意到的東西時，如此低語。

　　屠宰場九號的四人走過停車場入口。欷帛力虎走在前，她及腰長髮被室外吹來的風所拂動，她雙眼差不多在黑暗中發出微光。她身後，快斬傑克拉著骨鋸的手，而那年幼女孩跳著步好讓她只踩上分隔車道的黃線。他們伴隨著一位可能是十八歲左右的年輕女性，她臉長得十分像艾利克。寶愛。他們沒人穿假面服。欷帛力虎沒穿任何衣服。她全身赤裸，皮膚上有著石膏白紋與烏玉黑紋相間。

　　快斬傑克注意到我們，他雙眼從停車場到那潮濕室外的拱門飄過。他微笑：「這不是出口喔。」

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