如是者,尼刻帶著戴摩絲、喀耳刻和兩隻貓頭鷹來到凱尼絲的大宅。除了因為大宅本身就很顯眼之外,它位於十字路口的轉角位置,剛好對面正在進行大規模拆卸和建築工程,所以比平日來得更好認。
碰碰碰!
「凱尼絲!我來了耶!凱尼絲!出來跟我決鬥吧!」
然後戴摩絲就不斷猛力地敲門,使得不知為何站到尼刻肩上來的艾莉絲都無奈歎氣起來。顯然火紅髮的女神有抑制自己的力度,不然以她不亞於姑姑的怪力,早就把宿敵的大門敲成木屑了。
儘管戴摩絲本人很愉快,但畫面在旁人眼中看起來甚是怪異。
「……這傢伙是戰鬥狂嗎?還是凱尼絲欠她很多錢?」
不熟悉戴摩絲跟凱尼絲之間發生過什麼的喀耳刻不由得吐嘈起來。
喀耳刻沒有披著當初在艾尤島見到的羽毛斗篷,而是披著嶄新的寬鬆外套衣物,尤其兩袖寬闊得使人感覺喀耳刻是長著翅膀。據說東方盡頭的列島冬季都會披上類似,卻比較厚重的衣物,但顯然太陽神之女是以魔法調節過溫度,因為身上的外套其實很薄。
另外,最近喀耳刻總算是會穿上鞋履。
某天伊西絲跟雅典娜吃午餐聊天時顯得非常感動地詳細訴說著這件事。此前酒紅色頭髮的太陽神之女都是裸足走來走去,不知是想感受大地的溫度和能量抑或單純是炫耀自己雙腿的美麗線條……結果聽說因為喀耳刻每次去伊西絲的大宅時都會搞得地板髒兮兮而讓魔女大感頭痛。
最後是怎樣讓喀耳刻願意穿上鞋履的,尼刻完全不知道內情。
只知道鞋履完全不影響艾尤島魔女雙腿的煽情程度。
「嗯?來了來了!凱……吓?妳是什麼人?」
耳朵貼在大門上的戴摩絲聽見大宅裡面傳來腳步聲,立即後退兩步,張開雙臂,準備迎接她單方面認定的宿敵凱尼絲。然而推開大門的不是薰衣草色頭髮的傭兵,而是棕色頭髮的美少女。
妓院的女孩?不,妓女不會擁有這種氣質……
「萬分抱歉,凱尼絲姐姐大人正在處理要事,我可以幫妳的忙嗎?」
「姐姐大人?莫非妳是凱尼絲的妹妹?」
「正是,我名為達瑪絲比,色薩利的三……不,現在該改為二公主了。」色薩利的公主向訪客們微微躬身致意,尼刻見狀立即本能地回以相同的動作,卻引起公主的注意,「嗯?銀髮的……姐姐大人!外面有一個銀色頭髮的女生要找妳啊!」
碰碰碰碰!
達瑪絲比向大宅裡面大聲喚叫之後,二樓就傳來急速的腳步聲。說起來,凱尼絲的寢室確實是位於二樓,一樓的大廳主要是招待客人和晉餐的地方。只是凱尼絲甚少招待友人,通常都是跟委託者商討任務細節為主。
不然就是跟妓院的女孩們大戰的地方。
不久以後,氣喘吁吁的凱尼絲就出現在眾人的面前。薰衣草色的頭髮遮蓋著右眼,雖然平常也是這副模樣,但顯然因為慌張走下來的關係而顯得更為凌亂,配合著本來已經秀氣的容貌,難怪城中的女孩……尤其是妓女們對她如痴如醉。
「尼尼、尼刻小……吓?為什麼妳會在這裡啊?」
笑容本是腼腆的凱尼絲見副火紅色頭髮的戴摩絲後,旋即皺起眉頭來。
「凱尼絲!我命中注定的宿敵!妳終於肯出來跟我決……嗚嗯嗯……」
「所、所以尼刻小姐妳們來找我有什麼事呢?」
然後想撲向宿敵的火紅髮女神就被紫髮傭兵以結實的雙臂鎖住頸項。
色薩利的二公主在背後以崇拜的眼神望向姐姐並拍手連連。
尼刻見戴摩絲短時間之內無法鬆脫凱尼絲的束縛,便趁機向傭兵解釋自己到訪的來龍去脈。理所當然地,目的不是為了滿足戴摩絲的戰鬥慾,而是希望顧用凱尼絲作為護衛,試問天底之下還有什麼人比擁有無法被貫穿肌膚的凱尼絲更可靠呢?
「原來如此!」不知道是什麼時候放過戴摩絲的凱尼絲大力地點頭,卻在轉眼間露出落寞的苦笑,「遺憾地,由於我的姐姐,色薩利的希波達米亞女王懷孕了,所以我得回去探望她。達瑪絲比特意過來雅典城把消息告訴我,順便接我回去。」
「真是可喜可賀的消息呢!說起來,我聽聞希波達米亞女王仍是單身的……孩子的父親是什麼人呢?」尼刻摸了摸下巴,希臘某處的美女突然懷孕這種事好像聽過太多,「妳的表情……該不會是宙斯大人或者是波塞冬大人吧?」
銀髮仙女皺起眉頭,以很難看的表情問凱尼絲。
縱然奧林匹斯山的男性天神們都很愛女色,但當中的俵俵者莫過於眾神之王宙斯和他的兄弟海王波塞冬。特別既然凱尼絲是波塞冬的女兒,跟母親大概有幾分相似的姐姐希波達米亞該不會正合波塞冬口味吧?
「誒?不不不!我、我想只是色薩利的某個貴族而已!」凱尼絲慌忙地搖頭否認,背後的達瑪絲比掩嘴竊笑起來,或許是因為姐姐方寸大亂的模樣令她覺得很新鮮,「詳詳、詳情我都得親自問問姐姐……哈哈哈……」
「是嗎?不過這樣就傷腦筋了……」
當銀髮的勝利女神在苦惱的時候,大宅內傳來第三個人的腳步聲。
「尼刻大人,妳在找能夠保護美杜莎大祭司的人嗎?」
從大宅裡走出來的人僅比戴摩絲略矮,頭上的秀髮顏色恰似上乘的藍莓,雙眼如盛夏的森林般翠綠。英俊的面孔、帥氣的搬動鬢髮動作配合低沉的聲線,再加上身上披著華麗且方便活動的男裝……令人懷疑是否某國的王子來到凱尼絲的府上作客。
只是尼刻對於面前的人相當熟悉,熟悉得……知道對方不是王子,而是公主。
「這樣的話,我,阿卡迪亞的亞特蘭妲願意幫忙。」
半個月前曾經贏過狩獵女神阿耳忒彌斯的獵人,聽起來實在可靠。
「嗯,確實以妳的神速是進可攻,退可守。」知曉亞特蘭妲能耐的尼刻滿意地點點頭,絕對不是因為對方英俊的相貌和帥氣的裝扮而微笑,「可是……為什麼妳會在凱尼絲的大宅內呢?」
「因為我的房子尚未完工,暫時住在前未婚夫的大宅內也不是什麼怪事吧?」亞特蘭妲指向道路對面正進行工程的大宅,「雖然我這半個月以來,一直都在雅典城和阿卡迪亞兩邊走……妳知道自我借故推掉婚約以後,父王有多囉唆的吧?」
「嗯……這樣的話,我需要以什麼東西作為報酬呢?」
「大可不必。光是讓我參與討伐龍就已經足夠,畢竟我從來沒獵過龍呢!」藍髮的女獵人咧齒而笑,「只是真的要說的話,希望尼刻大人在冒險期間能夠給予我少許時間去辦點私事。」
「這倒無妨,但妳指的私事是什麼呢?」
「當然是跟白鹿商會相關的啦!」
亞特蘭妲以姆指與食指成圈,笑得比剛才更要開懷。