奧林匹亞的智慧女神 - 【第二章其之一】狩獵與月之女神

　　由高聳的樹木群所組成的森林之中，某個蓄著爽朗沉黑色短髮的高挑少女持弓於木林間穿梭。弓的設計華麗非常，它並非木製品，而是金屬製。上面刻有以線條所組成的圖案，感覺似是構成某種符文，或者只是單純的裝飾，十分花巧。少女擁有這樣的一把獵弓，說明她並不是普通的女獵人，而是更高貴的人物。

　　狩獵是她最大的嗜好。

　　既然如此，裝備自然是可以多精良華麗就多精良華麗。

　　披著由熊皮為主所製成的戎裝，少女毫不費勁就躍到樹上，從高處追蹤獵物的去向。

　　她那雙如同寶石般明亮的淺藍色眼睛直瞄向前方。

　　「龍捲一號、龍捲二號，包抄。」

　　少女輕聲指揮，她正下方的草叢中即時湧現兩股波浪，急速朝前方奔去，乍看來就似是大海中的狂鯊於接近水面的位置游走，只差沒有背鰭露出而已。

　　不消多久，波浪就從草叢中現出真身。

　　獵犬，兩頭毛色亮麗的棕色獵犬。

　　少女口中的龍捲，就是牠們了。

　　龍捲一號和二號的奔跑速度極快，如同其名，轉眼間就追上今日的獵物：一頭公鹿。

　　獵犬們同時間分別從左右兩邊竄出，截住公鹿的去路。公鹿雖長著連野熊都畏懼三分的犄角，但見對手是兩頭獵犬，寡不敵眾，絲毫沒有戰鬥的意念，立即就轉身想要逃跑。獵犬們見狀，便即採用相同的戰術，再次截住公鹿的去路。

　　當然，要是牠們能夠攻擊獵物的話，終結公鹿的生命可說是易如反掌。

　　然而，主人卻沒有下達過這樣的命令。

　　這是狩獵，屬於主人的狩獵。

　　「中。」

　　箭矢從高處飛去的同時，少女在口中唸著。即便公鹿再如何高速疾走，少女所射出的箭矢仍然不偏不倚地正中牠的心臟。公鹿倒下後，兩頭獵犬旋即跑到屍首旁邊，合力將它拖到主人處。

　　少女從樹枝躍下，愉悅地欣賞自己的戰利品。

　　此時，她突然舉弓並轉身拉緊弦線。

　　「喂！慢、慢著……是、是我……」

　　不知何時站在少女後方不遠處的少年顯然是被弓箭嚇得冷汗直飆，特別是他知道面前的是著名的神箭手……若是少女沒有及時止住動作的話，少年的額頭上恐怕就要多添新的洞來了。

　　懷著少許怒氣的目光，少女緩緩地將箭矢放回掛在腰後的箭筒之中。

　　「你應該知道我最討厭有人在我狩獵期間騷擾我的吧？」

　　瞧見少女收起弓箭，少年才慢慢地從草叢中踏出。

　　少年長得俊美，配上身上的衣著，更是吸睛。

　　頭上戴著插著七彩羽毛的禮帽，身上披著筆挺禮服，腳上踏著附有翅膀裝飾的靴子。腰部兩側都掛著細包包，裡面裝著卷軸和信件等等之類的文件。

　　他是諸神的使者赫耳墨斯。

　　「妳大部分時間都在狩獵，這叫我如何是好呢？」

　　「什麼？」

　　從掛在腰後的包包中取出食物獎勵兩頭獵犬的少女聽見赫耳墨斯的說話，旋即投以銳利的眼光。縱使她平日的眼神相當柔和，天下間的男性都為之神魂顛倒，但作為出色的狩獵者，認真的時候，眼神就會變得彷若老鷹。

　　銳利得幾乎能夠殺死人的視線，令使者也不禁再度冷汗直飆。

　　「不、不……我沒說什麼，美麗動人的狩獵與月之女神阿耳忒彌斯。」

　　「……我現在心情好，不跟你這小鬼計較。」

　　「這女人真是麻煩……」

　　「嗯？」

　　斜眼瞪去，如同寒月般的視線彷彿穿透了赫耳墨斯的身體。

　　「不，沒事！」

　　「所以現在是有什麼事找我嗎？」

　　無事不登三寶殿，使者來訪，想必是奧林匹斯山上發生了什麼大事。

　　阿耳忒彌斯對三界沒有多大的興趣。她最喜歡就是狩獵，要是眾神之王宙斯沒有委派任務給她的話，女神大概會在森林渡過好幾天。眾神？人類？冥界？這些東西自然會有人去管的了。為什麼要操心呢？

　　話雖如此，作為狩獵女神，阿耳忒彌斯還是會偶爾祝福獵人們。

　　當然，這不是無條件的。

　　交換條件是獵人們需要提供狩獵的資料，好讓她可以改日去找點樂子。

　　「是的，的確是這樣……宙斯大人要召開緊急會議，要主神們務必出席。」

　　「父親大人？最近應該沒什麼特別事情發生才對……有提到是什麼會議嗎？」

　　「我記得……好像是要關於雅典娜的。」

　　雅典娜。

　　智慧與戰爭女神。

　　阿耳忒彌斯跟她並不熟稔，即使同為處女的守護神亦然。或者先不要談熟稔不熟稔，阿耳忒彌斯跟雅典娜見面的時間並不多，甚至少之又少……少得幾乎沒有印象。到底最後是什麼時候見過面呢？她是長成什麼樣子的呢？

　　阿耳忒彌斯一時之間根本就想不起來。

　　為什麼突然會扯到她頭上的呢？

　　想這麼多，出席會議不就可以弄個明白了嗎？

　　「我知道了……不過我要先回去更衣。」

　　說罷，狩獵女神就收拾個人物品，朝著南方走去。

　　阿耳忒彌斯換上由母親黑夜女神勒托贈予的長袍到奧林匹斯山赴會。由於會議召開的地方位於頂峰，而且沒半塊瓦片遮蓋，不多穿點就會冷出病來，所以每次宙斯要召開會議的時候，勒托總是很擔心女兒生病。然而作為狩獵女神，如果區區幾度的溫差就得病不就會成天下人的笑話？再說，天神怎會冷出病呢？

　　有時候，母親總是過份憂慮的。

　　何況，萬神殿一點兒也不寒冷，整年都維持在固定溫度。

　　畢竟是天神的居所，跟其他普通的地方不一樣。

　　會議場地早早就坐著好幾人，當中包括輕捻著白鬍子的眾神之王宙斯、充分展現女性成熟美的天后赫拉、長相與兄弟宙斯幾乎相同，只是膚色黝黑而且鬍子是黑色的海王波塞冬、肌肉發達的戰神阿瑞斯、神使赫耳墨斯和阿耳忒彌斯的孖生弟弟光明之神阿波羅等等。狩獵女神怎樣數，也只是數到十一人，不見關鍵人物的智慧女神雅典娜。

　　「咦？這次會議不是關於雅典娜的嗎？怎麼沒見到她的？」

　　雖然阿耳忒彌斯已經不記得當事人是長成什麼樣子的了。

　　「我親愛而美麗的姐姐，在我回答之前……」

　　「阿波羅，你知道些什麼嗎？」

　　親弟弟阿波羅長得俊美，亮麗的金髮如同太陽的光線，金黃的雙眼猶如寶石，五官細緻，幾乎跟姐姐阿耳忒彌斯完全相同，故帶幾分陰柔。

　　「我想親親姐……痛！」

　　狩獵女神毫不猶豫地賞了弟弟額角一記漂亮的手刀。

　　若非天神，恐怕早就如單純從字面解釋的肝腦塗地了。

　　「我就知道你這個臭弟弟一點屁用都沒有。」

　　板著面孔的阿耳忒彌斯坐了下來，如是說。

　　當全部人都安坐好之後，宙斯便站起來，宣佈是次會議的主題。

　　「各位，今天我們要討論的是沒有出席的雅典娜。」

　　大概是想列席的各人知道自己在談哪位的關係，宙斯也將視線移向空出來的位置，它正好就在阿耳忒彌斯的側旁。狩獵女神不由得花了點工夫去想到底這個本來應該坐在自己附近的……雅典娜？她是長成什麼樣子的呢？

　　不行，真的想不起來。

　　完全沒有印象。

　　天神動輒就活個千百萬年，哪記得這麼多？

　　「我們要討論關於她的什麼呢？」

　　罕見地出席會議的冥王哈帝斯舉手發問。

　　外貌跟兄弟的宙斯和波塞冬不同，冥王的長相雖然帥氣，但覆蓋著半張臉的長髮令人感到陰森，難以接近。

　　「鑑於她已經很久沒有現身的關係，有天神提議剝奪她智慧及戰爭女神的稱號，並驅逐出奧林匹斯山。」

　　會場頓時嘩然。

　　「父親大人，請稍等一下！我們要在她不在場的時候，討論關於她的問題？」

　　顯然覺得這樣的處理不太妥當的阿耳忒彌斯站起來發表意見。

　　「老夫是眾神之王，神界的問題當然是由老夫我來定奪。」

　　「這當然沒錯……只不過……我們不先將她帶來問話嗎？說不定她只是病了……」

　　儘管天神真的不太可能會生病，除非被詛咒之類的。

　　「沒有這種必要！」

　　當宙斯準備說話的時候，插話的是戰神阿瑞斯。

　　阿瑞斯貴為戰神，長得極為強壯，結實的臂膀比阿耳忒彌斯的大腿似乎還要粗上一兩個圈。眾神都因為要出席會議而披上雍容華貴的禮袍之時，只有阿瑞斯披著黃金戰甲，臂抱頭盔，像是隨時準備好征戰沙場的樣子。

　　畢竟是戰神，畢竟是眾神之王宙斯與天后赫拉的親兒子，地位和待遇就是不一樣。

　　「那個女人作為戰神……不，作為主神卻已經好幾百年沒在奧林匹斯山出現過，單憑這一點就足以將她剔出主神的名單了！不單沒有為眾神服務，甚至如灶神赫絲緹婭般幫助人類之類的傳聞都完全沒聽過。她還可以稱得上是十二主神嗎！各位說是不是？」

　　確實，幾百年對天神雖然算不上什麼，但也是一段不短的時間。

　　聽過阿瑞斯的理由，部份天神都點頭同意，當中愛與美之女神阿芙羅黛忒點頭最為用力，更是連番拍掌。這毫不意外，說到底她是阿瑞斯的情人，這是眾神皆知的事實。

　　即使她的正式丈夫火與鍛造之神赫菲斯托斯就坐在她對面。

　　不過因為不良於行而坐著輪椅的火神沒有特別表示，只是一如以往地板起面孔，大概是早就對阿芙羅黛忒的言論行為沒有什麼感覺了。

　　「宙斯，我同意狩獵女神的想法，隨便決定天神的稱號和席位，實在不太妥當。」

　　這次開腔的豐收女神得墨忒耳，坐在旁邊的阿波羅也連番點頭同意。

　　「嗯……既然豐收女神都這樣說了，實在令老夫為難呢……」

　　此時，坐在宙斯旁邊的天后赫拉在眾神之王耳邊悄悄話，宙斯聽後點頭連連。

　　「不愧是寬大為懷的天后。阿耳忒彌斯，妳負責去找雅典娜，好好了解她久久不出現的原因後，回來報告。老夫再想想如何處理。」

　　什麼？

　　正準備坐下來的阿耳忒彌斯被宙斯突如其來的說話嚇得愣住，以古怪的姿態止住了動作，活像神殿用作裝飾的雕像一般。

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【第二章 其之一】狩獵與月之女神

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