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任務出發前二小時
雷爾夫拿出一張透明卡給亞瑟。
「拿去吧！這次我派了一位助手給你，他對這經驗很足夠，相信你們一定能夠配合得很好。還有──這次行動我們不會承認、也沒見過面！你快出去吧，恩西亞已經打好幾通電話給你了！」
「助手？」亞瑟問。
「是的。」雷爾夫點了點頭。「記住！迅速進去、出來，你的任務只有拿到那樣東西而已。」
「即使是這樣，沒必要找個人來監視我吧？」亞瑟皺起眉頭拿起那張透明卡指著雷爾夫。
「別這麼說，這次派給你的人對於那物品很熟悉，而且身手也不錯。」
「給我張照片不就行了？」
「這就是我為什麼拿手繪圖給你看的原因……」雷爾夫搖搖頭，接著聳聳肩。「我提過了，它有一種奇特的強大能量場，目前還不知道觸發的條件是什麼，但每到拍照或者掃描的時候都會使機械故障。這次協助你是專門管理的人，再熟悉也不過了。他會與你確認那物品的。」
「希望是這樣──」
「快去吧，記得回電話給恩西亞！」
亞瑟走下車後走了一段路找到便利道的入口，快速抵達停機坪。由於澳雷泰雅的起降量很大，加上進出口地區都設置在地面下；如果初次乍到，要找到特定的停機坪不是一件容易的事。
因此，機坪管理處在停放飛船後會發出一張專屬卡片，放在眼前便可顯示所屬的飛船位置。
「這號碼看起來很後面……」
亞瑟把透明卡朝四周掃了一遍，確認雷爾夫安排的飛船位置。沒辦法，這裡停機坪真的太大了，誰也不會想去記得那些編號屬於那一層。
最終在某個方位找到，那似乎是特別貴賓的位置，這兩個傢伙的特權果然厲害。但抵達那裡得轉搭一段複雜的路線，還不如直接花點路程用走的比較快呢。他索性直接走停機坪後的人行通道過去。
這段路隨便抓一位路人，是飛船迷的機率高達九成九；沒人會想要特地走這麼一段，要在漫長的階梯中上上下下，不如去搭上方的便利道。
這裡巨大的玻璃窗可以近距離俯瞰整片停機坪，各式各樣的飛船會緩緩經過那裡。這裡沒有上層豐富、新奇的商品店，但卻可以讓他們一飽眼福。
亞瑟走了十幾分刻，一邊跟著卡片的導引來到飛船停泊的機坪。他搭乘電梯降到那裡，安靜的飛船邊聚集幾位工作人員，此刻他們正忙著把一箱箱的貨物搬上船。
那些貨物前面站著一位高挺、帶著油頭髮型的中年男子。他有深邃的眼睛，鬢角掩飾著下顎骨發達的肌肉。按照亞瑟對雷爾夫的認知，那八成是他口中的「助手」，那副樣子就像是他會挑中的人選。
或許是亞瑟的直覺，抑或剛好事態是這樣發展，那股不舒服感從頭到尾沒有消失過。這要不是任務，他壓根不想和對方打交道。
「挑一位沒腦袋的泰拉星人也好過眼前的傢伙……」
亞瑟內心嘟囔不停，但他又能怎樣呢？人都站在眼前了，而雷爾夫做事也不是沒有邏輯的。
「你一定是亞瑟。」那人轉身後對他露出哼笑的面容，他拿下嘴上的煙，伸出另一隻手「札克，這次由我來擔任你的助手。」
亞瑟眼神打量了一下，伸出不失禮貌的手與其握著。
「東西準備的怎樣了？」
札克點了點頭。「只差這一箱武器，其他的都上船了！」語落後見亞瑟的眼神落到那隻夾著菸管的手──那時正些微地抖著──原本已經夠下垂的雙頰這時更顯陰沉了。
「札克，你……」
亞瑟詢問的那刻札克便以飛快的速度彈掉手上的香菸，拔出腰上的槍管對著亞瑟額頭，那過程幾乎不到一秒的時間。
「你看這樣呢？」
亞瑟的視線從槍管延伸到對方的面容，那可是多麼嚴厲與凝重，如刀刃般銳利。如果眼前不是雷爾夫的助手，札克可能會躺在地上了。
亞瑟一把抓住槍身，迅速地搶過來指向對方。「挺不錯的！」語畢那刻，以拇指彈上開啟保險的開關。他說。「下次──別用沒有關上保險的槍枝對著我，那可是極大的挑釁。」
兩人在那裡對峙了幾秒。亞瑟藐了對方一眼後將槍塞到他懷中，轉身走上機艙檢視雷爾夫為這趟任務準備的物品。
「去！」札克不服氣的朝地面啐了一口。
他收起槍，瞪著那個走上去的背影，再度掏出胸口的菸管，猛力地吸上一口。待地面人員向他匯報完成後，將怒氣與不耐煩一起帶上飛船並關上甲板。
札克瞥見後艙忙碌的亞瑟，自顧地跑到駕駛座上啟動飛船，殊不知亞瑟在其身後瞥了一眼。正常情況下，在出發前應該檢查物品、擬定策略，但顯然他一點都不在意。
亞瑟深歎口氣，壓下煩躁的情緒說道：「嘿，札克。我想你應該過來一下。快點搞定這次的事情，讓我們都能放個好假。」
雖然看見札克那副滿是不願的面容，內心那把火已經快要燃燒，但最後還是壓下了。他拉下機艙內的顯示器與札克一同擬定作戰策略，所幸札克的態度還算配合，要不然他恐怕會把對方一腳踢下飛船。
「他們的砲塔配置如果沒移動的話，從這廢墟潛伏過去是最好的方案……」
莎雅是一顆與月球差不多大小的衛星，繞著普托塔行星公轉，每繞一圈大約要花上七百二十八日。然而，大上莎雅數百倍的普托塔是顆氣體行星，其氣體交互作用會產生高能電漿和電磁波，對緊貼的莎雅可不是一個好現象。那些電磁波在猛烈爆發下，極容易造成電子設備損毀。
所以莎雅的第一道防禦衛星在收到地面訊號的那刻，會從監測變成輻射網狀態，以阻隔破壞力強大的電磁波。但輻射網就像一道不可見的猛烈火牆，高能輻射足以烤熟任何一個經過的物體。
「這中間距離十五公里──會不會離太遠？」札克指著廢墟與基地之間的距離。
「這附近並沒有什麼遮蔽物，除非你想硬闖？」
亞瑟擠了眉間。他不知道札克明不明白目前的狀況，這可是潛伏任務，又不是要來正面對決的。他瞥了札克一眼。
「澳沙托機場地面雷達為數眾多，交互運轉的空窗期極少。」他說道。「按照計算，越靠近中央，偵測率越是高。如果我們能以莎雅的軌道十五度夾角衝進去，那幾乎等於削過去。在這裡降落，我估計可能會有五到六秒的空窗期。他們不知道，我們也可以安全抵達。」
「五、六秒？」札克驚訝之餘，那口大煙從臉上拂娑而過。「拜託，扣除我們減速的時間，那麼簡直是賭運氣！更何況那、那軌道衛星可是能馬上轉換偵測的呢。」
「所以雷爾夫幫我們準備了──這個。」亞瑟拿起平板，點開清單、移到中間那行斗大的字樣。
「電磁脈衝彈？」
「嗯，你沒看錯。」
「那不擺明跟敵人明講我們來了？天吶，我們都會一起完蛋的。」
「不！」亞瑟輕蔑地看了他一眼，這會他已經懶得嘲諷札克了。「雷爾夫會配這些裝備不是沒有原因。情報調查得很清楚，薩洛梅的衛星攔截率雖然高達八成，但好在普托塔的電磁陰晴不定，常常導致衛星受損，而我們──只是利用一下那缺點而已。」
亞瑟一把拉下機艙的隔板，那裡原本應該塞滿填充物的空間變成一圈圈密密麻麻的鐵圈。
「顯然那隻老狐狸已經做過一些改造，這或許是他配給我們這些設備的配套措施。接下來，我只需要你等待普托塔放電之後接著釋放，我們得偽造它造成的突波。」
「哈！這真是個刺激的任務，迅速的突破防線、迅速的降落？」札克以微抖的手指從口袋內掏出一根菸，流利地點上。
「這是目前唯一可以破解澳沙托機場的計畫。」亞瑟說。「但我們也存在相對的風險，為了安裝電磁隔離機而拿掉防護罩發動機。目前如果對上敵方的武器或者是對方的輻射防禦罩，那就不妙了。所以動作務必要快！」
「就依你的吧！」札克轉身坐回駕駛位置，拉下安全帶。他等了亞瑟好一會後轉頭看著說道：「你不坐回來嗎？」
「我再檢查一下老狐狸還有什麼裝備可以使用。」亞瑟看見札克煩躁地摸著脖子，那顆頭左右搖晃著。他深吸口氣，無奈的語氣從嘴角冒出：「你累了嗎？要不換我來吧！」
「還不用，頸部有點不舒服而已。」札克將手放到節流閥上，轉頭看向他。「拜託！回來吧，到那裡最快也要兩天的時間，足夠你檢查了吧！」
亞瑟乾脆扔下手上的平版，無奈地走回到副駕駛的位置上。
「出發吧！」他眼神飄向札克說道。
一向習慣擬定策略後檢查再出發的亞瑟頓時充滿無奈，更甚至會在腦海中模擬不下數十次。總比到了現場手忙腳亂的好吧？
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