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亞瑟勾起嘴角笑道：「看來薩洛梅沒跟你提過吶。」他望向星空，咬了一口肉乾，「她──對於我來說是無可取代的。我過去因某種緣故失去大部分的記憶。是她，給我最大的支柱，雖然我從沒開口跟她提過。只是來這裡前我們吵了一場無聲無息的架──」
「那聽起來好像很糟。」希魯為此皺了眉頭，「這樣亞瑟大人還要堅持來到這裡？」
亞瑟聳了聳肩。「解決啦。雖然她並沒有明說心情不好的原因，大概可能嗅到我這趟旅程比過去的兇險而擔憂吧。」他小聲在希魯耳畔說道，「女性的直覺可敏銳了。」
希魯再度拍腿笑道，頻頻點頭，太同意這番說詞。片刻，情緒緩和後，他又問道：「亞瑟大人覺得來到這裡如何？」
「還能怎樣？」亞瑟聳了聳肩，別過頭望向星空。「我沒想到反抗軍是這麼有趣。在那些文件裡，我只認為他們就是單純想要對抗阿雷托，然而，事實恐怕不是我想得那樣，你們在這裡肩負起很大的重任，而且這地方也很有趣。遇見你們，找到西爾克雅、找到我的困惑……我想，這趟值得了。」
「可是亞瑟大人這趟不是很不順利嗎？」
亞瑟不遲疑地點了點頭。「或許事後回想，這才令人覺得有趣。雖然好幾次差點下台領便當，但如果不是你。恐怕我也不會在這裡。」他輕拍希魯的肩膀，「謝謝你了，希魯。」
「別這麼客氣吶，亞瑟大人！」
「或許這就是人生吧。」亞瑟再度仰望星空，隨口說出。「昨日我和哈得洛德在外面站了許久，最後跟我吐露想法。」他望向希魯的眼神充滿關切，「也許他的作法不同於其他人，但我能感受到他對你的關切。正如恩西亞關懷我的方式，也許那些原因正如我剛才跟你提到的，但無論如何，其實他們內心都隱藏著關切，只是無法說出口……」
語落，他的思緒再度被拉扯回當時的場景，但腦海的畫面不再執著於不悅的臉龐上，而是她說出的那句祝福的話。
「亞瑟大人、亞瑟大人……」
在希魯的呼喚下，亞瑟再度回神。「哈，抱歉，又想起那件事了呢。」他摟了摟希魯。「我不評論哈得洛德對你的作法，也許，有時候你認為過於嚴苛，但這是他期許你成長的方式，也是經歷許多災難和傷痛才有的領悟。這是屬於你們之間的牽絆，無論你身在何處，那是互相且無法取代的。」
希魯哼笑兩聲。「亞瑟大人說的太深奧了，在下真的聽不太懂呢。」
「沒關係，時間會讓我們明白一切。」亞瑟頓了頓，隨後補充道：「不要太遲了就好。」
亞瑟從夜光反射中看得出希魯的眼眶泛著些許的淚光，他與希魯一同哼著歌曲，直到遠端的風暴慢慢接近，將天空整個籠罩起來時才返回基地。
兩天後，技術員照哈得洛德的意思和薩斯吉的建議，對機體本身做了加強，至少他們得確保在抵達太空前不被風暴解體的風險。此時飛船已準備就緒，比預計提早兩日。哈得洛德與三人來到停機坪上巡視最後檢查，那艘飛船是他們三人回家的唯一希望。
「亞瑟大人，」哈得洛德見檢查員遞過來的報告，揚起嘴角。「所有工程都完畢了，它應該能如期送各位大人回去了。」
亞瑟蹲下來握著哈得洛德的手。「老爺子，最後還是要表達對你的感謝，否則這趟路恐怕遙遙無期。」他趨身在哈得洛德耳畔低語。「今天怎麼都沒看見希魯出現？」
哈得洛德強硬地大笑兩聲，那笑容有多勉強吶。「其實我很想留各位大人幾天，但如果這是他的決定……」
「我是這麼打算的，如果你還沒放棄的話。」亞瑟說。
哈得洛德眼神充滿感激，立刻躬身。「這次在下認輸了。他不跟我交談，那真的一點都沒輒了。在下不願耽誤各位大人的行程，感謝亞瑟大人總是答應老頭子無理的要求。哈得洛德感激不盡。」語落，他再度向亞瑟躬身。
亞瑟站起，回以同樣動作。「如果有需要，老爺子你應該知道如何聯繫上我們吧？」
「當然，」哈得洛德得意的嘴角在鬍鬚後揚起，拍了拍亞瑟手臂。「如同在下始終不變的看法──亞瑟大人是值得依靠的。」
「老爺子！」維修員走過來，精神抖擻地舉手敬禮。「所有都準備就緒了。」
哈得洛德點了點頭，視線紛紛朝機坪上望去，那裡的維修員忙著將周圍的物品撤離。片刻，飛船走下最後一位工作員，那裡的平台被抬升到上層的發射口，而預計將他們送上太空的依舊是那口巨大、令薩洛梅頭疼的彈射裝置。
機械發出沈悶的響聲，為他們演奏出獨特的離別曲，一圈圈藍色的光芒依序朝出口處點亮。等平台就位，哈得洛德送三人一起踏上鐵梯，來到發射平台前；薩洛梅趁機點了根菸管。
「該是道別的時刻了，各位大人！」哈得洛德向他們深深鞠躬。
亞瑟與薩斯吉同樣回禮。然而，薩洛梅依舊吞吐著白煙，霎時見兩側的伙伴彎下腰時，一陣驚愣，隨後趕緊拔下嘴上的菸管扔下，笨手笨腳地做了一樣的動作。
但最後──他索性自己的方式來道別。
他蹲跪下，然後一股腦地將哈得洛德摟入自己懷裡，頓時令後者驚訝。他拍著哈得洛德的背部，像是安撫小孩似地說道：「老爺子、保重！」
回過神的哈得洛德笑了，笑容中參雜許多情緒，眼眶的淚水被發射口的亮光折射而發亮。「哈！薩洛梅大人真是有趣！」他摟抱著薩洛梅厚實的腹部，「謝謝薩洛梅大人。希魯有你陪著度過難熬的那夜，那真是先皇與亞拉賜與的榮幸吶。」
「因為他也是我的伙伴吶。」薩洛梅拍著哈得落的背部，能感受到懷中老人傳來的抽蓄與哽咽。「不管他要不要跟我們一起走，他與你們永遠是我們的伙伴。」
哈得洛德將眼淚留在薩洛梅的衣服上，難得露出隱藏在鬍鬚下的小牙齒，可見他笑得多開心。他後退幾步，再度躬身。
「在下祝您一路順風，薩洛梅大人。」
亞瑟等人拿起行囊走上機尾艙門，薩斯吉則推開亞瑟獨自走向駕駛艙，啟動引擎，他想必是被薩洛梅洗腦了。壓在最後的薩洛梅依舊站在平台上，望向下方那片揮手的人群，直到亞瑟走回，輕拍手臂提醒，才不甘願地離開。
「這小子真不夠義氣！」薩洛梅再度點上菸管，語帶抱怨地說道，「不走就算了，連我們要離開都不出現。」
亞瑟聳了聳肩，「那有什麼辦法？」再度將視線落在哈得洛德身上，朝後者揮手道別。
這時遠端的艙門閃爍著紅色顯眼的警示，漸漸開啟的同時也將黑灰的天空顯露出來，那裡間斷地發出劇烈閃光，一顆顆碩大的冰雹在雲霧間被掃過。飛船啟動的聲音開始變得尖銳，機尾引擎噴出炙熱的氣息，同時控制室也發出警報，一條條光線沿著彈射軌道亮起。
「快進來，我要關閉艙門了！」薩斯吉轉頭大喊。
哈得洛德依依不捨揮著手，低頭深深作揖。「在下祝各位大人一路平安、順利！」語畢，他抬起頭，可眼前站在尾艙的兩人揚起一抹得意的笑容。
頃刻之間，眼前的人轉換了另一副神情，他見亞瑟與薩洛梅放下手，發出一股得意的神情；他們的視線越過自己，投射向後方。他轉身，快步踏上鐵梯的腳步聲就在眼前。
氣喘吁吁的希魯出現在哈得洛德面前。
他扔下自己的布袋，將雙手搭哈得洛德的肩膀上。希魯的眼神再度充滿活力，張手快速地將哈得洛德摟住。199Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNxsTwnszg3
「老頭，我沒有回來之前你不能死！」希魯邊說邊流淚，而哈得洛德的情緒瞬間把持不住，下唇止不住顫抖。199Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtKxZQpCdtP
