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馥鎮，靠著山脈走向沿著山陰而築，林少岩多，土砂多於草芥。東接北嶺，西接西原，過往北西兩地交流頻繁，故有了馥鎮。馥鎮無馥，馥乃誤植，古卷言道「離北嚴、走西脈，近接遠、見一地，雪離土、見草石，停此地、富可商。」這〝見一地〞說的就是馥鎮這塊長狹地，不過不知是哪裡誤謄，竟把又見誤植成馥建，久而久之稱人們就稱他為馥了。
不過，馥鎮如今或當稱村。黃國與外氏族的戰後，局勢變成北嶺專於固守北方，據北以外變成紛爭之地，而自西原趕去北嶺的商賈自此也就少了許多，漸漸的馥鎮人走了不少，破屋敗堂多了許多。現在馥鎮要說是村，地廣舍多、無個村樣；要說是鎮，人少商稀、無個鎮樣，兩樣都稱不足。
不過這裡對李持水來說，可說是在好不過！這裡雖然商賈少，但該有的店舖一樣也不少！地廣人稀，隨便找塊沒人要的空屋，修個一下就可以住。也不怕人多，沒人會對他閒言閒語地挺好的！重點是，這裡沒庠序、沒書院！這對李持水這名師子來說，可是地利之便。
那時黃國北嶺剛與外族戰爭，什麼平民也都抓到戰場上去，光是像李持水這樣的師子都被抓去，可想當時戰場有多缺人。
戰後等同失業，李持水的家鄉早已被野火燒了個遍，只好另尋一地重頭來過，而最後東繞西晃地跟著難潮來到馥鎮。
好在馥鎮的頭頭也是個好人家，不僅沒趕走這批難潮人，好心地接待了他們。
其中李持水的待遇可說是最好不為過。會些兵法、點武善文的李持水除了被分到一房外，過個離道就是個倉房，遠點看還以為被分到了個大院。
當然這除了李持水是少有的師子外，另方面也是因為李持水帶了個孩子的關係。
這孩子不知情的人以為是李家喪母遺子，且道可憐。但李持水對外概稱，這孩子不是他親生子，是戰場上撿回來的。
剛逃過戰後份亂地的他，在慌亂中醒來，一旁就是這孩子。濡墨色的素布隨意地在孩子身上包了包，那時他不知道發生甚麼事，還以為哪來亂棄的屍塊，後來才在自己溼透的懷中找到了一筆書信。
『委子看應，因時恭還。』
在戰亂中看過拋妻棄子的，沒看過拖子照顧的！後面還一句時間到了會來領回，人是誰也不知道，時間是多久也沒說。
托紙材質不尋常，非雜莖沓草所製，紙面平滑不皺，為紙面有異不整，彷彿隨意從哪撕下一般；筆墨不尋常，墨色漆黑透著點點棕檀染，運筆正而有勁，唯韻義有意，彷彿筆毛乾澀毛末參岔。
李師原先不想應這事，戰亂之中自己都顧不全了，還要帶個子？起身就往坡外走，走沒幾步，想想又掉頭看了看那子，這子越看越覺得彷彿在哪見過，最後心軟帶了走去。戰亂撿子過了兩年，又赴定馥鎮兩年。如今，李持水在馥鎮也算過得還可以，當時的一房給李持水整了整後當居所，旁邊的倉房沒人用索性一起整整。被李持水當私學庠序用。初設庠序後，雖然只有一位學子，到今已有近十來位學子，現在這庠序被馥鎮人稱為水穀堂。水穀堂，師子一人，李持水。雖非名門大姓、但百學皆育，對於尋常百姓來說，學數習帖、鍛身練態不去什麼大都名門，來水穀堂也夠用。
一日，水穀堂外聚了數人，這些人都是一早等著水穀堂開門入學。
多數都是些弱歲之童，身旁多陪著長輩，人人一手提著師禮而來，也因為不是什麼鉅城郡地，故人人手上的師禮皆是蔬果穀肉居多，少有人用幣銀貨金。雖說少有，但也非無。
衛京就是其一，他懷裡的不是什麼食材用品之類，而是黃國通用的貨幣，且他也非弱歲之童，在過一年他就該學志束髮。換句話說，他能在水穀堂的日子，頂多只有一年多，雖說水穀堂這個私庠沒有限制學童年齡，但都這個歲數了還在庠序，就有些不消面子了。
不過衛京人比尋常同輩還要高了些，一個人站在這群人中，不說是來就讀的，人家還當他是哪個孩童的長輩。衛京左右張望了一下，像他這樣〝年長〞的人，好在也有幾個，這讓他頓時放心了不少。基於自己心態的調整，衛京不自覺地朝那幾個人靠了靠，開始攀談起來。
或許是大家同為學群中的年長者，這三、四位學子竟也跟衛京有差不多的想法，霎時，幾人就靠在了水穀堂外的一顆楝樹下話家常了起來。
這談著談著，衛京這才發現，四人中三人皆與他相同，過個一年半載就要束髮，其中一個還比他大了些許，學庠的年齡問題，自己總算不是最大的那個，這下讓衛京安心了許多。
另注巧談，四人同樣都是帶著貨幣當師禮而來。
「衛京，我看你跟我兩一樣，貌似也不是什麼名門大戶，怎也提著幣貨來當師禮？」
這問題，衛京也難答，隨口應道「近日家裡缺食糧，且換了一些湊著當師禮，餘的當補家用。」衛京這話說的不假，部分卻也不是事實！
衛家確實沒甚麼食糧，但肯定不缺，那些當師禮的幣貨也不是湊的，而是衛家餘頭給得起的。衛家如同其名，守衛之人，衛父更是馥鎮一方部總。換句話說，衛家就屬錢最不缺、給個起！但這話衛京當然說不出口，且是低調當個平凡的衛氏就好。
「要不、衛京，改日我家裡多獵幾隻麂猄，給你衛家多點口糧。」這古姓兄弟拍了拍胸膛說著。他看衛京人高卻偏瘦，自個作主想給他長長身子，殊不知，眼前的衛京可是比他還不缺食、人可比他精實許多。
不等衛京應答，另一旁兄弟倒也反問「不對呀？你古家不是馥鎮知名大獵，怎也用幣貨？」
古氏不答，用眼神示意著大家往旁邊看看，頓時聰明人皆了解怎麼回事。
這師禮大家都想帶點好東西，望師子多關照自家子弟，人人都這麼想，人人都帶個肉束、排塊什麼的，古家自然是馥鎮最好的肉商，這人人都帶古家肉，這古家人帶古家肉？貌似低遜了點。古氏長輩也不是甚麼聰明人，只知獵狩不知卷冊，想來想去，只好隨意換了個幣貨權當師禮。
不過衛京反思一想，竟覺其中古怪，續問「既古家為知名大獵，古兄怎不入嶺野逐鹿，而入庠序求卷？」
古兄摸了自己頭，有些害臊道「家君不給家慈管帳，我獵技平平，不如眾兄長。家君管我來水穀堂點些算學，會個數領即可。」
古兄自知不如，愧而轉頭反問他人「你們又如何，怎這般歲數又來水穀堂求學？」
眾人皆推託隨談，是真是假不得而知。
且不管幾人鬧來騰去，四人之中只有一位，且是聽聞，皆不發語。偶而聞之逸事，頷首輕笑、聞之荒道，搖頭嘆矣。
久了，古氏那個獵戶兄當下就有些不滿了！話題告個段落，突然朝那人發難。
「怎麼、你這人怎這樣？別人在那說苦，你在一旁倒是笑得挺開的？」
儘管旁邊幾人也是笑笑的看待自個話題，但古氏就是不說幾人，開頭就朝那人數落。
那人膚色碩黑，卻不像是日曬而來，倒是天生一般。那人對於古氏的謾罵也不在意，對了周圍三人開口道歉道「敝人儀態欠佳，在此先對不住幾位弟兄」語畢朝幾人鞠了幾身。這話顯得幾人高下立分，現行態度都這般低態，若還謙稱欠佳，那他們三人又能高到哪去？三人數落一個？
古氏不懂話中有話，反續問：「有個歉意就大家相互流換一番，別躲在那偷偷藏藏！」
「敝人不善交流言語，不如古兄詞續篇牘，望古兄冥涵。」
「你這羌犬，別在那嘖嘴話人。」這話罵的難聽，就算衛京不是當地人，都可以聽出這話不是什麼正經話。
眼看兩人快打起來，另外一人矮小不如古氏，不敢多語插話。衛京避免多生事端，立馬介入發話，打緩道：「別了、別了。皆來求學，何必在師門外鬧事。」
衛京此話一提，眾人這才發覺，四個快志學的哥們在樹下吵罵著，還沒幾個弱童安靜，幾人著實是自愧不如。
不過那個安靜的人卻沒啥愧意，一臉自得，彷彿鬧事的是其他三人，與自己無關。
然而對於衛京的勸阻，那人還是對衛京有所善意。
無視古氏，對衛京友言道：「衛兄好言，納善其流。他人指點，淡視忽聞。」
這話不知是怕古氏不懂，還是怕說不明白，後兩句邊說，視線還邊朝古氏看去。
所謂〝他人指點〞一指的是古氏、二指的是他們之外的其他人。
古氏就算再聽不懂，也指到這是在暗指他自己，耍嘴皮子他可贏不過，當下唼了一聲。
衛京兩面難做，既不想得罪以後的同歲同儕、也不想亂罵一個沒錯的人。
衛京剛想開口措辭，這才發現這連對方叫甚麼都還不知道，剛想好的詞句，頓時開口成了另一句「這……還不知友何稱呼？」
那人想了想後，說道：「既古氏稱我羌犬，敝人就叫恆叱吧。」
「令某恆氏人？」
衛京沒聽過恆這個姓氏，然而自稱恆叱的人對於衛京的問話也不應答。
衛京心想，大概這不是什麼本名。恆叱，長久的喊叫？哪有人這般稱呼？更像是自嘲。
古氏在一旁聽聞這段自介，不大不小的聲響，在一旁反諷道：「這般翻弄是非，褻玩詞彙。不知是來求學，還是來鬧場。」
「恆某人自來並非求學，而是請聘李師。」此話一出眾人皆驚！
居然不是要來水穀堂聽學，而是想來聘李師去當私師。
古氏一聽除了震驚，更是開始哈哈大笑起來，邊笑邊朝恆某問到「恆犬某，你不是馥鎮人吧？」
恆某不答，且等古氏續言，但這作為反而不言而喻，恆某的確不是馥鎮人。
待古氏笑個段落後，一臉得意道：「水穀堂雖是個小庠序，但卻有三怪不成的規定。」
三怪不成？別說是恆叱了、就連衛京當地人自己都沒聽過。或許自個父上知道，但自己卻從沒打聽或過問過。不免也跟恆叱一樣，一臉待古氏解道。
古氏也不做作藏私，朝恆叱直言道：「要李師成你家私師，絕無可能。水穀堂三怪不成，其一『水穀堂男女接收、為家不收』恆某人可曾聞之？」
恆叱搖頭直言不知。古氏看恆叱一臉無知詫異樣，心情大盛！插腰大笑頗為自負。
古氏仍在那笑鬧恆叱，恆叱也不理他，隨他鬧到。
衛京也不知這怪，卻不好羞臉一同被笑鬧，故轉朝一旁矮小那人問道其怪。
那人也好心，跟衛京解釋道：「水穀堂可謂馥鎮第一家庠序，然數年間陸陸續續有其他庠序興起，卻只有水穀一家庠序肯收女童。」
此事甚是古怪，一般庠序皆收幼童幼女居多，再少有幾間會收他們這種快成年的，但要說會收近成年的少女的？別說馥鎮了，整個西原北嶺衛京都沒聽過。
或許從女子們多數都選算學可以略知為何。
馥鎮比較重視貨商往來，男子多為粗重活，而無法上粗重活的都去學手藝了，剩下的無非是體弱多病，在來就是家中內人、未出嫁的女子來做算了。
衛京轉頭一看，卻是看不出樹外其他弱童男女之別。
「衛兄也非馥鎮人？」
對於矮小那人的問題，衛京搖了搖頭道：「我是馥鎮、北冬街人，被家嚴推來這裡打卷礎。」
「私塾、幼庠皆無書之？」
衛京點了點頭。
說到這裡，古氏聞之衛京此事，忽然靠近安慰道：「衛兄無需上心！無書塾庠，與我相當。」
一旁恆叱直搖頭，此等事情卻拿來安慰他人，實非上策。
不過恆叱見古氏為獵戶之子，也非長前輩分，無書塾庠尚可理解。然回頭望衛京一人，與古氏相比差異極大。
古氏粗膀坨身，滿身肉精，一足定立，痞氣橫流。相較衛氏，纖肩細腰，雙手復後，雙足開定，自氣郁郁。恆叱不忍好奇，出口問道衛京此事。
「自小跟著家嚴西北討，不好書卷。倒是習了一手好藝。」
衛京語畢，復於背後的雙手轉向胸前，雙手虛握、雙臂緊夾，上下輾轉的打了幾手。
古氏並非武人，也不懂其中好壞，且逮拍手直言好，卻但不知為何一臉尷尬。
然恆叱可看出門道，且言「禦氏棍術？」
衛京點了點頭滿臉意外，復問「恆叱可為武人？」
「略之一二。」恆叱出了一臂，在身前轉了轉、繞了繞，打的是空氣勒勒作響！
雖衛京沒見過甚麼世面，對於恆叱的掌法全然不知，然而久見好武伴，可謂好相識。對於恆叱的印象有些好轉。
儘管兩人氣氛熱略，旁邊兩人卻是一臉尷尬無言。見衛京不知為何，古氏朝衛京言道：「這、衛兄，『水穀堂習學盡收、為武不練』這怪，你且不知？」
「不知。」
古氏直言，這水穀堂字帖書卷、詩詞賦文整好有道，禮律態勢、道儀門弈皆有無失。但凡手腳拳踢、術陣械禦皆無全否，運息脈勁、形法儀絡全缺無門。
衛京且道：「庠序本為書卷之處，不武似乎也不為怪？」
況且真想練武，去一些營處、道所門下不是更為合適？
矮小那人道：「讀點書、息點卷，修身養性本不為過。但你要是真在堂內練氣聚丹，非被趕出去不可！」
轉頭看了看古氏，又補充道：「上次有人在水穀堂裡面打了起來，不過是兩小打鬧動了些拳腳，傷肉破皮罷了，不過那打人的隔年就被李師子拒收了！」
這下別說會些武道的恆叱跟衛京有些擔心。就連比較粗手粗腳的古氏都開始擔心起來，怕自個哪天跟人吵起來真動了手。
三人都開始擔心起自己是否真能在水穀堂待到自個束髮。
衛京很是擔心，自個就這次機會了。
衛父原先是想讓其子繼承這業，但是如今看來不太可行。早期還好說，憑著人脈自個手段加點努力，當個百總、營總還可以，好運點的如同他自己，當個部總。不料衛京跟了他幾年，部屬幾個頭兒雖然都混熟了，但手腳功夫卻還不到家，只歹中上。
而衛父會送衛京來庠序的主要原因，還是在於衛京跟他自個部屬混得太熟了！好的不學，歹事倒是知了不少。
衛京從來沒上過私塾、幼庠，識個甚麼字、懂個何種事，都是自個一路摸索過來，稍微深入難點的、生活上沒用到的，可就沒想主動碰過。
一晚衛父有事入房找京，怎知一急忘了敲門，開門一入就見京裸著下身在榻上，細看他手上還拿著一本秘戲圖，京子下身柱體矗立、端頭漉漉，一手在旁、掌心濕潤。
衛父見之並沒有動氣，而是問其來由，復後收起該圖沒之。
後與京詳談該圖來由，這才知竟是自己衛官給的！衛官們對賭，賭的是衛京處子之事。怕賭輸的，這才找了本密圖給京看。衛京識字不多，也不知此書圖為何事。然這本秘戲圖卻是鉅細靡遺，僻字生詞頗多，就算有圖，衛京也不懂這句那詞，只好自己摸索，這才剛好搞出這事給其父看到。
「京子，我看你在我身邊學的也夠多了，手腳尚可、眾將兵心也服，但心境不佳。常被他人誤事，我帑些給你去庠，長長心性。來年束髮後，閱你心性，再談將位之事。」衛父不氣這些亂事，衛京也這歲，嗜些慾事不打緊，怕就怕亂操混弄，誤了別人、傷了自己。
衛京也知父親心意，也沒明眼說出來，諾了此事，總算找了間唯一肯收大輩的庠序。
這下可好！若被李師子知道自己是武人，這還不轟出水穀堂！過了這序可沒下個庠！
衛京抬頭與恆叱對了個眼，兩人對視而笑，自然兩人心中自明
『武？現在開始，兩人皆當不知，權當沒有。』
衛京也自個安慰到「莫慌、莫慌。自個不出手即可，對面這恆叱還一次犯兩怪，他這才該當心。」
而這時恆叱也發現了此事，開口對那矮問道「友言道，水穀堂有三怪不成，這家不成、武不成，尚有一不成是為何事？」
「為凝不成。」那人與古氏異口同聲地說著。
為凝不成？這凝是什麼？衛京與恆叱兩人不明白，正剛開口要問，水穀堂門口就開始一陣騷動！
原來這水穀堂的大門開了，眾人皆是搶著入場，那怕現場人全收都還有餘，仍是想要搶個首頭。
水穀堂大門一開，出來的不是李師本人，而是一位少年。該少年且看歲數不小，與衛京他們四人身型相當。
少年穿的樸素，一身素竹交衣，長的袖口卷至手膝上。下身腰間素紳帶，既無紋也無飾，連個收邊也無，垂著繩尾就係在後頭。
少年一手筆墨、一手板紙就這樣站在門前。
該少朝眾人看了看後，靜靜說道「不分先後，兩兩入貫。報名報歲，入內坐定。」
這話聲不大，眾人卻是聽個明白。幾個在門前近些的，瞬時就挨個身形排了排。
衛京幾人離個遠些，也慢慢走去排到隊伍後端。
古氏不喜恆叱，故與矮的那位排了個前，衛京與恆叱就排了個後。
見人群定了下來，衛京繼續剛剛的話題，朝前面問到「〝為凝不成〞是甚麼意思？」
古氏聽到耳後這般問，朝前面那素衣少年虛指了幾下，答「就那了！」
看著少年在門前書筆，隨後安排眾人入內坐定。這不成是什麼不成？
恆叱與衛京不懂，那怎麼了？看來挺正常的呀？
「這、古兄，這前面那不全是不全甚麼？」見衛京問到，古氏這才解釋。
凝就是前面那少年。少年無姓，名凝塵，為凝不成句中的凝就是指凝塵。
而不成自然說的就是凝塵不成。
「你知道這子在水穀堂待了多久了嗎？從水穀堂第一批離庠的學子來說，這人就在這裡了。」
雖不知凝塵詳細歲數，但據古氏問過的結果來看，歲數定是弱童之上、束髮之下，搞不好還比他們大。
「他是李師的學生？」
「衛兄這話對了一半！」古氏點了點頭否定，又言「凝塵的確是水穀堂一學，但同時也住在水穀堂，是李師受人所託照顧。李師說這子是在戰場上撿到，算是他戰友的兒子，也該算他半個兒子，其餘繁雜，李師不談。」
衛京覺得這就奇怪「為何不談？這跟不成有關？」
古氏搖搖頭且道不知為何李師不談，只道後半「不成說得是凝塵成不了大氣。」
隊伍往前進了些，古氏轉頭看了看距離，聲音漸小。
「你別看凝塵這般君子樣，他可是跟個大都姑娘家一樣，足不出戶，半事不做。」
且說大都姑娘不出戶，富人為罷。馥鎮不是什麼油肥之地，是人且得做事！
衛父的營中雖無女兵，但有女工。
古氏家中不敢說都是女獵，且歹劈切獸屍、剁肉拉身，無不精深！
恆叱在旁聽了，為人想了個好，設問「許凝塵跟著李師，詩書義理具佳，去個大都黃城作管未必？」
古氏旁的那人聞之恆叱這般，在旁補了一句非也！
「凝塵不成這話可不是說假的。如果你進的了水穀堂，你應該就會知道為甚麼了。」
古氏聽了聽後，突然想到甚麼又道：「你知道他人私下稱凝塵什麼嗎？蠹凝塵！」
衛、恆兩人只聽其字、不知其字，不思且怪，杜又怎麼？
且歹古氏解釋道：「書本積久了，在書裡吃紙的那個蠹蟲。」
這是在諷刺凝塵，只知在水穀堂吃喝活動，足不出庠序的行為。另方面蠹蟲吃了再多的書，仍是沒學問的小蟲一隻，蠹蟲一說，說了也是凝塵毫無長進。
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