這一大早的送行，不為其他，就是人少。況且北嶺路途遙遠，早點出發，也早點能到下個停靠旅宿。
如今北門的繁忙更甚其他出入鎮門，東門以及周邊區域封鎖的情況下，南北門的出入更是繁多。現在時刻不過旦時剛過要日始，衛京等一群尋衛就領著宗非拺來到北門送行，那是連個早膳都還未來的及吃。
「恆叱，東西可都帶著？」
衛京這在宗非拺左右轉著走，那是看來看去也不確定東西到底帶全了沒。這出了衛院問一次，現在北門又問一次，那怕真上路了，衛京搞不好又要多問一次。
「衛弟，這都確認過了。」宗非拺那是提了提包袱，就怕衛京還想打開包袱檢查一番。
北門現場幾個熟人除了衛、宗非兩少之外，一旁還站著鄺總與李師兩人。
一旁鄺良延也是看不下去，仗著身高比衛京高，隔著後頭就朝宗非拺道：「衛總未能送行，且差敝人送宗非少爺北行，望宗非少爺見諒。」鄺良延說完雙手抱拳，一旁幾名巡衛同禮。
宗非拺那是同禮躬道：「無妨。衛伯伯剛西原歸來，又行了一場軍。此刻不歇，何時能息？善事且休，馥鎮待復。」
鄺良延頷首，領著巡衛往北門外走去，留下衛京與宗非拺、李師三人。
衛京不知宗非拺是如何勸說李師一同去北嶺，現在也不敢開口問過。衛京只知那晚與宗非拺在門口升著營火陪著李師，醒來沒幾天後，宗非拺就與李師談妥了細節。
而在宗非拺與李師談妥的這幾天，衛京那也是沒閒著。儘管衛父歸來先忙著東區的整頓，衛京在家依然是不好閒著過。撇除沒了早上的課堂，回歸原樣的衛京除了自己早課之外，其餘時刻是陪同整個營的巡衛到處協助。一會是南們缺人手，一會是北門缺領頭，那是接著各總的另在馥鎮跑個沒完！晚歸之後更甚是開始學著營內的文書卷業。
這三天兩頭的幾候而過，宗非拺那頭是談了幾句不過半辰，沒個深入就給忙裡找去。這找了李師談妥，沒個幾天就要歸去，那是驚的衛京連個禮會都來不及妥。
衛京從外衣內襯掏出了一包囊，穩妥地交付在宗非拺手上「恆叱，你走的太臨時，我這裡都來不及給你找著，這點小東西給你帶著。」
那物也沒多重，宗非拺接過後那是直接收入衣中，沒打算現在開來看。
「我到了北嶺再寫信給你，等家嚴事情辦妥，馥鎮歸軌後，我尋個節再來你這待個幾日玩。」
「那是當然！你那房那物都給你收著，就等你再來。」衛京很是興奮的說著。好歹是開始接手家裡事業，這點還同個孩童一樣欣喜。
「那就說定了！」
「說定了！」
兩人指哥交扣，四指護掌言誓著。此時，宗非拺一個手臂力拖，把衛京往自己這給拉了拉，自個也順勢靠前，臉嘴貼在衛京耳邊悄聲道：「我房那還不要整個太快，我留了個禮在我房內，你等回著見就是。」
宗非拺說完，那是托起行囊準備離開，領著李師同北門外走去。
宗非拺這走了幾步，那是想到甚麼，回過頭又跟衛京道：「那點東西自己用著就行，可別看著荒廢道業。」
衛京沒見著宗非拺留的禮，那是不知其意，只得點著頭先同意。宗非拺見狀，這才跟著李師往北門外走去。
見著難得的同齡武伴走了，說衛京不捨那是不可能。然而馥鎮那點後事可多著，那也不等著衛京去幫，還有衛父那營事妥著學，衛京是一點離心還未散去，就得回衛家備妥午後的事情。
北門不過離衛家一個面，衛京那是沒跑幾步就回到了家中。家嚴不在，家慈也妥著婦女們去鎮上幫忙，家裡竟是沒幾個大。衛京退了小僕的午膳，那是自個房都沒回，就到了書齋那找恆叱口中說的離別禮物。然而當他到書齋一看，那是哪都見不著那禮物。問了問在家的幾人，卻是沒半個僕說有整過這房。
「難不成是藏起來了？」衛京的這番猜測自覺是頗有道理。問題就在於要從何找起？
衛京約略看了書齋一圈，那外表是沒有變化多少，甚至那有幾個櫃給恆叱自個給歸了位，恢復成原先書齋該有的布置。
衛京見找不著，所幸就坐在書齋看著內部內思考起來。
既然離別時恆叱這才私下咬耳告知，顯然這東西還有點隱私，又或者比較不合適拿著明面走來走去。再來恆叱還刻意叫人不要整理屋子，這東西或許很容易被其他人忽視而被收走？
衛京坐在椅上，神色繞了書齋一圈，那是沒看見甚麼容易被收走的小玩意。
那時間竟在衛京尋找之下過了半辰之久，衛京只好回營上忙去，這恆叱的禮物且歹放著後日在尋。衛京擔著恆叱那話，怕人亂了房把東西收走，這走之前還吩咐小僕們這房千萬不可進入整理，進之前還得知會他。小僕們當衛少睹物思人，也不覺得怪奇，少了間房收拾還輕鬆，那是循著衛少之言，妥著就是。
而等到衛京找到恆叱留下的禮物時，那是早已過了一候之久的時日。
那時衛京正在營內妥著文卷，試算整理著過往幾年的營內項目。這文卷不比書冊，內容枯燥不說，用字遣詞更比一般書卷還要偏澀。衛京這整著遇到不懂的文辭還要找人問著，這不懂問著還可，有時甚是那文冊自個錯詞，搞的衛京還要重新謄寫一遍。
而就在一次衛京整著異地考察的貨物盤整時，尋著又有錯字重新謄寫之後，卻是突然靈光一閃，不知怎地想起了恆叱臨走前說的那句話。
「可別看著荒廢道業。」衛京有股直覺，隱約知道了恆叱留給自己的東西是甚麼。
那日衛京提早出了武營，一回到家中那是盥洗換裝都還來不及整，就往書齋那走去。這次衛京不是漫無目的找，而是把搜尋地縮小在書櫃之上。
書櫃都是恆叱整理過且歸位的樣貌，那樣子不太系上可以藏禮物的樣子。不過若禮物本身就是書冊的話，那這樣好像也不怎麼奇怪了。
衛京站起身來往書櫃那走去，迅速掃了書冊一遍，果不其然那表面那是看不出來異常。不過當衛京把視角從書冊表面轉移到上頭，也就是書側時，那差別可是一目瞭然！就的書側自然因為年久日照而泛黃，而越新的書那側邊自然不會黃捲到哪去。這不過剎那，衛京那一尋書側就找到了幾本穿插在書中的幾本新書。
這幾本新書有些的確是沒幾載的書，那是衛京有印象讀過的幾本，自然是無疑可說。不過其中有一本光書名就讓衛京訝異不已。
這本不為其他，正是「尋地搜靈誌」！
這本地誌是恆叱偶然之間買下，說是地誌，實則春書。與恆叱在房內一同讀著此書的情景，衛京那是還未忘記多少，且後之事更是想忘也忘不了。
在那之後這書卻是給恆叱給藏了起來，衛京私下想找卻也找不太著，更甚後頭又發生太多事情，衛京這都給忘了此書的存在。
照理來說，這書屬於恆叱，理當恆叱會給帶走才是。現在卻還躺在自家書齋裡，這樣想來不是忘了帶走，就是刻意留在這裡。
衛京原先打算快速翻個幾頁來看，殊不知這剛一翻書卷，那是從中調出了一張字條。
「自用勿傳，廢長用短。」
這字條的詞義語氣，更讓衛京確信這本書就是恆叱留下來的禮物。不過本來是藏起來不讓自己看的東西，怎麼如今這又拿了出來？且這東西衛京也知道是恆叱字個買來的，二手物品拿來當禮物，是不是有些不妥當？
抱著懷疑的心情打開了這書，這時衛京才知道，這書留下來被稱為禮物的原因是甚麼。
這本書的內容依舊，仍是那些各地樓欄與床笫之事的描寫。然而書內的內容之間，卻是多了許多字詞。而這些多出來的字詞，就是恆叱自個的批註。
對於書目內容的敘述，恆叱是批寫了該敘述的真實性與正當性。有時寫的是告誡勿用、有時寫的是小嘗即可，在在是為整本地誌的各種內容，都給下了適當的解說與評論。
這本書宗非拺本來就沒打算帶著回北嶺，然而留下來若被衛弟給尋著，那就宗非拺對衛京的了解，那肯定會出事。然而自己怎般勸，人遠在北嶺那也無可奈何。直接銷毀此書，卻是有些可惜浪費買財。既然衛京喜歡，宗非拺索性就把這給留了下來，目的不為其他，就是為了衛京自個翻來看的時候，不會誤入歧途，更不會為了某些東西而過於傷身自殘，這才有了這本經過宗非拺批住過的書冊禮物。
至於這書對於衛京的擇偶影響與後續發展那又是另外一個故事了。
時日回到鄺良延與一眾尋衛送了宗非拺與李師來到馥鎮屬地之外，幾人停在界石標地前戶道別離。
「拺子在此謝過各位，勞請各人在馥鎮煩忙之際送行，還帶我向衛家候安。」宗非拺那是抱拳鞠禮，李師在旁同示。
眾尋衛回禮後那是頷首離去，卻是徒留鄺良延一人在原地未走。
「鄺總？」宗非拺那是出聲提醒，誤以鄺良延走神。哪知鄺良延未走卻是有事想私下問之。
鄺良延抬頭，突然朝宗非拺問：「拺子還記的西門問你北嶺之事？」
宗非拺記憶尚存，然而鄺良延問的可不止一事。有的是衛京的事、有的是自己。
「不知鄺總所言是何事？」
「『裴水棗葉』可記得？」
宗非拺點了點頭。他依稀記得那是鄺總在問一些關於北嶺的事情。
「幫我帶封信到北嶺。」鄺良延語畢，從懷中拿出一封信件。
宗非拺尚未答應，不過雙手還是承接下來。信件很是尋常，就是有些厚度，貌似除了信紙之外還放了甚麼，不過宗非拺沒有過問太多。
轉了個面，中央寫了服橭兩字。
「這是收件人嗎？」宗非拺問道。一旁李師瞧著卻是比鄺總率先開口道：「那是姓氏，北嶺統合前的其中一個部族名。」
聽聞李師之言，鄺良延那是態度一轉，眼神充滿神采道：「李師可識得部族之人？」
「我也只是聽人說過，並不認識。」
看著鄺良延那神采盡失，想來也是有意無望。
「既然李師聽聞過，那我回去問爹爹，應該會有消息。」這話也算承接了幾信，宗非拺把信件往懷中收妥。又問道：「不過僅有姓氏，那這信該當給誰？」
既然李師說是部族姓氏，顯然不止一人才是。
這問題鄺良延沒有馬上回答，而是猶豫了片刻之後，這才有些打啞謎一樣的答上來：「你就問姓服橭的，哪個人舍弟跟著男人跑到南邊打仗的就是了。」
雖然意義不明，不過宗非拺這還是照著鄺良延的話重複了一遍，確認沒錯。
這時鄺良延還補了幾句可能找尋的人選，例如那人約略多大，是男是女什麼的都給敘述了一遍。
聽聞那敘述，都是形容之詞，想來這收信人，鄺總可能連人都沒見過。
而在一陣重複確認之後，鄺良延這才打算轉身離開。這離開之前還囑咐道：「若找不到收件人，就隨便找個有棗葉的地方給埋了吧。」
「鄺總，我在北嶺可沒見過棗葉呀？」這南方之樹，怎可在北冷之地生存？
鄺良延沒有理會宗非拺的問題，僅是背對著他朝他建議道：「家嚴知道的。」
他父親會知道？所以是在他出生以前的事情嗎？
看著不明所以的委託，宗非拺道也沒在意多少，反正那也是回北嶺之後的事情了。
提著簡單的行李，宗非拺與李師踏上了返回北嶺的路途。
這路途不短卻是相對平坦，走起來不會辛苦多少，真的辛苦那是走到北嶺之後。
原先以為李師為人寡言，在失去愛人之後想必更甚，一路上肯定是靜默不語。殊不知，這路途話題卻是李師先開了個頭。
「剛剛那個巡衛為何問起北嶺的事情。」
「我也不知道。」這個問題宗非拺自己倒也想問。想來這也沒什麼好藏，李師短時間也不會回馥鎮。宗非拺就把在西門，鄺總跟自己談起北嶺之事的怪樣給說了一遍。
李師聽聞之後，卻是回了一句「還行，也不怪到哪去。」
「可我問他到過北嶺嗎？他卻說沒去過。現在這封信也是如此，貌似要給一個從未謀面的人。」
「因為他真的沒去過。」
「卻說得煞有一回事？」
「那巡衛的感覺我懂。那是聽聞某人一再敘述自己家鄉故事會有的感覺，雖沒去過該處，卻是在那人耳濡目染之下彷彿親如其境一般。」
宗非拺想來，李師也有跟鄺總一樣的友人吧？或許哪天自個也會跟衛京說上這麼幾個北嶺風光。
「話說回來，北嶺有棗葉嗎？我不曾在北嶺見過呀？」
李師瞧了瞧宗非拺問：「你有記憶以來，北嶺的當家是誰？」
宗非拺想都不用想道：「瞎了一眼的那位。」
宗非拺說的那位貌似李師全然不解，見他想了許久這才開口回話。
「應該不是現在的家主。你這年齡……可能錯過，或是恰好沒聽聞過。北嶺之前的女主人喜食棗果，故當時的大當家有在方圓之內栽了幾叢棗樹。」
方圓之內是裴家家院的另一個敘述，屬於師子們的宗非家當然也進出過裴院，但不可能裴院每個地方都跑過，自然是沒見過這栽種棗樹的地方。
「鄺總認識裴家的人？」
「不好說，那棗葉挺大的，大到出了裴院，這院外偶而還可以減幾個落地的。或許我們到北嶺可以先從裴院附近找起。」
李師的分析宗非拺點頭稱是。好在有個剛好熟識的人指路，要不然鄺總這信要給誰還真難找起。這話說回來，聽聞李師住過北嶺南部一段時間，所以才會這般理解這種事情？
「李師原本住過北嶺？」宗非拺試探的問了一問。李師也沒什麼特別的反應，僅是點了點頭稱道，還回頭問了句「怎麼了？」
「那李師還要回故居嗎？」
這問題李師到是搖了搖頭：「不了。只有我一個人住，這走了也沒人打理，不是荒了就是佔了，隨它吧。我聽你說過，裴家會給師子住宿處不是？」
宗非拺看了看李師，相比自己的行囊，李師的行囊更是簡便，不像是要搬家離異之人，彷彿隨時說走就走一樣。
「一度程度上的處所肯定是有。這麼說來李師行李很少呢。」
順著這話，李師手抓著包袱整了整道：「就是些衣物與書冊罷了。」
說到書冊，宗非冊想起水穀堂那一些書卷，那是隨意的提道：「水穀堂的書不一起帶上嗎？」
「那些都是學子自個到處自購而來，本來就不是我的財產，臨走前倒也託給他人處理了，我身上的都是我自個的書。」
「校書或導本之類的嗎？」
宗非拺這問題問的順口，卻是讓李師有些尷尬。只見李師笑了笑有些遲疑的道：「……你多心了。我本來就不是名門出生，說是師子也不過一介鄉鎮庠序，身上那書也不過都是些日記與筆記罷了。」
說到這，李師還反問宗非拺道：「我聽聞是家嚴囑咐，邀我去北嶺當師子，然而到現在我真不明白我有什麼能教的。」
「這……」
這還真不好開口。的確是自己拖家嚴的令來邀李師去北嶺，也不能說是家嚴一個占卜就下的決定吧？
現在想來，那日找到李師的夜晚，自個跟衛弟在門口營火待了一晚，這不慎睡著醒來，李師就自個過來洽談去北嶺之事，要說自己不驚訝？那是不可能。一開始李師那還堅決拒絕，那理由當時也不難理解，就是礙著凝塵罷了。
如今態度反轉，突然又要跟著自己去，這怎麼想都跟已逝的凝塵有關。既然人邀的來，宗非拺當下也是快速應對沒想這般多。
現在看來，疑心上頭，甚是不解，李師何想？
真要開口問起，這一定會談到凝塵。這想到李師那晚悲傷欲絕，宗非拺那是不好開口談人痛心之處。
然許這氣氛靜默的太久，李師是察覺什麼，宗非拺不問，李師卻是自個答起話來。
「其實你不邀我去北嶺，或許不是裴家，我也總有一天要回北嶺一趟。」李師說這話的時候手在胸口緊握著什麼。說到這停頓了一會又繼續說道：「那時北嶺一片混亂，我因故失去了相愛之人，這才逃離般地離開北嶺。」
北嶺的戰亂是宗非拺出生前不久的事情了，情況如何也不是多了解。換句話說，李師這不因為戰亂死了兩個愛人？宗非拺這話問不太出口，只得靜默地等著李師繼續說下去。
「很慶信我再來到馥鎮前遇到了凝塵，要不然我或許會在馥鎮渾渾噩噩的度過下半生吧。」
「凝塵也是北嶺人……我是說，來自北嶺？」
李師搖了搖頭：「我也不清楚。老實說，我到現在才發現自己竟不多了解他。」李師頓了一下，這又補充道：「我是說另外一個原本的他。凝塵應該有跟你們說吧？」
「蟲精的事嗎？我知道，他有提過。」
「凝塵的人身是我從小帶到大，他的樣子就像我過去的愛人一樣。我了解他，如同了解我的愛人一樣，而他待我就像愛人待我一般。如今撇去這層『相似』身分，認識真正的他，我才認知到對於原本的他，我根本沒了解多少。」
宗非拺想了想李師的想法，心中猜測道，或許李師害怕愛的人，不是人的身分？然而這想法很快就被裡師的話給否決了。
「不過當我認知到他根本不是我原先愛的那個人，想要去了解他並跟他溝通後，卻失去了他。」
「他不曾在你面前暴露過嗎？」
「我隱約有察覺過。」
「他與我們對談間，貌似沒打算藏過。」
「他在大家面前一直都很坦率。在我面前我也是一知半解，又或許那早是坦率而我只是不想揭穿他。」說到這，宗非拺見李師停了下來。李師正了正衣領，低頭看了看胸前，這又抬頭繼續說到「在某個特定的人面前，總是會有某一些臉面不想讓他見到，不管這是好的那一面還是壞的那一面。我自覺他坦率的那面並沒有全然的對我展示過，這是我的遺憾也是我現在想了解的。」
李師貌似很多部分略過不談。不過就宗非拺一開始猜測的情感來看，李師對於凝塵的感情肯定是愛人般的感情，只不過這愛情在李師想要撇開舊情人的借代，並真正面對非人的凝塵時就結束了。
「我想回北嶺或許只是種儀式。」
「儀式？」
李師對宗非拺的問題沒有正面回答，反倒像是自言自語般地說著：「凝塵在聽聞你的聘師邀約後，也極力勸我回北嶺，或許那時候凝塵早就知道我該為了舊戀情而回北嶺。」
宗非拺對於李師的想法無法回答太多。畢竟那也只是李師對於凝塵勸他去北嶺的猜測。實際上凝塵當時勸說的想法是什麼？宗非拺也無法理解。
在水穀堂旁的茶館，凝塵說的那句「李師若真要去北嶺，我是不會一同前往的」此時在宗非拺此刻的心中默默響起。李師踏上去北嶺的路途，不知是凝塵一開始就了解李師而答，還是他知道自己終究不會在李師身邊？
不等宗非拺想明白凝塵說那句話時的心境，李師又是突然答到：「忘掉或許是種方法，但我自認為我不可能真的忘卻所有，與其這樣找藉口逃避他的死，不如借另一種方式來面對。從失去的地方重新開始或許不是一種辦法。」
李師依然沒有說完全，或許重新來過這種行為就是一種儀式吧？宗非拺不經這麼認為。
對於愛人死亡與前往北嶺的話題，李師並沒有在透露更多，反倒是開始問起了在北嶺師處的各種問題，看似對於前往北嶺師職甚是積極。
不過就宗非拺看來，更像是對於前個話題避而不答。
宗非拺不自覺的望向李師，揹著少量包袱的李師，或許是因為肩傷的關係，儘管李師的包袱既少又輕，李師一路上仍然是不停的調整著自己的背袋。
這樣的行為一直到下一個休憩處時宗非拺這才注意到，李師那行為並不是要調整包袱的平衡，而是要調整包袱帶不要壓到頸骨上的配飾。
男性戴頸飾在黃國很少見，這讓宗非拺那是多看了幾眼。
李師脖子上的頸飾很是單調，就像是用黑檀木鑿刻出來的一樣，充滿木紋的黑色圈環。
那抹圈環很快地消失在宗非拺的眼中，迅速地又被李師給藏於胸懷。
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