夜晚剛入，庠序旁的茶館卻是早早閉店收客。奇怪的是，有一夥人說是客那也不是全是客，說是掌那也不都是掌，這沒走的幾人就在桌前軼聞著話題。
「聞中，人能成仙做怪、變妖化鬼，何嘗其他生物不行？石頭礦物能成精、植花草木能成靈，更別提那飛禽走獸、潛龍游魚。
你道我要說甚麼？那是不急著多言破題，且是荒地一虫也。
地虫爬穢，不比飛禽走獸，能行不過數距，則一而定；不比潛龍游魚，藏隱不過幾離，則一而居。這地虫要離形化物，困難重重。
洽是荒澤一處，某一地虫偶遇棄之卷櫃。地虫本無意，則書卷而食、取書笥而居。
動於字裡行間，止於卷面冊底。遠於卷中虛景，近於櫃外實聞。不過數載，地虫卻是依著這卷櫃成了書蟲精。
然而成精化形，有形能識，書蟲聞之傳道，精怪百命、仙鬼千年。這書蟲要如何成仙化鬼，延年故命？
有道，傍它物而生，成仙、獨己物而活，化鬼。然，蟲化了形，依是地虫，行不過此、走不過地。既無它物，何來獨活？成不了仙、化不了鬼，止於精怪。
說這地虫食書成蟲精是巧，這巧是不巧於一事！這成不了仙鬼的書蟲精在數年後是巧遇了一人事。
話到，北嶺十載星霜，戈火連綿，境至東丘西原，吾敢血流成河，且是氣血蔓延。就連書蟲精這的荒澤都可聞之一二！
乎日，荒澤現人，且是傷痕積累、命數將盡。書蟲精見狀，忽有一感而至，多得他物，傍物而生，起不成仙之法？
書蟲精且是速救此人，且道何之願呼？知呼，此人且是缺翼之鹣，唯願復翼。
然，書蟲精且是精怪，非鬼神之流，既冇造形復生，複冇換魂道之，此願無了。
且道這人乃書蟲精此地唯一成仙契機，無此人，更待何年？
須臾，書蟲精瞭了此因後果，取此人體內精氣，化口中之人，代此人、化復翼。」
凝塵說完這個軼聞，且是喝了口茶水，且是不言的直視著眼前的兩人，等著眼前的兩人給些反應。
衛京沒會意過來，聽完整段話還是有些沒頭緒，不知凝塵說這些甚麼意思。
宗非拺卻是很快會意過來，這何人是指誰？約略對比一番就知一二。
雖然這軼聞說的唐突，愣是讓宗非拺有些無法置信。不過宗非拺慌亂的思緒飛快地就統整完畢。
然而宗非拺有太多想問的問題，也太多不該問的問題一同堵在口中。
「所以是你？」宗非拺問了個可有可無，早知答案的問題。對面凝塵也不做隱，點了點頭應道。兩人內心默契相當，也就衛京還未意會過來。
「甚麼？甚麼是你不是你的？」
宗非拺這且把事物對比給衛京指道：「這軼聞說的不是什麼，說的就是凝塵自己。凝塵就是軼聞中的那個書蟲精。還有，那個快死的人應該就是李師。」
「什麼？」衛京剎以為自個聽錯。所以眼前這個凝塵……不是人？
看著衛京的詫異，凝塵這才有些放心下來。這般反應才是尋常所為，也是常見之貌。相比宗非這邊，就有些冷靜異常，這類人通常比較危險。
所謂無知而無作為，而知之而有所為。沒想法的人通常做不出什麼，自然就無關對錯之分，而有想法的人，通常就會做出一些不知好壞的事情來。
「你對於我不是常人這事，好似有些……不以為然？」
宗非拺撇嘴笑了笑。「你可以稱我習以為常。北嶺廣納師子，就算不是人的也有那個一二，更別提北嶺為了對抗外族，還聯合了許多勢力。雖然成仙做鬼的我還沒見過，不過像你這類精怪倒是不少。」宗非言下之意，就是像凝塵這般的精怪，在北嶺可說是不止幾人。平時幼年成長時，早就看夠多了，現在多個人行的蟲精在前面，那也是見怪不怪。
會覺得稀奇的也就只有沒怎麼見過的一般人而已。好比一旁的衛京，現在正瞇起雙眼看著凝塵，貌似想從中看出什麼。
「我這怎麼看都跟人沒甚麼不同呀！精怪都這般厲害嗎？怎跟鎮外的那些不太一樣？」比起有經驗的宗非拺，衛京見過的非人也就只有巡衛口中說的那些鎮外事物了。
「精怪化形跟尋常鎮外的那些荒獸不同，不該這般比擬。」宗非拺就他的經歷跟衛京解釋到。
「真要分起來，也就因為心智不同，所以化形之分，各有比較就是了。」回過頭，宗非拺朝凝塵問道：「李師子知道這件事？」
「多半知情。」說得如此，凝塵動作卻是搖了搖頭，這說的與做的是截然不同。
衛京、宗非兩人不語，知曉這事多半有內幕，等著凝塵說全。
「我知道，李師隱約知道我不是人這件事，只不過他沒想著面對而已。只要我不說破，他自然不提。」這話聽起來就像是沒跟李師講過一樣。
「所以你沒跟他說過？」
凝塵也沒急著解釋，先是雙手比了比自己一身道：「我化這形取的是李師那願中之人，這模樣就是那人年輕時的樣子。但是世人都知，時間返回什麼的，根本不存在，我這般模樣，李師又怎會不知？」
凝塵在這嘆了口氣繼續道：「我不確定願望這事情他還記不記得。但是我知道李師一定也知道我不是那人，他怕一說破，我就會離開，當然是不敢面對。甚至我只要主動提這事，他就會找藉口離開。」凝塵語氣聽上去有些無奈。
的確凝塵是因為願望這事才離不開李師，但也因為願望這事，才會讓這戲一直拖了下去。凝塵為了成李師的願望，可是永遠都不會是那個人，替代不了。李師為了這個人求了願望，卻是不想面對那既定的事實，完成不了願望。
聽著凝塵的話語，讓氣氛有些凝重。然而宗非拺與衛京兩人也無法給他什麼更好的建議。起初宗非拺一開始還想著為什麼凝塵要跟他倆說這般多？然而瞬間宗非拺好像想通了甚麼。
「是因為我提議要聘李師走，所以才跟我們說這些？」
「有一半是因為「去北嶺」這個原因沒錯，那也是一開始我遇到李師的地方。」凝塵點了點頭。換個環境，或者說回到最初李師來的地方，也許就能讓李師認清事實。
這點也就是剛剛茶敘時，凝塵對李師所說去北嶺的機會來由。
「另一半呢？」
「歷年來發現我失憶的學子，只要肯聽，我都會把這些事說給他們聽。」
「為什麼？」聽凝塵這樣做，衛京覺得這也太大膽了些。就不怕會有一些對於精怪有極端想法的人來鬧事嗎？
「把這事情傳出去。我想久了自然會有人跟李師說，讓李師不得不面對，最後離開馥鎮。」凝塵的想法也是簡單。我說你不聽？那大家一起說怎麼樣？
宗非拺搖了搖頭道：「我該慶嗎？那些聽你說過此事的人貌似都不怎麼當回事的樣子。」
「我是沒想到，最後事情傳的跟事實根本不符就是了。」
「阿！你們是在說那些奇怪的傳聞對吧。」衛京不免想到水穀三怪什麼的。
這樣聽來，那些根本不是什麼坊間軼聞或是學子間的傳說。根本就是凝塵自個放出來的說法！雖然跟現在凝塵自個說地差異極大就是。
凝塵的確跟幾個人提過這些事情，然而這些人怎麼跟其他人說？而這些其他人又怎麼傳的？他自然是控制不了。
衛京有些好奇道：「這麼說來，凝塵你究竟活了多少年呀？一般精怪都活了很久不是？」這是多數尋常人的默認。就好比覺得神仙鬼怪什麼的都是上百年的人物一樣。這想法固然沒錯，然而也只是多數是這類情況，少數還是有個例外。只見凝塵擺了擺手，否認了衛京的說法。
「沒你們想的這麼厲害就是。若我有那般年歲的能力，哪還化形李師這人一半的樣貌。」
「你是說這人比現在還要別緻不少？」衛京駭然。現在凝塵的模樣就已經還算不錯了，這模樣還只有一半的而已？
對於衛京的想法，凝塵笑道：「不是說外觀，是指年齡。雖然聽李師說法來推斷，那人比李師大，且絕不會是我現在這樣貌的年歲。但是詳細差多少，我卻是不曾再聽李師談起。」
李師連凝塵那人的相關話語都不想聽了，自然那人過往什麼的也不願當面提起。
說到年歲這裡，衛京突然從話中聽出另番事物。
衛京看了看仔細凝塵面孔，又看了看胸膛與下身，忍住了動手抓捏的動作，有些驚訝道：「等等！剛剛你說李師提的願望是讓伴侶復活，而你現在的樣貌是那人年輕時的樣子。那也就是說，李師的伴侶是個男人？」
宗非拺與凝塵兩人看著衛京，那是一臉「不然呢」的表情。
「你早就知道了？」衛京看著宗非拺問道。這人不是比他還少上水穀堂？怎自己不知道，他又知道了？
「我一開始只是猜測，聽完凝塵剛剛說的生平來由，我這就確信兩人關係了。」
「你那甚麼鬼推論呀！我怎就聽不出來？」
「你沒認真聽吧。」
「我一開始哪知道凝塵是在說他自己呀！」衛京聽凝塵開始說的時候，還以為只是那些坊間傳聞的故事而已，根本就沒細聽多少，只聞個大概。
「你天天上水穀堂，應該看得出兩人關係吧？」宗非拺這話，凝塵是不得不插嘴了。
「阿！這個衛少可能看不出來，課堂上李師很有分寸，就是私下沒甚麼人時才會踰矩一些。」
儘管凝塵這樣為自己辯解，但這還是讓衛京有些感嘆自個沒甚麼看人的眼力。
「我還以為李師只是家教比較嚴，管的緊、貼的近而已……」
「雖然他大概明知不可能。但是還是會怕有其他學子會把我從他身邊搶走吧？」
「明知不可能？因為願望嗎？」宗非拺不解。凝塵就算真的暫時跟了某個人走，應該也不關李師的事才對，聽來貌似也不關願望的事才對。
「願望是一回事沒錯……這麼說你們不會理解吧？當我取那人精氣化形之後，我對李師的感情與想法多多少少有受那人所影響。」
宗非拺聽到凝塵這般說，這也難怪會有剛剛那種感覺。那種，凝塵看似占主導的管著李師，實際上卻是看李師心情奈何著他，那是有點兩情人互相牽制的感覺。
不過這樣說來也奇怪。宗非拺問道：「話說回來，就算李師跟我去北嶺。但你剛剛說不會跟著去，那這樣，那個願望什麼的，沒問題？」
關於宗非拺提的這點，凝塵卻是不願意跟兩人說清。只是簡單的說道：「等到李師真的要去北嶺了，那時你們就會知道為什麼我不會跟去了。」
衛京在旁有些中肯的插著話道：「可是剛剛李師那模樣與情況，我怕李師是永遠都無法理解你不會跟著去的來由了。」
的確李師情緒大變的原因，多半是聽到凝塵要離開的這個情況下才發生。
若是凝塵為了李師面對現實、成就自個願望而要他去北嶺，那李師就絕不想離開凝塵。然而剛剛凝塵卻是說白自個絕對不會跟著，那當然李師就不會動身想離開。
這是個死路、一個無解的迴圈。
衛京嘆了口氣，朝凝塵道：「要不，你退個步跟去不就得了？先把裡師騙去北嶺再說。」
凝塵搖了搖頭，對於衛京的想法不是贊同。
「如果真有幸看著李師去北嶺，兩位會知道我現在的意思。」
凝塵這話甚麼意思，兩人尚不知道。不過這話說完，凝塵周圍那氛圍是凝重異常，這不用說，兩人都感覺得出來。
衛京一手搓著茶具發閒，宗非拺一手扶著桌面發慌，就是沒人知道凝塵有什麼打算，彷彿在那獨自沉淪一般。這放著不管嘛？那不知道會拖到何時。那撘個話喊著？那不知道該開口說些什麼。聘師事情看似雖有進展，哪知卻是一腳套入了泥沼。
率先打破沉默的不是這桌的三人，反倒是店鋪那無理的店小僕。
那人走了過來，一手領著巾布，一首快速朝三人桌上伸去。唰唰幾聲，就把桌上的茶具給收走，別說凝塵放在桌上沒喝完的那杯，連帶衛京正拿在手上的那杯也給奪去。
衛京那是嚇得欸了一大聲！那人也沒多加理會。
那人收完桌上所有茶具只用一手撐著，另一手拿著巾布就開始擦起桌面。
這邊擦邊朝著凝塵說道：「要走沒，要關店了。」
凝塵抬頭看了看，只得起了身，拍拍外絝準備離開。
凝塵這邀主都這樣了，受邀的衛京與宗非拺只得跟著離開。只是店小僕整完後，人轉身就要回灶房去，頭也不回地朝身後凝塵道：「跟你說過，沒用的！你說給他人聽又何妨？結果還不是一樣。」這話說的語氣是極其斷定，好似凝塵剛剛所做的那些事情都是徒勞。
這話說的雖然不是針對衛京他倆。然而後半段話明顯也是包含指責他們在內，說著他們聽了凝塵的那番故事，也是無法幫上他什麼忙。
衛京聽完，衝一個就出頭隔在灶房外就朝裡面那小僕喊道：「你在那說什麼呢！在旁又懂什麼。」
衛京這行動快又衝，凝塵與宗非拺根本來不及阻止，剛回過神才發現衛京早站在兩人身前朝那灶房喊著。
這一喊引的那小僕從灶房內探出一張頭來張望，想看是哪個人在跟他對台。
衛京一見那人出頭張望，抱拳豎指就朝胸口指道：「就是我說的。」
小僕撇了一眼衛京，沒多說半句話，反倒是朝凝塵那看了過去。一臉就是「這哪位？你來說明一下」的臉。
衛京這樣沖，人家反倒不理他，那比著自己的動作停在半空，著實有些尷尬著空洞。
凝塵擠到兩人之間，雙手舉著擋住倆人。開口緩了緩氣氛道：「沒事、沒事，都是誤會、誤會！」
但是光凝塵這樣說，誤會什麼當然是沒人知道。凝塵不等兩方冷靜下來，開口就朝那小僕說道：「這次不一樣！人家宗非不是學子，是來聘李師走的。」
小僕眉毛撇了一下，貌似有些訝異。不過表情歸表情，小僕一開口還是那不留情的嘴。
「所以呢？去了又如何？北嶺也好、馥鎮也好。人走得在遠，內心還不是在原地踏步。」說完也不管幾人還想反駁甚麼，頭一縮，又進了灶房。
「你這無理傢伙！」衛京一聽那小僕話說出口，又忍不住的想銃回去。要不是凝塵與宗非拺在旁拉著，打不住人都給衝到灶房裡了。
宗非拺拉著衛京衣襬說著「別甚麼有理無理了，這沒我們的事。」
「他都這樣說了還沒我們的事？『沒他的事』才對吧！」
「也不是沒他的事啦。」凝塵把幾人往灶房外拉遠了些，這才慢慢跟兩人解釋。
「其實你們應該也看出來了，懋瓈其實也知道我蟲精的身分。跟李師的關係他甚至比你們還清楚不過。」
「『冒離？』」宗非拺與衛京兩人第一次聽到的字詞，看來是那個小樸的名字就是。只不過那句，比他們還了解與李師的關係？看來這小僕與凝塵認識的比他們還久呀。
看著宗非與衛京那一臉不解，好似有很多問題的臉，凝塵自然張口就要開始介紹。
哪知凝塵那口才剛開，懋字剛出、瓈音未結，他口中的懋瓈，頭又從灶房冒出來。
懋瓈朝著三人喊到：「別介紹我，我不想被認識。」探出的頭確認到了凝塵沒想在繼續發言後，又飛快地退回灶房中。
人回灶房裡了，話卻沒停。懋瓈的聲音低沉又寬大的從灶房說道「別待在店裡了，人在外面等著。」語畢。灶房就沒在發出聲響。茶館內的幾盞燈火也莫名熄滅，只剩門口的那盞還亮著，給幾人指明了出口的方向。
突然的環境變化讓衛京嚇了一跳，不自覺的往宗非拺這靠了靠，就差點沒大聲喊了出來。宗非拺人倒是冷靜，撇了撇頭，朝凝塵問到：「他也不是人，對吧？」
「懋瓈不希望介紹他，我就不說了。現在，我們還是先出店裡再說吧。」
凝塵領著兩人往門口走去，幾人茶館門口一出，那背後的們是自動關上，連那剛剛還亮著的們登也沒自動熄滅，整間店就好似收工一樣，與街道外的黑夜一樣，暗的可以。
凝塵領著三人往街道上走去，問道：「就此分道？」
宗非拺聽著凝塵的話有些疑問「恩？懋瓈不是說在外面等著？」除非他剛剛聽錯，要不然他們應該在這等等？
「那是在指我，不是說你們。」凝塵指了指不遠處，位於水穀堂的一個轉角，轉角那有一個人矗立在那動也不動。
夜晚指有月星照耀，但站在牆角的暗面，這人看上去顯得有些可疑。不過仔細一看……
「那是，李師？」衛京不確定的問道。到這點上，宗非拺這才明白，懋瓈跟凝塵說的是甚麼。人在外面等著，是指李師在外面等著凝塵，所以這才趕著關店要把人趕出去。
想了想剛剛桌前的情況，宗非拺拉著衛京就要往回走，免得又讓人多生風波。
「我跟衛弟就此先別過，凝塵兄這聘師如何，我數日後再來叨擾。」
「宗非兄不急。兩位別過，夜路小心。」
三人相互告別之後，各自走上回去的路途上。
衛京陪著宗非拺往大道上走去，這走沒幾步，有些好奇回過頭，遠遠朝剛剛轉角的地方望去。
只見高大的身影往身前的人抱去，兩者的頭端在黑暗中彷彿又靠近了些，就此沒在分開過。
衛京待著想細看清楚，等著兩頭何時分離。卻是沒瞧幾下，雙眼一黑，被人遮了！
身後傳來拉力拖著自己衣物走，一旁傳來宗非拺說著：「別看了，沒我們的事。」
「看著又沒什麼。」衛京把眼前的遮手掀開，定眼在看，轉角那卻是半個身影都不再了。衛京這得悻悻然地收起好奇心跟著回去。
兩人回去的路上，是靜的可以。夜晚的涼風帶著涼意撫過兩人身軀，吹不走的不是熱意，而是心中雜亂不堪的事情。
宗非拺原以為這次茶館講開之後，聘師這事最多李師不答應，理當也會有些進展，自個再慢慢推進就好。誰知道卻是個這樣的結果！李師連拒絕什麼的都沒有，直接就是個死迴圈。你不來的我不去、我不來的你不走，這都甚麼跟什麼……
宗非拺那一路上邊想，那眼神也是跟著到處飄移，一旁的衛京看在眼裡，當然知道他這聘師事情多有擔憂。
「恆叱，你沒事吧？」
「恩？什麼？」宗非拺眼神移了回來，這才發現衛京正看著他，也不知道是不是從剛剛就一直在觀察他。
「我說剛剛李師的事情，聘師這樣沒問題嗎？會不會拖到我爹回來你都還沒走呀？接下來都要餘年了耶！」
宗非拺搔了搔頭髮，其實他本來就事打算在衛伯伯回來前把師子聘回去，這樣剛好在餘年前把師子給家裡介紹。殊不知這事情越拖越複雜，在多上一個節，估計啟程也來不及餘年前回到北嶺了。
「誒，這我也是沒辦法。真拿不定的話，就在你這過餘年好了。」
「這得待多久？」等著搜書齋找書的衛京，這過個一節都快受不了了，你還要他過到餘年？乾脆多加個幾節，算上半載好了。
衛京自告奮用：「我明天在找凝塵談談！」
「你不都下堂了？你還回水穀堂呀？」這哪有人剛下堂，過不到一天又回去師子？
「沒關係吧？我就說我去東門路過打招呼就好啦？」
聽著衛京隨口說的理由，宗非拺怎麼聽都不覺得合適，這樣之後肯定會出問題。
「看情況吧？我過個幾天先寫封家書回北嶺好了！聘師這事情在看怎麼說。」
「……好吧。」衛京沒話好說，只能免強應答。這家書聽來，馥鎮北嶺兩地一來一往之下，那肯定少不上一節左右。衛京只能奢望這北嶺家書內容能好一些，讓宗非拺可以早點返程回家。
至於去找凝塵談話這事情？衛京當然不會停止！
反正宗非拺只說看情況，沒叫他絕對不要去，理當沒事。
衛京這剛想定，就朝宗非拺說道：「我明早去外營早課喔，恆叱你就先在家裡寫家書吧。」
「早課嗎？好久沒跟你對練了！要不我跟著去？」
衛京一聽，這哪行！這刻意說是去外營，就是不讓你跟，自個是要找凝塵去的。
「別別別！我都打不贏你了，其他人還練個甚麼？難不成要找副部總跟你打？他們才沒這般閒，你還是乖乖待在家裡吧。」
「真不用？」
「不用。」衛京點點頭肯定道。這不怕宗非拺又多想甚麼，這又多補充幾句「你早點把家書寫好，返北嶺的商團這節的人肯定不多，免得又耽誤時間什麼的。」
衛京其實這話說的也不無道理。年近尾，趨寒。這又有多少人會往北方走？等著南下都差不多。
宗非拺不知衛京真實的打算是什麼，且是聽了這話覺得挺有道理，最後只得點了點頭，開始考慮明早家書該如何著手開始。
這天尋日看來是過的漫長不知盡頭，不知一載瞄去是行的剎那不如當初。
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