哈得洛德點頭後帶著他們前往另一座控制室,那時一個巨大的身影站在二十幾米高的結構體前。薩洛梅站在前面若有所思地凝望著。
上方射下的光線,像是照妖鏡般的將飄動的灰塵一一顯現。四根張開、尖銳的爪形結構從一圈圈的環狀結構中冒出,光線將金屬的表面照得閃閃發亮。
沉思的薩洛梅突然間意識到眼角的三人,當時略微嚇了一跳。「嚇,是你們啊?」
「果然……」薩斯吉看了薩洛梅身後的結構體後嘆口氣。
「怎麼了?壞了嗎?」亞瑟問。
聽見詢問的薩洛梅再度轉過頭,無奈地搖晃著說:「不是,是星核不見了……」
「星核?」亞瑟疑惑地問,「薩斯吉,老粗說的是真的嗎?」
「嗯,斐利斯的船艦能量都來自於一顆稱為『星核』的能量體。」薩斯吉淡然地指著前方說:「你看到的爪形結構內應該要有星核的存在,但很顯然的……那東西已經不在了。」
「有辦法弄得到或者取代那種能源嗎?」亞瑟說。
薩斯吉搖了搖頭。「戰艦驅動需要異常大的能源,不亞於恆星級的。除非你想和我回去一趟,否則光靠我們是無法驅動的。」
「所以我們的回家之路還是沒著落……」亞瑟失望地說。
「不見得哦,亞瑟大人。」哈得洛德的眉頭再度跳躍著,「外面那艘貨船或許還可以運作,以前狄哈波大人可是靠那艘飛船,到外太空接觸過很多嘉賓呢!」
「什麼?那艘?」
亞瑟和薩洛梅同時驚訝大呼,他們見過的飛船少說也有上萬艘,但還沒見過那麼破舊的形式,甚至對它能航行太空還是個疑問。
「別見外,只要我們稍微補強一下,那並不是什麼問題!我很堅持!」哈得洛德笑著說。
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對比哈得洛德當時興奮的表情,現在布萊爾的臉色與當時亞瑟簡直如出一轍,從期待它們復活的幻想泡泡中破滅、跌入谷底,喜悅之情瞬間被沖得一乾二淨。
「難怪米恩的人從不讓我們接近極地征服者的動力區,我還以為是什麼偽裝的引擎吶。」莫拉法特轉頭對薩斯吉確認,「薩斯吉大人,所以還是得靠奧拉的技術才有辦法讓那三艘戰艦恢復正常運作?」
薩斯吉點了點頭。「那是唯一的辦法了,除非我們可以徒手將恆星塞進去……」
「布萊爾,別擔心!」薩洛梅先是拍了布萊爾的手掌,接著拍拍胸脯。「那種事情交給我吧!」
「你的手有這麼厲害?要塞恆星進去?」亞瑟將餘光飄向他的身上,揶揄的嘴角忍不住頂上他一句。
「不是啦,是找星核啦!」
「你確定知道斐利斯在哪?」
薩洛梅流利地握拳,豎起的拇指指向薩斯吉說:「他知道吶!」
「很好,」亞瑟對他笑著點點頭,那笑意顯得特別陰險。「你跟他去。在下我吶,要回澳雷泰雅了。」
「不是啦,我、我──」
布萊爾大笑地拍著薩洛梅的肩膀說:「哈哈,沒關係啦!至少樂觀地想,我們目前還有這艘船呢。」他用手肘推了推薩洛梅,「這艘比我當時前往自治區的還大呢!」
眾人在一陣歡笑聲結束這段故事。
亞瑟站起來握住布萊爾的手,感謝之間忽然被他無預警地拉過來,一把抱住亞瑟。「謝謝你,沒了你的我,現在不知道會是如何?」
亞瑟嗤笑了一聲,他同樣拍著布萊爾的後背。「少客氣了,祝你一切順利!」
兩人對笑一番,布萊爾搭著亞瑟的肩膀說:「如果以後有任何需要幫忙的事情,請你務必告訴我。這條命是你拼回來的,它是屬於你的了。」
亞瑟揚起嘴角,捶了他胸口一拳。「去你的,你不也救過我嗎?這該怎麼算吶!」
此時莫拉法特接到通訊官的通知,他打斷了兩人的對話。
「亞瑟,很抱歉打斷您們的對話。剛剛我們已經通過庫湖哈特領域,如果要回澳雷泰雅的話,兩天後航線離距那裡是最近的。考量附近有眾多的戰艦群,這艘已註銷的貨船不能出現在那裡。機艙內有閒置的飛船,它能讓你們安全抵達。請原諒我們無法親自送你們前往。」
「沒關係,如果因為這樣而讓你們被追蹤,那這一切就白費了。」
「謝謝您的體諒!」
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幾日後,離別的時刻到來,他們在幾天前下船的地方與布萊爾等人道別。他們已經有了飛船,不再需要那幾箱從厄爾拉多搜刮來的金錢和珠寶。當他們卸下時,雷爾夫黯然地看著那些東西笑了一下。
亞瑟看見雷爾夫苦笑的樣子,頂了他的手臂。「這些不過是那狡詐傢伙冰山一角的懲罰金,你們拿回去也剛剛好而已。至少當作重建極地征服者的基金也好。」
「這該是屬於你們的。」
「夠多了,這十幾年你給的夠多了。我和薩洛梅都認為這本來就該屬於你們的。」
「謝謝你,亞瑟。」雷爾夫張開大手趨身向前,抱住亞瑟。「你們確定要離開嗎?跟我們一起吧?我可以派人接恩西亞過來。」
「不了,她很喜歡那裡。」亞瑟拍了他的肩膀。「再說,那麼光明正大的突襲可不是我的風格呢。」
「哈,是這樣嗎?」雷爾夫再度與亞瑟互相擁抱。「再會了,亞瑟!你對我和布萊爾的恩情這輩子都還不了了。」
亞瑟捶了一下他的肩膀,「別再謝來謝去的。或許是身體知道你們救了我,讓我有種無法拒絕你的理由呢!」
「哈,那下回找你時,可別不理我吶。」雷爾夫說。
「那我希望你能給個像艾西特當時一樣興奮的表情和語氣。」亞瑟的大笑惹來雷爾夫一副沒好氣的眼神。
布萊爾同樣與蹲跪的薩洛梅相互緊抱著,他們彼此拍著對方的背。「你確定不再度加入艾西特的大家族嗎?」
「不……」薩洛梅捶著布萊爾的胸口。「或許是命運的安排,亞瑟的出現讓我有新的目標,我們還有沒走完的旅程呢。你也知道,如果不是他,現在我也不可能還站在你面前,更不會化解過去的誤會……」
「去你的,我們可是一家人呢。」布萊爾揚起得意的嘴角。「哈薩司的傳承可不能只靠我而已。」
「最後、最後……」薩洛梅低下頭,斗大的淚珠就這樣掉落下來。「我要跟你道歉……過去、過去我一直、一直讓你們失望了……」
布萊爾抱住薩洛梅,哽咽地說:「傻瓜,你要我說幾次吶!恩薩爾常說家人就是要互相體諒、扶持。如今你願意聽我說,讓過去的誤會不會隨著我們的死亡被掩埋,這不是很好嗎?你永遠是我的好兄弟,願恩薩爾同在!」
「願恩薩爾同在,我的兄弟。」薩洛梅情緒早已潰堤,就差大聲哭出來而已。
兩方依依不捨的站在那裡遲遲沒有離開的意願,最後還是薩斯吉的催促才讓薩洛梅不甘願地回到座位上。
當船艦機尾部的閘門打開時,一艘飛船快速地射出,一道瞬閃即逝的光芒消失在充滿星光的黑暗中。亞瑟他們終於踏上回家的路途,這次不用再經過漫長的等待,他們馬上可以回到久違溫暖的被窩裡。
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