穆韻婷住在郊外，平日聽慣了土狗野獸在草林中經過的聲音，聽到外面傳來聲響，本亦不以爲然，繼續修改萬鵲迎賓。果然，聽得一聲疑似野獸吼叫之聲後就再無聲響。但漸漸，又有另外的樹木撞擊聲出現，她這才發現這些聲音與平日的大不相同，不但頗有規律，更偶爾傳來若有似無的低語聲。
她心生疑竇，放下作品走到窗邊打開窗戶往外眺望出去。
「咔。」
不知是否心理作用，打開窗戶之前，穆韻婷還覺得外面有些許聲響，但當打開後，卻只見一片漆黑，耳畔一片寧靜，似乎除了她自己意外什麽也沒有。
但這寧靜反是增添了穆韻婷的疑慮，她小心翼翼地關上窗戶，正欲回頭之際，那幾不可聞的低語聲又在背後傳來！
穆韻婷連忙再次推開窗户，面對她的，還是那片寧靜死寂。
「請……請問……」
穆韻婷輕聲呼喚，卻沒有得到回應。
心中浮起莫名的不安，耳邊又傳來了人聲低語，漸漸，這種不安變成恐懼。忽然，穆韻婷又聽到一陣野獸低吼，但這吼聲她陌生得很，完全聽不出是什麽野獸。她越加驚慌，把窗戶關上，回身取起剛完成的萬鵲迎賓，緊緊握在懷中。
「她發現了！動手！」
忽然，寧靜的夜空傳來一聲斥喝。門外傳來急促的腳步聲，不久後聽得「砰」的一聲響，木門被應聲撞開，數名黑布蒙臉、手持木棒的黑衣人衝了進屋，惡狠狠地盯著嚇得花容失色的穆韻婷。
穆韻婷大聲驚呼，轉身要從後門離去，殊不知才剛剛奔到後門，又一聲巨響，另外數名黑衣人從後門衝了進來，穆韻婷嚇得往後急退，但腳下一絆，人仰馬翻重重摔倒在地！
看著黑衣人向自己一步步走近，穆韻婷嚇得淚目盈眶，一邊向後挪移，一手把抹額緊緊抱在懷中，空出來的手向來者不停揮打，大聲道：「你們是什麽人？」但她弱質纖纖，黑衣人怎會把她放在眼裏？頃刻間已半圍著她，為首的黑衣人看著她懷中的首飾，眼中閃過驚訝的神色，對同伴道：「是這個了。」
言罷，黑衣人伸手來搶，穆韻婷用盡力氣掙扎拉扯，黑衣人似怕傷了首飾，不敢太過用力，忽然，穆韻婷後頸一痛，立即覺得一陣天旋地轉，向旁跌倒。
「唉喲你小心一點！傷了她的話，少爺怪罪下來可就糟了。」迷迷糊糊間，穆韻婷依稀聽到有人如此在說，但她腦袋越來越重，就此昏迷過去。
不知過了多長時間，穆韻婷耳中傳來聲音，似是有人正呼喚著她。
「穆姑娘？穆姑娘？」
穆韻婷緩緩睜開了眼。
光缐刺眼，她看不清眼前景象。朦朧下只看到有眼前有一人影，然後一把男聲正呼喚自己。
「信哥哥?」
穆韻婷喚出愛郎的名字。
那人影卻沉默半晌，仍說道：「穆姑娘，醒醒。」
終於，眼前一切漸漸清晰，穆韻婷終能看清眼前的人。
那是一張佈滿風霜的瓜子臉，飛揚的眉毛，斜斜的八字眼，還有那稍微上揚的嘴角，使得眼前人看起來有點輕佻與狡獪，她認得這人正是在容蓉家中見過的南冉。但此刻的她驚魂未定，驟見南冉嚇得向後一縮，眼睛眨也不眨地看著對方。
南冉理解對方反應，他向後退了數步，道：「姑娘不必害怕，在下只是路經此地，并無惡意。」但穆韻婷才剛被襲擊，此刻如驚弓之鳥，她顫抖著站起，似是隨時會摔倒一樣，顫聲問道：「你何以深夜來到我家？難道剛剛的黑衣人 ........」穆韻婷猛然想起，立即低頭望去，卻見自己右手空空如也，本來緊握著的萬鵲迎賓已不見蹤影！
這打擊對穆韻婷來説如晴天霹靂，她心中一慌，自言自語地道：「啊！不見了！怎麽不見了？那……那明天如何是好？那……我跟信哥哥如何是好？？」本來讓她堅持下來的，就是在瑤池會中奪魁，然後名正言順與東方雲信共諧連理，此時作品被奪，一切希望也成了泡影，想著想著，淚水如若泉湧，大聲哭了出來。
南冉見穆韻婷對他起疑，他那不喜解釋的偏執性格又再湧現，轉過了身就要準備離開。但聽到穆韻婷哭得淒然，他心一軟，就止住腳步回過了身，已見穆韻婷半坐地上哭得梨花帶雨。南冉心下不忍，走到對方身前，見身旁桌子上有一塊布巾，便順手取來遞給對方，道：「穆姑娘，若我是害你之人，也不必留到此刻了。」
穆韻婷淚眼汪汪地抬頭看了看南冉，哭過後她漸漸冷靜過來，伸手接過布巾卻不用來擦面，南冉低頭望去，那布上熏得漆黑，原來是穆韻婷用來拿鐵鉗的破布，南冉不由得一陣困窘。而穆韻婷用袖子抹了抹眼淚，欠身道：「南大哥，小女子剛被人襲擊，奪走了重要之物，適才失禮，請勿見怪。」想到自己失去的萬鵲迎賓，眼眶又不禁紅了起來。
南冉不便說自己在此偷聽，於是低頭道：「在下正追尋一隻妖獸，循妖氣追到此處，見大門大敞，才冒昧進屋，請穆姑娘恕罪。」
穆韻婷奇道：「妖獸？我自小在天安長大，從沒聽說過有妖怪出沒啊。」
南冉道：「說來話長，此妖獸來自太原，最愛吃珠寶首飾，想必也是這個原因，才會在穆姑娘家附近徘徊吧。」頓了一頓，又道：「穆姑娘被搶之物，難道說就是容蓉替你作畫的那件首飾？」
穆韻婷深深歎了口氣，語氣中充滿了惆帳：「對，那是我最得意的作品，本用來參加明日的瑤池盛會，只可惜已被強盜奪走。罷了，得之我幸，失之我命，一切也强求不得。」
說著說著，她想到多年希望終成空，心中忽然萌生死志，暗道：「既不能與信哥哥共度餘生，若要一人孤苦伶仃，那還不如死了好？只可憐信哥哥……不，自有許多大家閨秀等著他迎娶過門，或許我死了他只傷心一段日子，過了就好了，也不知日後他可會想起我？」
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