說回常先，他接了黃帝的命令後，走到岸邊正要駕小舟離去時，忽然身後傳來一把輕浮的男聲：「常先兄長，父親又有任務給你嗎？」
常先駐足回顧，在他身後有一身材高瘦的男子，歪歪斜斜依傍在籬笆上看著自己。這男子擁有與常先一樣的髮色與眼珠，只是他扎了個中原人的髮髻，並非外族人的髮型。此人的臉又長又細，嘴巴卻是極大，兩邊嘴角直達耳根，偏偏嘴唇又異常單薄，看上去嘴巴就如臉上的一條隙縫似的。
那男子見常先看著自己，於是笑了笑，續道：「我說得沒錯吧？兄長你得到父親器重，當真讓小弟羨慕萬分啊！不知這次父親的命令是什麼？兄長能否帶弟弟去見識見識？」
常先冷漠地瞪了瞪男子，一言不發就要轉頭離開，男子見狀奔到他身邊，皮笑肉不笑地道：「兄長，你知道嗎？少皞和顓頊前日來信，他們已找到開明獸所在，正自前往捕捉呢。」他的神情着實讓常先感到厭惡，他繼續不理對方，伸手解開綁在碼頭上的繩索，男子見常先對他不瞅不睬，繼續笑道：「兄長如此冷漠著實讓弟弟感到心寒，或是兄長莫非遇上什麼煩惱？不怕說出來，讓弟弟替你解憂。」
「不必了。」
「哦！我知道了，常先兄長肯定是在想著臾區妹妹，對吧？」
一聽此話，常先停下解繩索的手，回過頭來怒目而視，男子表情誇張地後退兩步，然後雙手放在胸前，打著哈哈道：「我的好哥哥怎地這樣就生氣了？我倆若在此動手，驚動了父親與縉雲大哥，我倆都擔當不起呢。」
常先不願再理會此人，他沉默地回過頭躍上小舟，取起船槳用力一劃，小舟登時如箭一般離去。
男子看著沒入蘆葦群中的常先，本來那輕浮的眼神忽然變得如惡蛇一樣的陰毒，喃喃自語道：「嘿，莫以為你一聲不吭我就不得而知。是夔牛與䑏疏嗎？這功勞可不能拱手相讓呢。若然成功了，父親自然對我刮目相看。」
「就這樣，瓊華派七聖之一，人稱鶴鳴九皋，飛馬鏢局的一代名鏢師荊楚，與他的徒弟靜安在箕尾山告別了鏢局的同伴之後，就再也沒有回來，消失得無影無蹤，從此江湖上就沒了這號人物了。」
又是泰安城中，又是富貴客棧內，又是那個靠近窗邊的座位上，又是南冉堆起了人畜無害的笑容，對著眼前的商人遊說：
「所以說，運鏢這事兒，未必是找有名的鏢師便是最好。看，飛馬鏢局啊！瓊華派七聖啊！夠名氣了吧？可他失蹤了不説，紀貉鈞的貨物足足晚了數天才去到晉境。雖然貨物並無損壞，可是終究是晚了數天啊！是不是？欸欸欸，平安鏢局你知道嗎？上次他們接了順天號的鏢，一路上搖旗呐喊，雖道我們運鏢這行三分靠實力，七分靠面子，可你沒實力的話，人家不給你面子你也沒轍。可不？他們......」
「行了行了，別說廢話了。你再費唇舌，我也只付三百鐵錢，你到底接也不接？」商人不耐煩地打斷了南冉的話頭。南冉不以為意，笑著還價道：「老闆，你要送的貨從泰安到開封，這路程雖然不長，但要知道現在民變四起，這路線並不安全，其實五百鐵錢就......」
「若要付五百鐵錢，我何不找家有名的鏢局？貴寶號寂寂無名，上次接的鏢是多久之前？去年洪老闆的馬革嗎？」南冉無從反駁，但三百鐵錢委實過低，價錢既談不攏，那商人最終也就離去。
「真糟糕。」南冉沮喪地把眼前的茶一飲而盡。打從他擊敗風后已過了半個月。那天他從天安離去後立即返回太原，確認紀貉鈞安全抵達紀府後，本欲領了報酬後與龍波兒一同離去，卻不想龍波兒一口吃著紀家的甜點，一邊搖頭擺手，嘴裡還含著食物地道：「前幾天我在市集看到有好多寶貝啊！我在這多待幾天，南師父你先回去吧。」
紀貉鈞也想趁機邀請南冉也留下，但後者不欲與他多扯關係。要知道紀貉鈞撤離梁國，此事過後定必驚動朝野，若朝廷查到自己就是送走紀貉鈞之人，那還得了？於是南冉囑咐了龍波兒幾句，提醒他務必低調，又得到紀貉鈞承諾不提及自己名字，就匆匆離開太原返回泰安。
紀貉鈞相當遵守承諾，對此事確是隻字不提，就連林鎮東也從此再沒有在泰安出現。過了這十來天，江湖上才開始有紀貉鈞已經離開梁國的傳聞，一時間謠言四起，但沒有一個消息與南冉有關係。南冉見此自然樂得清靜，可就是如此，當他談生意之時，其他人反是捉住他去年運鏢被劫的事壓價，連上剛剛一次，他回來十來日已經有兩樁生意談不攏了。
「若波兒在就可以如上次對林鎮東一樣軟硬皆施，說回來這混小子到底去哪了？」南冉想起就來氣，他把茶壺裏面的茶喝光，正要把桌面上的小菜全塞進嘴裏時，他忽然鼻子一嗅，聞到一陣酸酸臭臭的異味。
南冉停下手向兩旁望去，尋找異味的來源，客棧中的客人似乎也一樣聞到，眾人來回張望，各自尋找味道的源頭，最後眾人的目光齊齊望向南冉身旁的窗戶。
南由順着眾人目光望去，原來窗外正有兩名髒兮兮的少年正垂涎欲滴看著自己桌上的小菜。這兩名少年一男一女，只年約十四五歲，他們皮黃骨瘦，臉上橫七竪八盡是一道道黑漆漆的污跡，身上的衣服也滿是破洞，一看上去如乞丐無疑，那些異味自然就是來自二人了。
客棧裏的食客紛紛掩著鼻子，看著少年的目光中滿是鄙夷，小二立即走到窗戶前，對著二人呵斥道：「小乞丐，走走走！別待在這裡！」少年互視一眼，見小二凶神惡煞，只能悻悻離去。
南冉看在眼裏，他放下碗筷，把剩餘的小菜用布包好，再多叫了幾個饅頭，結賬後追了上去，卻發現兩名少年拐進客棧旁的巷裏。南冉心下奇怪，只因泰安雖並非沒有乞丐，但卻很少有如此年少的，好奇心下他走到巷口，探頭望去，見兩人坐了下來，那少年嘆氣道：「唉！走了大半天都找不到飯吃，菁兒，你餓了嗎？」
少女搖了搖頭，道：「非哥哥不用擔心，菁兒還沒餓呢！」
南冉見這少年雖然聲音稚嫩，但長得頗為高大，現在看起來已與自己相差無幾，他頓了頓，自責地道：「若非我當日沒有多留心眼，誤信歹徒，我們的盤纏也不會被賊人所盗，現在也不會如此狼狽。唉！菁兒，我是對你不起啦。」
高大少年對著少女深深一躬，少女登時手足無措，又是擺手，又是拍拍少年後背以示安慰，連聲道：「非哥哥切莫這樣說，你也是無心之失，哪能怪罪自己？若非是你這路上照顧菁兒，我也來不了這裏，更何況這路上也是不錯啊，雖是繞了點路可菁兒也增廣了許多見聞。啊！對了！此處是客棧後巷，說不定過幾個時辰就會有殘羹剩飯呢！我們在這裏等等吧。」
少女聲音如若黃鶯出谷，清澈動聽，臉上雖然橫七竪八滿是污漬，但也看到她的笑容如和熙春風，就算是南冉也覺得心頭一暖，那非哥哥被少女安慰後也再無説話，二人席地而坐靠著牆壁歇息。二人皆已十分疲累，靠在牆壁上很快就半睡過去。
南冉放輕腳步走進小巷，他想要把小菜饅頭放到二人身旁然後就轉身離去，豈知高大少年極是警覺，南冉才剛把布包放下已然驚醒。
「誰！？」
話聲剛落，南冉還沒來得及解釋，那高大少年已高高躍起，向自己迎面撲來，南冉一來沒想到對方竟會突然發難，更沒想到他身手竟如此矯健，高手如他竟被高大少年應聲撲倒在地！
少年撲倒南冉，下一刻高大少年就向南冉面門亂拳轟去。但南冉身手終究與他有所距離，背剛觸地就立即翻身站起，一下就掙脫少年的牽制，順勢右手一翻，他那披風從下由上一蕩，少年但覺一陣天旋地轉，還沒清楚發生何事已被摔倒。
南冉向後退了兩步，少年雖然摔了個蓬頭垢臉，但竟也立即站了起來擋在麥菁兒身前，一副要跟自己拼命的模樣，朗聲道：「菁兒！躲在我身後！」他動作看上去雖無習武，但單憑狠勁也甚有威勢。
南冉見少年為保少女義無反顧，登時一愣，眼中少年的身影似乎變成了從前的自己，往事湧上心頭，不由得微微一痛。
「來者何人？報上名來？」高大少年的喝問叫醒南冉，他聲音略帶少年人變聲時的沙啞，但稚氣未除，語氣卻如此老成，南冉聽得就覺好笑，但想到自己一片好心反倒被誤會，他不欲解釋，就想轉身離去。
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