桃之夭夭,灼灼其華。之子于歸,宜其室家。
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桃之夭夭,有蕡其實。之子于歸,宜其家室。
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桃之夭夭,其葉蓁蓁。之子于歸,宜其家人。
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每當爹爹念這首《桃夭》時,娘親的眼光都會變得特別柔和。小時候的我不知爹爹為何時常念詩,只覺得他來回渡步,嘴裏念叨叨的很是有趣,於是也跟著他念。爹爹曾教過我許多詩歌,然而我總是記不住,唯獨這首他念得最多,我才記得下來。
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長大後娘親告訴我說爹爹原來是個秀才,雖說科舉落榜,但他個性豁達隨和,同村的幾個落地秀才之後一蹶不振,反倒爹爹並沒在意自己失敗,在家鄉建起草廬教人識字。爹爹常說有教無類,不管是浩城中家境富裕的公子,或只是農家小孩,皆可到草廬學習,久而久之也多人認識。從小小草廬,到我滿十歲的時候,已變成了一所私塾。
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我記得,私塾前的青石板地,左邊是一棵桃樹,右邊是一排楊柳,每年此刻在春雨過後蘇醒過來,桃紅柳綠,最是好看不過。爹爹在桃樹下念著《桃夭》,娘親的笑容比燦爛的桃花還要好看。我忍不住問爹爹這首詩歌是什麼意思,他滿臉笑意,說道這詩正是歌頌給他一個美滿家庭的姑娘。我問爹爹,說到給你一個美滿的家,還有誰能比得上娘親?爹娘含笑不語,把我擁在懷裏,我這才知道……
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為何娘親每當聽見《桃夭》時,會笑得那麼好看。
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爹爹德才兼備,誨人不倦,城裏的人都十分喜歡他,所以他學生眾多,雖未至於十步芳草,但說是桃李滿門也毫不為過。
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你記得非哥哥嗎?嗯,就是後來去幫天水軍的韓非哥哥,當年他的父母也把他送到私塾聽課。我雖不喜歡四書五經,覺得讀起來很是沉悶,但總愛坐在一旁看著爹爹授課,也喜歡看著他的學生們聚集門前揚柳樹下吟詩作對。娘親在柳樹下擺好長桌備好茶點,我則在畫紙上胡亂畫著眾人的境況……
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爹爹常與學生論政,我對這些都不感興趣,覺得什麼義軍,什麼朝政腐敗都離我很遠,覺得這些事情都不會影響到我。就算浩城後來歸琅琊義軍管轄,對我來說沒有什麼區別,我還是如常過著日子,如常在私塾看著爹爹授課,如常在揚柳樹下玩樂。
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我以為這一切都不會改變,直到……那天。
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從梁軍攻城的那天起,全部都變了。
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那天清早,我如常醒來,本想到客廳畫畫,卻見爹爹從門外匆匆跑回家裏,把我嚇了一跳。我從未見過爹爹那麼焦急,額上滿是汗水,就連身上的衣服也都濕透,眸子中充滿惶恐。他說梁軍揮軍進攻浩城,守城的瑯琊士兵已出城迎戰。
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那天娘親雖照常叫我早早就寢,可我看到爹娘房間的燈火一直沒滅。隔天早上爹娘雙眼已深深陷了下去,可他們仍強作笑容,要我不要擔心。過沒幾天,據說瑯琊軍打了敗仗要退守回來,當時爹娘十分緊張,擔心梁軍進城胡亂殺戮,便把住在郊外的學生家人都接來私塾暫居,大家還把門前的樹木全部砍斷,削成木板將私塾門窗團團圍起。
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我心中那無憂無慮的浩城,跟隨著桃樹柳樹一併倒下了。
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我一開始不明白他們正在做什麼,還不停問非哥哥,他卻咬緊牙關,握緊拳頭,只說著他會拼儘一切,保護我的安危……
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兩天後,我終於明白那些木板有何作用。
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那天梁軍以箭矢攻城,密密麻麻的箭矢彷彿遮擋了天空,遮雲蔽日般射進我們的私塾裏。幸虧爹娘早有準備,才沒人命傷亡。木板上密密麻麻全是箭矢,我當時嚇呆了,只懂得伏在娘親胸前痛哭,也不知過了多久箭雨才停了下來。
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我記得清楚,爹爹當時出去檢查,回來時手上拿著數支縛著布條的箭矢,解開布條,上面寫著「降者不殺」四字。爹爹很是氣憤,喃喃罵道:「嘴上說著降者不殺,箭雨卻是鋪天蓋地,哪像是要給人活路?」
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那天大家都很沉默,氣氛壓抑得像是天都要壓下來了。隔日瑯琊軍的將軍來到私塾找爹爹,他們沒叫我們幫忙守城,反是叮囑我們要關好大門,就算梁軍攻了進來,只要見到我們不是義軍便不會動手。
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哪想到……梁軍最終以毒霧攻城。
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我記得,那黑中帶紫的煙霧,像魔爪一樣,像海嘯一樣,像張開口的妖獸一樣,向著私塾襲擊而來。
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我記得,爹娘倉惶將我交托給非哥哥,他們眼眶蓄淚,臉上卻強裝笑容,騙我說在郊外躲幾天就能與他們重逢。
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我記得,沿路上浩城百姓被毒霧殺死的痛苦表情。
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我記得……那個手上握著「降者不殺」的布條,卻被毒死在路邊的小孩……
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我跟非哥哥途中聽到養生堂要將毒霧運去開封,非哥哥說絕不能多一個浩城,所以我倆一路走,一路走,最終去到泰安……
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途中經過無數城鎮,我們這才知道梁朝廷如何宣揚浩城之事。
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浩城數萬無辜百姓,明明他們手無縛雞之力,明明他們只想安居樂業,明明他們只想有個完滿的家,卻被安上了叛賊的罪名;
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明明是梁軍以毒霧屠殺百姓,卻說成是瑯琊軍撤退燒城;
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明明說好降者不降,做的卻是這種泯絕人性的惡行。
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所以……不管梁太后如何花言巧語,不管她提出什麼條件,不管如何。
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我都不會信她。
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絕不相信。
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夜色漸合,一望無垠的深藍夜空鑲嵌著閃閃發亮的繁星,圓月高掛空中,冷白月色照射到開封以東的樹林,枝葉與月色同步輕移,四處夜鳥鳴啾,在一空闊空地下,有兩名女子正圍著一個火堆席地而坐。
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說話的女子年紀頗輕,只有十五六歲,穿著一襲簡簡單單的靑藍布衣。她衣著雖然平凡,可面目旖旎如畫,就如出水芙蓉一樣清新脫俗,正是麥菁兒。另一女子年約二十,身上黃衣一塵不染,整個人看起來冰清玉潔,氣度高華,冷艷的面容配以額上蓮花圖案,更顯仙氣飄飄,不似塵世中人,正是紫璃。
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菁兒看著啪啦啪啦作響的火堆怔怔出神,忽明忽暗的營火把她的面容照耀起一陣哀愁,紫璃見她神不守舍,狀況與平日大異,以為對方因為明天的任務而緊張,便開口安慰幾句。沒料到菁兒徐徐道來自己的經歷,她素來乖巧嫻靜,雖然偶爾有點自卑,總的來說卻是樂觀正面。可說起往事時菁兒竟語帶哀傷,到後來更柳眉倒豎,語氣間充滿忿恨,尤其最後一句不信梁太后更是斬釘截鐵,毫不動搖。
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