正當他思緒如潮之際，只聽太后話鋒一轉，沒有再糾纏在這個話題上，又問：「黃帝妖人佔據潼關，看來不日便會侵犯我境。如今正值用人之際，哀家這幾天想起令兄南宮暟依舊下落不明，不知南宮卿家可有他的消息了？」
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提起兄長南宮暟，加上之前太后的意有所指，天安城弒兄的每一幕立即重現在南宮暘眼前，向來沉靜的他難得地沒能控制臉上表情，面色頓時一白，嘴角也情不自禁微微抽動一下。南宮暘立即意識到自己的失態，連忙乾咳兩聲，搖頭道：「微臣有派本門弟子四出打聽，卻也沒有消息，實在不知南宮暟如今身在何處。」
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南宮暘不懼太后動手，反是擔心對方明明看出自己破綻卻裝作無事，到最後設下毒計讓黃帝的密計泡湯。他清楚自己剛剛一瞬間的臉色變化，心中躊躇不決，他既想自己獨攬功勞，卻又害怕殺太后只是重重密計中的一環，萬一自己獨斷專行破壞了父親大人的計策，那自己想攀升地位的夢想可就要幻滅。
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他正心思如麻之際，太后卻若無其事地「哦」了一聲，淡然說道：「竟是如此，其實紫雷君子助我梁室抗賊多年，殺敵無數。就算長安城破，他也是為了百姓安危才短暫投降華胥，既然已從敵人手上逃走了，回來開封便是，又何必避而不見呢。南宮卿家，你說是嗎？」她長歎一聲，可這聲歎息絲毫不覺唏噓，彷彿只是在閑話家常，而最後那句問題，更是頗具玩味。
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當然太后一而再提及南宮暟時，南宮暘心底裏倏忽湧起一陣莫名複雜的感覺，既是不安，又是懊悔，但轉念又覺得理直氣壯，矛盾的心情讓南宮暘一時間思如泉湧，就連太后後面幾句說話也沒有聽入耳裏。
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「南宮暘！莫慌！」
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聽到應龍的話，南宮暘搖了搖頭，強自壓下自己那莫名複雜的萬般情緒，偷偷向太后瞄去，只見後者只一副皮笑肉不笑的表情看著自己，似在一直觀察他的反應。
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南宮暘再次打了個寒顫。
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然後再次想起了黃帝。
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太后垂簾聽政，掌控朝堂多年，就算是往日身上也流露出王者之氣，但她今日散發出來的卻不止如此，南宮暘心中大感奇怪，決定以靜制動，不徐不疾地回應道：「或許是南宮暟自知辜負太后期望，所以才沒有顏面回來罷了。」
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「呵呵呵呵呵，竟是如此，其實哀家從小就看著南宮卿家長大，加上大梁與你們家族的關係，我們雖名為君臣，實在說是家人也不過分，南宮暟如果真是這般想的話，可就見外了。若南宮卿家找到令兄，可以叫他儘管回來，哀家絕不會怪責。」
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南宮暘不敢亂答，只默默垂下頭去，太后過了一會又道：「回想起來，你們兩兄弟性格迥異，你大哥溫文爾雅，擅於交際，你便惜字如金。但你倆兄弟情深，從不鬩牆，比起聖宗的皇兄皇弟們為爭帝位爾虞我詐，實在好太多，好太多了。」
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「……多謝太后讚賞，我們還是商談正事吧。」
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南宮暘不願提起南宮暟，本想扯開話題，但太后斜斜看了他一眼，續道：「那是多少年前呢？啊，記得了，十八年前，當時你們十五歲，功力已達到七重天，年紀輕輕已晉身江湖一流高手之列。當時聖宗很是高興，要你倆兄弟在皇宮面前切磋演示，當時你倆功力相若，鬥得不分上下，最後你憑一招取勝，獲得了聖宗的嘉許……」
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「……」
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南宮暘放在膝上的雙手開始發抖。
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「後來我在聖宗面前說：『看，還是弟弟比較厲害吧？』聖宗卻搖了搖頭，說道：『麗華，你不懂得，其實二人功力相當，或許再鬥半天仍勝負不分，剛剛是大哥故意敗給弟弟的。』我奇道：『什麼？南宮暟難道不想獲得聖上的嘉獎嗎？怎會故意落敗？』聖宗哈哈大笑，回答我道：『或許在他眼裏，弟弟開心比皇帝的獎勵更重要吧。』」
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南宮暘臉上閃過一抹愕然，顯然一直不知當年大哥是故意相讓。
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「又記得……當年劉睿在徐州舉起賊旗，更不知如何獲得蓬萊派的幫助，一路上勢如破竹，也確實把哀家嚇了一跳。你們南宮家雖與我大梁關係密切，但你們從不入相，在朝堂中沒有地位，自然無法領兵。哀家記得當時要封你倆一官半職，卻遭朝臣大力反對，說你們只是江湖草莽，不能入朝當官，就算哀家硬要破例，最好也只冊封一人，而滿朝上下當時推舉的，是南宮暟。」
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南宮暘這次終於未能控制住表情，一臉驚愕地抬起頭來看著太后，只見後者依然是那副玩昧的表情，繼續慢悠悠地道：
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「對，是南宮暟，不是你。可南宮暟私下回絕了哀家的冊封，他說自己有沒有官職並不重要，你南宮暘武功遠比他高，處事遠比他沉穩，更適合入朝當官，所以哀家才改為冊封你。到後來你們抗賊有功，我才不顧群臣反對，也將南宮暟封為朝臣。」
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南宮暘一直以為自己獲得的一切成就都是因為自己能力，從沒想過真相竟是如此，他霍然站起高聲道：「太后，不要再說了！」
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太后沒有理他，繼續道：「啊！哀家記得了，還有還有。許多年前南宮老門主已將家族大小事務交託你倆兄弟。記得你武功較高，性格也比較嚴厲，於是負責戒律與傳授武藝，南宮暟則負責家中大小事務。當時聖宗皇帝仍未駕崩，南宮老門主卻在日後傳位上出現猶豫，於是請教聖宗，聖宗說：『一門之主武功強弱還是其次，最重要還是心胸，我覺得暟兒比較適合擔任門主。』南宮卿家，你猜猜後來發生了什麼事情？」
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南宮暘滿額大汗，腦中一片混亂，應龍不停叫他冷靜，也完全聽不進耳裏，他渾身不自禁地微微發抖，心中已有了答案，卻又不敢承認。太后見狀笑了笑，無情地道出答案：
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「老門主對南宮暟說出傳位之意，後者卻斷然拒絕，他說的是：『我不當門主，暘弟才是最適合人選。』人說孔融讓梨，南宮暟一而再再而三把最耀眼的光茫讓給自己最心愛的弟弟，真是賺人熱淚啊。」
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