日月如梭,時光如白馬過隙,轉眼間已過數載。
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那被史冊記載為「華胥之亂」的戰爭席捲了大半個神州,燕地、河北、中原、關西均經歷無情戰火摧殘,以至白骨露於野,千里無雞鳴。關中洛陽作為最後的戰場,虧得黃帝一念之仁,沒把百姓全部製成屍妖,經歷一年重建後雖不復昔日古都輝煌,但也算是社會安康,物阜民豐。尤其洛陽位於最終決戰之地,不少人自稱見證盟軍抵抗華胥大軍的傳說事跡,一時間洛陽城中的說書先生如雨後春筍,幾乎每一酒家、每一棵榕樹下都有人說著有關故事,當中版本不一,各有異同,至於誰真是假,甚至幾分真幾分假根本無從稽考,只能仁者見仁智者見智了。
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就如現在,洛陽城集市中最大的客棧望月樓座無虛席,全部食客目不轉睛、全神貫注聽著先生說書。那說書先生身穿淡綠長衫,頭戴長帽,輕搖紙扇,搖頭晃腦,徐徐說著盟軍惡戰華胥軍的故事:
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「且說黃帝引誘前晉世子與劉將軍深入樹海,原來便是想要奪舍。劉將軍與世子二人骨骼精奇,又是名滿天下,黃帝只需奪舍便能天下無敵,還可以藉二人身體號令天下,完成他的鴻圖霸業。黃帝自以為必勝,笑嘻嘻地挑撥世子與劉將軍,想讓兩位豪傑自相殘殺,哪曾想世子與劉將軍都是頂天立地的真漢子,竟雙雙想要慷慨就義,成就另外一人!」
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「哎唷,那怎麼辦?」其中一桌食客忍不住一拍桌子,引得哄堂大笑,說書先生說起扇子,重重一拍掌心,大聲道:「對啊,那可怎麼辦?世子與劉將軍爭個不停,劉將軍覺得世子才華勝於自己,不惜犧牲自己,世子則覺得劉將軍眾望所歸,他們爭論之際,世子出手如風,竟忽然偷襲將軍,一下子連點他數個大穴!將軍轟然倒地,他錯愕的眼神看著世子,看著對方一步,一步,一步邁向黃帝……」
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聽到這裡,不少觀眾扼腕痛惜,歎道:「世子甘願自我犧牲,當真是大大的英雄。」
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說書先生又道:「黃帝奪舍後仰天長嘯,他法力大增,普天之下已無人能敵。此時瓊華派聖女瓊天、劍家掌門劍寒、還有慕容畫仙、蓬萊火神、神鐵門關二爺等高手齊聚一堂,劉將軍長身而起,怒斥黃帝道:『你這妖人假借天命,妄想稱皇稱帝,實際上只為滿足你一己私慾。天下百姓若受你統治,神州定陷萬劫不復之地!』黃帝朗聲大笑,應道:『我功過三皇,德兼五帝,古有秦王一統天下,他尚不能長生不老,今日我法力通神,人間在我永久統治下長久安康,那有何不好?哈哈哈哈哈哈!』」
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「放屁!!放屁!!!」觀眾們齊聲痛罵,說書先生擺了擺手,眾人才逐漸安靜下來,只聽前者續道:「劉將軍怒從心起,心中豪氣頓生,他一反平日儒雅姿態,指著黃帝怒斥道:『你自比秦王,我們卻不是任人宰割,各自為政的山東六國,今日我們萬眾一心,每個人都死而後已,為蒼生為天下,誓要除去你這頭惡魔。』劉將軍微微一頓,擲地有聲地道:『我們全部人視死如歸,我們全部人都是自覺必死的刺秦荊軻!!』」
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「好!劉將軍說得好!」台下又有觀眾鼓掌,說書先生激動得站了起來,道:「一陣凜冽寒風吹過戰場,風蕭蕭兮易水寒,壯士一去兮不復還。在劉將軍一聲令下,盟軍發動最後衝鋒,黃河水在旁洶湧滂湃,浪濤聲宛如戰鼓,為壯士的最終決戰吶喊助威。正是寒風夕吹易水波,漸離擊築荊卿歌。欲知後事如何,留待下回分解。」
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言罷,說書先生朝四方作了個躬,然後在掌聲中離去。
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他並沒發現,掌聲之中,混雜了一陣笑聲。
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一個頭戴斗笠,身材高大的男子坐在最角落的位子,正伏在桌子上笑個不停,他旁邊的美貌少婦也忍俊不禁,抿嘴微笑。距離二人最近的食客聽得慷慨激昂,眼眶蓄淚,見二人如此表現,回過頭來厲聲道:「我忍你們很久了!眾位先烈捨身死戰華胥妖人,你們怎能如此輕浮對待?」
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「欸……是真的好笑欸……」男子邊笑邊道,少婦不想惹事,她牽起男子的手,然後拋下一錠銀子,對食客拱手說了聲「抱歉」,然後「嗖」的一聲消失無蹤,食客嚇得「哐當」一聲坐回板凳上,嘴上喃喃自語,不知自己是否撞到什麼不乾淨的東西。
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這對男女不是別人,正是新婚後兌現二人之間承諾,在四處遊山玩水的龍波兒與紫瓏。
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二人展開身法離開望月樓,回到集市之中,他們對視一眼,都情不自禁放聲大笑,尤其龍波兒差點笑出眼淚來。二人笑了好一陣子,紫瓏才歎了口氣道:「聖上也真是好人,他不想敗壞世子名聲,明明世子自願成為黃帝宿體,聖上卻要史官記載成慷慨就義,我們這兩天聽過幾個版本的故事,內容不少出入,唯獨這個完全一致。聖上以德報怨替世子保住名聲,到底是好還是壞,我也真是說不出來。」
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「欸,紫師傅你想到那麼遠去喇?我倒是覺得每一個版本的故事都好好笑欸,你看,璃師傅的名字有『瓊天』、『琉璃子』、『玄紫』;劍師傅則有『劍寒』、『劍神』、『劍仙』;而且好好笑欸,那些說書人不知道我跟南師傅存在,又不知道臭蛋殼他們騎著夔牛過來幫忙。還說什麼秦王什麼荊軻,差點沒笑死我了。」
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「對啊,昨天那個最誇張,他把你跟八字眼的事跡說成聖上,說得聖上是絕頂高手,這些說書人還自稱是瑯琊軍舊部,信誓旦旦說當日曾參與戰爭,結果全部都在胡說八道,真是貽笑大方。」
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龍波兒點頭附和,又笑道:「聽到紫師傅你說『聖上』好不習慣,我還是喜歡叫他劉將軍,嗯……劉師傅也可以……哎唷!別打我嘛!」
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「傻蛋,人家是當今皇上,還能用舊日稱呼麼?」
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「什麼嘛,明明劉……皇上說過我們跟他不用客氣嘛……」
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話說戰後盟軍元氣大傷,梁太后戰死,司馬烈陣亡,他們名義上雖非皇帝,實際上卻是梁晉二國的最高抉擇人,導致戰後梁晉二國群龍無首,陷入一片混亂。晉國老皇帝雖然窩囊,但至少能暫且安撫全國上下,梁國卻只有一個癡呆皇帝,他渾然不知母后戰死,仍在每日享樂,讓群臣頭痛不已。太后一直利用鐵腕統治,朝內外早早人心盡失,只是臣服在她淫威之下罷了,如今太后不在,雲海族樹倒猢猻散不知所蹤,群臣商議過後決定聯署向劉睿遞上降書,自此瑯琊軍吞併梁國領土,臣民推舉劉睿為帝,是為瑯琊國皇帝。
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至於晉國,晉老皇帝昏庸無能,早早將政事交託給司馬烈,本以為兒子能壯大晉國,卻想不到他竟在最終決戰時自願成為黃帝宿體。司馬烈此行為等同變節投敵,戰後晉軍上下只覺羞愧難當,可劉睿卻說司馬烈在華胥之亂中替盟軍立下許多大功,甚至決戰中盟軍使用的裝備也是世子功勞,成為宿體只是一時被黃帝蒙蔽,為了維護世子名聲,劉睿對外宣稱司馬烈慷慨就義,代替劉睿赴死。劉睿此舉感動晉軍上下,晉老皇帝見晉國後繼無人,經歷戰亂後國力大衰,便決定向投降瑯琊,向其俯首稱臣。
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晉國投降後數月,仙霞派與燕國也派來使者投降,一時間瑯琊盡擁昔日燕、晉、梁三國領土,國家半途前所未有的強大。劉睿沒有因此變得好大喜功,他深知全國因戰亂導致社會凋敝,便採取與民生息、輕徭薄賦的國策,下令全國上下免除田租,減省國內一切開支。又重整戶籍,鼓勵農產,打擊兼並,他頒布的所有政策都有利於民,天下百姓都十分擁護。不止如此,劉睿擁有無盡壽命,他卻不眷戀權力,心裏暗暗做好決定,待天下安穩,個個百姓安居樂業之後,便找出德才兼備之士禪讓,而這就是後話了。
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龍波兒與紫瓏在市集閒逛,洛陽雖百廢待興,但一改昔日大都市繁華底下商人狡詐,如今人人樸素無華,沒有半分昔日的世俗市儈,仿佛每個人都帶著一種說不出的淳樸可愛,這種淳樸卻非薊城那種被逼迫出來的陰譎可怖,而是人人出自肺腑。紫瓏一路走來,心裏想著:「八字眼當日的話沒錯,戰爭過後,天下百姓自會更加珍惜和平,問題只在於這種情況能維持多久,這就考驗皇上的統治手段了。」
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二人來到一個古玩攤前,龍波兒看了一眼立即雙眼發亮,大聲道:
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「誒!!誒誒!!誒誒誒!!!紫師傅你看你看!這個花瓶很好看欸!!!」
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紫瓏白眼差點翻到腦後,她只掃視一眼便看出這攤內沒有一件是珍品,可龍波兒愛不惜手地把玩攤檔上的古玩,老闆臉上堆滿笑容,挨個介紹自己的貨物。紫瓏嘴角含笑靜靜觀察,這老闆還真是誠實,沒有半句吹噓自己的貨物是何等珍品,販售的價錢也算公道,紫瓏見龍波兒選擇不了,她嫣然一笑,折下半塊金葉子遞給老闆,說道:「老闆,你剛剛說的這幾個,還有這幾個,全部包起來送到這家客棧吧。」
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紫瓏出手闊綽,一下子把老闆驚呆了,這區區半塊金葉子的價值他十年也未必能夠賺到,他顫著手想要接過金葉,卻又覺得無功不受祿,紫瓏見這老闆淳樸老實,把金葉硬塞到對方手裏,來回推搪數次,對方才接受現實,對她又跪又拜,紫瓏滿臉通紅,連忙牽著波兒離去。
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「紫師傅。」
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「嘿,想起薊城了,對吧?」
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「哇,紫師傅你真冰雪聰明!還是你學會了黃帝的神通,能讀透我心思了?」
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「嘿,能讀透你這草包的心思有何困難?」
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龍波兒點了點頭,回望那段經歷,明明只相隔數年,與紫瓏初相識時的景象還歷歷在目,卻有種恍如隔世的感覺。正當龍波兒陷入回憶之際,紫瓏倏忽面露不悅,輕輕「嗤」了一聲,龍波兒奇道:「紫師傅,你怎麼喇?」
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紫瓏一抿嘴,啐道:「沒什麼,說起剛剛那句話,立即想起那討厭的傢伙而已。」
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「啊?誰啊?」
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「沒事了。」
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「說啊。」
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紫瓏重重哼了一聲,大聲道:「就是八字眼那討厭的傢伙啊!」沒待龍波兒反應過來,她連珠炮發地道:「八字眼這傢伙真的好討厭,超級討厭,無敵討厭!當日決戰黃帝你把最後一分力傳送到八字眼身上,接著你就昏倒了是不是?八字眼有了你的幫忙終於戰勝黃帝,然後把昏迷中的你跟菁兒送到盟軍大營……」
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說到這裏,紫瓏深深吸了口氣,一字一字地道:「可!是!戰後才不過半年,他只說了一句事情還沒完,然後沒做任何解釋!就這樣走了!就這樣走了!!!他沒說要辦的是什麼事情,沒說什麼時候回來,沒說要去哪裡,最過分的是!他還帶上菁兒!就!這!樣!走!了!」
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龍波兒打了個哈哈,南冉雖沒對紫瓏等人解釋,卻是私下有跟波兒說過。當日雖成功擊殺黃帝,但所謂狡兔三窟,黃帝又是身負奪舍這種逆天而行的邪法,也不知會否早早留有一手用來東山再起。南冉是榆罔轉世,與黃帝本就有不解之緣,若對方真有後著,說不定也只有南冉能感應出來,由他去查探正是適合不過。可是如今難得天下太平,況且這只是南冉自己擔憂,並無任何真憑實據,他不想貿然說出來讓大家恐慌,於是只帶上菁兒遊歷,並沒對其他人道出原委。
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只是如此一來,被蒙在鼓裡的紫瓏便異常氣憤,過往波兒曾嘗試幫南冉說話,頓時被妻子罵了個狗血淋頭;又曾試過沉默不語,結果還是被紫瓏罵了一頓;此刻他學乖了,點頭如搗蒜般附和紫瓏道:「對啊,怎能不解釋就這樣走了呢?南師傅太過分了!他真是不對!」
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「難道不是麼!?就算有什麼要事,說一句又礙他事兒了麼?我們跟他出生入死,難道就不用交代一下麼?」紫瓏氣得滿臉通紅,說起菁兒,龍波兒也默默點頭,道:「南師傅恢復得快,那是見怪不怪,也虧得菁兒厲害,才剛剛痊愈便跟南師傅走了,所有師傅們勸她多留一會,可想不到這妞兒倔強起來真是牛氣沖天,誰的意見都不管,背上一個書簍就跟南師傅走了欸,哈哈哈,說來她也挺厲害的……哎喲!!!」龍波兒話沒說完,腦殼被紫瓏用力敲了一下,道:「厲害個屁!菁兒也不乖!要我白白擔心!」
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見到暴跳如雷的愛妻,龍波兒輕輕握起對方的手,柔聲道:「菁兒如今已算是江湖一流好手,況且有南師傅在,紫師傅還怕有人能傷得了她?」紫瓏臉上一紅,也覺丈夫說得有理,只是她性格好強,還是要個下台階,狠狠地道:「總之千錯萬錯,都是八字眼的錯!」
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「這次算好喇,至少知他安然無恙,前幾次不知生死不是更怕嗎哈哈哈。」
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「哼,你別瞎附和我,明明你從不擔心他。」
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「那是嘛,哪用擔心南師傅啊,你擔心有多少人被他欺負還實際一點。」
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二人說說笑笑,又走了一段路程,忽然來到一家販賣首飾的檔攤,紫瓏驟然停步,見上面掛著一串紙鶴,她立即想起了風后。風后犧牲時她正在太原養傷,後來才從青書口中得其真正身份,紫瓏雖對靜安較少記憶,還是傷心了好一陣子。她情不自禁把紙鶴握在手中,思緒逐漸飄到紫璃身上。
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紫璃把弟子帶回瓊華安頓好之後來到荊南劍家堡,大家都知道她與劍楓寒的關係,本以為紫璃此來只為緬懷愛郎。殊不知劍翱天等人見到紫璃時,對方已將頭髮盤起了飛仙髻,並要求眾人替她與劍楓寒舉辦冥婚。要知道飛仙髻為婦女髮型,紫璃此舉便是以劍楓寒遺孀身份自居,劍翱天等人雖深受感動,但不想紫璃因此耽誤一生,只得好言相勸,可後者主意已決,眾人勸說無效,只能依她要求舉辦冥婚。之後紫璃把蘭亭舍利歸還劍家,待了一段時日後回到崑崙,與弟子們一同重建瓊華。
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紫瓏想到兩個對姐姐至關緊要的男子先後去世,後者雖從沒說過出口,然而她也能感受到紫璃的切膚之痛,也因如此,紫瓏更加珍惜眼前人,她停下步來輕輕靠在波兒身上,閉上眼輕輕擁著丈夫。波兒感受到紫瓏的愁緒,輕撫妻子後腦,他收起了平日的胡鬧,柔聲道:「紫師傅,我們在這兒再玩兩天,便出發崑崙去看看璃師傅,好麼?」
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紫瓏喜道:「好啊。上個月才收到姐姐的信件,說崑崙如今景色怡人,漫山遍野都長有一種很漂亮的七彩琉璃花,我也想親眼看看呢。」
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二人逛了一天,直到夕陽西下,才回程下榻客棧。
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回到客棧,見得大廳高朋滿座,客人簇擁著一張桌子聽得津津有味,歡呼驚歎聲不時此起彼落,波兒二人對此情景見怪不怪,心想定是又在什麼說書人在此說故事了。他們這幾天聽得太多說書,已對此沒了興致,便繞過大廳正要上樓回房,卻聽有一名賓客笑著跟友人道:「嘿,其他說書人都在說華胥之亂的故事,真是聽厭了,這個說什麼青丘狐妖,又說什麼替紀家運鏢的荊楚鏢師,還是挺有趣的。」
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龍波兒與紫瓏雙雙一怔,停下腳步,只聽那友人應道:「是的,他說飛廉術惡鬥羲和咒說得生動無比,確實有趣極了。」
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龍波兒與紫瓏相顧愕然,立時回到大廳想要擠過人群,可此刻廳中堆滿了人,他們怎樣也看不到居中位子說書人的相貌。
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就在龍波兒考慮是否要用星晷之時,一把清亮而略帶痞氣的聲音,從人群中悠悠傳來,正是:
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「就是這樣,瓊華派七聖之一,人稱鶴鳴九皋,飛馬鏢局的一代名鏢師荊楚,與他的徒弟靜安在箕尾山告別了鏢局的同伴之後,就再也沒有回來,消失得無影無蹤,從此江湖上就沒了這號人物了。」
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《易水》 全卷完
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寫於2024年10月20日
呼,來到這裏,真的是百感交集。
《易水》終於完結了。
如果有關注我的讀者,都會知道我從2006年左右便開始在香討連載網路小說,說來也是慚愧,當時有不少的太監作品,甚至有更多作品只存於「點子」階段便胎死腹中。
直到2019年初,當時參加完兩年天行者比賽後,我決意重新寫一部長篇小說,大綱便是用上許多年前的「古風假面騎士」作構思。
當時的我並沒想那麼多,只想著要借本作表達一些自己的各種想法,還有完成自己寫一部長篇的夢想。
在制定大綱時,我在苦思該如何撰寫「黃帝」這個反派,忽然有道靈光亮起,我以前太監過的一部名為《華胥志》的作品,主角正正便是「軒轅黃帝」。
於是我把《華胥志》主角一分為二,名字變成了本作那滿口為著天下蒼生,實際上卻只為一己私欲的 「黃帝」;而沉默寡言卻大愛的性格,則是變成了本作的影主角 - 常先。
既想好了本作核心思想,又想好了大綱,便來到主角。
南冉,一開始想構思成空條承太郎之類的強悍角色,然而我在南冉這個角色建立的曲線,是如何走出曾經的傷痛,是如何面對自己的天命,是如何醒悟那些屬於自己的天賦之權,如果是龍傲天主角,我還真想不到要如何建構這個角色,所以改著改著,便變成現在大家眼見的南冉。
至於波兒倒是簡單得很,南冉波兒的靈感來源是《閃靈二人組》,就連波兒的名字也是致敬《閃靈》裏面的配角疾風之王王波兒。至於他的性格也是直來直往,作為南冉的對比組,南冉性格複雜,波兒性格便是盡量簡單。而簡單樂天的角色便是有個好處,便是成為本作的開心果,同時容易討好讀者。許多讀者在前期都說喜歡波兒多過南冉,不知來到此刻結尾,那些讀者是看法不變還是怎樣?說來也是湊巧,下筆時沒有故意,但到此刻回想過來,南龍的性格安排,貌似與閃靈二人組更加相似了呢。
本來易水只有兩個主角,但寫到卷二時,我忽然把自己另外一部太監作品的「劍家」搬了過來,繼而構思了劍楓寒這個角色。劍楓寒從配角逐漸逆襲為第三主角,也是因為我對這個武癡角色的喜愛。雖然一開始並沒想過把他寫成第三主角,但我一早便想用剝洋蔥的方式呈現這個角色的性格,從卷二一開始「狂人」、到卷三瓊華大戰前總是騷擾紫璃、再到卷四瓊華大戰時的各種表現,我對劍楓寒的掌控越是得心應手,或許在《易水》的仙俠世界中,劍楓寒是我夢最開始的武俠角色,所以我才對他特別關照吧哈哈。他的結局......的確是個sad ending,但我覺得這反倒是最適合他的,不知大家覺得如何?
好啦,說了那麼多,再說下去恐怕不知如何作結。
《易水》是我的首部百萬字長篇小說,是集我多年來許多(太監)點子一身的作品,是我目前最嘔心瀝血的作品,也是目前對我來說最重要的作品。
感謝一眾從開始便支持本作的讀者;
感謝一眾訂閱支持的讀者;
更加感謝上天,讓我透過本作結識我的太太。
在往後的日子,我希望本作能有機會以實體書或是其他類型的媒體與大家再見。
下一部小說寫什麼,什麼時候再開始連載,目前我都沒有概念,但肯定的是,到我回來的那天,我定會再次帶著自己最好的作品與大家見面。
青山綠水,江湖再見。
2019年11月8日 ~ 2024年10月23日
謝謝大家。
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