南冉本以為掌櫃收到金葉會更殷勤,不料對方竟雙手捧著金葉子退還回來,說道:「客官,指一指路只斯舉手之勞,您這金子恐怕能買上十家,不,二十家小店,這打賞太過貴重,可折煞小的了。」
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南冉一怔,並沒接回金葉,笑道:「這點打賞只是小意思,掌櫃用來好好裝修店面,甚至多買一塊地開個分店,再多請兩三個人過來幫忙,日後生意興隆客似雲來豈不美哉?」
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掌櫃笑著搖頭答道:「小店小本經營,也不貪圖什麼飛黃騰達,而且飛羽幫向來關照咱們,小的心滿意足了。」
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「飛羽幫?」南冉也算見多識廣,可「飛羽幫」的名頭他還是首次聽聞,他沒有立即追問下去,只笑道:「有道知足常樂,既然如此小弟也不勉強掌櫃,敢問巴郡中最大的市集在哪?掌櫃方便給小弟畫個地圖麼?」
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掌櫃聞言眉頭輕皺,一副欲言又止,南冉追問:「掌櫃有何難言之隱不妨直言?莫非是覺得小弟帶來的貨物太過低劣,難以在巴郡販售麼?」掌櫃搖頭擺手,連聲說道:「哎唷,客官您言重了,小的雖見識淺陋,一看也知道您帶來的是上好絲綢。可惜的斯咱巴郡多為小鎮,哪裡買得起客官您的好貨,恐怕也斯太平市集裏的商賈才有這個本事,但要前往集市……這個……哎喲……」
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掌櫃吞吞吐吐,南冉心中不免覺得奇怪,但臉上仍掛著親切的笑容問道:「既有地方可以賣貨便是最好,掌櫃您就告訴小弟如何前往吧。」掌櫃猶豫半晌,最終長長歎了口氣,正色道:「客官啊,我就勸您別去了。前陣子不久巴郡經歷了大地動,您也看到咱村子有許多房屋損毀,可這也並非最糟糕,我們村民多為獵戶農家,平日都靠到太平市販賣農作維生,可經過地動後,前往市集的山路幾乎全都坍塌,就只剩下『越天橋』一路了。」
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南冉「嗯」了一聲,掌櫃臉色轉憂,續道:「要去『越天橋』就必先上山,可山內有妖怪盤踞,再加上這段日子既斯地動,又連日大霧,妖怪出沒越加頻繁。飛羽幫的大俠們已連日上山除妖,無奈妖怪數量太多,直到十天前他們仍叫我們別要渡橋。可咱一村生計就此停頓,尤其經歷地動後更需要物資,所以前幾天有數個村民打算渡橋進市,卻就因此一去不返……唉,客官,您且聽小的勸勸,錢財終究斯身外物,勿要拿自己性命冒險啊!」
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聽到這兒,南冉想起進村時村民所說的話,終於明白過來。
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巴郡山河交匯,鐘靈毓秀,此等絕佳環境孕育出不少山精妖魅。原來村民與掌櫃不想南冉上山冒險,這才不願告訴他前往市集的道路。南冉少見如斯敦厚樸實的民風,心頭頓感一陣暖和,輕輕拍了拍掌櫃肩膀,溫然說道:「我這隨從本領大得很,區區妖怪難以傷我分毫,掌櫃大可放心。」
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掌櫃偷偷望向龍波兒,見他一直對二人對話置若不聞,只一股勁地狼吞虎嚥,不過頃刻便把小菜白酒吃個碗底朝天,也不知這傢伙到底是真有本事還是虛有其表。掌櫃再三規勸,但對方既然堅持也沒有辦法,只能碎碎唸地回到櫃檯,過了一陣子便拿來了張手繪地圖。
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地圖雖畫得簡單,但也算是清晰明了。南冉端入懷中,繼續與掌櫃閒話家常。說到巴郡民風淳樸,與梁國的勢利現實差天共地,掌櫃笑言他們鄉下地方,物資需求不高,民風自然敦厚,若是城裏市集的人便不一樣了。
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南冉見時機成熟,再誇了掌櫃幾句,順口問道:「掌櫃剛剛說到深受飛羽幫的關照,又說飛羽幫的大俠們幫助上山除妖,請恕小弟孤陋寡聞,這飛羽幫是哪路的英雄好漢?」
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提起「飛羽幫」,掌櫃頓時雙眼放光,神色十分雀躍地道:「客官有所不知,飛羽幫是咱巴郡裏最大的幫派,幫裏的大俠們儘皆斯匡扶正義,古道熱腸的好漢子,大英雄。咱們這些小村落常受太平市集內的富人欺負,往往都斯飛羽幫的大俠們替咱出頭。而且又維修各地棧道,開拓山道讓村民們更方便去往市集,更時常上山除妖降魔保護村民,實斯咱們巴郡百姓的大大恩人吶!」
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南冉本以為飛羽幫只是個雄踞村落的小幫會,想不到竟是巴郡首屈一指的幫派。他注意到掌櫃談起飛羽幫時一臉尊敬,就連胸膛也挺直了幾分,看來是真心崇拜。而且他說到飛羽幫他們降魔伏妖在所不能,可見這幫會也有一定實力。
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「想要是飛羽幫有這般能耐,說不定會有酆都消息 ……」南冉眼珠子一轉,把掌櫃交還到他面前的金葉子作勢推回,誠懇地道:「在下從大梁遠來經商,一來想把貨物賣走,二來也是替咱家老闆廣結善緣。聽掌櫃說來,飛羽幫的大俠們真是英雄蓋世,俠骨丹心。小弟欽佩至極,真想好好拜會,以表尊敬之情。」
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南冉口甜舌滑,又投其所好大大誇讚飛羽幫,果然把掌櫃逗得心花怒放喜逐顏開,南冉見對方笑得合不攏嘴,又道:「小弟只怕貿然打擾過於唐突,還望掌櫃替小弟引見。這片金葉子小小意思不成敬意,還望掌櫃收下,就當是磕門的禮金吧。」
這掌櫃也是奇怪,南冉要打賞給他死活不要,聽到是要貢獻給飛羽幫,他卻樂呵呵地並不拒絕,笑道:「好說好說,其實飛羽幫幫主豪氣干雲,就算不用禮金也無大礙,不過客官一片好意,盛意拳拳,我想幫主他老人家……」他話到一半,剛才那個帶南冉前來客棧的獵戶正好進門聽見二人對話,立即對著掌櫃大呼小叫,南冉雖聽不明白,還是依稀聽到「害人」、「幫主」、「不喜歡」等等字眼。
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獵戶言罷掌櫃當即臉色大變,大聲喊了句「哎唷」,不停敲打自己的腦殼,就像是自己做錯了什麼一般。南冉波兒面面相覷,掌櫃為難地把金葉子推回南冉面前,支吾半晌,面有難色地道:「這個……其實客官您來巴郡經商,飛羽幫……呵呵,這些英雄們終究是江湖草莽,小的認為客官您不去結識也斯無妨,哈哈哈。」
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