x
他扔下菸管後站起，來到布萊爾身後輕拍其肩膀：「真抱歉，我不知怎麼了，好像著魔似的會相信堪薩斯的話語。看來這腦袋在這幾年也變得遲鈍不堪。」他輕撫摸布萊爾的背部，在其耳邊的輕聲抱歉讓後者更加悲傷，於是一把將其摟入懷裡，讓哭嚎變成嗚咽。
「別哭了，」他說道。「讓外面的部下聽到多難堪吶……」
「我管他那麼多幹嘛……」
西拉雅聽聞後站起來，將兩人一同摟在懷中。「對不起，布萊爾。或許我們應該試著多相信你一點。」
布萊爾涕泗縱橫地抬起頭，朝肩膀上拭去淚水與鼻涕。他牽起卡納爾托及西拉雅、藍瑟雅努的手說：「我只希望能讓你們知道，哈薩司永遠是我的家人，我絕不會動他們一根汗毛，更不會讓人欺負他們。」
西拉雅點了點頭，再度將布萊爾抱得更緊。「你這笨蛋！你的決心和信念令我佩服。」他推開布萊爾些許，關懷地看著後者，「你知道這趟下來會有多大的危險……那些村民只要再激憤點，你們的下場就不會是這樣，知道嗎？這可不是指揮官會幹的蠢事！」
「再蠢，能救你們我也願意幹！」
「救我們？」藍瑟雅努拭去殘留的淚水，皺了眉頭。
布萊爾搖了搖頭，緩了口氣。「我不在乎你們會不會相信我。但外面有群龐大的戰艦朝我們奔來，我們猜想應該是襲擊各大領域的姆諾斯聯軍！眼下這裡的防禦設施還不夠完全，我們的艦隊也不足以應付。我怎麼忍心看見你們在這裡任由他們蹂躪？」
三人聽聞後紛紛倒吸一口涼氣，瞬間冰凍五臟六腑。
「噢！這裡？」卡納爾托及西拉雅同時睜眼驚呼。「這下可糟了！」
「我沒騙你們！」布萊爾從腰間拿出捲起的資訊板，攤在他們面前。無情的倒數時間快速跳動。「在接下來的九刻鐘後他們便會抵達這裡，那時就真的一點機會都沒了。」
西拉雅緊張問道：「那你希望我們怎麼做？」
布萊爾看向三人：「貨船已在軌道上就緒了，但絕對無法在這麼短的時間內將所有居民都撤走。我需要你們，他們會相信你們的話。」他低下頭，緩緩說道，「而且……我無法決擇要誰先走，怎麼選都不公平。其次，缺少成員的極地征服者沒辦法應戰，我們最後的王牌都沒了。」
「交給我們吧！」西拉雅偌大的鼻腔噴出嘆息，隨後對布萊爾點了點頭。「我們會想盡辦法還你一個清白。」
布萊爾見三人眼中透露信任的光芒，內心不由得激動。「等等……我還有話要說……」他誠摯地看向三人，「恩薩爾與米恩走了，我不想再失去你們，安排完後跟著貨船離開。好嗎？」那是他最後的私心。
「噢，我的小傢伙，那你怎麼辦？」藍瑟雅努問。
「請不要擔心我們。」布萊爾揚起嘴角。「這裡是我的故鄉，只要有一位哈薩司人在這裡，我就會堅守到底。」
三人同時皺了眉，但隨後在布萊爾的催促下，勉強地點了點頭。然而，他們三人在布萊爾轉眼之間，彼此間交換了眼神，內心暗自作下決定。
布萊爾解決內心的一塊重石，剩下的只有九時刻後的遭遇戰與堪薩斯，還有那位造成這一切的混帳──阿奇柏德。
「最後……我還有件事情。」他沉重說道，「把堪薩斯留給我，他和阿奇柏德之間必定有陰謀！如果這一切順利解決的話，我再來跟這兩人好好算帳，即使要得罪整個巴蘇哈泰我都不在意！」
571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuKOrrgKjlQ
兩時刻後，凱薩琳率領的十餘艘戰艦抵達艾西特軌道星港。
此時，響應莫拉法特求援的其他艦隊也陸續抵達。隱匿於無垠星海中的戰艦彷如密布的星辰，排列成嚴整而壯觀的陣型，形成一片鋼鐵洪流。運載哈薩司人撤離的貨船不斷穿梭其間，尾部引擎噴流在空間中拉出閃亮的光痕，宛如編織一張巨大且錯綜的光網，為這片即將動盪的星域平添幾分壓迫與宏偉的氛圍。
面對即將來臨的姆諾斯聯軍，布萊爾正與眾多艦隊指揮官在會議室中緊張地商討戰況應對策略。一名情報官匆匆上前，低聲向布萊爾報告凱薩琳艦隊已抵達的消息。布萊爾立即起身，快步返回自己的辦公室，迫不及待地通過牆面螢幕連線與她聯繫。
壁面屏幕亮起，凱薩琳的影像出現在眼前。她依舊自信滿滿，嘴角掛著關懷的微笑。
「嘿！布萊爾，聽某人說我好像很執著。難道你不想看到我嗎？」凱薩琳語氣輕快，帶著一絲調侃。
「哈！那該死的莫拉法特！」布萊爾尷尬地莞爾一笑。
「你別怪他。」凱薩琳求情說道，「是我要求他說的。因為他跟我說的版本根本不像你會說的話，你一定會讓我滾回哈茲亞克拉的。不是嗎？」
布萊爾再次尷尬地笑了笑，隨後收起笑容，認真說道：「凱西，目前我們所有人員都很緊繃了，所以……我希望妳幫我個忙。」
「哈！你的要求向來讓我無法拒絕，說吧！」凱薩琳得意地微笑。
「我希望妳護送哈薩司人離開這裡。」
「認真的？全部？」凱薩琳驚訝地挑了挑眉，隨即語氣中帶上一絲遲疑。
布萊爾重重地嘆了口氣，「我知道這幾乎不可能，但能走多少是多少。請幫我！」
「好吧，這個沒問題。」凱薩琳語氣一轉，隨即堅定地補充：「但──我要留下來和你一起作戰，別想要把我踢回哈茲亞克拉。」
布萊爾猛然提高音量，語氣中帶著壓抑的怒意。「聽著，凱西，這不是遊戲！姆諾斯的戰艦群正以壓倒性的規模逼近！這不是我們模擬訓練課會發生的事──這是會死人的！」
凱薩琳聽聞後毫不退讓，聲音響亮反駁：「說得好像你不會死似的！要我拋下你一個人對抗聯軍？不可能！你聽好了，布萊爾，不可能！」
布萊爾額頭青筋微跳，手指用力握緊桌沿，片刻的沉默後，他以倪克安外星語低聲咒罵了一句，「算了！隨便妳，盡可能幫我把他們遠離戰火，好嗎？」571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjhjlYq0ihg
凱薩琳見布萊爾無奈的妥協，揚起嘴角，語氣緩和並點了點頭：「那才是我的布萊爾。我知道鄰近星系有個未開發的星球，應該能成為他們的庇護所。我會調派接送船艦馬上行動。」
「謝謝妳。」布萊爾低聲說完，沒有多做停留便結束通訊。屏幕暗下，留下凱薩琳愣在原地，似乎還想多說些什麼，但話語最終淹沒在一片靜默中。
571Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2BgtRxSvOI
艾西特──達魯托碧達港
卡納爾托、西拉雅及藍瑟雅努在接下來的幾刻鐘內，竭力協助大部分居民送上貨船。然而，貨船的空間有限，無法搭載太多人。達魯托碧達港口外，排隊等候的居民人龍蜿蜒不見盡頭，絕望的嘆息聲不時傳來。
布萊爾看著這一幕，心中沉重無比。
他無法忽視一個殘酷的現實──有絕大部分居民生活在姆安克大陸外的遙遠地區，他們甚至尚未收到任何疏散的消息。
在這短短的幾個時辰內，疏散他們幾乎是不可能完成的任務。更令人揪心的是，不少居民選擇留下，寧願與這片生養他們的大地共存亡。他們從防衛軍手中接過簡陋的武器，義無反顧地加入各個陣線與指揮中心待命，決心為家園拼盡最後一分力氣。
時間一分一秒地流逝，戰艦與貨船馬不停蹄地來回運送居民，但一切努力都如杯水車薪。在最後期限逼近時，最多僅能撤離五十萬人，與百萬的預期目標相差甚遠。
最後一艘貨船的引擎聲震耳欲聾，尾部甲板開始緩緩關閉，負責機甲正在拉起最後幾名跳上甲板的居民。就在這時，布萊爾衝上前，試圖攔下貨船的起飛。
「停下來！停下來！」他大喊，卻被鐵欄前的軍官攔住。布萊爾按下胸前的通話器，大聲通報命令停止起飛，但對方已開始執行甲板關閉程序。
「沒辦法再多塞幾個人嗎？」布萊爾帶著怒火和不甘，急促問道。
「指揮官，真的不行了！」阻攔的軍官大喊回應，「我們超載太多了，這樣連起飛都有困難！」
此時，一對夫婦抱著孩子衝到布萊爾面前，聲淚俱下地哀求：「布萊爾，拜託你了！只有一個就好，讓孩子上去吧！只有一個、一個就好！」
布萊爾怔住了。
那孩子曾是那位送花給他的女孩，如今早已長高，幾乎與他齊肩。他看了一眼那對夫婦，再看向女孩滿是淚痕的臉龐，心中不禁揪痛。他咬緊牙關，一手拉過女孩，轉身對一旁的軍官大喊：「該死的！叫駕駛給我幾秒就好！」
他踹開鐵欄，拉著女孩直奔即將關閉的甲板。女孩遲遲不肯與父母別離，布萊爾一把抱住女孩。她的哭聲在他的耳邊迴盪，而他的步伐卻毫不猶豫。
尾部機甲揮手阻止，拒絕增加登船的人員，但看到是布萊爾時，動作瞬間一滯。布萊爾氣喘奔到甲板前，將女孩放下。
「再一個就好！」布萊爾聲嘶力竭地喊著。
「指揮官，可是──」機甲內的軍官顯然猶豫不決。
「快！最後一個！求你了！」布萊爾的聲音幾乎帶著哽咽。
終於，機甲動作放緩，接過布萊爾身旁的女孩，將她安全送上船。
甲板關閉的那一刻，剩下的人只能用目送和哭喊來告別。港口內外響起此起彼伏的哀號聲，現場一片混亂。
ns 15.158.61.51da2
