停機坪
他們抵達停機坪,今日這裡依舊繁忙,飛船及接駁運輸船陸續進場。一艘巨大的飛行器緩慢駛入他們上方,低頻的引擎運轉聲漸漸轉小。
這艘約有十個足球場大的飛行器樣式極其罕見,因為管制的關係,他們必須得在外面的星港轉乘小型的接駁船,如果不是特別申請或者極其重要的貴賓,任何大型船艦是無法進入澳雷泰雅。空橋緩慢的搭上飛行器的側邊後,空蕩蕩的連結器上立刻擠滿旅客。
對了!亞瑟另外一個嗜好便是研究飛行器,各式各樣新型的飛行器都讓他為之著迷。他們將小型的航行器稱為「飛船」,通常可以搭載四到八人;中型的貨船扣除載貨艙,可以搭載到十八人。
為了快速在宇宙間旅行,不少企業在這領域互相競爭,無所不用其極的開發相關產品,使得市面上各種引擎不斷推陳出新,光波力、音波脈衝、重力引擎……等產品。
飛船發展初期,因邁入光速航行後難以控制而造成很多死傷。雖然太空被稱為太空,是因為宇宙太過空曠。但光速航行下,難以避免的雜物都會對機體產生不可預期的傷害。雖然有了強韌的鋼甲可以大幅降低威脅,但那幾乎成為發展飛船的瓶頸。
重力引擎被被推出後幾乎成為所有飛行器上的標準配備,解決在光速中航行的困擾。重力引擎原本用於產生重力罩以保護飛行器的安全,由於後來的技術及能源的提升,偶然的機會下讓他們發現空間產生折疊的現象。
這機緣讓科學家發現當重力引擎的頻率達到一定的閾值,便會在飛行器周圍產生一圈曲速泡,使飛船進入曲速航行,大大縮短旅程的距離。
解決的一個問題後,又迎來另外一個問題。飛船大量普及令頻繁的航路再也不空曠,加上曲速空間的使用率大幅增加,使得平坦的重力場容易對周圍的船艦造成空間塌陷。
於是將導航儀從飛行電腦中獨立出來,其偵測或調節曲速空間內的頻率,成為重力引擎的重要元件之一。
導航儀的發明再度讓飛船的演進史推向另一波高峰,甚至增加可以精準控制重力點產生的出入口點、自行調率及曲速控制,讓駕駛員可以自由在曲速空間裡的奔馳等等的配備,其各式各樣的配備堪稱琳瑯滿目。
重力式飛船的普及令製造技術門檻大幅降低,導航儀電腦和引擎本體才是廠家的精髓。眾多的廠家如雨後春筍般的冒出。可想而知,自由市場因競爭激烈,不少設備商銷售到一半便容易面臨資金問題而停擺。
此時另一新行業便崛起了,他們專門維護那些停產的飛船,也能開發合適的升級套件。如果說到這間改裝廠,幾乎沒有人不知道,那便是澳雷泰雅上最大的維修商──「阿迪瑪斯」。
他們從改裝的先驅者,演變成為自有品牌的飛船製造商。
亞瑟在停機坪購買一間小倉庫,那裡堆放不少阿迪瑪斯的相關產品,雖然投資的金額足以購買高檔的飛船或者一台大型的航行器。在這世代,飛船就像是消耗品,而最終的命運最後不是進入昂貴的改裝廠,就是更換新型的飛行器。所以最後他選擇第三個方案──自己維修。
「噢,我的奧拉啊,你怎麼放這麼多零件?」
「哈,一點小興趣。」
「哇──這叫小興趣?」識貨的薩洛梅指向一旁吊在機械手臂上的引擎。「那顆可是阿迪瑪斯最新的重力引擎吶……」
「噢,那顆問題太多……他們的系統太特別,甚至連自己的轉換器都有相容上的問題,想必是太急著推出,都沒仔細測試。你沒聽說他們最近的爭議嗎?」
「什麼爭議?」
「那顆引擎害死不少人吶,我看賺的都沒有賠的多!」亞瑟露出邪惡的笑容。「哈,不過我似乎知道問題在哪……但最近真的沒什麼心力研究了。」
「嘿,」薩洛梅一手搭在亞瑟的肩膀上。「光是這樣就比莎雅上的技師強的多,不找你來真的是太浪費了!」
「哈,你打算花多少來雇用我?」
薩洛梅聳了聳肩,掏出那只有幾顆子彈的口袋。
他們走到零件區後方,打開上方的大燈,一台霧黑的飛船從黑暗中被挖出。金屬發出的光澤讓外殼反射出光滑的外表,幾乎是全新的模樣。薩洛梅摸著烏黑亮麗的飛船驚嘆。
「哇!這也太漂亮了──」
「別把莉莎和你的破飛船相比……快上來吧!」
「莉莎?那是什麼?」
亞瑟沒理會他,按下手腕上的控制器,機艙腹部的門便緩緩下降。他一進機艙內,燈光自動亮起,連儀表和引擎都自動啟動。295Please respect copyright.PENANA9nBqY89MmN
嗨!亞瑟,真高興見到你
這招呼聲著實讓薩洛梅吃驚了一下。
「嘿,亞瑟,這傢伙會說話?」
「它就是莉莎,透過我手上的控制器可以直接溝通和操作。」亞瑟把文件丟到儀表旁邊,一屁股坐上駕駛座,檢查螢幕上的數值。「快坐好,要出發了。」
機艙門緩慢收合,機坪的平面旋轉移動,將飛船抬升至發射台;外面的機械聲悶悶作響,傳入機艙。薩洛梅四處轉頭,好奇地看向滿目琳瑯的設備,驚嘆聲不止。亞瑟為此發出竊笑。
「莉莎,這名字真的太酷了!」
「羨慕嗎?」亞瑟瞟了一眼說。
「哈,我羨慕死了!」
頃刻,前方的儀表發出細緻的女性聲音。
今天又要出任務了是嗎?
「是的!航線設定,目的依洛星球。」
航線設定完成!
薩洛梅一陣驚訝趴在螢幕前方,轉頭看向亞瑟說道:「這麼聽話,我可以試試看?」
「如果她能聽得懂你這老粗的話。」亞瑟拿起飛船的平板,發射在即,他不想停下手邊的事情,只是淡然回應。「這東西行之有年了,莎雅的飛船上沒有這種東西嗎?」
他沒注意看薩洛梅的反應,畢竟系統規劃的路線他都得再次確認過,有些被新標註的航線資料得避開才行。每到出發時刻,這必須得花上一點時間核實。片刻,薩洛梅見亞瑟認真的樣貌,他也懂得把嘴閉上。
亞瑟轉頭。
「你說,我有在聽吶。」
薩洛梅聳了聳肩。「我們的飛行器都是拼裝的,如果每架都是這種等級,那得要花多少錢吶?」語落,他見亞瑟再度認真的看那些航線資料,趴在儀表前方小聲說道,「嘿,力殺、力殺。嘿,力殺、力殺,奇怪……怎麼沒有回應?」
亞瑟發出悶笑,將平板和萬國卡分別插入儀表上的插槽,猛拍薩洛梅的手臂大笑:「拜託!不是這樣子使用的好嗎?」他舉手將手環展示在後者面前,接著又是一頓狂笑。「我再開放權限給你。接下來還有約十日的時間你可以跟它好好相處。」
「十日?這裡到依洛應該不用這麼久吧?」
亞瑟點了點頭。「如果發生意外。我不希望依洛透過我們的萬國卡查出飛船的來源,如同你被布萊爾查到噴射粒子。你以為莉莎說那句話是毫無意義的問候嗎?」他拿了一份文件給薩洛梅,「這是你的個人資料。背好它。我們得以商人的身分去許多地方過水才行。」
「我的奧拉,你做事都這麼仔細的嗎?」
「你不是嗎……?」亞瑟忽然停頓片刻,然後推翻自己的話,頻頻點頭。「嗯,你的確不是。」
「去你的,那次只不過是……」
295Please respect copyright.PENANAyzml6Twuhr
八八四七號停機坪,飛行許可通過,隨時都可以出航,祝您有美好的一天。
295Please respect copyright.PENANAj6SK2iwDo1
控制塔台許可通過後,飛船底盤平台被移到發射口,那裡中央射出一條黃色的光線延伸向前方黑暗的宇宙,儀表指示燈在塔台報告之後轉為綠色。這時機翼兩側也各射出了綠色的指示光線,一閃一閃的往前延伸。
「嘿,亞瑟,我得跟你澄清一下,我……」
「繫緊安全帶!」
「我知道啦,但是我還是得跟你強調一下,之前那件事情……呃!」
亞瑟不想理會薩洛梅的辯解,往前推動節流閥,引擎的聲音被快速拉升。一瞬間,飛船以極快的速度噴射離開。
強大的推力讓兩人後背瞬間緊貼座椅。薩洛梅胸中一口悶氣無處釋放,喘不過氣來的模樣讓臉漲得更紅。在他過往的認知中,這種飛船都是中看不中用,沒想到應該平穩發射的飛船卻衝力十足,讓他驚艷萬分。295Please respect copyright.PENANAPxwgFeJIdX
亞瑟看他受到衝擊的那刻,足足為此笑了好一陣子。
「亞瑟,拜託啦!弄一台給我好不好……」
ns 15.158.61.8da2