薩斯吉走到亞瑟身旁，輕拍後者肩膀。「或許──這都是為了以後埋下的伏筆；別忘了阿雷托還有札克那麼難纏的對手。放心吧，如果你願意的話，我們會回來的。我會跟你一起。」
「是吶，亞拉大人說的是呢！」哈得洛德說。
亞瑟起身聳聳肩，鼻翼下冒出無奈的氣聲。「那麼只好捲鋪蓋走人了。你覺得呢？薩斯吉。」語落，見薩斯吉頻頻點頭。
「也只能這樣了。」
「亞瑟大人打算何時離開呢？」哈得洛德說。
亞瑟搖搖頭。「不知道呢，老爺子。除非我們可以先弄到一台像樣的飛船，足以航行太空的。」他望向薩司吉。「還是你有辦法帶我們離開？」
薩斯吉苦笑著，輕輕搖頭，從腰包裡掏出一張泛黃的皮紙遞給亞瑟。「沒錯，是搭便車來的，這是西爾克雅的指示。」
「搭便車？」亞瑟疑惑地反問。
薩斯吉點點頭。「我在阿羅拉的補給站偷偷混進他們的戰艦，一路就被送到這兒了。」
亞瑟接過那張紙，上頭是一串簡潔的指示和座標，還蓋著西爾克雅慣用的蠟印，無庸置疑。抬起頭，他臉上浮現驚訝的神情。「所以……你是搭乘札克的戰艦來的？」
「是的，」薩斯吉點點頭。「他們如哈得洛德首領說的，一路直接奔過來的。你不得不佩服西爾克雅，厲害吧！」
亞瑟揚起無奈的嘴角，將眼神瞄到他身上。「你不是可以用那種傳送咒術？畫圓圈的那種？」
此刻的薩斯吉臉上露出更無奈、嫌棄的嘴臉。「拜託，這裡離澳雷泰雅有多遠啊？就算是你榨乾我也沒辦法傳送那麼遠好嗎？更別提我又不是你們，那場惡戰可是花掉我大量的能量呢。」
亞瑟將手肘壓在欄杆上，身體靠著轉頭望向遙遠的那端閘門。「那看來只能用另外一個方案了。」
「什麼方案？」薩斯吉好奇地問。
「去禮明茲搶一台！」亞瑟轉過頭，露出邪惡笑容。「如果你跟那老粗說，他一定會這麼做的。」
「噢，這是哪門子的方案，」薩斯吉一手貼向額頭。「你可知道風險有多高？札克、機場那幾門巨砲和外圍的戰艦群？這跟我們去找阿雷托算帳有什麼不一樣。拜託，這我可不幹！」他眼神示意亞瑟，撇向身旁的哈得洛德。「或許反抗軍這裡的幾艘飛船有用？」
「不行啦！」亞瑟搖頭回應。「我早就問過希魯了。他們厲害的是噴射和牽引技術，不適合星際旅途，更別說那麼漫長的澳雷泰雅。我們還是得要有顆可靠的太空引擎。」
「這可不一定。」哈得洛德忽然一陣大笑，對亞瑟挑著眉毛，「兩位大人，在下或許能幫得上一點忙。如果不介意的話，請兩位大人與老頭子一同享用美味的早餐，隨後有點東西讓你們看看……」
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基地出口
昨日基地轉移後，新的出口設在西南方森林中一處隱蔽的巨石旁。薩洛梅一路穿過人工鑿成的拱道，走進深達兩百多米的地下谷，只為了抵達那通往出口的狹窄階梯。一路上，他氣喘吁吁地攀爬著，每一步都像是挑戰耐力的極限，嘴裡忍不住低聲詛咒亞瑟──這一切的麻煩都是因為他。
「該死的傢伙，要我做這種苦差事就算了，這下又是樓梯……」
薩洛梅還未踏出洞口，耳邊便響起急促的劈砍聲。他喘著氣抬頭，只見樹林間穿梭著一道黑影，動作依舊迅捷。那人手中的武器揮出一條鮮紅的光芒，尾端拖曳出細長的光線，在空中劃出一道閃亮的軌跡，宛如利刃切割夜幕般，讓他看得嘆息。
薩洛梅找到一塊平坦的岩石，悠閒地坐下，翹起腳並點起菸管，大吐雲煙。他的視線始終緊緊跟隨著那在樹林間穿梭的黑影，細細觀察著對方揮動武器的節奏。只見一道道銳利的斬擊將粗壯的樹幹砍出深陷的缺口，可憐的樹木，每道傷痕都有頭顱那般大。
然而薩洛梅的時間多得是，而且任務也結束了。他只需要等待眼前的傢伙累了，停下來休息即可。
「臭老頭、死老頭！」希魯落地後一聲怒罵，又朝樹幹揮舞幾下。「我對他的價值只有這樣嗎？呼、呼……」
薩洛梅看得發笑，忍不住插嘴：「或許……你低估自己在他心中的份量了。」他放下腳，手肘撐在張開的大腿上。
希魯頓時被嚇了一跳，太過專注讓他察覺不到薩洛梅的到來。「薩、薩洛梅大人……你什麼時候來的？」語落，他見薩洛梅的招呼的手勢，收起武器，來到後者身邊。
「好一會了，我在等你什麼時候停下來呢。」薩洛梅拍了拍自己身旁的岩石，邀請希魯一起坐下，但他仍堅持站在那裡。無奈的薩洛梅只好抽了幾口煙，然後眼神平淡的注視著後者。「你覺得哈得洛德做這決定很隨便嗎？或許他內心可是一番掙扎呢。誰都想要讓親人待在自己身邊，是吧？」
「恕在下失禮，但那……」
薩洛梅撇下頭，舉起手制止希魯說下去，從口袋內再度掏出一根菸管放到嘴裡，點起火。
「或許，曾經的我跟你一樣──」薩洛梅抬起頭望向希魯。「但我好像誤解其中的含意了……」
「莎雅？」
「是艾西特啦……去你的、過來！」薩洛梅伸手敲了希魯的腦袋，一把將後者拉到自己身旁坐下。「我記得沒錯的話，那好像是你出生前後的事。不論是莎雅、艾西特也好，這兩件事都對我有很大的打擊。直到與亞瑟相處的這陣子，我似乎漸漸明白，或許過去我做錯了某些決定，只因為我的執念……
「我和亞瑟都很相信你所說的『羈絆』。但自己內心的想法卻很奇怪、也很扭曲。你在相信的時候又否定它的存在，然後彼此間又被難言之隱覆蓋。嘿、你也看見那艘在亞拉巨樹下的殘骸了吧？你不會想到我曾經和亞瑟都差點死在那，非常嚴重。
「而他寧願犧牲自己，也保住我這條小命。他可是好不容易翻出一台忘記放哪的手術台。別忘記你對黑夏爾的付出也是一樣，甘願冒著被逮捕的風險闖進機場控制台。你有跟他說過嗎？這就是我說的難言之隱。」
「但、但目前……我怎麼可能放棄這裡的任何伙伴。更何況是老爺子？」
「哈，希魯！」薩洛梅一聲哈笑，一口白煙也冒出嘴角。「別誤會。沒人叫你放棄這裡的伙伴，我也相信你不會。」158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCdYFDQ9W6e
他再度深吸一口菸管。「我想表達的是──他們都很害羞，害羞到不會親口告訴你，有多麼在意你。其實我們也是，不是嗎？但眼尖的你，一定會發現他們的行為總是誠懇的，永遠真實的把你擺在比自己還前面的位置。」
薩洛梅站起來轉過身搭在希魯肩膀上。「要離開，或者留下，都沒人可以阻止你的選擇。但請你好好的回想他們為你做的一切。我相信哈得洛德絕對不會嫌棄你，這麼做一定有原因的。但猜測一向不是我的專長，你不妨自己去問他。
「除此之外，你如果擔心成為我們的負擔，那麼我會說那想法是多餘的，因為是亞瑟要求我來的。而我，這段時間也喜歡身邊有個一本正經的瘋子。如果有機會，我的土匪家族永遠歡迎你，因為我就喜歡瘋子呢，那在莎雅上可不少呢！」語落，薩洛梅朝他眨了眼，邊抽著菸管邊哼著歌走回基地。
希魯一陣沉默後揮手摘下雜草，憤怒地甩向地面後流下眼淚。他在那裡獨自待上好一會，直到天黑時刻才拖著蹣跚步伐出現在階梯那端。而此時的他，完全被奪去生氣，像具空殼的移動軀體。
傍晚，那裡依舊是場盛大的晚宴，誰也猜不透哈得洛德的想法。亞瑟知道哈得洛德的擔憂，雖然後者信誓旦旦地保證，但臉上的沉悶已經說明不安的情緒──158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFVgItPaqVv
他沒把握能說服希魯。
這裡唯一具備太空引擎的飛船估計幾天便可修整完畢，這是最後的期限。但說服希魯可不是簡單的事，然而亞瑟已經有了最壞的打算，或許多待上幾天也無謂。
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