亞拉？奧拉？雖然些許發音上的不同，但應該是指同樣的種族。是嗎？亞瑟臉上的疑惑立刻被證實了。
「是的。我知道有些種族稱之為奧拉或艾拉，但應該都是指同一位神。從科學的角度來看，亞拉是宇宙中最古老的種族；而在創世神話中，亞拉是創造我們的神，他們依據原本的形象造出了我們。」
「你怎麼能確定呢？」亞瑟說。
「哈，這是老爺子告訴在下的，我只能這樣轉述。」希魯笑著說。「堪薩斯和阿雷托不知怎麼得知了亞拉的存在，他們四處發掘亞拉的武器，就像我手中的這把一樣。這些武器不需依賴電能或火藥，卻能產生強大的殺傷力。試想，如果他們掌握了足夠的兵器，那麼在戰場上將會非同凡響。」
「可是即使擁有這些武器，也並非人人都能使用，那麼不就等於廢鐵了嗎？」薩洛梅說。
「或許薩洛梅大人的疑惑會在晚宴後得到解答。在那之前，我想聽聽兩位大人的遭遇，為什麼會與黑夏爾遇上那夥人呢？」
亞瑟和薩洛梅對視了一下，後者聳了聳肩，於是亞瑟開始講述他們穿越山脈的過程以及遇到黑夏爾的事情。希魯是一位稱職的聽眾，頻頻點頭表示理解。
沿路三人穿越巨大的拱型隧道，一片片發光板如同魚鱗般閃爍著光芒。隨著他們的前進，來到了一個壯闊而寬大的廣場，讓人意想不到的是，地底下竟隱藏著如此規模的城市。
那裡的岩壁被建造成一層層的居住區，一側呈階梯式向上延伸，另一側則層層遞減，視覺上的曲線壯麗蜿蜒。中間的通道上方布滿通氣孔和發光板，圍繞著巨大的玻璃穹頂，透過穹頂，可以見到地表上樹木的氣根，微弱的日光透過遙遠的那端灑下。
希魯帶著兩人來到一處稍微狹隘的山谷，那裡的岩壁上同樣是梯田式的居住區。就在盡頭處，有扇高達六米的鐵門。在鐵門旁，有一條沿著山壁開鑿的樓梯，通往每一層的居住區。
在鐵門前，他們再次見到了熟悉的身影。黑夏爾正坐在老人的背上，向三人揮手，老人興奮地伸出手，沙啞卻有力地喊道：「嘿、希魯！」
希魯領兩人來到老人面前，隨即躬身介紹。「老爺子。身後兩位是亞瑟和薩洛梅大人！他們從護衛官手上救了黑夏爾一命。」
「太好了，好久沒有看見新朋友了！」
老人見亞瑟和薩洛梅到來，隨即步前摟住亞瑟的腰部，接著又換到薩洛梅的大腿，因為他相對矮小。他面露欣喜，雖然眉毛已經遮住眼睛，卻掩藏不住嘴角的笑容。
「兩位大人！在下哈得洛德。非常感謝兩位大人救我們黑夏爾一命，請務必讓在下好好款待兩位！」
哈得洛德，反抗軍的指揮官，身高約五呎二，黝黑的皮膚上帶著刺青，顯示出他是庫依族人。歲月在他臉上的每一根白髮上留下了痕跡，彷彿黑炭上的白灰。他的佝僂身影明顯透露出年紀，時間在他的皮膚上刻下了一道道印記。儘管如此，他那深邃的眼神依然清澈而有神。
「哈得洛德大人──」亞瑟尚未盡語便被哈得洛德制止。
「他們都稱我為老爺子或老頭子。如果不介意的話，跟著他們稱呼就行了。我挺喜歡這樣的，我很堅持！」
「這──」
隨後他的眼神落在亞瑟身上，一把握起後者的雙手，像是索取一絲溫暖的模樣。「亞瑟大人有雙溫暖厚實的手呢！」
哈得洛德的笑容推擠著臉上特殊的圖騰刺青，形成了一堆扭曲的線條。尤其是特長的眉毛幾乎到嘴角邊，在那之下彎曲如勾月的眼睛隱隱若現。他輕拍亞瑟的手背，然後轉向薩洛梅。
「想必是薩洛梅大人吶。果然如傳聞般的雄壯威武，在下還是第一次見過這麼高壯的人呢！真是聞名不如見面呢！哎？」
哈得洛德仔細打量了薩洛梅的面容，突然臉上的笑容消失了。他愣了幾秒鐘，直到薩洛梅的肚子發出響亮的叫聲，才將他喚醒。
「哈，我就知道。在下已經準備好豐盛的大餐，希望兩位大人能把我們當成自己人。」哈得洛德對兩人挑動那有趣的眉毛。「兩位大人的房間已經準備好了。請務必在這裡暫宿幾宿，我非常的堅持！」每當他說到這句話，總會微微昂起頭，加重語氣。
希魯不知何時已經消失在他們身旁，從哈得洛德身後的鐵門內走出，輕聲在後者耳邊低語：「老爺子，宴會廳已經準備好了。」
「哈，我算的時間剛好呢，太好了！」哈得洛德高舉手，緊緊牽著薩洛梅，向那道鐵門走去。「我也餓了，你們一定要賞臉，我非常堅持！」
隨後，希魯向亞瑟欠了個身，微笑著說道：「亞瑟大人，這邊請。」
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進入後，他們來到一座被挖鑿出來的半圓形大廳。雖然這裡的面積約一百平方米，按照宴會廳的標準來看並不算大，但卻別有一番風味。四周的牆壁由粗糙的岩石構成，表面斑駁且有著刻鑿的磨砂痕跡，顯示出它的粗獷；沿著牆壁，嵌著一盞盞散發著溫暖色調的壁燈。
而在大廳的中央上方，吊著一盞樸素的銀白色吊燈，沒有橫樑，也沒有特殊的雕刻，簡單的裝飾讓人感受到一種樸實的美。中央的餐桌是一張被打磨得光亮的木板製成，足以容納十幾位客人。
然而，桌面上卻可見許多被蟲蛀過的黑色孔洞，通常有半個拳頭那麼大，彷彿在訴說著這裡的歷史。
據說這裡的木蟲相當美味，帶著濃厚的鮮蝦味，尤其經過油炸後，再灑上依洛的特產香味鹽──一種獨特的綜合香料，讓人忍不住垂涎欲滴。那酥脆的外殼與鮮美的滋味，絲毫不亞於任何海鮮。
兩人的目光迅速聚焦在桌面上的餐點上，香氣四溢的菜餚與豐滿的果實令他們忍不住吞嚥。天吶，這是多久沒有品嚐到如此美味的食物了？
哈得洛德一躍而上，跳到最前方的椅子上，揮手示意前方的菜餚。「兩位大人請盡情享用，這一點小小的心意不足以敬重您們！」他豪氣地說道。
什麼一點小小的心意？那桌上的食物恐怕足以餵飽二十幾位壯漢！
哈得洛德看著兩位飢腸轆轆的客人，他們渴望的眼神早已出賣了自己。
「謝謝老爺子、謝謝你們。」亞瑟說。
「別客氣嘿！不過有件事可得注意──」哈得洛德微微撅起嘴，臉上泛起一絲調皮的微笑。「正事──不准在吃飯時討論，吃飯就是要開心。我特別堅持！」
隨著他們就坐，陸陸續續又進來好幾位幹部。
哈得洛德一一將他們介紹給亞瑟和薩洛梅，但兩人早已被那香氣迷得神魂顛倒，根本無法專心聆聽那些幹部的介紹……還有「簡短」的致詞。隨後，在哈得洛德的招呼下，他們便大快朵頤，沉浸在美食之中。
同樣餓了許久的黑夏爾迫不及待地衝向餐桌中央，立刻切下一塊巨盤中的烤肉，狼吞虎嚥地大口咬下。肉塊散發出強烈的香味，油脂滲透出脆亮的外皮，粉嫩的肉色在口中似乎瞬間融化，交錯的肉汁就像糖水一般，瞬間在嘴裡爆開。
薩洛梅起初還有些矜持，但片刻後看到黑夏爾狼吞虎嚥的模樣，他忍不住展現本領，立刻抓起盤中的腿骨大口啃了起來。這兩人吃飯的樣子，如果不說，或許還會被誤認為是父子檔呢。
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