亞瑟急忙跳上駕駛座,不管薩洛梅是否坐好,立刻關閉後艙門。此時右上方的螢幕顯示出那支部隊已經逼近到可以辨識的程度。
機甲和巨輪坦克正快速接近,巨大火光從炮口中噴吐而出,打下周圍的樹枝。亞瑟立刻將引擎推到極限,隨後按下旁邊的爆炸控制盒。
轟!
隨著殘骸的火光,爆炸衝向四周,大樹底下噴出一股巨大火焰,掠過的飛船尾氣瞬間被吞噬在風暴的氣流中。飛船引擎怒吼著,快速衝出樹林,卻在離開森林後面臨更強烈的氣流拉扯。
他們沒有當初那股強勁的動力,即使節流閥推到底,仍無法爬升到安全高度,在狂風中艱難逆行,速度緩慢得令人窒息。
「抓緊了!」
心生一計的亞瑟將操縱桿推到最底,利用俯衝的動能,飛船再次衝向下方的山谷,利用地形的遮掩,沿著山谷的曲折地形攀升。當他們離開山峰時,一道強勁的氣流將他們推上了高空。
這次爬升非常順利,飛船宛如一支筆直的飛箭,直衝天際。
然而,好運總不會持久,幾秒後,他們便進入了風暴的雲層中。左側螢幕閃過一抹光影,警報尚未響起,飛船便發生了一陣劇烈碰撞,隨之旋轉起來。
那光影瞬間被風暴吞噬,隨即在漆黑的風暴中發出一道火光,轉眼即逝。
「亞、亞──瑟──別再──轉了──」薩洛梅在飛船的旋轉和抖動中,控制不了舌頭。
「抓好了!敵人來了!」
咻!
飛船突破鋒面,這裡的氣流忽大忽小,與底下的波濤洶湧形成鮮明對比。這是他們首次近距離見識赤海風暴的鋒面,景象壯觀,強烈的氣旋被截斷,飛船宛如渺小的螻蟻,被困於兩道巨大的鋒面之間。
上下鋒面不斷變化,時而垂直、時而平行,如同搏鬥中的拳擊手,彼此交替攻防。中間的區域則一片晴朗,淡綠色的光線從那裡射入。
阿雷托的軍隊並未輕易放過他們,雲層中再度出現一群黑色影子。強大的風暴似乎能穿透他們的重力罩,令他們速度無法更快。風暴的拉扯讓敵軍緊緊跟隨著亞瑟的飛船,雲層中的追逐戰一觸即發。
亞瑟在變幻莫測的鋒面中穿梭,看準角度,猛地推下控制器。他必須得維持在兩道縫隙中,上下兩側的氣旋裡猶如一片深黑大海,飄動的雲層如襲來的狂掏駭浪,裡面風勢大作,雷電轟鳴。霎時間,漫天烏雲宛如遮住雙眼般撲來,讓人心生不安。
該死,鋒面拉升了!
飛船被底下氣旋淹沒的那刻可不好受,結實的氣流撞上飛船,使得他們被安全帶勒緊,猶如被猛士朝胸口狠勒似的,氣喘難受。
波濤洶湧的氣旋風暴中噴出一顆黑點,拖出潔白的尾巴,再度回到平穩的鋒面縫隙。身後幾道黑影同樣冒出,讓飛船上的警報器持續響起,武器已經準備將他們轟下。
亞瑟心中緊張情緒無法釋放,卻找不到船上的武器系統。
他轉頭大喊:「希魯、希魯!」
「別叫了,他們兩個都昏死了!」薩洛梅因被甩得不堪而忍不住大怒。
「該死!過來幫我找這艘船的武器系統!」
在薩洛梅趕到他身邊之前,亞瑟只能趁著看四周螢幕的空檔,瞄了一眼駕駛面板。最終發現,這傢伙的腦袋似乎無法理解複雜的文字,或許並非不能理解,因為接下來會證明,他只是一心想用自己的方式,親手幹掉那些緊追不捨的敵人。
然而,眼前的威脅卻遠比這些小問題來得嚴重。那道又寬又廣,似乎貫穿整片赤海的鋒面,竟然有盡頭。眼前形成一道結實的鋒面,上下龐大的風暴在那裡交匯。
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赤海風暴不僅存在於海面和陸地之上,鋒面氣流層上方還有另一種風暴系統,這股風暴甚至比底下的更為恐怖和黑暗。簡單來說,目前所見的天氣結構是兩層風暴的疊加,宛如一堵黑色的實牆。
亞瑟對赤海的任何知識都無法解釋這一現象,或許除了他們,沒人會在此時此刻來到這裡送死。也或許,那些知道的人可能都已經落入大海長眠了。
「雲頂風暴」──亞瑟他們是這麼稱呼的。
「雲頂風暴」接連在「赤海風暴」的上緣,形成一道令人畏懼的領域。可他們現在不得不進入那裡,因為前往的目的地就在那裡之後。這裡的鋒面夾角幾乎已經消失,上下兩端的氣流已經開始疊合,無處可逃,除非選擇返航。
飛船毫不猶豫地衝進風暴,瞬間遭遇猛烈撞擊,差點讓整艘飛船解體。飛船瞬間被拉低數十米,上下落差達上百米,像是在氣流中劇烈搖晃,心情也隨之波動不定。
這裡的情況遠比下面的風暴激烈。底下陰晴不定的氣候在這裡簡直微不足道,「Oukene'haiben」形容的真正瘋子才在這裡。不規則的變化根本無法預測,突然來襲的風牆使人措手不及。
在「雲頂風暴」內航行全靠運氣。漆黑的空域內,龍捲風如鬼魅般突現,沒人能預料在地面上才出現的現象也能在此產生,它挾帶大量冰雹,威脅飛船安全。剛才的龍捲風就在飛船旁邊冒出,若非幸運沒有被猛烈的風勢捲入,否則飛船早已被撕裂。
而這還不止於此。雲頂內的強烈氣旋會突然湧起一股冰冷的空氣,迅速凝結成龐大的冰柱。待冰柱瞬間消失,狂風襲來,脆弱的冰柱便碎裂成無數冰塊,朝四周噴出,猛烈撞擊飛船,鋼板出現了凹陷與裂痕。
此時,黑暗的風暴中忽然亮起一道光,似乎有突破的希望。然而,隨後一聲轟響,一道白色落雷從飛船尾部直擊而下。它宛如利斧般銳利,堅硬的鋼板被劈出深刻的撕裂痕跡,邊緣融化、焦黑。
艙內溫暖的氣息瞬間被吸出,狂風肆虐。隨後,飛船再次陷入漆黑之中,任由狂風拉扯。這些現象不可預期,永遠不知道下一秒會遇上什麼。
背後追擊的飛船有些運氣不佳,當場命喪於雲頂的無情之手。或許還有幾艘與他們一樣幸運,火光在風暴中穿梭,貫穿了它們的機翼。
「亞瑟,這樣不行,我得去解決那些傢伙!」薩洛梅抄起身邊的來福槍,未等亞瑟制止,便朝後方尾艙衝去。他拉下那裡的鋼索,將自己的鐵皮帶再次繫上,然後大喊:「打開後機艙!」
「什麼?」亞瑟驚訝地問。
「打、開、後、機、艙!」薩洛梅不斷指著前面的甲板。
「你這該死的傢伙!」亞瑟心中氣憤又無奈。
他無法理解薩洛梅的思維方式,難怪那傢伙遲遲不肯研究這艘飛船上的武器。他惱火地朝那裡瞥了一眼,最終按下開啟艙門的按鈕。瞬間,更強勁的風勢灌入,機艙內隨之發出狂嘯。
「好戲上場啦!」薩洛梅掏出煙管,熟練地點上後,扯起來福槍。他因亞瑟的閃避而踉蹌,撞向艙壁,憤怒地大喊:「能不能穩著點!」
就在此時,一顆發出銀光的砲彈掠過薩洛梅面前,令他愣住。後方的飛船緊追不捨,砲彈接連轟來,薩洛梅又是一陣瘋狂的閃避旋轉,差點被甩出艙外;幸好鋼索的拉扯和他的體型卡在後艙的出入口處。
「紅色蠢蛋,你自己看!該死的鬼東西!」亞瑟大聲吼道。
「爬升啊,笨蛋!」薩洛梅大吼回應。
「已經到最高了,不然你自己下去好了!」亞瑟反駁。
薩洛梅緊咬的煙管被他一口吐出,消失在風暴中。他舉起來福槍,對準追擊的飛船。就在他即將扣下扳機的瞬間,底下翻騰的雲氣中冒出一道光束,一艘砲口泛著白光的飛船隨之出現,雙側的砲塔直挺挺地瞄準他們。
內心一緊,薩洛梅的手指再度扣下扳機。此刻,槍聲與風暴有默契的同時發生,扣動扳機那刻,猛烈的氣旋從敵方飛船面前形成,碩大的冰柱瞬間拔「空」而起,將後面的飛船擊毀,化為一團火煙與碎冰,隨後被風暴吞噬。
「亞瑟──」薩洛梅回頭大喊,「這什麼鬼?」親眼見證的震撼比螢幕上更加驚人。
「看!你一點作用也沒有!」亞瑟怒喊。「不要幹那些蠢事!」
「開好你的飛船,剩下的我來處理!」薩洛梅毫不在意地回道。
「你剛剛不是就這麼說的嗎!」亞瑟鼻孔張得特大,怒氣無法宣洩。
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