四人中首先倒下的是黑夏爾，他的狀況令希魯心頭一沉。
希魯驚慌地呼救，亞瑟聽見後回頭，才驚覺他們離自己有多遠。希魯與黑夏爾坐在枯木上，後者將雙手橫跨在膝蓋上，頭則枕在手臂上，黝黑的臉色幾乎要被漂白。
「好點了嗎，黑夏爾……」希魯擔憂地看向他。儘管黑夏爾仍試著揚起嘴角微笑，大家卻知道他只是強作鎮定。若再這樣下去，黑夏爾恐怕會在此地斷氣。
這兩日的休息時刻，亞瑟也許已經預料到他的下場，因為黑夏爾鮮少進食，往往只是稍微吃了一點就倒頭睡去，這顯然不是正常的體力消耗。然而，他更擔憂的是黑夏爾右手臂上的傷口，沾染了泥水的紗布越來越緊，彷彿那裡即將長出什麼異物。
黑夏爾見到亞瑟的目光後急忙避開，神情如同小偷般心虛。亞瑟撇撇嘴，走到黑夏爾身邊坐下。「黑夏爾，我認為你應該告訴我們實話。」
這句話令黑夏爾與希魯驚訝地望向亞瑟。此時薩洛梅氣急敗壞地走回來，黑夏爾暈倒前才與亞瑟起過口角。他本想發洩怒氣，卻被兩雙冷峻的眼神和黑夏爾無辜的神情所打動，怒火頓時被壓制不少。
「黑夏爾怎麼了？」他叼著菸管詢問。
「剛才昏倒了。」亞瑟瞥了他一眼，然後轉頭看向黑夏爾。「黑夏爾，你不介意讓我看一下傷口吧？或許我們應該重新跟它打個招呼。」
黑夏爾被亞瑟略帶幽默的話逗笑，點了點頭。然而當亞瑟準備解開手背上的紗布時，意外觸碰到一個突起的物體，那裡竟然出現一陣蠕動。瞬間，黑夏爾以驚人的力量推開亞瑟，讓他摔入泥水中。
他的舉動震驚三人。
這時候的他不應該有這樣的體力與力量，而且動作快到亞瑟來不急反應。在亞瑟眼中，更確信地看到了黑夏爾的異狀──一瞬間，黑夏爾的瞳孔從滑溜溜的圓潤變成了像蛇一樣細長的豎瞳，但這一變化只持續了片刻。
黑夏爾愣住，見跌坐在泥水中的亞瑟似乎意識到自己做了什麼，眼中流下羞愧的淚水，急忙繞過枯木。但亞瑟立刻伸手拒絕。
在薩洛梅的幫助下，亞瑟脫離了泥水，再次坐到黑夏爾身邊，並揚起嘴角看向自己的衣服。「哈，這下我跟你一樣了。或許我們只差另一邊沒有滾在爛泥裡。」
黑夏爾再次破涕為笑。亞瑟點了點頭說道：「我明白你不是故意的。不過，我們還是得看看那傢伙怎麼把你弄成這樣的。你應該能感受到它是怎麼對待你的，對吧？」
黑夏爾帶著委屈的眼神，含淚點了點頭。
「有我們在，你會沒事的。」希魯摟過黑夏爾的肩膀，輕輕拍著他以示安慰。
亞瑟小心翼翼解開繃帶，在揭開最後一層紗布之前他對希魯點頭示意；希魯則將黑夏爾摟向自己的懷內，一手輕壓著他的頭，讓他靠在自己的胸膛上。
解開繃帶的那一瞬間，三人皆驚愕無言。黑夏爾的傷疤已經癒合，但傷口處卻增生了一個如蟲蛹般的肉瘤，皮膚腫脹，明顯的血管凸起。肉瘤在蠕動，宛如沈睡的活物。才幾天的時間，這樣的變化竟然會如此驚人。
希魯張嘴想說什麼，但在亞瑟的暗示下，最終又將話語吞回肚子裡。
亞瑟再次將傷口包回。「會痛嗎？」
「謝謝亞瑟大人，已經不會了。」黑夏爾在希魯的肩上低聲回答。「但有很多人在講話，他們真的很吵……」
希魯瞬間皺起眉頭。「很多人？」
「別擔心。」亞瑟撫摸著黑夏爾柔順的黑髮，試圖安撫他。「我們現在要去找能醫治這傷口的人。但請你答應我，如果覺得不舒服，一定要告訴我們；如果走不動了，薩洛梅會背你。」
「謝謝亞瑟大人，我可以的。」黑夏爾點頭，重新振作，對亞瑟露出燦爛的笑容。
「黑夏爾……」希魯轉身，眼神擔憂地看向他。「我希望你能更詳細地描述，那天拿了那個東西後發生了什麼？」
「我──」黑夏爾欲言又止，轉向亞瑟，得到他鼓勵的點頭後，似乎獲得了勇氣。「我看見四座儀器平台朝著中央的黑石發出紅色的光束，然後它發出一種奇怪的聲音，就像地獄的低語。很多詭異的東西從紅色的縫隙中冒出。我看不清楚，但它們像觸手，又像某種鞭子，迅速將前面的人拉進去。
「石頭好像變成液體的模樣，將那個人吞噬。我被嚇了一跳，立刻抓起最靠近我的一個物體，就是亞瑟大人撿到的那個東西。但、但我沒想到大黑石那裡竟然冒出一個人的臉，那裡伸出一隻手……」
黑夏爾驚恐地將臉埋在雙手間，邊說邊啜泣。
「嗚……嗚嗚……那隻手射出一道黑色的影子，它會轉彎跟著我……嗚嗚……我躲不過，那太快了。它像毒蛇一樣鑽進我的手臂，燃燒著，我看到那裡變得焦黑……。」黑夏爾抬起頭，緊握亞瑟的手。「亞瑟大人……這傷口，應該不是燒傷這麼簡單吧？是嗎？」
亞瑟再次被黑夏爾的經歷衝擊，細節與他自己夢中的情景如出一轍。他愣住了。在黑夏爾的目光注視下，壓抑內心的驚愕，他搖了搖頭，露出微笑，輕撫黑夏爾的頭髮。
「或許我們都想得太複雜了。」他安慰說道。「我們這次要去的地方可是解決手上這事呢。撇開它不談。整件事在我了解前後始末後，我認為你相當勇敢，做了別人不敢做的事。我說真的，這可能會對反抗軍的努力有所幫助，因為沒人知道如果你沒有拿走那個東西，事情會演變成什麼樣子。其實我也想，如果是我，恐怕會選擇和你一樣的做法。問問面前這位紅色的大塊頭，他或許不敢。」
「哈！」黑夏爾再次在憂愁的面容下笑起，「可是、可是薩洛梅大人是我的偶像呢。」
「誰都可以，但千萬不要是他，拜託──」亞瑟一副沒好氣的眼神望向黑夏爾，頓時被惱怒的薩洛梅推了一下，讓他再次跌入泥水中。
「嘿，我可是很有魅力的，對吧？」
眾人同時大笑，輕鬆的笑聲暫時驅散了彼此心中的煩悶。748Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXt97u1kpIG
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然而，漫長的步行又將他們打回疲憊的現實，三人輪流背著黑夏爾。這次輪到亞瑟。他已不再奢望能快點離開這裡，因為這裡似乎永遠看不見盡頭。
或許每個人心底都有答案，但他們都不敢說出來，因為絕望會迅速蔓延。
倒是薩洛梅越走越氣憤，甚至將三人遠遠拋在後面。好幾次，亞瑟的呼喊都將他停住，內心的怨氣如滾雪球般越來越高。眾人煩躁的情緒再次被薩洛梅的喃喃自語牽動，雖然表面上沒有明說，但忍耐已經接近崩潰邊緣，就差那麼臨門一腳便可將脆弱的情緒石柱擊垮。
「他媽的阿雷托，這天殺的！」
薩洛梅幾乎氣到失去理智，完全不顧黑夏爾臉色越來越難看──他深感這場不必要的冒險源於自己──開始破口大罵。雖然薩洛梅沒有明確指出對誰，但對亞瑟來說卻如針刺耳。
「嘿！注意你的話語，你看看自己！」亞瑟怒聲制止。
然而，薩洛梅似乎完全不理會，轉身面對亞瑟，口水四濺。「要我看什麼？這堆爛泥？他媽的！我一定要把他和那宰渣的肉割下來！還有這枯樹、爛泥、這該死的臭味！到底還要走多久！」
亞瑟見薩洛梅失控，衝上前一把將他推倒。沒料到的薩洛梅踉蹌往後退了兩步，失足跌坐在腐朽的樹幹上，木頭應聲斷裂。
怒火中燒的他迅速爬起，朝亞瑟揮出一記勾拳，但這招太容易閃躲。亞瑟微蹲閃避後，迅速反擊，上勾拳重重打在薩洛梅的腹部，讓他發出悶哼，隨即又被一腳踹開。
亞瑟被踢飛，跌落到脆弱的枯幹上。失去理智的薩洛梅立刻從腰間掏出槍，毫不猶豫地朝他開了一槍。身手敏捷的亞瑟見狀，立即閃躲，心中驚覺薩洛梅眼神裡充滿殺氣，迅速將槍口對準自己。
薩洛梅真的失去理智了，忘記自己是怎麼跟希魯交代的──絕不能把槍口對準亞瑟。
亞瑟頓時感到熱血沸騰，腦中湧入大量的激動情緒，積蓄已久的憤怒即將爆發。
「該死！你這死老粗──敢這樣對我！」他咬牙切齒，迅速掏出槍，與薩洛梅展開正面對決，銀白色的子彈在空中相互碰撞。
兩人踏在泥濘中，步伐變得輕巧。
最終，亞瑟靈活地轉身，閃過薩洛梅的踢擊，隨即一腳踹向他的膕窩（膝蓋後方），使得後者蹲下來，接著又是一腳重重踹在他的背上，令其撲倒在泥地上。
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